“不过，”燕遥知话头一转，“不问自取是不正确的行为，你摘了若木那么多草药，是拿来做什么的？”
    若木“哼”了一声。
    燕遥知对待自己看好的技术人员显得很有耐心：“他不是小气的人，既然你已经主动做出赔偿，那只要说明缘由，相信他会原谅你的。”
    赤丹支吾着，终于看向在场唯一的陌生人。
    “你看旁人做什么，自己的错误自己承担，你给我解释清楚，不然就算你跑到山崖上挂着，我也不放过你。”若木依旧满脸恼怒，只不过比之先前而言，更多了些演出来的成分。
    赤丹想到自己屋里那个东西，又瞟了长留一眼，后者看出他是顾忌自己这个外人在场，于是弱弱地开口：“我去旁边吧。”
    “不必，长留是可信之人。”燕遥知说。
    赤丹这才愿意开口：“我一个月前救了一个人，她跟大家都很不同，那些药，就是用来治她的。”
    第36章 挨饿的第三十六天
    当赤丹无知无觉地把有关于深海的新线索拱手送到自己面前时, 燕遥知不得不更加喜欢这个孩子了。
    乱糟糟的小屋被若木狠狠吐槽了一顿之后，他们就看见了那具被浸泡在药汁里的，半人半鱼的躯体。
    这是个肤色略微枯黄，肌肉也稍嫌干瘦, 但已然能看得出面容姣好的小姑娘。
    她双眼紧闭, 散在身下的长发月光一样地柔美，长长的鱼尾上鳞片残缺, 像是年久失修的贝雕器具, 而她淡蓝色的尾鳍缺了两块，伤口已经不再流血, 能很清楚地看出曾被利齿撕咬过的痕迹。
    “水源里出现了这种奇怪的生物之后，狩猎队消灭了很多, 这个是我偷偷......咳咳咳，去黑林里......的时候在一条小河里遇见的, 她之前可不是这个样子, 黑漆漆的，又干又瘦，可丑了，我花了将近一个月的时间才把她变成现在这样。”
    赤丹嘴上说个不停，眼睛一直亮晶晶地望着燕遥知, 后者抬手摸摸他依旧乱如鸟窝的棕色短发，发现等他再长一段时间，自己还想摸他脑袋的话就得站高一点了。
    若木对赤丹的“礼物”不太感兴趣, 他挑剔地把已经摆放到发霉变质的东西一样一样从自己眼前扫开, 又嘟嘟喃喃地教训赤丹实在是太浪费, 太不知道打扫了。
    长留忐忑地跟在他后头, 不知道自己该做什么。
    而燕遥知在细细打量过浸泡在药水之中宛如沉睡的鲛人少女之后, 朝他招招手。
    长留释重负地走过去，然而下一秒，他发出一声哀鸣后一头栽倒在地，晕了过去。
    燕遥知眼疾手快地接住了他。
    “这、这是怎么了？”赤丹不解地问。
    若木隔着一堆杂物三两步跳过来又跃起，巴掌拍在他脑壳上：“你没发现你屋子臭得要命吗？都给人熏晕过去了！”
    “可你不也没事......”赤丹下意识地顶嘴，然而又被身前这个比自己矮不少的长辈跳起来敲脑袋。
    心说jsg这次真的不能怪赤丹的燕遥知抱着长留默默从两人身边走开，他把晕倒过去的鱼放在屋边，让他能靠着石屋的一壁，起身回去询问赤丹：“她还活着吗？”
    赤丹愣了两秒才意识到燕遥知问的是躺在石槽里的鲛人姑娘，摇摇头：“我也不清楚，但我感觉，她好像是活着，但又好像已经死了。”
    他借机离开若木愤怒的视线，从一堆瓶瓶罐罐里拿出个茶色半透明的罐子——是玻璃罐子。
    燕遥知有些惊讶。
    新世界不仅仅有新种族，连一部分矿植物都产生了他难以理解的突变，而在部落时代，玻璃又不是什么必需品，专精工匠的祭司的兴趣大多在于如何制造出更加坚固锋利的武器，对这种亮晶晶的，虽然足够锋利却并不坚固的材料连看都不大愿意看的。
    更别说，要制造出这么圆润光滑的玻璃罐子了。
    赤丹得意地举着罐子：“我是在海边捡到的，您在秘典上说过咱们祖辈的时候天地间存在一种很擅长锻造的巨人，这大概就是他们遗留下来的东西吧。”
    他眼里写满求知欲。
    燕遥知摇头：“不太像。”
    这罐子拿给人类来用刚刚好，但对于巨人而言，拿给幼崽过家家都嫌小。
    而且，燕遥知看见玻璃罐的地步有一圈不太显眼的波浪花纹：“这应该的鲛人的造物。”
    “鲛人？”两个人族还是头一次听见这个词。
    赤丹最先反应过来：“是这个吗？”他指指石槽的方向，又有些懊恼地挠头，“我忙着研究爆破粉了，秘典只读了一部分。”
    还没能读到秘典的若木瞥他一眼：“长留也是鲛人？我还以为他在水里那个模样的因为天赋呢。”
    燕遥知从赤丹手里接过玻璃罐，纵使深色的罐壁隔着，他也能看见一条条线虫一样的东西在罐子里漂浮。
    这些线虫细如丝，黑漆漆的，一动不动飘在水里。
    “这个是从她身上流出来的。”赤丹解释说，“我本来想去水里抓条鱼的，然后就看见她缩在水底，把我吓了一跳。”
    “可是她好像跟其他怪物不一样，没有主动攻击我，而是一直在发抖，我就试着把她给抓回来了。”
    “回到家里之后，她变得很虚弱，我的爆破粉刚好有一些洒在地上，被她接触到了，她就开始剧烈地抽搐，从鼻子、眼睛、耳朵里钻出这种虫子，对了，她好像还能发出声音，但是我听不懂她说的什么。”
    燕遥知一面听他叙说，一面拿了罐摆在桌上的“爆破粉”，粉末是铁锈一样的颜色，很细腻，燕遥知翻在鼻底嗅了一下，很呛鼻子，但气味到底跟旧世界的火药像不像就没法分辨了。
    他毕竟不懂这个，只能故作高深地夸了一句好，然后把罐子放回去。
    赤丹得到肯定愈发兴奋起来：“我就想，平时咱们都是用爆破粉把那些怪东西给炸飞，丢过去就死干净了，但如果其他的怪东西也跟这个，额，鲛人一样呢？”
    “说不准他们都只是病了，病因就是这种虫子，虫子既然能让他们生病，那说不准也会让大家染病......”
    赤丹连比带划地说着自己的想法，他一开始只是好奇，想要研究，可随怪物们虽然长得奇形怪状，但身上多少还带有人类的特征，万一真的会感染到祖庭人呢？
    他将自己的顾虑告诉了云江长老，云江长老又去跟阿年长老一说，开了个小会，便拍定让赤丹继续他的研究，还从他这里要去了爆破粉的方子，先分发给狩猎队的众人，等生产的数量多了，再普及整个祖庭。
    “这虫子目前倒是没有发现钻进谁身上，不过狩猎队的人在清剿怪物回来之后总能在毛皮里抖出来一两条，幸好它们死得快，不然......”
    旁边的若木听着，倒吸一口冷气，抱住了自己的双臂。
    而燕遥知则是回想起自己把干尸的脑子掏出来之后，垂在底下像是血管的东西确实是有过想要钻进自己皮肤的举动：“不能轻心大意。”
    他们正说着，被置放在墙角的若木醒了，他一睁眼，滚圆的珍珠啪嗒啪嗒跳跃着落了满地：“沧海！”
    第37章 挨饿的第三十七天
    无垠大洋, 无数大大小小的岛屿星罗棋布，而长留岛只是其中最平凡的一个。
    鲛人族世世代代居于大洋中央，往返于深海和散碎岛屿之间，他们的生活极其封闭, 从来都不会离开自己出生的那个地方。
    原本这样的生活虽然稍嫌寡淡, 但也算是平静祥和。
    入海，捕鱼, 祭祀海神......世世代代都是这样活过来的, 而鲛人在水里战力超群，也没什么天敌可言, 这就更让他们活得没心没肺了，一日日不是追着海兽玩耍, 就是拿了琴坐在礁石上情歌对唱。
    “海里还有你其他族人？”
    珠泪滚了一地的白发鲛人抽噎着摇头：“没有了，都没有了......”
    他的家乡因为突如其来的疫病而被摧毁。
    “我不知道究竟发生了什么, 从某一天开始, 大家都开始生病。”
    一个接一个的，鲛人们染上了怪病。
    先是体温升高，然后从口鼻里流血，牙龈脱落，肌肉也跟着逐渐萎缩, 失去水分，皮肤慢慢地从白皙变成一种好似被火烧灼过的漆黑，等一个鲛人的长发也完全脱落之后, 他的生命就会跟着逝去。
    “我们去海神大人的神庙里祈求庇护, 但那没有用......族人们的病情并没有得到缓解, 反而愈演愈烈, 到了最后, 连收尸的人都没有了。”他声音颤抖，语气逐渐变得恐慌起来，“我和沧海因为年纪小，又没有染病，在岛上的病情越来越严重的时候，就被送到了神庙里。”
    顾忌到怪病的传染性，成年的鲛人们在与怪病斗争的同时，把还没染病的年轻鲛人分散藏匿起来，只让几个还保持健康的成年鲛人每天给他们送去食物。
    长留和妹妹沧海躲藏隔离的地方正是海神的神庙，起初，来给他们送食物的长辈还会隔着门跟他们聊天以作宽慰，可后来他停留的时间越来越短，到了某一天便没有再来，长留不敢贸然出去，和妹妹一起忍耐了几天，然而雪上加霜的是，妹妹竟然也开始出现染病的症状了。
    他没有办法，只能冒险游出神殿寻找食物和药材。
    可当他来到海中时，见到了终其一生也难以想象的可怖场景。
    到处都是死去鲛人的尸体。
    这些尸体静静地沉在海底，漆黑而干瘪的身体被海底的小生物吃得残缺不弃，更让长留感到害怕的是，在干尸堆里，还出现了已经腐烂的鲛人的残肢，这些残肢并不是染病后脱水的模样，更像是被什么东西活活撕扯下来，再被分而食之......
    染病的鲛人们在以极其凄惨的姿态死去之后，又一次“活过来”了，并且将他们的利爪伸向健康的同族。
    长留没能带回食物。
    他拼尽全力才从干尸的利爪下存活，逃回神殿后，沧海已经开始出现脱水的症状，完全失去意识。
    原本鲜活美丽的鲛人少女在兄长惶惶不安的注视中，一点一点地，变成了干瘪的怪物。
    长留一直守着她，一直守到她死去，又以怪物的身姿复活，这期间没有任何一个存活的鲛人来过，长留心里仅存的希望在漫长的等待之中一点一点熄灭，当沧海生出利爪，冲着他扑咬而来的时候，他没有抵抗。
    “大家都不在了，我一个人活下去又有什么意义呢？”长留用一种眷恋又悲伤的目光凝视着沉睡在石槽里的鲛人少女，半透明的药汁里头滚进去许多颗璀璨的珍珠：“我应该快点想起来的，我怎么能把她一个人丢在海里......”
    “这么说来，你并不清楚自己为什么会出现在奴隶主的部落里了。”燕遥知的语气十分冷静，在他身旁的若木已经眼含热泪，赤丹也红了眼眶。
    他此时此刻的理智淡然，就显得有些冷酷了。
    原以为近期出现在海岸和河流里的干尸都是第二纪元被海王诅咒的人类，倒没能想到连身为海王眷族的鲛人也变成了这个样子。
    “海王，就是你们的海神，完全没有回应过吗？”燕遥知问。
    长留依旧滚着泪珠，他摇头：“从我还很小的时候开始，我们的祭祀就再也没能得到过海神大人的回应了。”
    死了？
    一个从旧世界爆炸，活到第二纪元的老东西，会这么轻易地死去吗？
    燕遥知更倾向于海王陷入沉睡，或者他在漫长的时光里终于变态，才搞了这么一出出来，连他自己创造的眷族也不在乎了。
    又或者......这件事里头还有别的推手。
    自然而然地，燕遥知把怀疑的目光投向远在北极的老怪物巫马阳。
    第一二纪元的人族相继jsg全灭之后，最喜欢到处挖坑的第三纪元人族栽到了地心巨人的手里，可巨人们并没有统治人族太久，就接连消失了，燕遥知那时还被关在棺材里，只从地面上不时传来的只字片语里了解到，消失的巨人都是年纪大了，自主回去地心等死......
    总不会，还有巨人活着吧？
    跟前面那两个老怪物不同，地心巨人的来历很奇怪。
    旧世界灵气复苏之后，也不是没有觉醒巨人血脉的人存在，但十分稀少，全球也就只有七个例子，而且直到大爆炸发生之前，燕遥知也没听说哪个巨人和谁谁谁看对了眼决定繁衍出一个族群的。
    当年挖出巨人的那个深坑就在燕遥知的棺材旁边。
    燕遥知重获自由之后，也曾深入地进去看过。
    可除了一片岩浆，和少许壁画之外，那里什么都没有剩下。
    而他也从当年那些被巨人奴役过的人族那里打听出不少东西，来自地心的巨人虽然在地表之上称王称霸，但他们的生和死，都离不开这个最开始走出了巨人的深坑。
    一对巨人夫妻想要孩子的话必须回到深坑里，而一个巨人年老将死的时候，也必须自己走回地下。