赵顼原便对是否该停青苗法犹豫不决，且被吕惠卿说动，派人暗访周遭县乡的结果更证实了吕惠卿的说辞。
    他过于患得患失了。赵顼开始自悔，认识到自己性格上的弱点。
    他不够坚定，所以他伤害了王卿，也伤害了自己。
    手边摆着一份由王安石递呈的劄子，今晨方送来，内里言辞激烈地对他日前诏书做出回应，大半篇幅在自辩，最后落脚点是请辞。
    彼时他惊讶不解，一问方知，原是司马光于诏书中擅做文章，暗责王安石将水搅混却不收拾残局，触恼了王安石。
    赵顼懊悔不已，于殿内深坐良久，唤道：“来人。”
    内侍轻步入殿，赵顼道：“备纸，朕要亲写一道诏书。”
    这封诏书尚未递至王安石眼前时，另两人的回京打破安宁。
    一位是此前任西京国子监教授的王安国，一位是王安石过去的学生，李定。
    李定回京已有段时日，先去拜谒了台谏官李常，李常问及南方青苗法情形，李定答：“百姓皆以为便，并无不喜。”
    李常闻言担忧道：“目今举朝上下俱在争辩青苗法，你最好勿在人前说这种话。”
    然李定是个直肠子，心里无弯绕，待拜见王安石，复将此事道来，还言：“学生据实所言，如何在京师便说不得实话了。”
    “因他们不喜有人夸赞新法。”王安石淡道。
    “为何不喜，老师所行新法，学生以为均是利国利民的好事。”李定道。
    王安石未接话，转而问道：“你此番回京，有何打算？”
    “学生已向流内铨递交文书，等候差遣。”李定为选人，经磨勘改官方能升为京朝官。
    王安石颔首：“你可愿面见圣上？”
    “见圣上？”
    “陛下欲了解新法实效，你若愿意，可将你于南方见闻向陛下亲述。”
    李定立身：“学生愿意。”
    耳畔倏地传来嗤笑，李定转首不满道：“平甫兄对定有何意见，不妨直言。”
    王安国坐旁闻二人对话，许久未发一声，此刻道：“兄长想让人为新法说好话，陛下又愿意听新法的好话，恭喜李兄，仕途可期了。”
    李定面色憋红：“我非为了仕途，平甫兄切莫将人俱当成小人。”
    “既为实话，为何不允人言，”王安石反而平静，“莫不是你以为，惟独攻击新法的才是实话。”
    “既然实话便可言，那愚弟去向陛下言青苗法之害，也是亲见亲闻，兄愿意否？”
    王安石骤然沉面，王安国便又嗤笑。
    “我不允，你便不言了么。”到底不愿认输，王安石道。
    “兄长为何一意孤行，非得施行这青苗法？”王安国作怒道，“为了兄长的新法，多少忠臣良材遭贬黜外放，多少人的反对兄长视而不见，难道兄长真如他人所言，欲作我朝的商鞅吗？”
    他不明白，仅仅一年光景，何以朝堂翻天覆地全变了样。
    “忠臣，”王安石咬住这个词，“你之意，我为奸臣？”
    王安国失语，他攥紧拳吸了口气，踏出门去。欧阳芾与他于门口擦肩而过，关怀问：“平甫去何处？”
    “子瞻约了喝酒，今夜不归了，让门房不必为我留门。”不知何时同苏轼有了交集，王安国刻意叫得亲密，仿佛说给王安石听。
    欧阳芾闭嘴了，瞄了眼王安石脸色，对方却已转面向李定：“你继续言，自南方一路行来，还见了甚么。”
    另一侧，王安国消失于庭院尽头。
    欧阳芾默立片刻，终归步进了屋内。
    赵顼亲笔写了封几称得上道歉的诏书，劝王安石回朝视事。
    “上次诏中二语，乃廷臣所拟，朕未能详察，伤卿之心，念阅之，甚愧。”
    又言，“青苗之法，朕诚为众论所惑，中夜静思，此事并无大害，卿之言甚确。”
    这封诏书意味着人主向臣子低头示弱，意味着宰执凌驾于皇帝之上的威严，王安石专权擅政的帽子彻底盖了下来，反对派尚未欢庆数日，伴随着青苗法的恢复施行、王安石的回朝，再无人看不清皇帝的偏向。
    “朕见过李定了，”垂拱殿内，赵顼对王安石道，“他言及青苗法在南方实行情状，朕深有所感，考察此人世务亦对答如流，可见是位人才。”
    “臣正欲向陛下举荐此人，”王安石道，“其人旧时从学于臣，秉性敦良，才业优异，臣以为可助陛下推行新法。”
    “好，”赵顼颔首，“那便命其知谏院，朕不日下道诏书，令他即刻赴任。”
    “还有一事，陛下，”王安石道，“关于青苗法。”
    赵顼面露歉色：“青苗法一事，是朕伤卿的心了，朕向卿保证，从今往后，定不再轻言罢免新法。”
    “陛下误会了，”王安石道，“臣非此意，臣观过各地呈递的奏报，青苗法实行中确存疏漏，从前臣向陛下言，疏漏在所难免。”
    “卿的看法变了？”
    “臣的看法未曾改变，只是既有疏漏，不应听任之，而应设法完善法令，臣这两日些许思考，不知陛下可愿一听。”
    “当然。”赵顼愉悦道。
    虽不知这种变化由何而来，但他忽而觉得，王卿此番回朝后宽容开明了不少。
    不存在的。
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