孔氏一想也对，决定亲自去会会那女子，也不知道她们两人商量了什么，一回来孔氏就答应了。
    女子花名叫桃杏，她是已经过气的妓子，赎身银要不了多少钱，老鸨还懒得养着她们，一手交银一手交身契，然后就去衙门改户籍，桃杏的户籍就改了过来。
    踏出妓院的桃杏深深吸气，身边的姐妹劝她，走吧莫回头，桃杏把眼泪逼回来，低声说：“妓院不是久待的地方，我们也不当红，日后的磋磨还多着，能出来早点出来。”
    “可出来了，我们又能去哪里啊？”人生的前半部分全都在妓院渡过，出来又该如何谋生？所以老鸨从来不担心妓子想要从良，她们一旦找不到出路又会回到最熟悉的行当。
    桃杏笑道：“我早就想好了!我给大家趟出一条路子来!”她眼睛闪闪发亮：“我会绣花，也会调脂抹粉，先租一个院子落脚，看看能不能做起生意来!”
    只要能温饱，日子何尝过不起来呢？
    “好桃杏，我就知道你是心里有主意的!”姐妹握住桃杏的手，巴望着她们能过上太平日子。
    孔氏在一边看着她们，都是可怜女子，其中还不乏家道中落沦落风尘的官家女眷，她能帮还是帮一把，况且也就是出面冒充远方亲戚，免得她们被欺负呢？
    桃杏离了妓院，租了一处小院落，安心地绣花忙碌，偶尔也就出门去卖卖绣品，安静极了，她不冒头，周围的邻居也习惯了这个人。
    顺着画像还有姓李的线索，蔺洵费劲巴拉的寻找着画像上的人，一无所获。而孔氏偶然看了画像一眼：“咦，这不是舅舅吗？”
    舅舅？蔺洵心想自己母亲没有兄弟，哪里来的舅舅？
    孔氏说：“那是夫人的兄弟，我们不也要叫舅舅？”
    对了，姓李!蔺洵突然打通任督二脉，急促追问：“舅舅人呢？”
    “前几年过世了。”孔氏遗憾的说，“我也是偶尔在外头碰见过一次，当时想着是亲戚，勉强把脸记了下来。要不是今天看到画像，还想不起来呢！”
    刚刚发现的线索，又断了。
    蔺洵只能放下这件事，看来还不到反派亮相的时间，所以他怎么查也查不到。
    而这“反派”也在暗中观察他，他的两次计划都被打乱，想要暗中控制人手的目的也宣告破产。
    他存心报复，甚至也付诸行动，已经找了人去准备放火，捣乱，结果全都被钟侯爷安排的人手拦了回去。钟侯爷心知幕后主使还在逃脱着，而李家兄弟也再没有回去，用指甲盖都能猜出是哪里泄了密。
    钟侯爷想要保护什么人，自然不是别人能够突破放线的，甚至没人发现。
    蔺洵还在宝石一条街做着生意，范雨秋继续读书，唯一的烦恼就是今天的功课格外多。
    范雨秋趁着空闲时努力做功课，蔺潘忍了又忍还是没忍住去问：“怎么考中童生啊？”
    他没有去考，娘让他过几年有把握再去。但蔺潘分羡慕已经考中的范雨秋。
    曾经分警惕的范雨秋，现在已经想通这个问题，面对小舅舅的疑问，他大方表示：“认真读书啊!”
    蔺潘心想这就是最正确的废话，他还能不知道？但范雨秋就是这么做的，别人读一遍的书，他读三遍，利用每一分钟的空隙，有时候看似他在发呆，其实在心里默背书籍。
    是个狠人!蔺潘看到外甥都这么努力，自己要是退步不是丢了长辈的脸？
    范雨秋说：“大舅舅曾经说过，结成学习小组很有用，两人互相督促，你要试试吗？”
    蔺潘忙不迭点头，范雨秋就告诉他要怎么怎么做，两人一人一句背书，碰到记不住的就努力思考。
    “刚才那句背错了，正确读音是这样的。”忙里偷闲的蔺洵插话。
    “真的？”范雨秋在脑子里过了一圈，还是没想起来，急忙去翻书本，真的跟舅舅说的一模一样。
    蔺潘惊讶的张大嘴，天呐，这是什么记忆力!听着他们背书还能检查出错误!
    而范雨秋已经习以为常，懊恼的拍拍头，再来!
    对蔺洵来说，四书五经就好像一二三四一样记在脑中，想忘都忘不了。
    孔氏忙完摊位的事，想起今天得绣品还没收，又特意绕路去了桃杏住的院子，她对外号称桃杏是她的表妹，袁嫂子收绣品价格还很公道。
    桃杏的手艺一般，但胜在构思巧妙，比一般的绣品还卖的好。孔氏进来院子，发现里面多了两个人。
    一个青衣女子躺在树荫下双眼禁闭，旁边一个丫头伺候着。青衣女子弱不胜衣，脸色苍白无血色，随时会凌空飞去。
    孔氏一愣，桃杏就出院子里出来：“容容姐，你来收绣样子？”
    “对啊，你的绣样子卖的特别好。”孔氏从怀里取出银子：“诺，报酬。”
    桃杏数了数收进怀里，进屋子招待孔氏喝茶，孔氏努努嘴，“外头是谁？”
    “我的姐妹，苦命人。”桃杏叹息：“曾经靠着一首乐江南红遍大江南北，但现在生了重病，命不久矣。”
    “没多少日子了，想安安静静过几个月。”桃杏说。
    “什么病？竟然治不好？”孔氏问。
    “肺上的毛病，如果好好养着倒能多活几年，但是她为了支撑楼里，硬逼着自己去唱歌，去登台，活活耗尽元气，现在...”桃杏的话不言而喻，这姑娘已经没多少时间了。
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