这次单独召见以不欢而散告终，后司马光终辞枢密副使之职不受，赵顼亦不再强求。
    当月，学士院策试，由翰林学士司马光拟题，彼时流言传出“三不足”观点，司马光借此拟题：
    今之论者，或曰“天命不足畏，祖.宗不足法，留言不足恤”......愿闻所以辨之。
    时人谣传此“三不足”之言乃王安石提出，司马光以此为题，无疑将矛头指向王安石，试题送至赵顼面前审阅，赵顼驳了回去，批示：另出策目。
    隔日赵顼问及王安石，是否听过“三不足”之论，王安石答，未尝听闻。
    “卿对此流言如何看法？”赵顼又问。
    王安石反驳了其中两条，却赞同了第二条：“陛下躬亲庶政，无流连之乐，荒亡之行，每事惟恐伤民，此为惧天变。陛下询纳人言，事无小大，岂为不恤人言。至于祖宗之法不足守，固当如此，仁宗在位四十年，数次修敕，若法一定，子孙当世世守之，则祖.宗何故屡自变改？”
    赵顼闻后，便不再说甚么。
    “曾公亮屡次向朕请求辞退相位，朕虑其年事已高，不欲再令其操劳中书事宜，只是他去以后，相位该由何人补阙，朕一时未虑良好。”
    “陛下可有心仪之选？”王安石道。
    “卿以为欧阳修相较邵亢如何？”赵顼问。
    邵亢于治平四年九月拜枢密副使，在位逾年，无大补益。王安石实言道：“欧阳修胜于邵亢。”
    “与赵抃相比呢？”赵抃与王安石同为参知政事。
    “亦胜过赵抃。”
    又比之吕公弼、司马光，王安石皆以为弗如欧阳修。
    赵顼遂欲起用欧阳修，王安石建议道：“陛下宜应先召欧阳修回京，与其论时事，考察其是否确实有补于政。”
    赵顼听从了他的建议，不久即派内侍前往青州慰问欧阳修，同时任命欧阳修为宣徽南院使、判太原府、河东路经略安抚使，并命其尽快入京朝见。
    此事欧阳芾尚不知情。
    “夫人近日身子可有好转？”
    乍闻此问，欧阳芾微微讶异：“谢陛下挂怀，妾身已经无恙。”
    “莹简说，夫人若再不来，便要朕派太医院的医官前去为夫人诊治了。”赵顼笑道，旁侧的赵莹简冲欧阳芾邀功似的眨眸。
    “妾身仅仅十日未至......”欧阳芾不由好笑。
    “姐姐都整整十日没来宫里了，”赵莹简道，“我的画功都快生疏了。”
    “是么，依公主的画功，应当未有多少可生疏的余地。”
    “姐姐！”赵莹简嚷道。
    赵顼与欧阳芾一同笑起来。
    后苑楼台林立，繁盛花木于春日里艳色夺锦，亭中阴翳悠长，棋盘上摆着一张正负已定的残局，为欧阳芾和赵莹简在赵顼到来前切磋的一局。
    “谁赢了？”赵顼观着那盘棋。
    “自然是欧阳姐姐赢了，我同姐姐弈棋便没赢过。”赵莹简答得无丝毫不甘。
    “哦，”赵顼视向欧阳芾，“夫人棋艺如此了得。”
    “公主夸张了。”欧阳芾谦道。
    “夫人与朕下一局如何？”赵顼来了兴致，邀道。
    欧阳芾抿唇：“最好不要。”
    “为何？”
    “因为，陛下会输。”欧阳芾忍不住勾起笑容。
    直白坦率的言辞衬着那张明丽自信的面庞，让赵顼蓦地心间一跳，俄而大笑起来：“好，夫人便让朕输上一局，朕想看看，朕是如何输给夫人的。”
    “陛下莫恼便好。”欧阳芾放着狠话。
    “朕承诺不恼，但若夫人输了，是否该有惩罚。”赵顼道。
    “陛下欲如何惩罚？”
    “夫人输了，便为朕再作一副‘漫画’如何？”
    “陛下输了呢。”
    “朕若输了，夫人要何赏赐，朕皆允夫人。”
    赵莹简在旁睁大杏目，不可思议：“大哥鲜少这样允诺他人呢，姐姐定要抓住机会，狠狠敲大哥一笔。”
    “你的胳膊肘倒是先学着向外拐了。”赵顼瞥她。
    欧阳芾忍俊不禁：“多谢公主提醒，待妾身赢了再说。”
    清脆落子声接连敲在棋面，赵莹简支颐望着眼前排布愈来愈密的黑白子，耳边一侧是温和而涵养得体的男音，一侧是清柔悦耳的女音。
    “夫人答允为浅予府邸作屏画，朕尚未谢过夫人。”
    “陛下不必言谢，那幅屏画算作妾身赠予浅予的新婚之礼罢。”
    “夫人见过浅予了。”
    “是。”
    “她近来可好？”
    “公主有了身孕，平日多在家静养，除了些许乏闷外，未有其他不适。”
    “王诜待她如何？”
    “......”
    赵顼搁了手里棋子：“他待她不好？”
    “非为不好，”欧阳芾中断思绪，“公主与驸马相敬如宾，舅姑也对公主十分疼爱，只是......感情之事不可强求。”
    “他不爱公主，朕不逼他，但朕要他尽驸马之责，待公主如家人，将公主视作同舟共济的妻子，莫非连这点要求也过分？”赵顼容色严肃。
    “陛下息怒，”欧阳芾亦放了棋子，横了横心，开口道，“陛下可以陛下的威严令他人屈服，然陛下改变不了人心，阳奉阴违，虚与委蛇，此非但驸马痛苦，公主亦痛苦，公主不愿如此，故不曾向陛下言过驸马的不是，陛下可替公主出气一时，然公主与驸马朝夕相对，陛下如何能每时每刻护着公主，公主选择不言，陛下便请相信公主，交由公主与驸马夫妻之间去处理罢，不然——”
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