“阿芾此前拒绝冯学士，是因不喜他些许行为？”
    她亦通过温仪知晓此中情况，故也一直挂在心上。
    “算是罢。”
    “阿芾是否想过，有一人身上皆无此般行为。”
    “谁？”
    “王介甫先生。”
    欧阳芾一惊：“......什么意思？”
    穆知瑾不由提点她道：“阿芾为何从未想过与王先生？”
    “不行，”欧阳芾陡然拒绝，“介甫先生是——”她张口结舌，穆知瑾问：“是什么？”
    “......是我不能玷.污的人。”欧阳芾言之凿凿。
    第26章
    “你看看,这写的是什么东西？”欧阳修将一篇誊抄送来的考生文章递予范镇，范镇接过，念道：
    “‘天地轧,万物茁，圣人发......’呵，此等奇险怪涩、滞塞不通之语，定是那帮太学生写出来的。”
    “我便再送他两句，”欧阳修提笔在文章末尾处补充，“秀才剌,试官刷。”写罢又用朱笔从头至尾横抹一道，批上“大纰缪”三字。
    “将此文章张贴墙壁，令考官皆来观赏，再遇此类艰涩不通的文章,一律黜落。”
    “永叔，你来看看这篇。”正说着,梅尧臣自另张案后起身,向欧阳修递来篇文章，“我方才看过，实在精彩,你定会喜欢。”
    欧阳修览道：“......有一善，从而赏之,又从而咏歌嗟叹之；所以乐其始,而勉其终。”又细细读去,“可以赏，可以无赏,赏之过乎仁；可以罚,可以无罚,罚之过乎义。过乎仁，不失为君子；过乎义，则流而入于忍人......”
    “好！太好了！”待通览全篇，他不由击节赞赏，“这样的文章该列作第一等。”
    “是啊，阅了这么多日，此等笔力雄厚，又语意质朴、深刻透彻的文章还是头一篇，”梅尧臣欣慰道，“我看，榜首之选今日便可定下来了。”
    “嗯，”欧阳修抚须沉吟，“......不可。我观此文风格，颇似我的一名学生曾巩，如将此文章列为榜首，恐遭人非议，谓我徇私舞弊。”
    “若真为欧阳公的学生所作，也证其确有才华，纵列作第一亦名副其实，公问心无愧。”韩绛道。
    “正因是我的学生，才更需谨慎，”欧阳修道，“我有意革除当今文风之弊，今已黜落大批士子，想必遭人嫉恨，若又将自己的学生评作第一，恐落人口舌。”
    梅尧臣知他难处，道：“永叔乃今次主考官，你自行定夺便是。”
    礼部奏名之日，考官出闱，立在远道上目睹考生竞相观榜的情状。
    梅尧臣指着人群道：“永叔看，那是不是你家二娘？”
    欧阳修定睛一看，只见抹颜色混进人群之中：“这丫头，到处乱蹿——定是帮子固看榜去了。”
    “子固哥哥！我瞧见你的名字了！”欧阳芾自榜下密密匝匝的人头中挣出来。
    曾巩怕她摔着：“小心。”
    “我看见你的名字了。”欧阳芾又道一遍。
    曾巩不由笑：“我听见了。”
    “还看见子宣他们的名字，三人全在榜上。”子宣是曾巩的弟弟曾布，一族四人尽通过省试，叫她好不兴奋。
    “我们也都看到了。”曾牟与曾布、曾阜从旁走来，面上遮盖不住的悦色。
    曾布道：“二娘起了大早，专来陪我们观榜，我们怎敢叫二娘失望。”
    曾阜笑道：“子宣是中了榜才敢如此说，昨个还不知是谁，紧张得连觉也睡不着。”
    五人俱大笑起来。
    欧阳芾道：“叔父定也已经知晓，想必也在为子固哥哥高兴。”
    几人正聊着，骤闻榜下一声：“岂有此理！”
    视去，却见数名襕衫学生怒目而立，道：“考官偏颇甚矣，此榜太学生寥寥无几，反让这些不知从何而来的外地举子名列前茅，定是考官刻意针对太学生！”
    “就是，我们写的文章哪里比他们差，凭何我们落榜！”
    “我们寒窗苦读十年，下的功夫远多于他人，定是主考官挟私怨，叫我们无一人考中，真岂有此理！”
    欧阳芾等面面相觑。省试历来遵循糊名制，由专人誊抄所有文章再送考官评审，若言评阅时刻意针对某人，实则可能性微乎其微。
    相互对望一眼，五人悄然离去，留得数名太学生仍在原地忿忿。
    省试告落，转眼便是殿试，殿试只考策论，由皇帝亲自主持，故欧阳修先行一步归家，不必再操心后面的事。
    曾巩等四人于家中准备殿试，未再出门，为避嫌，殿试结束前不曾来拜会欧阳修。
    薛氏为欧阳修准备了顿丰盛晚宴，犒劳其一个多月来的辛劳，欧阳芾心知自家叔父对曾巩寄予厚望，也听闻他在此次省试中大力整肃文风之举，不由感叹一代文宗心志未老，仍像年轻时那般刚直坚韧，毫不妥协。
    另方面她亦心有隐忧，担心叔父遭人嫉恨，只面上未显露出来。
    事故便发生在第二日晨时，欧阳修照例披服上朝，却于半道遭人围堵，家仆传来消息时，欧阳芾方梳妆罢。
    “不好了！夫人，不好了！”
    薛氏自屋内步出，瞧见往常随在欧阳修身边的仆役急冲冲奔进来：“何事如此慌张？”
    “老爷、老爷在道上叫人拦下了，全是些落榜的举子，堵着不让老爷上朝，还用污言秽语骂老爷。”
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