蒙真听他这么一说，妥协道：“行吧，今日不回家了，找个客栈住下来，明日赴鹿鸣宴。”
    “好！”蒙鸿也赞同，“就听爹的，咱们先找个地方住下，然后再吃个饭，下午到三弟的医馆看看，爹中举是大事，要乐大家一起乐。”
    “也好。”蒙真对此并无反对，四个人找了间客栈住下，之后吃了饭来到蒙泽所在的医馆。
    医馆名叫回春堂，几人过来的时候馆里病人稀稀寥寥，蒙泽坐在柜台后面给人切脉看诊。
    蒙泽身边立着一年轻容貌姣好的姑娘，蒙泽给病人看完病写下药方后，姑娘拿着药方开柜给人抓药。
    蒙真几人进来的时候，蒙泽抬眼间正好看到他们，便叫了声：“爹，二哥。”
    旁边的姑娘走过来跟他们打了声招呼，而后请他们后堂坐着。
    后堂里周汀汝正闭眼小憩，听到人的脚步声，缓缓张开了眼。
    蒙鸿先对人行了一礼：“周伯伯好！”因着蒙鸿在京城时候偶尔会来这里找蒙泽，周汀汝自是认得他。
    周汀汝起身也与他招呼一声，随即目光落在了蒙真身上，想必这位便是蒙泽的父亲了。
    “这是家父！”蒙鸿介绍道。
    之后又介绍佟子昇：“这是佟表弟，打苏州而来。”
    周汀汝笑着请蒙真上坐，方才请他们几人进来的那位姑娘奉上茶水。
    姑娘名叫周冬若，是周汀汝的小女儿，亦是蒙泽所说的合适之人。
    几人坐在一处闲聊了一阵，当周汀汝得知蒙真此次乡试中考中举人之时，既惊喜又意外，想不到人一把年纪了，还有这个精力科举，并且还中了举。
    周汀汝今年五十有二，比蒙真小了两岁，作为一名救医治病的大夫，他时常觉着自己力不逮心，医馆里的事现在多由蒙泽和周冬若打理。
    他是真心觉得蒙真这把年纪考中举人很是不易，不由对其心生敬佩。
    过了不一会儿，蒙泽从外面走进来。今日是乡试放榜之日，他爹和二哥此番来到这里，想必人已经看过榜了。
    “爹考得如何？”蒙泽问。
    蒙真道：“榜上有名。”
    蒙泽立时眉开眼笑，那笑容绽于面上，藏都藏不住，但是他又是那种含蓄之人，笑容慢慢掩去，心里却高兴不已。
    “晚上我请大家吃饭。”他说。
    然而周汀汝却说：“今日乡试放榜，举子们忙着庆祝，想必各大酒楼饭馆是人满为患。咱们就不去那里挤了，不如就到我家里庆祝一番，敝舍虽陋，诚意却满，不知蒙老兄意下如何。”
    蒙真当然觉得好，应声道：“多谢周老先生盛情相邀，那就恭敬不如从命。”
    正好医馆里这会儿再没来病患，周汀汝要蒙泽锁了门，一行人往周老大夫家去了。
    周汀汝家住京城最南面的一条偏僻巷子里，典型的四合院居。
    一行人到时，正是傍晚落日时候。周家院子里栽有两棵桂花树，晚风骤起，花香四溢，可到底是晚秋时候，这清甜沁人的香气中竟夹着丝丝的凉寒之意。
    小辈们在灶下忙活，蒙真和周汀汝则坐在桂花树下闲谈，周老夫人眼神不大好使，无所事事，便坐在老伴身边听他们说话，偶尔看看天上，只见有什么东西在动，不是云，是一群大雁排列成行，结伴南下，寻暖过冬。
    入夜，蒙真他们在周家用过晚饭，而后回了客栈休息。
    翌日一早，蒙真一番洗漱，由蒙鸿和佟子昇陪着来到顺天府衙赴鹿鸣宴。
    鹿鸣宴是当地巡抚（顺天府是府尹）举办的一场宴会，于乡试放榜次日举办，设宴地点在各省布政司衙门（顺天府是府衙），参加这次宴会的有本次乡试的主考官，同考官，以及其他内外帘官，还有今科举子共同赴宴。
    因席间唱《诗经》中的《鹿鸣》篇，故有鹿鸣宴之称。
    蒙真报了自己名姓、籍贯、年龄等身份信息，衙役照着榜单上的名字核实之后，放他进入。
    之后他由另外一名衙役领着来到府衙大厅，那里已经候着好多举子。
    蒙真看到了邓博文，还有县学里其他熟悉面孔。过了一会儿，府尹领着本次乡试正副主考官，同考官以及其他执事官进来。
    举子们向主考官行拜谒礼，官员和举子们照了个面之后，官员按照官职大小，举人按名次，分次序入座。
    入席之后，众举子歌唱《诗经》中的《小雅·鹿鸣》篇：呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……
    鹿鸣宴便是这么来的。
    宴乐罢，紧接着府尹开始讲话，府尹无非是讲感谢各位考官的莅临，以及举子们前来赴宴等客套之话，中间巴拉巴拉一大堆，结尾再说一些祝福的话，府尹讲话就此完毕。
    之后府尹又请正主考官为在座举子们讲话，蒙真坐在中间位置，离主考官尚远，不过人说的话他倒也听了几句。
    “……今日本官与在座诸位乃师生关系，他日诸位入仕为官，咱们便是同僚，都是为朝廷效命之人。可本官今日想说的是，不管诸位身居何处，咱们读书人的气节风骨不能弯折，当如‘约君切勿负初心，天上人间均一是’也。”
    主考官举杯相邀：“今朝蟾宫折金桂，他日琼林博圣名。本官预祝各位举子来年荣登皇榜，共赴琼林宴。”
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