脚一沾地，便晃了晃。
    便在此时，水里爆发出震天的欢呼声。
    缺口合拢了。
    满身泥浆的百姓们忘形地抱在一起，互相捶打着对方的肩，身后是已经驯服的江潮，身前是再度高高垒起的江堤，他们在生死的分界线上忘情哭笑，身下的江水混杂着这整整一夜的泪和汗。
    丹霜和赤雪抱在一起，两个少女，自幼跟在皇太女身边，出入宫廷，经历阴风谋雨，一着一举都是大事，却从未想过，今日为区区百姓的欢呼，为区区一道长堤而热泪盈眶。
    二师兄也和身边人抱在一起，忘记了自己的笔挺制服，他原以为自己抱的是顾小小，分开后才发现那是一个中年健壮妇人。
    铁慈和飞羽相视而笑。
    天色欲曙，雨势渐小，天光自层云的缝隙间洒落。
    晴天似乎快要到来了。
    第141章 头牌的男友力（一更）
    重新垒好的长堤像一柄久经战乱的剑，拦在了江水之间，
    原来众志终可成城。
    人们纷纷爬上堤来，很多人走到一半，就在泥水堆里睡着了，铁慈让人把他们拖远一些，免得那一堆泥水根本看不出人被踩踏到。
    丹霜拖着萧八爷上来，对铁慈使了个眼色。
    这个人不能放回萧家，最好的办法是拿住了，送往盛都，找个秘密地方藏起来，留作将来对付萧家。
    铁慈心里明白，只是此刻她眼前昏花，内腑空荡，无法思考，连站都快站不住了。更无法准确及时地回应丹霜。
    无数次的瞬移，透支掉了她全部的体力和真力。
    有人紧紧握住了她的手，飞羽的声音响在她耳边，“你且休息吧，这里的事我来。这个人不能放，留着有用。”
    铁慈正想赞心有灵犀，就听见地面震动马蹄疾，后头人群有惊呼之声，她勉力回头，就看见一大群衣裳鲜明的人奔上长堤，当先好像是个中年人，他身后跟着很多家丁，有人带着食物，有人抬着箱子，另有许多壮汉往堤边一站，密密麻麻围住了堤上的人。
    铁慈看得眉头一皱。
    那边萧家那群狼狈家丁看见来人，都大喜迎上去，“四老爷！”随即便开始七嘴八舌地告状，指着铁慈这边道：“四老爷您可是来了！这群人莫名其妙掳了八爷，胁迫我们修堤，还和乡亲们散布谣言……”
    那四老爷一直静静地听着，蓦然眉头一竖，一个巴掌便打了过去，“一群刁奴！”
    那人被打愣了，捂着脸愕然瞪着那四老爷，四周原本有怒色的百姓，也一脸茫然。
    铁慈脊背慢慢绷紧。
    这人她知道，萧家四老爷，萧次辅和萧太后的亲弟弟，却没有入仕，留在了东明老家，是萧家老宅的主事人。
    这人据说读书时就极聪明，也擅经营，不知道为何却没有走那科举之路，但他这许多年，将萧家经营得好名声，产业蒸蒸日上，还为京中萧次辅网罗了不少人才，当初沈谧为铁慈搜罗来的那些萧家管事的线索，其中就多次提到过这位萧四老爷，那些人大多都是萧四老爷安排举荐进来的，毕竟萧次辅远在盛都，这些事也不可能亲自插手。
    此刻他汹汹而来，举动却出乎意料，她不能不打起精神。
    萧八爷忽然挣扎出声：“四叔！四叔！快来救我！这些人掳了我还要冤枉打杀我——”
    萧四老爷看也没看他一眼，四面看看，做了个罗圈揖，叹息道：“诸位父老，实在是对不住了。愚侄受命管理家族田产，近日见上游水位日高，不日将要淹了咱们的祖田，这小子怕对不住祖宗，又受人唆使，竟然私下寻人来帮忙掘挖三白堤，犯下这等弥天大祸……家族完全被蒙在鼓里，不知他竟如此丧心病狂，我萧家那区区祖田老宅，如何能与这下游千万百姓生计相比！我闻讯后连夜赶来，万幸三白堤及时合拢，否则我萧家便要成为千古罪人了……”
    说着长长作揖。
    之前那个最早报讯的少年瞠目结舌地看着他，张嘴要说什么，没说出来。
    要不是彼此敌对，铁慈几乎要给这位四老爷点赞了。
    名不虚传哪。
    这是明白此事抵赖不得，泄洪无数人所见，萧八做事不干净留下的把柄太多，与其抵赖拉扯将此事越拉越大，给萧次辅和太后带来不良影响，不如干脆认下，拉出一条替罪羊，是最快最能止损的办法。
    只是如此决断，又如此心狠，令人心寒。
    飞羽忽然道：“四老爷真是说得冠冕堂皇，推得一干二净。”
    萧四老爷面色不变，道：“姑娘有疑，我也辩驳不得。只是请各位父老想想，如果我萧家想要掘堤，自己派几个家丁神不知鬼不觉便做了，又何必拉扯外地过路客来行事呢？那岂不是更容易泄露风声？这显然是萧八不得家族支持，人手不够，只能自作主张啊！”
    铁慈微微一笑。
    萧家的高明之处就在这里了。
    这也是当初她最想不通的一处，但是后来想通了。
    外地人有外地人的方便之处，毕竟别人也不知道他们是怎么选外地过路客的，现在显然选外地人还可以加上一条原因：方便万一事有不谐，有理由推脱。
    飞羽并不意外的样子，接话飞快。
    “只是既然如此，这罪过可就是你侄儿一个人背了，你倒也舍得哟。”
    她笑着，眼神却阴恻恻的。
    人群中有人面色微变，低下头去。
    这句话不可谓不恶毒，一句话便给萧家老宅埋了祸根——深宅大院，房头众多，利益交缠，不可能铁板一块。
    萧四老爷还是那从容的模样，愁着眉心道：“愚侄给我等惯坏了，行事荒诞不计后果。但今日闯下大祸，遗害百姓，败坏我萧家名声，便是再心疼他，该他、该我、该家族承担的，我们绝无二话……”说着便命人将萧八爷抬了过来，抚了他肩头流泪道：“蠢货！你这般行事，将萧家百年名声置于何地，将下游百姓置于何地，又将太后次辅，置于何地！”
    萧八爷凝视着他流泪的面庞，忽然浑身微微颤抖起来，也不顾浑身疼痛，挣扎爬起，手脚并用便要爬开，“快，快，快带我去找我爹娘——”
    萧四老爷眼泪还挂在胡子上，忽然伸手从身边随从手里取过一根木棒，往下一抡。
    啪啪两声，骨裂如脆！
    他敲断了萧八爷两条腿！
    惨叫声几乎刺破人的耳膜，萧八爷倒在一地泥水中，颤抖得仿佛浑身都要被震碎。
    堤上鸦雀无声，百姓们固然惊失了魂，连铁慈都大出意外，心停跳一拍。
    只有飞羽，眼神一缩，微露赞赏和警惕之色。
    萧四老爷的骚操作这还没完，那铁棒弹起，又向着自己的胳膊砸下，厉声道：“侄儿犯下滔天大祸，本该断四肢逐出家门，只是他年轻不知事，我亦心有不忍，我为族长，教管不力。才致他行事狂妄，他那余下罪责便我来担，这便以一臂相抵！”
    他话音未落，身边的人心胆俱裂，拼了命地扑上去，抱住他胳膊，“四老爷不可！”
    “四老爷大可不必如此！”
    “四老爷您也完全不知情，何必呢！”
    “四老爷这是代侄受过啊！”
    乱哄哄地一片，那一棒子最终砸在了地上，咚地一声溅起老高泥水。
    寻常百姓哪里见过这等大戏，惊得张嘴吃风。
    铁慈眼瞳一缩再缩。
    绝。
    这位真，又狠又绝。
    二话不说断了侄儿的腿，再来个苦肉计，将飞羽的挑拨消弭无形。二房夫妇回头只有感激请罪的份。
    对别人狠的人她见得多了，不足为虑，但对自己狠的时候，永远都不能掉以轻心。
    萧四老爷这一番做作，震住了那些百姓，愤怒渐渐转为疑虑，在他自砸手臂的时候，那点疑虑都消散了，百姓什么时候都是善良的，都纷纷上前来劝阻，那根铁棒也就顺势被夺下，被抛进了江中。
    萧四老爷一脸愧悔，团团一揖，“多谢各位父老乡亲，还肯信任萧家。这次堤断洪泄，下游遭灾的百姓我们会一家家补偿，大堤之后也会联合县衙和河泊所一同重修加固，今晚大家都辛苦了，萧家无以为报，些许米面银钱，请大家拿回去，赶紧煮些热汤来喝。”
    说着便有家丁打开那些箱子，将一包包的米面，一串串的铜钱，分发到每个人手上。
    众人接了这些，连最后的一点不满都没了。
    萧四老爷也便安排家丁将人们送下大堤，很快便驱散了人群。
    铁慈捂着头，此刻头痛欲裂，飞羽扶住她，和同伴们使了个眼色，几人会意，打算悄悄汇入人群，反正现在大家都满脸泥浆，谁也认不出谁。
    不防那些家丁很快便拦在他们面前，萧四老爷踱步过来，笑道：“听闻几位小友方才带领大家，挽狂澜于既倒，使三白江下游免于水灾，功德无量，于我萧家亦有大恩。在下瞧着诸位神倦力疲，该当好好休养。这方圆百里，寒舍还可去得，诸位如果不嫌弃，还请移驾寒舍，萧家上下，必扫榻相迎。”
    铁慈目光缓缓一转，己方个个精疲力尽，对方神完气足，无数黑影站满了大堤。
    哪怕是鸿门宴，也是必须要去的。
    再说她也对萧家很有兴趣。
    不等她表态，飞羽已经一把抱起她，道：“那请前头带路。”
    铁慈骇笑，挣扎着要下地，“像什么话！”
    飞羽按住她，在她泥水滴答的鬓边吹一口气，“奴家有的是力气。”
    铁慈耳边簌簌地痒，忍不住仰头看飞羽一眼。
    晨曦中她满是泥浆的脸上，眸子黑白分明，倒映半边云霓。
    飞羽对她眨了眨眼，铁慈没来由也便安心了。
    头牌这人，也挺有男友力的呢。
    萧家在这位四老爷的主持下，面上行事一向溜光水滑，堤下备了马车，将众人接往宅邸，铁慈晕晕乎乎躺着，感觉马车走了好一阵，模糊听见飞羽掀开车帘看了看，和马车旁策马跟随的萧家家丁道：“这外头的林子和大湖倒是壮观……离贵府还有多远？”
    外头人答：“早已进府了，这林子和湖，都是咱们府内的。”
    铁慈听着，心中啧啧一声，这规模，比皇宫太液池还豪阔吧。
    这一路走的，等到了萧氏大宅附近，铁慈力气都恢复了不少。
    下了马车，眼前重庑雕檐，屋舍连绵，好一座深宅大院，大院旁一湖碧水，绿杨轻垂，遥遥可见远处大片的建筑群，却没看见萧四老爷，倒是多了很多护院打扮的人，跟在身后，铁慈问身边跟随的管事模样的人，“四老爷呢？”
    管事笑道：“四老爷回主宅了，这里是专门招待贵客的一抔江月楼，还请各位安心在此休养。小人萧三，诸位客人有任何事务，可随时召唤院内婢仆和小人。”
    铁慈看一眼远处那建筑群。敢情这宫殿般的煌煌建筑不过是人家一个别院，自己以为打入人家内部，结果人家大宅还远在湖那边呢。
    萧三很是热情地带人入内，院内碧瓦朱甍，层楼叠榭，装饰考究，一花一石都极尽心思，铁慈一路过去细细看了，却惊讶地发现，整座宅院虽然华贵，但绝无逾制之处，屋顶是清水脊，没有脊兽，用的也是板瓦，厅堂也无隔间，诸般细节都十分收敛。
    时人建筑颇有讲究，宫殿，王府，官宅，商宅，各有规制，不可逾越。但总难免有些乍富或者擅权者，于某些细节上有所逾越，比如铁慈就知道容首辅府中有镶金大铜缸，那是皇宫才能用的东西，但皇家对于这些，一般也懒得计较。
    萧家老宅远在东明，自家大院还能如此谨慎，主事人心性可见一斑。
    铁慈有些唏嘘，对手真是强大啊。
    这别院有三进院子，最后一进还有一座颇为精致的木楼，临湖而建，其下花木葱茏，显然便是一抔明月楼的由来了，大家为了安全，都住在最后一进院子里，关于房舍安排上，二师兄要住正屋，想把飞羽安排在离自己最近的耳房，奈何飞羽要住西厢，说是《西厢》百年传唱，她就是那千娇百媚的莺莺，要在西厢等她的张生，二师兄又想改住西厢，飞羽早把铁慈的行李搬了进去，顾小小翻个白眼，自己进了东厢房。
    刚刚安置下来，便有仆人流水般送上热水衣服点心，众人洗漱完毕吃点心时，廊下站满了人，顾小小十分不适地坐在软榻上，掀开帘子看一眼就猛地放下，揉着眉心感觉饭都吃不下了。
    他只一个动作，廊下的人却立即退了去，很快院子里看不见人了，但是风不吹花动，角落黑影幢幢，显然眼睛有很多。