皇上驾崩，江山失色，京城一夜褪尽繁华，宫中尽是素缟白幡，哀乐恸哭。
    朱厚照在礼部官员的指引下，完成件件国丧事宜，此刻先皇的灵柩置于奉天殿受百官跪拜祭奠，他通身衰服，亲扶灵柩，逢吉时便要一番大礼。时值正午，又一番严苛的礼仪后群臣散去稍做休整，宁王独自留下，轻步来到灵柩旁，朱厚照跪坐在蒲团上，空洞无神的看着排位，“殿下，”太子还未登基，宁王不改称呼，“殿下要保重身体，”宁王俯身看着朱厚照憔悴的脸，低声关心。
    朱厚照大悲之中见宁王全身素白麻绳细腰，国之大丧不带发冠，只系发髻，几缕发丝散在双肩胸前，所有人都是同样的衣着，唯有他，素服也掩盖不了绝世风华，若要俏三分孝，这全身重孝更是动人心魄，朱厚照眼中终于有了亮色，他拾回了意识，如同昨夜看见雨中皇叔的身姿那般惊艳，只有宁王在旁，他才能从悲情中走出，谋划运筹自己以及大明的未来。
    朱厚照目光不离宁王，“皇叔……”他一开口声音喑哑。
    宁王看见他熬的通红的双眼，想着他即将荣登九五，一时正在措辞安慰，朱厚照已经站起，熬夜久跪滴米未进，他站立不稳，一个趔趄，宁王迅速的扶住了他，朱厚照倚在宁王肩头，闻到了久违的味道，像发丝间溢出，又像是来自颈项间，他闭眼贪恋这个神迷的味道。宁王只以为是他乏力，扶着他慢慢走向偏殿休息。朱厚照还未从这个温存中满足，宁王已经把他扶上了卧榻，他睁开眼就看到宁王那双收敛星辰光采的眼眸正注视自己，今日天下举哀，皆是灰败褪色，唯有宁王眼角处才有溢彩流光，“殿下稍做休息吧，臣命御膳房给殿下准备午膳。”
    朱厚照看着宁王的脸，点了点头。
    非常之时，午膳寡淡，只有几叠青白素菜，朱厚照揉了揉酸涩的眼睛，走到了圆桌前“皇叔，你陪我一起吃点吧。”自凌晨进宫未有进食的宁王，答应了他的请求，“我见殿下精力稍有不济，给殿下带来了这个。”宁王说着招来内侍，给朱厚照呈上了一个精美的白瓷小盏，那瓷盏与茶盏一般大，烧制的晶莹润泽，一看就是江西景德镇的极品，朱厚照看了瓷器，又看向宁王，“皇叔这是什么？”
    “殿下打开看看。”宁王邀请道。
    朱厚照闻言迫不及待的打开，只见小盏中盛满了金黄色的甜浆，琼脂玉露般，一股甜腻的清香扑面而来，让人心情顿时舒畅。
    宁王开口道，“这是去年梅龙镇的桂花，按照江南的做法，放入白糖蜜蜂，制成了这桂花酿，入口甜香，殿下近日多操劳，正好给殿下增进食欲。”而且这桂花香味有忘忧醒神的功效，进膳时多闻闻，免得贤侄过分悲痛，疏忽了政事。
    朱厚照用筷夹起了一点尝了一口，果然甜香无比，蘸取寡淡的素菜配合着清粥，唇齿间都是这个清甜的味道。朱厚照吃完了一碗养生粥，托着腮帮朝着宁王微微一笑，继先皇驾崩后，有宁王在侧，他终于慢慢从悲情中拾回了理智。
    宁王一口菜肴正在咀嚼，他看见新皇正注视着自己，宁王从朱厚照那信任满满的脸上坚定了再夺兵权的信心，他咽下了食物不由得嘴角一扬，双眼含笑，因昨夜淋了一夜的雨，今日胸口旧伤隐隐做痛，宁王又轻咳了一声，还未等朱厚照开口，他已慰问道，“殿下，你手臂上的伤恢复的如何？”
    朱厚照摸了摸自己右臂，“已经好了。”
    “这伤是豫王陈王大逆行刺所致，殿下以后不可再犯险了……”宁王借口伤情在提点朱厚照还有郑王为患。
    “皇叔所言，我记下了，父皇驾崩，悲痛欲绝，奈何城外还有郑王等人蛰伏伺机，还请皇叔一定帮我。”朱厚照说道父亲，眼眶又熬红了，此番言语说的十分中肯。
    “殿下信任，臣受之有愧，”宁王客套后直言不讳，“四王心有不轨，原本打算先皇驾崩后群起作乱，先皇英明颁布遗诏，此时四王尤其郑王，有意起兵，那么必定会顾及其他几王的动向，先皇遗诏，起兵变异者，诸王共讨伐，平分叛乱者封邑，一旦有人叛乱，其余诸王可名正言顺夺取其封地财富，四王谁都没有以一人之力夺取天下的实力，所以此时按兵不动才是他们的对策，殿下放心，如今形势，谁先异动谁便是输了，殿下只等大丧过后顺利登基，届时天下兵权在手，四王谁敢抗旨，殿下定不会再有忧虑。且臣藩地军队先前已奉殿下之命赶来京城，届时也可为殿下驱策，四王的人马不足为惧。”宁王早已成竹在胸，不懂是个异数，一定不能放任不管，料想朱厚照也不甘心兵权在不懂手里，那么借此时四王威胁，暗示他收回兵权。
    朱厚照心中烦忧被宁王一席话排解了大半，他松懈了紧绷的情绪，一手握住了宁王的手腕，“有皇叔辅佐，真是我的大幸。”
    宁王不喜与人身体接触，这一动作勾起了他禁断的往昔，不由眉头微皱，从朱厚照的手掌中抽回了自己的手。
    朱厚照不满这个回避的动作，他将宁王的手腕握得更紧，面上却仍是方才那样诚意请教的模样，宁王眼中扫过凌厉的狠决，很快就恢复了镇定，朱厚照掌心都能感受到宁王手腕上的金扣，虽然华贵夺目然质地坚硬，如主人一般。
    “皇叔，我答应你的，一定……”朱厚照正满心赤诚的说道，被突如其来的人打断了，不懂人未到声先至，“殿下，殿下，郑王的兵……”待看清偏殿还有人，居然是宁王，就霎时不言了，宁王正借口脱身，“殿下，太傅有事，就告退了。”
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