苏妙真原晓得他行事虽学到顾长清的变通权用之处，仍有许多文人酸气，认准女子从一而终的道理，就略过此处，让林御史说说内廷种种见闻。
    听得一处，微笑道：“明年河海并用，林御史你定能大展拳脚，只要一切顺利，将来我家绿意可至少能得个宜人的诰命！”
    林御史不解，苏妙真道：“皇上只有在龙颜大开时才会赐宴谨身殿，否则就在畅音阁打发你们了。”
    林御史恍然大悟：“听闻姑娘先前得后妃喜爱，时常出入宫中，难怪知道这些。”
    苏妙真含笑不语，屏退侍书绿菱等人，问起是否查出置放药材的主谋。
    林御史颇为羞惭，道：“本有两个疑心的漕丁，但还没来得及细审，忙于购入米粮被钻了空子，两人都逃亡不知所踪了。再往临清药铺打探消息的人，信中也说暂无线索。”
    苏妙真并无失望之色，反安慰两句，林御史道：“可来年要兴海运，户部筹计将一百五十万石的粮食从太仓运来京城，再有类似的事，该如何是好——没有千日防贼的道理。”
    他顿了顿，压低声道：“姑娘可知，其实总漕虽极力反对海运，但因年迈，漕上的事多是陈漕政和平巡漕在打理，他二人都有意总漕之位，或许这接二连三的麻烦，就出自他们手笔……”
    “依下官来看，倒不像是陈漕政，他被顾大人举荐去安排两广粮饷，顾大人如此信重他，想来无可疑之处——”
    盛夏流火，窗外蝉鸟争鸣，苏妙真点了点头：“只有千日做贼的，没有千日防贼的。”
    听到后一段话，她摇了摇轻罗宫扇，道：“你还是不了解顾巡抚，正因为他分不开身来办海运，又忌惮陈——罢了，这事你别往外提，慢慢查访那两位漕丁的行踪就好，其实瑞王殿下并不打算上报，纵然查不出来也无妨。”
    “其余的事我自有办法……”
    眨眼七夕已至，都城争闹乞巧，家家搭起新棚采集莲花，勋门高族结彩楼于庭。
    傅家新园里，奴婢们穿梭来往，送上香灯瓜藕，菱角莲花，又有炸得酥脆的各式巧果，捏作飞禽走兽，摆满园中露台。
    苏妙真跟着众人登上乞巧山子，等苏妙娣文婉玉许凝秋以及傅云天的姬妾们陆续抛投巧针完毕，也凑了个热闹，在最后丢一根银针进去。
    许凝秋看完后一笑，“真真姐，就咱俩的针影粗如槌直若轴，可是个拙征呢。。”
    苏妙真也笑，与许凝秋携手走下假山：“我姐姐和婉玉得巧倒不稀奇，可绛仙也得了剪刀鞋袜的针影，可见这乞巧做不得准的。”
    傅绛仙正拿常熟巧果逗弄孩子，同时跟她嫂子和文婉玉闲话，一听这话过来拧她：“妙真，我都没说你，你又来打趣我。”
    吵吵闹闹间，步障外走来人影，乃傅云天和妹夫，带着宁臻睿宁祯扬陈宣等男客从前堂过来。
    傅云天五六月里陆续招降三大海上假倭后，唯剩张直一个巨寇尚未解决，只因张直曾自立徽王，又想让朝廷开放海禁换取投诚条件，浙江总督及常杭几位指挥使虽主张招抚，但浙直巡按使等人却极力反对。
    傅云天就再度上京，打算一壁汇报招降的情况，一壁游说诸位重臣及乾元帝。海禁也在苏妙真惦记的几件大事里，但她在这上头暂时伸不过去手，只能对傅云天旁敲侧击。
    故此近几日每逢见到傅云天，她都是笑脸相迎，几乎到千依百顺的地步。
    乞巧归来的各家女眷跟宁臻睿宁祯扬见礼后就都上露台落座，步障隔开男女东西两席。
    正北小露台上则先是家乐呈上纤舞巧歌，几曲过后，玉合春演了《长生殿》，虹英班的头牌终于打扮停当，上来唱《天河配》。
    傅云天向往小藕官久已，手锣一响就看得目不转睛，连陈宣的敬酒都忘了喝，还是宁祯扬提醒了一句，出席去见修律同僚的钱季江顺手拽拽这大舅哥的衣裳，他才醒过神来，急忙告罪，连倒三杯回敬。
    陈宣看着衣襟上撒了酒渍的傅云天，道：“无妨，爱美之心人皆有之。”
    宁臻睿惯常不在女色上留心，一见傅云天如此，摇头道：“东麒，那不就是个戏子么？瞧你这样，八百年没见过女人似的。”
    宁臻睿恨铁不成钢道：“西湖船娘有名的很，底下就没人奉承你，给你送几个？”
    傅云天收回视线，他和宁臻睿惯熟了的，当下也不在意，道：“西湖船娘是誉满天下，可我在钱塘每日都在内河操练水师，再要么就是往海上追击倭寇，哪有闲工夫消遣。”
    傅云天笑道：“再有，殿下你有所不知，这小藕官面子大得很，人又孤高洁净，哪肯随便赴堂会唱曲？广平侯府请了几次她才去那么一次，这回要不是看在五妹妹的面子上，她也是断不肯来的。”
    傅云天又扭头问陈宣在湖广运粮的情形，刚追问湖广巡抚近况，宁臻睿讶异问道，“小藕官和她认识？万寿里我查办宫苑内外的戏宴供奉，没听她提过。”
    宁祯扬搁下夹巧果的牙著，道：“她二人是扬州的旧相识，为了这个小藕官，当初还在吴王府闹了一场。”
    宁臻睿未免追问两句，宁祯扬含糊揭过。
    傅云天得意一笑，插话道：“殿下，你和五妹妹到底不够亲近，她能闲的没事跟你说这个么？这是五妹妹顾念我在钱塘辛苦，故此专门请小藕官过来，让我一饱眼福耳福。你们瞧这小藕官扮的织女如何，是不是真个如仙姝下凡。”
    --