“那就是一个很长、很长的故事了……”
    周盛声音低沉，带着些许苦涩：“如果你愿意的话，应该可以轻而易举地洞见我的记忆。”
    玉凌望着他的眼眸，时隔多年，这是他头一回认认真真地注视着这位曾经的好友。
    他的确变了太多。
    那眸中沉淀的阴霾与风霜，竟似比百岁的老人更加沧桑。
    除去那段美好无忧的书院岁月，再往后的日子里，玉凌的记忆中确实鲜少再出现周盛的身影。
    他被所有人都遗忘了。
    一方面，是他刻意的隐没在众人的视线之后，另一方面，也的确是在种种原因之下，他们的交集越来越少。
    他未曾关注过周盛的动向，也未曾再真正地关心过这位故友。
    玉凌的眼前出现了刹那的恍惚，周围的光影一阵浮动，好似他此刻并非身处在营地外的荒坡上，而是站在树影婆娑、岁月静好的书院广场边。
    “嘿嘿，我通过了！我也是书院弟子了！”
    那位一脸傻笑的少年咋咋呼呼地从擂台上跃下，浑然不在意周围的人投来的古怪目光。
    “我觉得玉兄说的有句诗特别适合咱俩……同是天涯龟壳人，相逢何必曾相识！”
    那是……多少年前的事情了呢？
    好像，只过去了十六年啊。
    为什么却感觉……比三大星系的距离，还要遥远？
    玉凌禁不住又是一阵恍惚，无数光影与画面在眼前迅速流淌而过，最终了然无痕。
    “沧澜城西区最是繁荣，好玩的东西可多了，包你们大饱眼福！”
    “念大哥，你这么做可就不对了！归云怎么说都是你救命恩人啊，你咋能这样？”
    “院长大人万岁，这次一定要把三大宗门的人揍趴下！”
    “阿凌，你好好休养，有什么需要帮忙的你直接跟我说就好。”
    “阿凌，你也去参加九域大比吗？到时候一定要一起呀！我在书院等你！”
    玉凌闭了闭眼，少年那满脸期待的脸庞瞬间消失，如梦幻泡影般轻易地破碎，周围陷入了一片黑暗与沉静。
    当他再次睁开眼的时候，看见的赫然已是全然不同的景象。
    这个时间，应该是雪暮之旅的时候。
    原先明丽的色调被阴暗的昏黑所替代，显得无比压抑。
    寒冷，极致的寒冷。
    地下洞窟中，少年艰难地爬行，颤抖的手不断地刨着湿冷恶心的泥土，将蠕动的软虫不管不顾地塞进嘴里，狠狠地咀嚼着，然后痛苦地干呕，又吐了出来。
    “水，水……咳咳……”
    他听到了身后少女半昏迷的呢喃，于是又缓慢地爬了回去。
    “嗤——”
    看着面前碗底积蓄的浅浅的一滩水，他咬了咬牙，割破手腕，看着血水落入石碗中，晕出浑浊的颜色。
    少年慢慢地将这碗血水给少女灌了下去，然后无力地坐倒在地上。
    “有人吗……外面有人能听到吗……”
    少年嘶哑地呼喊着，一遍又一遍，一遍又一遍，换来的只是绝望的回响。
    “为什么……为什么我修炼的是龟壳诀……为什么我这么没用……”
    眼泪早已干涸，他狠狠地砸着面前的石壁，砸得拳头上鲜血直流，却好似感觉不到痛苦。
    “长老……念大哥……阿凌，你们在哪里……谁能来救救我们……”
    石壁岿然不动，他只能无力地跪倒在地上，痛苦地蜷成了一团。
    饥饿和干渴再次袭来，而他连一只虫子都抓不到了。
    少年的眼睛里满是血丝，他用仅剩的灵力震下一些石屑，贪婪地啃食着，掐着自己的喉咙不让自己再呕吐出来。
    一个月，又一个月……
    无人搭救，他被遗弃在绝望的深渊。
    他无数次想要自我了断，结束这漫长的煎熬与折磨，但他却又贪恋着和少女在一起的时光。
    终于，他活下来了，他们都活下来了。
    他回到了书院，但他已不再是从前的周盛。
    “诶？那个不是周盛吗？他怎么把自己搞成了那副模样？”
    “嘿，听说他刚去冰域没多久就被困在了地下洞窟里，几个月里一事无成，果然是个只会龟壳诀的废物！”
    “唉，还以为他和玉师兄在一起呢，怎么就他回来了，那么多师兄师姐都不见影踪……”
    “人家运气好呗！再说了，就他那点修为，怎么可能和玉师兄一起行动，他配吗？”
    “也是，就是玉师兄人好，还把他当个朋友，看他交流赛的时候围着玉师兄跑前跑后地蹭热度，结果有谁会多看他两眼？”
    “真是个可怜的小丑啊，遇到事情了只能靠别人帮忙，真不知道要这么个朋友有什么用，而且还很多余……”
    “嘘，他过来了，别说了……”
    少年沉默着，从字字如刀的闲言碎语中走过，始终没有回头。
    他回到了沧澜城的家，然而家门口却站着一位陌生的中年人。
    “我们观察你很久了，要加入天之楼吗？”
    “什么天之楼？”
    “你可以在组织里获得你想要的一切，包括我们可以帮你重塑功诀，蜕变成一位真正的强者，而你只需要付出情报来等价交换，尤其是念羽白和玉凌的情报。”
    “出卖朋友的事情，我做不出来。”
    “呵，你真以为他们把你当做朋友吗？别天真了，只有一类人才能成为朋友，而你又是凭借什么东西呢？”
    中年人肆意地讽刺着：“他们若是把你当朋友，为何不与你一起同行，为何把你抛弃在那个冰冷的地下洞窟里，几个月都不来救你？”
    “你说什么都没有意义，我不会答应你的。”
    “那真是遗憾，希望你不要后悔。”
    中年人带着诡谲的笑容，消失在了少年的面前。
    那时的他，尚未完全理解这句话背后的残酷，也并不理解天之楼是怎样的一个组织，只是让父母搬家到了书院旁边。
    直到经历了柳家的风波，经历了九域大比，重新回到家里的时候，他看到了他毕生无法忘记的一幕。
    门半开着，殷红的血已经渗到了外面的青石板路上，但过往的行人无一人察觉。
    他宛如失了魂魄般走进了屋子里，入目是一条断臂，其次是一具血肉模糊的尸体。
    再往里看，浑身遍布青紫淤痕的母亲倒在血泊里，无神而绝望的眼眸死死地盯着屋外，似乎生前还挣扎着爬了几米，拖出了一道触目惊心的血痕。
    他静止了，他就这样站在屋门口，一动不动。
    就好像这样，这噩梦般的场景就不会从虚无变为真实。
    一道声音从背后传来。
    “加入天之楼吧，你没有别的选择。”
    少年纹丝不动。
    “是聂兆的人做的，因为你父母不配合他们的计划，当然我们也没有阻拦，要怪，就怪玉凌连累了你们吧。”
    “但现在，你若想复仇，就只能依靠我们的力量，或者你也可以去找玉凌，看他愿不愿意为了你和域主府翻脸。”
    还是当年那个中年人，他悠然地靠在门边，戏谑地道：“反正一直以来都是他在帮你，你也一直都活在他的阴影之下，离了他，你什么都做不到。”
    “我也不需要你提供他和道凌宗的情报了，因为你已经不在他的核心圈子里了。只要你现在加入组织，我们就把你安插到聂兆的身边，给你一个报仇的机会，顺便替我们做点事儿，如何？”
    噩梦终于凝结成了残酷的真实，将他从虚无中唤醒。
    他不知道自己是如何答应的，又是如何安葬了父母，潜伏到了聂兆的身边。
    他只知道他刚去没多久，华域域主就死了，随后聂兆上台。
    那些日子他过得恍恍惚惚，宛如行尸走肉，只是机械地完成着天之楼的命令。
    他配合着其他的暗线，在道凌宗轰炸域主府的时候，趁乱杀了聂兆，并纵火将他的尸体焚烧，留下血书，伪造出聂兆自杀的假象。
    天之楼需要那枚华域域主印，但他对天之楼同样厌恶到了极点。
    也许是巧合，几名暗线在混乱中或死或伤，而他这个修为最弱的人却凭借龟壳诀安然无恙。
    他带走了域主印，来到道凌宗隐匿下来。
    他太弱了，他需要借助这枚域主印迅速变强，所以他自私地没有告诉任何人。
    而天之楼的人没来得及找到他，幻灵族就破封而出。
    他混迹在书院的人流中，顺理成章地得到名额，离开了封灵星。
    于是，他的命运发生了第二次巨大的转折。
    在偷渡逆云海的时候，他和众人失散了。
    再次醒来的时候，已经身在孤星的分部。
    那时，他好像做了一个很长很长的梦，在梦里发生了脱胎换骨般的改变，但醒来的时候，却大部分都记不得了。
    只记得，梦里那个看不清面容、看不清身形的神秘人告诉他，成为离道强者，就有复活父母的可能。
    他留在了孤星，顺从他们的安排，废去了龟壳诀，通过了一系列痛苦的试炼，在将玄力打熬到了凝血境的同时，也将灵力修到了融虚巅峰，甚至还将空间道法研究到了索幽境界。
    他终于成为了以前无法想象的高手，虽然在这广阔的三大星系，他依旧还是一个弱者。
    他不知道在那个梦里，他得到了什么馈赠，竟然让他的资质发生了如此翻天覆地的变化，但这一切定然是有代价的，只是还没到对方收取的时候。
    第一次出使任务，他就失手了。
    那是在天穴宗的小世界，他依照命令去抓噬梦兽，却没想到正好撞上了玉凌。
    多年后的重逢并没有任何温暖与感动，有的只是森冷的杀意。
    他以为他已经成长得够快，远远地将那些曾经的书院天才们甩在身后，却在面对玉凌的时候，连逃命都显得如此的艰难。
    孤星给他的第二个任务是，如果抓捕噬梦兽不成，就恢复本来面目，找到玉凌并与他汇合。
    他没有去，即便在后来的天河通圣桥上，他遇见了归云，也刻意地避开了玉凌。
    他不敢见他，因为他还没有想好如何面对他。
    在那之后的又一次见面，就是在登云星了。
    和归云等人漂流到那里，也并非一个偶然，而是随着他修为的提升，他终于想起了那个梦境里的全部细节。
    其中包括登云星的坐标，也包括这样一段话。
    “你的朋友，他并不是我们这个世界的人……相信你从各方各面也已经感觉到了。”
    “你不用探寻他来到这个世界的目的，之后你要做的事，既是在提升你自己，也是在帮他，不管你做的是多么荒谬的事情。”
    “一切早已注定，接下来你所看到的，就是未来的图景……”
    一切都在那个人的预料之中。
    无一错漏。
    命运的因果之线已经将他紧紧缠绕，让他只能依循着既定的轨道一步步前进。
    他是身不由己的棋子，是洪流之中的推手，是藏匿至深的寅末。
    明面上，他与玉凌再无什么交集。
    但在阴影中，他的命运已经完全与玉凌绑定在一起。
    他出卖了鬼觉星的隐秘传送阵，致使玉清玄等人在去往登云星的路途上被道灵族阻截。
    他还出卖了登云星，致使元灵族大军降临，让玄灵与幻灵二族遭遇了致命的灾厄。
    他不惜一切代价，不择一切手段，想要爬到离道境，想要斩断因果之线，可是，他终究做不到。
    做错一件事，便无法再回头了。
    虽然所有事情都按照衍星殿殿主的推演发展了下去，可是玉凌不可能原谅他，他也无法原谅自己。
    终于，一切就要结束了。
    这个很长、很长的故事，他也走到了自己应有的结局。
    结局并非是他所满意的，但他已经没有了别的选择。
    无数纷杂的画面如潮水般从玉凌的眼前退去，荒坡之上猎猎的幽风吹拂着，让他从恍惚之中回过了神。
    入目还是周盛的脸庞，以及他身后营地里闪闪烁烁的万千灯火。
    玉凌没有说话，于是此地便只余沉默。
    离道巅峰强者，原来也并非全知全能。
    他以为他什么都已了然于心，却连一些最简单的事情都未曾知晓。
    “你还有什么要说的么？”
    玉凌转过身，不再看着周盛。
    “我想……在最后，去一些地方看看。”周盛低声道。
    “好。”
    玉凌没有多问，空间一阵波动，他便带着周盛出现在了营地里的某个角落。