“多谢陛下挂怀，妾身身子已无大恙，许久未归江宁，对旧地殊为想念，此番也借故回去看看。”
    “......王卿不会归去太久，夫人留在京师，待将欧阳修文稿编纂完毕，王卿也便回来了。”
    “陛下好意，妾身愧不敢受，”欧阳芾垂首，“妾身所受陛下恩德乃靠夫君得来，官家善待夫君，则愿善待妾身，如今夫君既去，汴京当无容留妾身之处。”
    赵顼沉默良久，道：“姐姐怨我。”
    “妾身从未怨过陛下。”
    “为何，只因朕是官家？”赵顼哂笑，几分讽刺，“姐姐从前不似这般守礼。”
    欧阳芾抬目，青年眼底是一片濒临倾塌的冷静。
    “官家误会了，”她道，“妾身只是偶尔听官家讲话，已觉不出官家的年纪了。”
    “......”
    “官家身上的担子太重，非妾身所能领会，即便是夫君，也无法与官家感同身受，”欧阳芾直视天颜，缓缓道，“妾身斗胆，认为官家已足够成熟，足够尽力了，再无人能比官家做得更好。”
    赵顼抽了口气，差些落下泪来。
    他甚至不敢于王卿面前负气，却缘何如此责怪她。
    “官家想让妾身留在汴京，是怕夫君就此一去不返罢。”欧阳芾望着天子眼里闪过的仓促，微笑道，“官家该更自信些才是，夫君的想法不会因妾身身在汴京而改变，亦不因妾身身在江宁而改变。”
    彼时她这般安慰赵顼，可她错了。
    赵顼也错了。
    他们当时还无从知晓。
    “朕待夫人好，不止因为王卿，”赵顼平复心绪，向她吐露，“何人对朕真心实意，何人假作虚辞，朕心中清楚，也不会忘记。”
    欧阳芾微微失神，原来如此。
    汴京州桥下那个十二岁的少年，或许不仅她一人还记得。
    “夫人可还愿意为朕作画？”
    “妾身何时都愿，”欧阳芾答，“宫里画师良多，也愿陛下多看看他们，勿只偏爱师傅与我二人，此也为师傅之愿。”
    韩绛、吕惠卿等诸多变法派官员于王安石临行前悉去拜望，部分新法遭停，吕惠卿、邓绾等人一面极力向皇帝劝说勿罢新法，一面于变法派内部商议后续措置。
    王安石为赵顼推荐的韩绛、吕惠卿两人皆为变法派砥柱，同样意在帮助赵顼继续推行新法。
    只那已无关即将赴任江宁知府的王安石的事了。
    汴京码头。
    一箱箱书籍被搬上甲板，压得原本宽阔绰余的船只吃水甚深，岸旁三三两两行人在观宰相家搬运行李，猜测沉甸甸的箱子里装的是甚么。
    欧阳芾细听一阵，踱至王安石身畔笑道：“介卿，他们说你往箱里塞的是金银珠宝。”
    王安石视她一眼：“不是还有衣裳首饰？”
    “你听到了？”欧阳芾惊讶。
    如此吵耳而全不避讳的议论声，她何以认为他听不见。
    王安国、王安礼前来码头送行。
    因反对变法，两人虽为王安石胞弟，却未得赵顼重用，王安国仅任秘阁校理一职，王安礼仅为著作佐郎。
    二人与王安石的关系也渐僵，全靠住在一处维持岌岌可危的手足之情。
    见两人伫立河畔，欧阳芾自动退开，将空间留与三个互相不知该说甚么的男人。
    她踱下船，四月岸沿柳影婆娑，天际客帆高挂，清风送爽，令她恍然生出慨叹。
    要回江宁了。
    眸光稍转，瞥见一道隐约而熟悉的身影。
    郑侠遥遥立于街旁，闹市纷繁，却惟见长衫孤影，隔着距离默然相对，许久，欧阳芾露出一抹极浅的笑。
    “师母可憎恨我？”
    欧阳芾摇首：“夫君不在朝中，你自己多小心，并非人人皆如我夫君。”
    郑侠呵了声：“我自知晓，自上流民图起，我便将此躯置之度外了。”
    欧阳芾不语。
    “师母终究还是怨我的，”郑侠视她神情，“我害老师罢相，害老师多年变法心血付之东流，师母不该宽恕我，便连老师......”
    也不会再承认有过他这个学生。
    “我不怨你，”欧阳芾道，“夫君出知江宁府也非由你造成，我只是......有些无力罢了。”
    明知天象与人事无关，可这份惟她知晓的常识又有何用，他人固守的观点何其难以改变，早在她以女子之身到来这世上的一刻，她便已然深知。
    作别郑侠，欧阳芾回到舟上，王安石正望着她步来的身影，一言未发。
    “是郑侠。”欧阳芾主动开口。
    “我知道。”王安石道。
    “我同他道声别，”欧阳芾继续道，“因我想，往后大抵不再相见了。”
    “嗯。”王安石依旧平静应着，朝她伸出手，“上来罢。”
    欧阳芾便将手递去，足尖轻点，迈向她今生唯一的归宿。
    “介卿。”
    “何事？”
    “无事，就是想喊一喊你。”
    “......”静了静，“我在。”
    船只似锋利刀刃破开水面，驶向远方，目中之景渐渐遥不可及。
    四月，礼部侍郎、平章事、监修国史王安石罢为吏部尚书、观文殿大学士、知江宁府。
    同月，观文殿大学士、吏部侍郎、知大名府韩绛升平章事、监修国史，翰林学士兼侍讲吕惠卿升右谏议大夫、参知政事。
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