“我坐坐便走，不打扰你们。”欧阳芾含笑。
    “欧阳夫人邀我上元夜去樊楼看烟火，届时我便不陪夫君了。”周氏眉染欢悦。
    吕惠卿虚咳了嗓，道：“既是夫人邀请，你自去就是。”
    “吉甫近日总操忙公事，无暇陪伴娘子，妹妹很孤寂呢。”
    “夫人！”周氏慌道，知吕惠卿不喜自己于他忙碌时烦他，将他偷瞄一眼，垂低了头。
    吕惠卿咳得更虚了：“夫人提醒的是......”
    “所以？”
    “呃，”吕惠卿稍作踟蹰，“待忙过这阵，定抽出时刻陪伴娘子。”
    “哦，那上元夜妹妹便交给吉甫了，吉甫记得带她去樊楼看烟火。”
    “夫人？”周氏讶道。
    吕惠卿猝不及防，张口结舌。
    欧阳芾忍俊不禁：“开玩笑的，吉甫整日为朝廷之事辛劳，哪能再这般折腾吉甫。”
    ......也非折腾。吕惠卿闭口不言，连月来用力过猛地工作，归家后脑子都些略迟钝了，欧阳芾的调侃也未反应过来。
    他是该歇歇了。
    “那上元夜我便遣人来接妹妹了。”
    吕惠卿于院门口送别欧阳芾，揖道：“有劳夫人。”
    欧阳芾将他看了看，迟了方刻道：“吉甫归京后，一切可还适应？”
    “谢夫人挂怀，一切尚妥。”
    “朝廷近年又颁布几样新法，吉甫若对此有何意见，尽可与我夫君商议。”
    “王相制定的条例悉为良策，纵惠卿参与，亦寻不出更为合适的做法。”
    “是么，”欧阳芾沉吟须臾，“你真的认为新法无任何缺漏之处吗？”
    吕惠卿拱手：“惠卿浅见，历来没有毫无缺漏的法度，但进步于过去，而可达成目的，便为好的法度。”
    “达成目的......富国强兵么？”
    “正是。”
    “其他人也作此想法吗？”
    其他人。吕惠卿猛然抬目视她一眼，见她表情不似有异，方意识到自己反应过激了：“他人如何想法，惠卿不闻亦不必闻，但知若允人人动摇新法，人人阻滞新法施行，则改革万不能成功，此非王相之愿，更非国朝之幸。”
    欧阳芾曾往市易务于御街东面搭的数十摊位视过，其中确存价格过高之物，又问过温仪，温仪悄同她道，市井百姓或有对市易务颇具怨言者，尤其是京中卖瓜果的农户，遭市易务抢了生意，往往不得已贱卖农物与官，较之从前贱卖给大商户，“竟没两样”。
    此为农户抱怨的原话，然安享朝廷俸禄、逐利邀赏的市易务官吏并不在意这些，于他们而言，也无在意的必要。
    作为监察使的吕惠卿，不闻不问又是为何。
    “勿勉强，尽力而为即可。”欧阳芾终道。
    “是。”
    吕惠卿对于新法的坚定，使他成为王安石最好的助力，这一点便连曾布也比不上。
    欧阳芾离去后，吕惠卿回屋，望了眼无知无觉绣着针线的周氏：“好好与夫人相处。”
    “还用你说，”周氏抬目朝他皱鼻，“欧阳夫人同我可好了。”
    吕惠卿无语，半晌道：“过些日我陪你去趟娘家，探望下泰山，可好？”
    “真的？”周氏喜上眉梢。
    欧阳芾到底为王相之妻，讨得了她欢心，便也讨得了王相欢心，吕惠卿决定不再去想那些真情假意，以免想多了伤着自己。
    他失去的东西，他也会亲手拿回来。
    归家途中，欧阳芾于马车内掀开帘幕，见道旁佝偻着数名衣不蔽体、面色灰黄的贫民，前行少许，复见三三两两或坐或卧的饥民，草履破旧，满面风尘，不似京中百姓，其中甚见妇人小孩身影。
    “今日怎多了这些流民？”
    “回夫人的话，这些俱是附近乡县逃难来的灾民，”马夫道，“今岁七月起许多地方久不下雨，耽误了秋收冬种，民户吃不上饭，便都涌进城里来求食，这雨若再不下，恐流亡之人还会增多。”
    欧阳芾望了眼铅灰沉厚的天幕：“希望早些下场雨。”
    “夫人说得是。”
    归家，王安石已然下朝，正于屋内端详案头搁的几张纸页。
    欧阳芾自他身后踱近：“我的字好看还是介卿的字好看？”
    放在以前她是万不敢这样问的，如今当真自信了许多。王安石搁下纸页：“你的好看。”
    他观着的是她誊抄的欧阳修的诗，从前的诗或有反复删改，杂乱无章者，她整理后便重抄一遍。
    “去了何处？”
    “去了吉甫家，邀周娘子上元夜观烟火，”欧阳芾道，迟了一迟，又道，“介卿，吉甫与子宣最近是否发生矛盾？”
    “他同你说的？”不，王安石随即否认了猜测，吕惠卿非爱与欧阳芾言道这些的性子，“你听何人所言？”
    “魏娘子与我说的。”欧阳芾道。
    “曾布找过你？”王安石霎时明白，眉心蹙起，眸里清晰闪过不悦。
    “他仅告诉我发生了甚么，别的未曾多说。”
    “他如何与你说的。”王安石显然不信。
    欧阳芾望着他：“介卿，你不相信子宣？”
    “他与吕嘉问素怀私怨，非我不愿信他，实他之言不足全信。”
    “那介卿何以相信吕嘉问？”
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