一场风沙和一场战斗，已经改变了两边的对峙局势，现在对方已经失去了挟制铁慈和她谈判的条件，就算动用军队围困也没用了——很多士兵用敬畏的眼神看着铁慈，还有人远远趴在地上膜拜。
    大抵他们也把铁慈当成和那个能驭使风沙的老怪一样的神人了。
    虽然警惕，完全敌对的状态也提不起来，毕竟风沙来时，鹰主还试图保护铁慈来着。方才也算铁慈帮了鹰主一把。
    铁慈心中叹息一声，道：“之前咱们的恩怨，就一笔勾销吧。我有些事想问问你们，如果你愿意答最好，不愿意，我们取点水和食物就走。”
    鹰主在她对面坐下来，道：“你想问什么，说吧，算是感谢你方才的帮忙。”
    铁慈下巴对着他一抬，又对着外头士兵一抬。
    鹰主沉默一会，道：“我们是西戎王军。”
    意料之中，却依旧觉得惊讶，铁慈抬眼看他。
    然后就听了一个在很多国家覆灭的历史中都能找到痕迹的故事。
    裘无咎回国搞事，联合大王子杀了老王。
    老王重伤抬回王宫，将代表王族传承的令牌交给了王后。
    大王子非王后亲生，但多年来因为性格稳重谦和，主动让狼主位于王后亲子丹野，因此很得西戎王夫妇器重关爱，掌握着王城大部分的军队。
    最初王后也不知道大王子是背后凶手，老王垂死时还委托大王子掌管王城，守好王宫，一旦大王薨，为安定民心，秘不发丧。
    结果老王死去当夜，王后险些身死于大王子之手，不仅如此，大王子还以老王伤重为名，将诸王子都引入宫中，联合自己的舅舅，杀了个血流成河。
    据说当晚王宫大门里流出的血染红了广场，石头缝里的红痕拖了水车来也冲不干净。
    王后受重伤，幸亏有所准备，事先召唤了自己的族军，闯出宫门。
    大王有一支自己直接指挥的王军，忠心耿耿，也在变乱中保护王后冲出王城。
    王后带着宫中的妃子公主们逃出王城，本打算纠集自己的部族和其余友好部族的力量，和大王子开战，夺回王位和王宫。然而她还没能和自己的部族汇合，就遇上了裘无咎。
    身后是大王子的追兵，身前有裘无咎的人拦路，王后让公主们趁夜逃走，准备自己留下来断后，却被一位妃子出卖，被裘无咎生擒。
    裘无咎将王后吊在城门上，放干了她的血。
    降于裘无咎的公主妃子们，被裘无咎赏给了亲信将领，不肯降的那些，他还给了大王子。
    对于这些亲眼见过他暴行的姐妹庶母们，大王子毫无怜香惜玉之心，那些女子们下场都很惨。
    而落入裘无咎部下手中的昔日王族公主，也不是人人都能逃得一命，有个公主被赏给了一个性格残暴又爱好特殊的大将左司言，然后就被制成了人壶。
    那个将军将人壶摆在自己帐篷外，用蜡封住的尸首跪着，永远张着嘴，承接来往的人的唾液。
    这支军队是王军中的一部分，在王城之外那场被内外夹攻的交战中，还没来得及好好打一场，就传来了王后被俘的消息，军心大乱，士兵溃散，这支军队被裹挟出王城，在混乱中且打且逃，被生生逼到了北境沙漠。
    好容易寻到了这片绿洲，却时不时就要来一遭沙尘暴，每次沙尘暴都会由那个黑袍人带来，结束后在士兵们还在混乱的时候，就会受到攻击，伤亡惨重，当初近两万人的军队，现在只剩下了六千多人。
    严重战损会影响士气，但他们没有选择，出了沙漠就是重重围困的军队，留在沙漠也不过是不断被蚕食的下场，无奈之下，他选择向内进攻，借着孚山的特殊地形，试图弄出一条通道，好奇袭狄一苇的军队，占下永平为自己的地盘。
    铁慈听着，心想或许这便是对方明明拥有强势兵力，却没有第一时间扫掉这支王军的原因。
    他们就是要逼这支军队做个先头军，穿越横亘在大乾和西戎之间的这处恶劣地域，打通对永平的通道，然后自己坐享其成。
    但是这位鹰主哪怕知道对方心思险恶，也不得不照做。做了也许还有一丝生机，不做就杀戮临门。
    这样阴狠的阳谋，不像是直肠子的西戎人擅长的。
    铁慈对那位原辽东大相裘无咎产生了些兴趣。
    人群后，飞羽目光投向沙漠之外。
    裘无咎那老狐狸，比他想象中更加狠毒难缠。
    听这个鹰主的口气，裘无咎短期内便组成了大军，这并不合理，一个去国数十年的人，便是有些势力也不过是小众的，他起事的地盘紧连着辽东梁士怡的西宁关，没有梁士怡的放纵和默许，是成不了事的。
    两人必然勾结了。
    老大奉命巡视边境，如果梁士怡真的要反，就一定会对他下手。他倒不必急着出手了。
    只是这些西戎人怕不是老裘对手，一旦被裘无咎夺了西戎，他和梁士怡很可能合兵瓜分辽东。
    甚至还有可能染指大乾……
    铁慈也在思考着这些，狄一苇说派往西戎和辽东的细作都没了消息，很可能是其中出了叛徒，辽东和西戎此刻正好互相勾结，便将细作都揪了出来。
    所以她此行不必想着联络旧日的细作，谁知道哪个是饵。
    她又问裘无咎的大营如今在哪。鹰主却道裘无咎行踪神秘，目前代他出面处理事务的是他身边的一个亲信副将，裘无咎本人不怎么出面。
    大军则驻扎在西戎南境的则叶城，那里离王城三百里，离辽东西北方的边境西宁关也是三百里。
    大军人数十万，多半由西戎各部族族军组成，六成是骑兵，另有装备精良的重骑兵营。
    大王子占据王城，身边也聚集了一群拥护他的部族军队，号称二十万。
    他们逃亡时，曾寄希望于皇族被屠戮后，裘无咎和大王子会因为夺权进行下一轮的厮杀。
    但是绝的是，裘无咎在灭尽西戎皇族后自动退出王城，驻扎在则叶，给大王子留下了清洗掌控王城的时间，并表态只求恢复他家族当年荣耀，不求王位。
    所以两方势力目前还算彼此相安。
    甚至鹰主怀疑，这些一批批来骚扰他的军队，是两方轮流出力，因为每次建制兵器和装备都不大一样。
    裘无咎就算退让，没有解散军队都是大王子的心腹之患。而对裘无咎来说，大王子目前也依旧是需要警惕的对象。
    这就导致双方都不愿意在别处耗损太多军力，给了这支零散王军喘息的机会。
    铁慈默默听着，估算着几方的兵力和未来可能打算。心想西戎也好，辽东也好，只怕都要乱，几年之内未必能安生下来，永平军的细作系统既然已经毁了，趁这次机会正好重建。
    如果需要在未来的数年动乱中，永平军一直能保持着对西戎和辽东稳定的把控，那么眼下这支王军是用得上的。
    但她此刻还有另外一个重要的问题要问。
    “你的故事里，说了很多西戎皇族的下场，那么，丹野呢？”
    ……
    西戎动荡不安，永平卫的军营里，依旧一片忙碌而祥和的气氛。
    狄一苇坐在大帐中，听铁慈派回来的人，禀报了发生了孚山脚下小村的事。
    听说那边趁着山崩开了一条通道，她浅淡的眸子闪了闪。
    在座将领们已经失色，都道好险，若非叶辞带队撞见，谁还知道山竟然被开了一条缝。
    狄一苇当即下令派驻军队去孚山脚下，将位于永平这边的通道封住。
    赤雪一直紧紧盯着她，狄一苇在吩咐完这道命令后，停顿了一下，才道：“留人日夜看守通道，不要封死，一旦叶辞等人回来，立即开道接应。”
    叶副指挥使坐在她身侧，他永远在她身后一尺之地，很高的个子微微弯下，向着她的方向。此时他道：“这万一叶辞等人回来时，身后跟着……”
    他看了赤雪一眼，没说下去，但谁都明白他的意思。
    万一叶辞回来时身后跟着大军，大军趁机突袭，永平军就要有伤亡了。
    赤雪立即道：“那也不能将冒死入敌国的有功将士拒之门外吧？”
    叶副指挥使道：“那也不能将永平十五万大军置于危机之中。”
    赤雪深呼吸，忍住怒气，微笑道：“孚山的通道是我家主人发现的，若非我家主人机敏，永平十五万大军已经陷入危机之中。如今我家主人回传了消息，永平军已经有了防备，在这种情形下还不能保住自己和永平……”
    她笑盈盈道：“那狄指挥使盛名之下，其实难副。”
    “你！”叶副指挥使怒而起身。
    “坐下。”狄一苇淡淡道。
    一声口令一个动作，叶副指挥使立即坐下，却余怒未消，冷声道：“你一个历练学生的侍女，如何配在这议事中军帐中，口出狂言，干涉军机？还不滚出去？”
    赤雪不理他，只看着狄一苇，“指挥使，正如您的职责是保家卫国，我的职责是保护我的主人，我要听见您的承诺。”
    狄一苇颜色疏淡的睫毛眨了眨，道：“哎，你们这些年轻人啊，怎么和个老头子一样，整天杞人忧天的？叶辞等人立了大功，我怎敢亏待功臣？下去吧，放心，他就算身后跟着百万大军，我也会接她回来的。”
    赤雪凝视着她，深深行礼，一言不发退了出去。
    她刚出去，守在帐篷外等着的其余书院学生便凑了过去，“怎么样？”
    赤雪微笑道：“无妨。”
    众人放心散去。
    赤雪凝视着灰蒙蒙的天，这阴沉天气，北风一阵紧似一阵，像是要下雪了。
    也不知道太女怎样了。
    身后有人悄悄接近，一个热腾腾的纸包忽然出现在她面前。
    她回身，就看见朝三站在她背后，敞着怀，被烫得龇牙咧嘴。
    看见她就赶紧把那龇牙咧嘴调整到合适角度，道：“刚出锅的热包子，赶紧吃。这天忒冷了。”
    赤雪用包子捂着手，分了他一个，道：“狄指挥使的行事作风，让我不安。”
    朝三嘴里塞着包子，“嗯？”
    赤雪笑了笑，没有说下去。
    方才，那个问题提出后，她感觉到了狄一苇有一瞬间的犹豫。
    狄指挥使可能知道主子的身份，那么换句话说，她明知主子身份，还敢把主子派出去执行那么艰难危险的任务，可见是个不把皇权放在心上的。
    所以对于那个叶辞回国要不要封道的问题，她能犹豫，她心中一定想过彻底封死通道好永绝后患，只是因为太女的身份，或者是因为叶辞的功劳，才不得不留下通道。
    那么如果有一日，真的永平军遇见莫大危机，需要牺牲或者献出太女的时候，她会怎么做？
    赤雪不敢想。
    太女想到获得的每一分，都是要付出无数的艰难和代价。
    她祈祷一切顺利。
    朝三看她眉宇间有忧色，包子都忘记嚼，怔怔地看着她，赤雪晓得他的性格，柔声安慰道：“没事，别多想，一切好着呢。”
    又问他：“你不是已经离开军营了吗？如何又回来？”
    “我在这附近等着接应我主子呢。”朝三道，“怕你冻着，想来……看看你。”
    说着就低了头，靴尖在地上画圈圈。
    赤雪勉强一笑，忽然道：“还是别来吧，我怕耽误了你的正事。”
    “我能有什么正事。”朝三立即急了，“不过是替主子收发一些消息……”