蒂姆的话还没说完，地精之间便传出了一道声音。那是吉尔，最开始决定跟随露西娅回到默什堡的地精。
    他直起身子，环视了一眼自己的同伴们，脸色不是很好看：“如果是上一任领主要求你们去做这件事，你们之中有谁敢多说半句话吗？”
    正在小声嘀咕的那几个地精们倏然卡了壳，农田边刹那鸦雀无声。
    这个问题的答案是什么，这一代本土的默什人中每一位都心知肚明。又有谁敢对暴君说半个“不”字？没有人想要白白葬送性命。
    如今他们拥有了一位仁慈的领主。那位领主从不对他们动怒，曾慷慨地给予他们所需要的一切，甚至曾与他们同坐一席，一起享用盛宴。
    每个人都可以肯定地说，他们喜爱这一位领主，胜过前代恶毒的暴君。但他们没有意识到，他们对待领主的态度似乎逐渐变化了。
    “想想我们以前过的是什么样的日子，不要得寸进尺。”吉尔冷冷地说，“那是领主的命令。更何况她只是想要让我们去开垦田地，不是想要让我们去送死。”
    地精们沉默着，吉尔的弟弟迪克忍不住开口：“那位光精灵是个好人，我们被困在地牢的时候，他便时常安慰我们，让我们不要太过绝望。我想，他应该不会欺骗领主大人。”
    他顿了顿，又小声嘟囔道：“而且……而且领主大人比我们聪明多了，又怎么会被轻易蒙骗。”
    这话稍稍缓和了下僵硬的气氛，有地精终于出声，附和道：“吉尔说得对。”
    其他地精也接二连三地开口。
    “不就是开垦新田吗？干什么活儿不是活儿，反正我们现在也不是指望着这些白地豆田勉强苟活。”
    “如果那位精灵牧师真的除去了地里的神力，我们以后就可以种些好吃的东西了。这可是件天大的好事！”
    见地精们达成了共识，一旁的蒂姆也松了口气。情绪放松下来之后，她才终于想起什么，忙道：“领主大人还说了，这回开垦出来的田地，谁开的便归谁。”
    这话一出，刚才几位神色略带异样的地精顿时瞪大了眼。
    吉尔和迪克在他们之间是年纪最小的地精，他们说的话确实令这些更加年长的地精感到心虚与内疚，但也令他们感到了尴尬与不悦。
    不过此时此刻，那些别扭的神色因为蒂姆的一句话便尽数消散了。
    “什么？领主大人真的这么说了？”
    “我们能拥有自己的田地？”
    “不管我能开出多少田来，都归我自己吗？”有个地精忽然突发奇想，说：“那要是我们把整座默什堡的土地都开成农田，领主大人岂不是就没有自己的田地了？”
    另外一个地精忍不住翻了个白眼：“噢，都来听听这话吧，你这是在发什么愁？在达到这个——这个‘伟大’的目标之前，你会先活生生地累死在田里。”
    把荒地开成农田可费功夫了，不仅仅要把地里头那些顽固的杂草和石头全部清除，如果地里头有高低不平的地方，他们还得一铲子一铲子地把它铲平。许多地里头还有枯萎的树根，那些东西清理起来也要耗费不少力气。
    更何况将田开垦完了之后，他们还得照料田地，免得田闲置太久，又荒废了。要是新的农田离城堡边的这条溪远些，那他们一天到晚大部分的时间恐怕就得花费在取水和浇灌的路上了。
    要是区区这十来个地精就能够轻而易举地开垦整个默什堡的田地，他们最初听到蒂姆的话时，便不会心生犹豫了。
    那地精也只是说说而已，闻言笑了笑，露出了期盼的神色。他这辈子都未曾拥有过自己的土地，光是想想这件事儿便忍不住心潮澎湃。
    这些地精中还有一小部分与蒂姆同住一屋，早就从她口中听闻过领主要给予他们土地的风声，也知道给完地之后，默什堡便将迎来改变。
    他们听到这件事儿，倒没有多么惊喜，彼此对视一眼，都难免在心中唉声叹气。
    ——虽然能够拥有属于自己的土地，但以后他们就不能顿顿都享用城堡中的食物了。要是上一位领主决定这么做，那他们恐怕会高兴疯了，但如今城堡给予的饭食是多么丰盛啊……
    他们深深叹息，这真是个让地精悲伤的消息。
    这头地精们准备开垦新田了，木桥另一头的建房大业也正进行得热火朝天。天气还没转冷，这些默什人们干活时大多都赤着上半身，露出比以往结实不少的臂膀。
    虽说亚麻布制作的布料穿起来清爽抗热，但他们可不想在干活的时候穿那么珍贵的衣服，要是一不小心被木刺给勾住，那他们可真是哭都找不到地方哭。
    第一座石屋已经搭成了，矮人奥尔登在里面修了炉灶。石头搭成的炉灶，一间屋子里一共有三个，角落里还搁着一个木制的大水桶。
    露西娅想过了，以后每四座木屋人家分配一个石屋厨房，厨房里头的所有东西都是公共财产。
    不过这个厨房里暂时还没有什么值钱的财产，它甚至连一口锅都没有——在如今的克塔西大陆上，想要找到一口合适的锅可不是简单的事儿。
    默什堡附近没能找到可以用来当作石锅的石头，如今与其他领地的交易途径也断开了，买不着铁锅。露西娅琢磨了一会儿，决定先给那位矮人铁匠造他的铁匠铺。
    不过那铁匠铺的位置得离农田稍微远些，露西娅想着以后从铁匠铺开始这一条街都用来做店铺，和用来居住的木屋石屋分开。
    露西娅不知从哪儿翻来了张小凳子，就放在城堡的窗洞边，拉开遮挡窗洞的布帘，在心中暗暗规划自己的领地。于是蒂姆回到城堡时，一眼便看见这位领主托着腮往外瞧的模样。
    她心中咯噔一下，有些不安。
    ……刚才他们在外面说的话，领主大人听到了吗？
    地精那向来不大灵活的脑子里一瞬间闪过很多事儿，最后她犹豫了一下，还是上前去，将外头发生过的对话原原本本地告诉了领主大人。
    只是蒂姆没有想到，领主大人的神色没有任何变化，眼中更是连半分波动都不存在。她的心底忽然产生了一种很突兀的感觉——大人对这种事情像是已经习以为常了。
    那奇怪的念头才刚刚升起来，蒂姆就看见露西娅放下托着腮的手，坐直了些。
    “吉尔吗？”她的语气分明是波澜不惊的，表情同样沉静，却莫名能让人感觉到她的情绪颇佳。
    “他令我感到欢喜。”露西娅说：“我想要给他一些奖赏。”
    第25章
    当地精们看见刚刚回到城堡中的蒂姆又一次匆匆出来的时候, 他们的脸上露出了不一样的神色。
    有些地精只是好奇地看着她，以为领主大人又有了新的吩咐。有些地精的面上却带了些惶然，忐忑不安的目光随着蒂姆一路跨过木桥。
    然后他们就看见蒂姆走到了吉尔的身边, 将他拉到一边, 然后将一个木片编织成的篮子递给了他。
    那个木篮子上面用一层布遮盖着，地精们一眼便认了出来, 那是城堡里的亚麻布。前阵子他们每人都得到了一匹布，不少默什人托蒂姆用这些布料做出了新衣裳。
    他们露出了惊讶的表情，不知道蒂姆为什么要把那个篮子交给吉尔, 也不知道区区一个木篮子怎么配得上用珍贵的亚麻布遮盖。
    吉尔也同样迷茫——他甚至不敢伸手接过木篮。
    “接着吧，”蒂姆没有压低自己的声音，甚至还莫名其妙地提高了音量，比以往更大声地说：“领主大人知道了你方才的所作所为, 被你所取悦, 这是她给予你的奖赏。”
    地精们都在干活，没有说话, 附近也没有风声与鸟鸣，因此蒂姆的声音在农田边格外清晰。
    当场便有数位地精的脸上流露出的复杂的神色, 不过蒂姆可不会去在意他们心里头都在想些什么。她将木篮子又往吉尔的方向递了递, 示意他快些接着。
    年轻的地精实在是茫然极了, 他觉得他自己并没有做什么值得奖赏的事儿，但蒂姆一直把木篮往他的方向推。最后他双手在裤腰上抹了一把，伸出手。
    下地自然不会穿亚麻布, 这裤子还是从前的破烂裤子，吉尔将手上的土擦了擦, 这才试探般地接过了篮子。
    那木篮比吉尔想象中的要沉, 他还听见了叮叮当当的碰撞脆响。
    这篮子里头还装着东西。
    蒂姆将篮子交给了他, 就匆匆走开了——领主大人还有其他吩咐。而吉尔站在原地，犹豫片刻后，还是按捺不住好奇心，把亚麻布给掀开了一角。
    然后他便愣了愣。
    ——那是一套银制餐具，银叉、银刀、银碟、银碗。
    现在的克塔西大陆中，金银财宝确实已经不再珍贵了，如果将它们和食物摆在一起，有理智的人都会选择能够饱腹的食物。但金银制的餐具与普通的金银财宝比起来，又有些细微的区别。
    这区别便在于它是餐具，是能够使用的物品。它不像其他奢侈品般毫无用处，只能待在高高的展柜中，当一个漂亮的摆设，抑或成为沉重繁琐的装饰，只能拖累人们从魔物掌心中逃离的步子。
    吉尔把亚麻布盖了回去，脑海迟半拍地恢复运转。然后他的心脏越跳越快，最后在他的耳膜边欢喜雀跃地砰砰作响。
    这样漂亮的餐具不论在哪儿都向来是高层阶级的象征，即便是现在，它也能换来不少粮食。
    不过吉尔不准备用它换来食物，他们平时都是用手吃饭的，他已经迫不及待地想要使用这套餐具了。
    ……
    另外一边，蒂姆在新的石屋旁边找到了矮人奥尔登。
    克里他们为了烧石灰在默什堡偏远的地方搭了个简陋的窑，如今第一座石屋建完了，奥尔登便和克里商量着，想要再搭一座砖窑，毕竟想要找到合适的、可以用来搭屋子的石头可比烧砖难得多。
    “烧砖颇费时间，从塑形、晾干到进窑烧制得花几十来天。”奥尔登对克里说，“要是以后想要盖砖屋，最好现在就开始挖黏土。”
    “噢，你说的我都赞同，老伙计。”克里拍了拍额头，为难道：“但你瞧，我们实在太缺人了，建完这些石屋还得去修补城墙，实在没法再分出一部分人去盖新的砖窑，去寻找与挖掘黏土。”
    他说的也都没错，奥尔登叹了口气，旁边干着活儿的安东尼奥默默插口：“从头开始建设一个新领地就是这么困难。”
    老实说，虽然安东尼奥最开始对进入这个荒凉破败的领地十分抗拒，甚至想要去寻找新的庇护所，但在这儿待了几天之后，他心中的那股不满早就淡去了许多——毕竟这儿的伙食实在是太好了。
    他在库斯卡的时候每天都勒紧了裤腰生活，来到默什后的每一餐放在从前都是大餐，只在有值得庆祝的日子中才边痛边快乐地享用的那一种。
    可是除了饮食之外，他对这个领地的长远发展仍旧持着悲观态度。
    这儿的人口太少了，领地又太过辽阔，安全等级几近为零。如果魔物潮再出现一次——不，不用魔物潮，安东尼奥想，只需要零星几个魔物偷偷溜进领地中，都能轻而易举地引发严重的后果。
    奥尔登再度叹息，忧愁道：“不知道我什么时候才能买下一座石屋，重新拥有属于自己的铁匠铺。”
    矮人这个种族天生便对锻造有着别人都难以理解的热爱与追求，克里和安东尼奥都知道一间铁匠铺对于奥尔登而言有多么重要，安慰般地拍了拍他的肩膀。
    蒂姆看他们停止了聊天，脚动了动。
    这只地精在这些外来人面前仍然拘谨，毕竟这些人来自更加强大的领地，蒂姆总觉得自己在他们的面前就像个没见过世面的乡下人，刚才等待时就站得远远的，压根没有听见他们的谈话。
    在奥尔登回去干活之前，她急忙走上前，喊住了他。于是奥尔登便停住脚步，看了一眼这个地精。
    许多外族人不知道的是，矮人们对这些位于大陆最底端的地精其实是颇有好感的——毕竟地精是全大陆唯一一个比矮人还要矮小的种族，和地精对话的时候，矮人们永远不需要抬着头。
    蒂姆在地精一族中也算矮个子了，奥尔登还特意弯了弯腰，刚才的忧愁被一种莫名其妙的得意感冲散：“我记得你是领主大人的厨娘。有什么事儿吗？”
    “是的，是的，领主大人托我向你们带一句话。”蒂姆连忙回答：“她说这些厨房可以慢慢建，不用着急，先为矮人建一间铁匠铺。”
    奥尔登愣住了。
    如果那座城堡中没有暗藏着什么矮人的话——他想应该也没有哪位领主会金屋藏矮人——那么他敢确定，他就是这整个默什堡中唯一的一个矮人。
    ……领主大人要为他建一间铁匠铺？
    怎么这么突然？为什么？他不用自己辛辛苦苦地攒钱去买一间铁匠铺了吗？
    无数个念头在那一刹那闪过奥尔登的脑海，以至于这位向来能说惯道的矮人一时间竟然卡了壳，根本不知道该说什么。
    不过矮人这个种族在别人的刻板印象中就是沉默寡言的，蒂姆没有发现他的异常，接着说：“不过你需要承诺，以后优先为城堡的订单服务。”
    奥尔登卡住了的思维重新开始运转。
    这间铁匠铺不是免费赠与他的，他反而松了口气，毕竟这才合乎情理。
    优先为城堡的订单服务，这个条件倒也不算什么，在库斯卡城中，优先为大人物锻造他们所需要的物品是默认的规则。唯一需要顾虑的就是，城堡的订单在报酬上是否能够做到公平。
    奥尔登就曾遇到过这种糟心事儿。一个大公会的公会长找他来修复盾牌，要求他在两日之内完工，奥尔登手中还有其他活儿，昼夜不歇地修好了盾牌，最后得到的报酬却少得可怜。
    偏偏那个公会长与领地的领主关系不错，他半句话都不能多讲，库斯卡的领主眼中可没有公正一说。
    要是放在末世之前，奥尔登绝不会受这种气。他年纪虽轻，但已经被许多人称呼为大师，自己心里也揣着股傲气，如果有人这么对待他，他恐怕会直接掀了桌子。
    可惜太烈的傲气与自尊在这种时代里是致命的毒药。