苏妙真眼尖，瞧见他背过身去的左手上缠了白绢，“我一听说你在浮桥那边受了伤，就赶回来了。哪里还有心思听戏看杂耍。你明明都受了伤，不说回来养一养，又往前衙去了。我回来没见着你人，可吓得很呢……”她轻轻拉过顾长清的左手，瞧了瞧伤势。望向顾长清轻声道：“你身边该是跟了巡役，更别说还有从知府那里借来的衙役，怎么还受了伤呢，实在蹊跷……”
    “不是有句话叫’君子不立危墙之下‘么，你好歹还是读过圣贤书，中过榜眼，怎么这个道理，还没我一个女子清楚呢？”
    明间里的人都悄无声息地退了出去。
    顾长清见得苏妙真双颊添霞，面有微愠，可语气仍是柔甜似水，半点重声也没对他发，不由心中一叹：她的脾性果然极好的，却不像……
    顾长清犹自沉思，忽察觉官袍被轻轻一扯，却是苏妙真抬脸看着他，蹙眉如柳，眸似点漆，轻轻声问，“你不能和我说实话么？咱们虽然没，没——可也是拜过堂的夫妻呀……不过，若是你为难，也当我没问过吧。”
    顾长清任由苏妙真牵着他坐进紫檀木龙凤成祥东坡椅，看向苏妙真，见她立在他跟前，仍是俏生生温柔柔的模样。他不由心中一软，忆起她本是个聪明伶俐的女子，只怕心中已有思量。他不欲让她多想伤神，便道：“妙真，这事你无须担忧，今日这事的结果正和我意……”于是温声分解来。
    原来顾长清早知关吏仍背着他层层课税盘剥船商，但一来没抓到实据，二来被推出来顶罪的都是胥吏，三来他新上任，手下人并不服管，便有心先安插些得用人进关.恰逢今日重阳，一扬商贩卖湖绸要往临清去，查货时关吏见顾长清不在，便想多课，上船盘货时索要孝敬银两，对方交足了税，自然不肯再送，便争执起来。
    而那关吏又是个一灌黄汤就不知天高地厚的。且因着顾长清在，这几日早觉得憋闷，此刻逮到了机会，便指挥着巡役将湖绸开，箱毁损许多，却不知那扬州船商大有来头，自不服气，吵将起来，船上水手便和关吏打了起来。顾长清又因此受了伤，就借此裁撤不少关吏。
    苏妙真疑惑：“那船商既然有来头，他们怎么会不知道，敢得罪对方呢？”
    顾长清笑了一笑，“因为船单虽在，货单却不见了，他们自然不知道货主是谁。”他顿了顿，“今日被我裁撤下去的委官是织造衙门过来的。”
    苏妙真自然晓得他在说什么。船单上载有船主的籍贯姓名，货单上才是货主籍贯名姓，，多是前一日交单纳税，后一日放关开船。当值关吏查得多只是船单，自然不晓得对方来历，又急着科罚，就这么闹将起来。
    她揣度出来顾长清的语气，心道：这么说，顾长清多半是故意受伤的了，毕竟上司因着属官的舞弊而受伤，那到哪儿都说不过去，顾长清更能名正言顺地免掉其他不服管的关吏。
    又听他的后半句，更是一呆：难怪他没办法直接赶人——那委官原来是织造衙门的人。想了想仍是道：“我听婉玉说，这任织造似乎也，也和五皇子有点关联，你多少提防着点儿——”
    “好。”顾长清答应得迅速。
    苏妙真抬眼看向顾长清，仍是忍不住轻声问道：“那货单，是你动的手脚？而你又早打算在今日调那孙委官上去当值？甚至也算好了要受个小伤？”
    她以为顾长清不会回答，然而顾长清却痛快颔首。“我也没料着这机会来的如此快，可既然来了，当然要抓住——妙真，我也粗学过武艺，算得准当，左手只受了轻伤——我这边只有把最麻烦的人裁掉，才能免除后顾之忧，陆续办其他事……至于织造衙门，我也有打算，你不必忧心……”
    苏妙真听他承认，愣愣地看向顾长清，他端正的面容上仍是温和沉稳的神情。
    苏妙真心中五味杂陈，也不知说什么是好，道：“可，可你也不该拿自己的安危冒险，刀剑无情，万一混乱中你失算了……”
    但见顾长清笑道：“妙真，你有所不知，这钞关甚是紧要，我既然奉了皇命来此，合该尽心竭力，不计己身安危……”他顿了顿，笑意更多，“或者这么说，富贵荣华险中求……”
    她怎么会不知道，她就是太知道了——本朝赋税收入来自三大处，一是田赋，二是盐政，三就是钞关……苏妙真心中一动，想起转任盐政的苏问弦来。他是不是也如顾长清这样处在风霜刀剑的境地里呢，可他昨日来的信里半分没提，只讲了些盐场缉私的趣事，再就是对她的叮嘱……
    她以前总觉得顾长清和苏问弦在很多地方都截然不同，可现在看来，他二人还是有类似之处的，都是一样的心智深沉，都是一样的手段练达，也都是一样的抱负远大。
    她凝神半晌。忽地，却被顾长清抽走衣摆的动作惊醒，她看着空落落的右手，又望向顾长清，见他不着痕迹地起身走开一步。
    但他向她认真许诺：“妙真，等我忙过这阵，就带你去钞关上玩儿，钞关上繁华至极，船多人多。岸上店铺云集，还有些小摊贩，卖泥人糖人……对了，还有演皮影戏的，你见了肯定喜欢……”
    这是在哄她么？苏妙真哭笑不得，但暗暗一叹：这么看来，他二人就连待她，也都是差不离的——可不都拿她当小孩子照管了么。她想说些什么，因见得他疲乏，便只是点头答应。不提。
    --