阿照环视屋内一圈，只瞧见了薛嬷嬷，她心中空落，昨夜那些原来是梦。
    薛嬷嬷小声道：“阿照，先起来吃些东西。”
    阿照烧是退了，可全身仍是浮软无力，嗓子也哑得很。
    她微动了动唇，喉腔难以发声。
    薛嬷嬷道：“嗓子难受就先别出声，我扶你坐起来。”
    阿照轻啄了啄脑袋，薛嬷嬷端着碗，提着汤匙喂她喝下，一碗粥见底，阿照喉间渐渐有了暖意，她张口，嚅嗫了一声：“谢谢。”
    薛嬷嬷瞧她面容苍白，满是心疼：“跟我客气什么，你好好养着身子就是了。”
    “昨夜公子……”
    阿照不想听到有关陆靖的事，下意识的咳嗦了两声：“婆婆，我有些累，想再睡一会。”
    薛嬷嬷点点头，替她将被子拉高，“成，你先睡吧，身子要紧。”
    书房内，陆靖迫急问：“可是有消息了？”
    崔大壮道：“我从前在赌场里认识不少跑江湖的，费了些银子一打听便知，这拢州刺史大人家中并没有郎君说的十六七岁的姑娘。”
    他眉心一拢，“没有？”
    崔大壮点头，忙道：“那拢州刺史总共娶了一位正妻，纳了两房妾室，生了三子一女，那唯一的姑娘还尚在襁褓之中，与郎君说的年岁并不相符，至于名中带宓字的，更是没有。”
    崔大壮忖缀了会，又说：“不过那刺史大人在外头还有没有儿女，这我便不知道了。”
    那些头顶着乌纱的大人，怕累及官名，大多是不会随意养外室的，就算是真的养了，也会做得滴水不漏，这可就不是他们这种小人物能轻易查到的。
    陆靖怔了怔，梦中那声称是阿照长姐的人，从衣着装扮再到举手投足皆矜贵非凡，绝无可能是外室之女，难道那些梦真的只是自己的臆想。
    待崔大状走后，他静坐着，思起近来自己的反常。
    无论是见她因旁的事忽略自己，或是见她生病、难过，自己都万分在意，甚至失控般贪恋起她的身子来。
    种种想来，他面上遽然一变。没想到，这小姑娘拿捏人的手段倒是厉害。
    薛嬷嬷见陆靖朝外走，将人叫住：“公子这是要出去，阿照方才醒了，公子去看过她再走也不迟。”
    他神色淡淡，“我近来事多，怕是没空见她。”
    薛嬷嬷看着远去的身影讷然，这又是哪根筋不对，难不成昨夜守了阿照一夜的是别人？
    ———
    这日，王嫂照常开铺子，铺门一开，见绣品阁前站着两位姑娘。
    王嫂打着哈欠道：“姑娘是来买东西的？”
    “是。”竹秋扶着苏羡入店，回道。
    苏羡跨进门槛，四下环顾，这铺子的布置算不得奢华，可每一处都与京中宓儿的珍绣居有异曲同工之处，她心下更加笃定，宓儿一定在这里。
    王嫂打量着两人，问道：“姑娘要买什么样的绣品？”
    苏羡取出绢帕问：“这帕子是你们店中的吗？”
    王嫂眯眼一瞧，点头道：“姑娘是要买吗？可这帕子是我家掌柜绣的，现下铺中没有存货。”
    苏羡目露茫然：“你家掌柜？”
    王嫂点头道：“可我家掌柜病了，怕是做不了这费眼睛的活，要不你瞧瞧别的，其他绣娘绣的也很别致。”
    “什么？”苏羡一惊，握住她的臂间，有几分着急问：“病了，她如今在哪？”
    王嫂一脸不明就里：“自然是在家中了，娘子昨日不知怎的突然发烧，就在这楼上昏倒了，幸好他家郎君及时赶到，现下正在家中养着身子呢。”
    苏羡美眸撑大，诧然道：“郎君？她、她成婚了？”
    第十八章 清寒
    王嫂解释道：“是啊，他们一家原是住在村里的，近来才搬到这镇上来。”
    苏羡闻言，无力松手，双腿发软地后退了一步。她金尊玉贵的妹妹，流落在外，究竟受了多少苦，竟这般草草嫁与一个匹夫。
    王嫂见她发愣，又问：“姑娘这帕子还要不要了。”
    竹秋扶住她的后背，唤了一声：“姑娘。”
    苏羡回过神：“不要了。”说着她朝竹秋使了个眼色，竹秋忙取下荷包递了过去。
    苏羡道：“有劳娘子，待你家掌柜病好了，她绣的帕子有多少，我便要多少。”
    须臾，两人走出铺子，竹秋劝了劝：“姑娘别着急，这还没确定，万一那娘子不是我们要找的人呢。”
    苏羡双手蜷紧，低声吩咐：“让杜玄来见我。”
    还没等竹秋应下，她又道：“还有，派人将陆府的底细给我查个干净。”
    她此番是微服出来，不宜大张旗鼓去陆府要人，可若那娘子真是宓儿，那欺侮过宓儿的人，她一个都不会放过。
    ————
    一晃冬至将至，今日突然下了一场雪，整个院子内薄雪扑簌，就连青砖黛瓦上也不知何时积起了雪。
    阿照捧着药碗，盯着窗外的雪花道：“今年的雪下得可真早。”
    苏儿拨了拨炉子中的炭火，佯装不经意道：“可不是，这么冷的天，郎君这个时辰了怎的还不回来？”
    阿照放下药碗，眉头一皱：“灭灯罢，有些乏了。”
    苏儿起身，正想去吹熄桌上摆着的烛盏，听见极轻的脚步声，一斜眼瞧见门缝外一道修长的身影往这处而来。
    --