永秀连忙答道：“能为贵妃娘娘分忧是奴才的福分。”
    秋仪这才舍得把视线从绣品上移开，吝啬地回了句：“是不错，养起来也顺手。”
    站在门外的齐坞生听到她们的对话，双手悄悄捏紧了手中的木质托盘。朝云行给他送来了很多有用的书，他幼时没机会读，眼下正在像一块海绵一样迅速地吸收这些知识。
    他看的、懂的其实远远超过了同龄人的水平，但是齐坞生仍觉得不够。他必须再快一点，才能尽早为秋娘娘分忧。
    齐坞生几乎把能用到的所有时间都用在了看书上，但是唯一不变的事他依旧坚持每日晨起去为秋仪收集最新鲜的晨露，给她泡茶。
    看到他进来，殿内原本欢快轻松的氛围凝滞了一下。
    永秀率先行礼：“参见十九殿下。”
    兰贵人也起身：“小十九来了。”
    齐坞生虽然跟他们尽了礼数，但是从始至终他的目光都放在秋仪身上。——秋娘娘的精神好了不少，是因为那个新来的太监吗？
    永秀知道这位殿下一向是个沉默寡言的主，而娘娘连轴画图绣东西估计也是累的不想说话。于是他笑着从中调和：“殿下可来了，娘娘还是念着您的。”
    齐坞生看着他白净清秀的笑脸，突然觉得一阵烦躁。这样能说回道又会陪笑的样子才是秋娘娘喜欢的吧，他心中突然升出一种难以启齿的酸涩。
    秋仪将手中的针线插在一个柔软的布包上，抬头看向齐坞生：“你昨夜睡的那样晚，怎的又起的这么早？”
    齐坞生犹豫了一下，他担心秋娘娘是烦了他每日过来叨扰。
    秋仪似乎看出了他的谨慎，随口解释：“只是担心你还在长身子，缺了觉就不好了。”
    少年想开口说自己不累，每天能给秋娘娘做些什么他就很满足了。但是这些话他说不出口，只会默默地点头，然后轻轻嗯了一声。
    永秀笑着给秋仪递上剪子：“殿下最有孝心，奴才见他每日功课之余都不忘给娘娘收集露水泡茶，真令人感动。”
    兰贵人也跟着搭话：“可不是吗，本宫就说妹妹你啊，有好福气呢。”
    秋仪被他们两个一唱一和地逗笑了，但是不忘嘱咐齐坞生：“凡事不要太苛求自己，尽力而为就好。”
    齐坞生点头：“儿臣知道了。”
    他从未如此讨厌自己这般不善言辞，如果他有永秀一半能言善辩，就能让秋娘娘多笑笑了。殿中三人的氛围如此闲适，齐坞生觉得自己才是那个把紧张带到此处来的人。
    他透过窗看着秋仪脸上依旧有些疲惫的神色，
    ——秋娘娘，在等等，在给我一些时间。
    “胡家嫂子，你今天的活也这么快就干完了？”
    赵喜忙碌了一天回到东街，正好赶上之前帮忙的几位娘子前来交付绣品。
    被他称为嫂子的女人露出一个羞涩的笑容：“我们平时大门不出二门不迈的，除了照顾孩子就是做些东西。你能给我这些机会，我们已经很感激了，当然做的快些。”
    赵喜和这些邻里关系一向是非常好的，他虽然没让这些女人知道这到底是在干什么，但是酬劳发的又多又及时，是真真正正帮助到了她们的生活。
    “诶呦胡家嫂子，做事情不能急的，活是干不完的，细水长流别把自己累到才好啊。”
    胡家的点头称是，她的神色中满是靠自己换得报酬的心满意足。
    她带着这银钱在巷口买了些瓜果蔬菜，带着自己的小提篓哼着乡曲就回到了自己的家。胡家嫂子关上门露出一个笑容，她径直走到房间中，里面赫然坐着一个头发有些蓬松的女人。
    见她回来，这个女子咿咿呀呀地用手比划着什么。
    胡家的连忙安慰她：“好了不要着急，咱们做的东西我都交给赵掌柜的了，你放心吧。在这里有你一口饭的啊。”
    那女子里面是已经褴褛的衣裳，外面套了一层虽然有些陈旧但是干净的外袍，显然是来到此处之后才有了可以蔽体的衣物。
    近年来太子征战，天下并不太平，流民们进入京城之后也是无家可归，惨遭驱逐。胡家嫂子前些日子在巷口发现这个脑子有些问题的哑女后就将人带回了家。
    她一边起锅烧油，一边跟哑女说着话，哪怕她并不确定这个姑娘是否还能听懂她在说什么。胡家嫂子希望用这种方式能够让这个姑娘神志有望清醒过来。
    “我孩子平日里都去学堂，当家的出去帮工。咱们姐两个就在家中做些针线活，也能换些钱财。”
    她做完手头的活后蹲在哑女身旁摸了摸她的脑袋：“你看，咱们小花脸猫也不是一无是处嘛，这不是能够自力更生的？”
    她有些心疼地拍了拍哑女的手，那双手黝黑粗糙，显然是在外面风餐露宿久了。哑女看不出年纪，但是胡家嫂子把她当作自己女儿一般对待，给她盛好了饭又独自出去忙活菜园子里的事物。
    可她不会知道的是，在她转身出去后没多久，哑女就灵巧地从炕上下来四处翻箱倒柜，她的眼神中不见半分痴傻。
    胡家嫂子之前做过的纹样和图腾都被哑女一一誊下，藏在那身看似破烂但是有许多口袋的破旧衣裳中。
    所谓流民也好，哑女也罢。
    这些从始至终都不是她的真实身份，她是周家派来的探子。
    “秋娘娘。”
    齐坞生在自己的寝殿研究着一本古代兵书中的阵法，这个阵法极为精妙，可以利用复杂的山势地形将敌军不知不觉地引到悬崖边上。
    他仔细地观察着书上给出的示意图，认为其中有两处可以改进的地方，但是一时间也没有想到最完美的解法。
    秋仪进来的时候，少年吓了一跳，连忙起身行礼。他没有想到这么晚了秋娘娘还会主动过来，因此书桌上摆放的都是朝云行给他秘密送进宫的权谋之术和兵家战略。这些东西是他并不希望秋仪看到的。
    他一边小心谨慎地观察秋仪的神色，一边试图用一些教人温良恭俭让的圣贤之书将自己所画的齐国地形图遮掩起来。
    谁知贵妃娘娘却并没有过问，美人左手提着一盏昏黄的灯火，另一只手藏在大氅中拿着食盒。天气如今凉了下来，永秀将娘娘照顾的十分周到。
    她的目光简单扫过齐坞生凌乱的书桌，看起来并未发现什么不妥，或者说她本就不在乎齐坞生在做什么。美人轻轻地把食盒放在桌上，从中取出一碗牛乳燕窝。那燕窝在文火上仔细炖煮了两个时辰，已经是十分软烂可口。
    齐坞生面上波澜不惊，心中却有些惊喜。
    沉默寡言的小狼崽子悄悄红了耳尖：“娘娘今日怎么想起来看儿臣？”
    他余光看向那碗燕窝，娘娘从未如此用心为他做过吃食，从前也是小厨房做了后她如果正好有空就会带过来，
    秋仪不在意地说：“永秀炖的，他说你这儿的灯还亮着，本宫就来提醒你早些休息。”
    得知这并非是秋娘娘为自己准备的燕窝，小崽子有些失落，但是很快又振作起来——秋娘娘平日如此辛劳，愿意想起自己就已经很好了。
    美人随手替他将凌乱的书本归纳整齐，齐坞生的心却一下子悬了起来，那些书籍下方堆叠的正是他之前研究的阵法。
    果然，秋娘娘发现了那张图。
    秋仪将图拿了起来，她读过书，自然知道这些东西是意味着什么。在齐国，为了保证皇位传承的顺利程度，只有有可能被立为储君的皇子才有资格接触到这些。齐坞生此时看的书、画的图，都有可能成为图谋不轨的证据。
    美人的神色变化，齐坞生的心也紧紧揪住。他最害怕的就是秋娘娘因为他读这些东西而同他生气。
    秋仪的顾虑却远比他想的多。她不知道朝云行的事，只担心这些书籍是谁带给齐坞生的，是不是太子，是不是要陷害这个孩子？
    她顿了顿：“这东西，是有人给你的？”
    齐坞生沉默点头。
    贵妃拉住齐坞生的手：“小孩，你想活对吧。本宫记得你并不想出头，只是想安安稳稳的活下去。”
    齐坞生犹豫了一瞬，这确实是他刚来到永宁殿时的想法，只是现在……
    以为他已经默认，秋仪更加认定这是太子的人蓄意接近齐坞生设下的圈套。她迅速地拿起那些仔仔细细勾勒了许多次的地图，将它们丢进了自己带的灯笼中。
    她盯着齐坞生的眼睛低声警告：“你争不过他的，这些东西不是你能碰的。”
    齐坞生呆呆地看着自己刚刚还在研究的阵法，此刻已经付之一炬。他听着秋娘娘的话，心中的疑惑却越来越大。
    ——这不是我能碰的？
    火焰爆出声音，纸张连同所有的思考和心血已经化为粉末。但是除此之外，有什么别的东西悄悄燃起了。
    第23章
    中宫沉寂了许久，上次中秋游园夜的事情她失了手，因此也遭到了皇上隐约的厌弃。
    对于老皇帝而言，他已经老的快要死了，有当了几十年储君、没有什么大过错的儿子。周皇后和他这对半路夫妻的恩情浮于表面，若是这个女人听话温驯，他能保障皇后母子的荣华富贵。但是秋仪是他用来祭天陪葬用的，性命连在一起，这个女人好大的胆子敢做这样的事。
    在老皇帝眼里，他虽然不心疼秋仪，但是他对于皇后这些苦心算计的评价只有三个字——“何必呢？”
    秋仪是必死的人，没有亲生的孩子，唯一的孩子又是那么低微不受宠的老十九。她的父亲辞了官，兄长的官职不上不下地卡在那。这是个无解的局，她碍到皇后什么事了呢？
    太子母亲早逝，来日他登基，周皇后就是唯一名正言顺的太后。——权柄都不会下移。
    她何必呢？
    他这种态度无意中影响了这宫中的上上下下，在周皇后的心中，皇帝的不满也就算了，那些作死的下人也敢看不清形势去讨好永宁殿，实在是荒谬至极。
    景园帮她揉着腿，这两日阴雨连绵着实难为了皇后娘娘这本就不好的身子。
    “娘娘再忍忍，这夏日的尾巴马上就过去了。”景园知道她心烦，就想说些什么来宽慰她。宫中那些不安分的女人就像是年年都有的花儿一般，迟早会开败在秋日之前。
    可谁知周皇后神色却丝毫没有转晴的意思，她靠在床上看向窗外的花园，手狠狠攥住了身下的锦被。她被自己脑海中的记忆牢牢困住了。
    这位大宫女顺着皇后的目光看过去，原来是那株绿菊在雨中吸饱了水，舒展绽放分外妖异。
    在宫宴前几日，皇后掐掉了挡路的芍药，将所有的阳光雨露都留给了绿菊。彼时她想的，是用花来暗示挡路之人的宿命。
    「摘掉碍眼的，剩下的才能出头。」
    后宫之主当然能决定自己的花园中所有“花”的生死命运。
    可是她设了一个完美的局，却被永宁殿的轻易化解，助长了贵妃的气焰不说还给自己招惹了一身麻烦。
    宫宴那日，她穿的是粉色，而秋仪穿的是绿色。
    她从来都信冥冥之中的暗示，这样的兆头实在不是她想看到的。芍药在她的干预下开败凋零，却给身后的绿菊腾挪了位置。——细细想来，着实令人心惊啊。
    “将十四殿下带过来。”她的晟儿，她拼尽全力也要为他争出一片好前程。
    “母后。”十四皇子恭恭敬敬地请安。
    他和十九殿下是同年出生，中间的其他孩子或是夭折或是公主，因此他和十九是岁数相连的兄弟。
    只是一个是周皇后所出的嫡子，一个是传说中勾引酒醉后皇帝的乐伶之子。
    十四殿下单名一个“晟”，取的是光明正大兴盛灿烂的意思。而齐坞生，寤生，取的是不被人期待，希望扭转结果的鄙意。
    皇后见了他，连忙拉住他的手，仔仔细细端详着自己的儿子。这个孩子倾注了她的全部心血，是她踩着多少尸骨留下的血脉。
    十四皇子似乎身子不好，仅仅站了一会就有些咳嗽。
    景园见状连忙让人给齐晟端来参汤，少年喝下脸色才稍微好转起来。
    周皇后心疼地几乎要落下泪来：“天可怜见，让本宫这命苦的孩子有个好前程，也不枉费他出生一遭受了这些磨难。”
    齐晟一直垂着头，也不说话，如果周皇后说了什么，他就细声细气地附和“母后说的是”。
    “本宫让人教你的那些东西，你都看了吗？
    十四温顺地低着头，还是轻生细语地说：“这些都是只有太子哥哥能学的东西，儿臣觉得学来也无用。”他细长的凤眼中闪过一丝厌恶。