杜赦应一声。
    杜贞贞有千言万语，在大太太顾氏的这般态度下, 她暂时是按下自己的心思不提。
    杜贞贞琢磨着夕食后, 她一定要跟亲娘顾氏好好的谈一谈。她只不过去一趟盘山寺, 如何一归家亲娘顾氏的态度是大变样。这对于杜贞贞而言，简直是晴天霹雳。
    大太太顾氏领着一对儿女到着老太太正院时。其它人早到了。一众人见礼后，又是热闹的攀谈起来。
    大太太顾氏是凑到妯娌那一堆，一群杜家的长辈们是凑一堆说说话。这中心点还是杨楚楚。大太太顾氏一直在有意无意的捧一捧杨楚楚。
    杜家女眷此时都是凑在内间屋。
    外间屋中，此时杜大老爷杜瑞、杜二老爷杜珗，以及杜绵绵的亲爹杜三老爷杜琝，他们就在谈着一些杜家生意上的事情。
    小儿辈里，杜赦、杜敏、杜敦坐在下首，当一个旁听者。至于年岁更小些的杜畋、杜敀，他二人是凑数的。年岁最小的杜啟，他最是顽皮的紧。这一会儿是凑到哥哥们处，一会儿又是窜到姐姐堆里去。
    至于杜家第三辈的闺中女儿，杜绵绵、杜宁宁、杜婉婉三人，都是一起对杜贞贞笑着道恭喜。
    “如何恭喜我？”杜贞贞是疑惑不解。
    “长幼有序，家中大哥哥、二哥哥、大姐姐的婚事都是已经议定下来。我们当然要恭喜大姐姐。”杜绵绵解释话。
    就在大太太顾氏带着一双儿女来之前，杜大老爷、杜二老爷已经先向老太太报喜。大哥哥杜赦、大姐姐杜贞贞、二哥哥杜敏婚事说定。如今就是要杜家开始支棱起来。
    按着时间排序，明天杜家就会请媒人登全百户家的门，为杜赦说亲。
    全百户那边也是默契的同意此事。如今就是杜家与全家走一个过场。
    在说通全百户后，杜大老爷又跟李家沟通好。在杜家与全百户家的婚事定下后，李家亦是同意与杜家步伐一致，宣扬起李家次子与杜家长女的婚事。有些麻烦事，如今就不叫麻烦事，这叫喜事临门。
    “对，对，就是如此，恭喜大姐姐。”杜宁宁赶紧亦是恭喜一句。
    “恭喜大姐姐嫁得一位好夫婿，咱们家要添一位大姐夫。”杜婉婉也是附合一句。
    杜贞贞是满头的雾水，她有点儿摸不着头脑。
    杜贞贞心头还在琢磨呢，她与唐家二爷的婚事还在筹谋中，如今还没有办妥当。如何就是她要嫁人？嫁谁？
    “你们说我已经定下亲事？”杜贞贞问一句。
    “大伯娘没跟大姐姐提一提。”杜绵绵挺惊讶的小模样。杜绵绵的目光是瞄一眼长辈们的方向。大伯娘顾氏还是挺谈定的样子啊。
    杜绵绵瞧着大伯娘顾氏跟姨母杨楚楚说话时，一翻攀谈中是热络的紧。
    杜贞贞顺着杜绵绵的目光，她是瞧见亲娘顾氏与杨楚楚在说话。而且瞧着话语之间的态度，还是亲娘顾氏在巴结杨楚楚。
    巴结，这二字一上脑袋，杜贞贞就是心中窝火。
    “娘，妹妹们说我的婚事定下来……”杜贞贞的跟亲娘顾氏问一句。可话至半时，大太太顾氏听着女儿杜贞贞的突然问话，她是愣一下。
    “啊，是有这么一回事。”大太太顾氏想起昨个儿晚，杜大老爷与她谈过的话。大太太顾氏的心里有点眉目。
    老太太此时回上一话，她笑道：“贞贞啊，你的婚事是你爹做主，拿定的主意。你娘一直在等你们兄妹归家。这会儿还没得着最新的消息。你爹一回家就到我屋里报喜讯。如今正巧当事人都在。我就宣布一下。
    老太太的目光在儿孙们的脸上扫过一圈后。她说道：“咱们杜家今年明年要办四桩喜事。今年一定得办妥当赦哥儿、敏哥儿、贞贞的大婚。忠勇侯府递来的消息，朱四爷的婚期不能再拖，忠勇侯府请人算的好日子，来年元月二十八是一个好日子。绵绵彼时要大婚。”
    “所以赦哥儿、敏哥儿、贞贞的大婚一定得在这之前办妥当。”老太太笑道：“长幼有序，咱家不能乱规距。同样的，也不能担搁着绵绵的大婚。忠勇侯府的这一门姻亲，杜家一定不能开罪。也开罪不起。”
    “大家伙还有什么不懂的，如果有就提出来。自己一家子骨肉，就论一个血脉亲缘。有话一定要讲的明白，讲的暖人心。”老太太语气和缓，慈眉善目，说话时含着一抹的笑容。
    “老大媳妇。”老太太先点名。
    大太太顾氏连忙应一声，老太太说道：“你下去后，好好跟赦哥儿、贞贞说一说他们的婚事。他们是当事人，他们遇上这一等喜事，总要你做娘的讲一讲中间的关窍所在。”
    “娘放心，儿媳下去后一定跟赦哥儿、贞贞讲一讲。”大太太顾氏应下话。
    “老二媳妇。”老太太的目光又是望着庶子媳妇。
    二太太赵氏应一声。老太太说道：“敏哥儿这儿，你也要讲一讲。你当娘的多关心孩子，孩子才能多体会你的慈母之心。”
    “儿媳明白。”二太太赵氏应下话。
    “贞贞，你有什么不知道，你就跟你娘多谈谈。你们娘俩啊，说一说私房话。”老太太笑呵呵的打趣一句。
    于是这一晚的夕食，杜贞贞吃的味同嚼蜡。
    杜贞贞的心头跟住着十五只小老鼠一样的，那是挠心又挠肺。好不容易一挨过夕食，杜贞贞就盼着回大房住的院子。
    杜绵绵这一回依旧是一个吃瓜群众。她吃的淡定从容。
    杜绵绵瞧得出来，堂姐杜贞贞是被瞒了鼓里的模样。她真的想瞧一瞧堂姐知晓真相时的目瞪口呆。
    可惜堂姐杜贞贞那等锉败的嘴脸，她是瞧不见。
    杜绵绵听得分明，她从祖母的话中听出一些深意来。显然大房的喜事，甭管是大堂哥杜赦，还是大堂姐杜贞贞，祖母都希望是大房自己把屁股擦干净。
    祖母她老人家啊，这老家翁做的，就喜欢上一团和气。盖子不揭开，永远是天下太平。
    杜家，大房。
    等着从老太太那儿一离开，杜贞贞就凑到大太太顾氏跟前。
    “娘，你知道爹对女儿的婚事是什么打算吗？”杜贞贞小声的寻问。大太太顾氏当然知道，她这会儿不想讲。大太太顾氏还得琢磨一下，她应该怎么跟女儿杜贞贞沟通，才有一个圆满的结果。
    一直回到大房的院子。
    大太太先打发走两个庶子。大房的庶子杜畋、杜敀是挺识趣，一起给杜大老爷杜瑞和大太太顾氏行一礼后，就是告退。
    然后，杜大老爷和大太太顾氏一起领着一对嫡出的儿女进堂屋中。
    “哥哥和女儿的婚事，让爹娘操心了。”杜贞贞一开口，就是嘴甜的说着讨巧话。
    杜大老爷听着嫡女杜贞贞这般讲，他心头受用女儿的贴心。于是这会子的杜大老爷有一丢丢的心虚。可在一瞧着嫡子杜赦时，那一丢丢的心虚又被抛在脑后勺。
    杜大老爷就是这般的现实，女儿再贴心，还是传宗接代的儿子更要紧。至少杜大老爷自认为，他是一个好爹。
    杜大老爷为着女儿的贴心，他想啊，了不得在女儿出嫁时，嫁妆上多添补两分。这就是做爹的爱护。
    杜大老爷自认为他做得不错。比着那些卖女求荣，一心把自家女儿往着官宦人家的后宅送，甭管是做婢为奴，还是攀着高枝为妾，总之在杜大老爷这些年的经商生涯中，他不缺着见到各色各样的人。
    比起那些无下线，没节操的小人，杜大老爷觉得自己是一个有底线，守原则的善人。在体贴儿女的事情上，杜大老爷就觉得比较起来出真实。
    杜大老爷感慨，他真是一个好爹。
    “赦哥儿、贞贞，你们坐。”杜大老爷摆摆手，他让一对嫡出的儿女落座。
    “谢谢爹。”杜赦、杜贞贞谢一话后，方是落座。
    “赦哥儿、明天咱们家就会请媒人去全百户家登门，说合你与全家千金的婚事。”杜大老爷满脸笑容，他这会儿是真高兴。
    与全家结为姻亲，杜大老爷是真得高兴的利害，恨不得狂饮三百盏的酒，以解他心头的痛快。
    “全听爹的。”杜赦动动嘴，最后他还是压下心中的情绪。杜赦是杜家的长子长孙，他从懂事起，受到的教育就是以家族为重。
    杜赦没敢开口反驳亲爹杜大老爷的话。哪怕他心悦李大姑娘，可他知道的，在亲爹杜大老爷这儿，儿媳的家世显贵比其它一切都要紧。
    杜赦不是一个有反抗心的人，在归家的途中，杜赦就已经想通这一个让他沮丧的事情。
    “贞贞，你哥哥的婚事在前，你的婚事在后。咱家已经与李家说好，你是要嫁进李家为次媳。”杜大老爷把话一讲出来。杜贞贞一下子从椅子上跳起来，跟屁股下面着了火一样，那是灵魂上的快速反映。
    “这怎么可能？”杜贞贞不敢相信，她说道：“爹，我如何能嫁到李家。”
    “杜家与李家是门当户对。你当然能嫁到李家。”杜大老爷说话时的，是一幅天经地义，理所当然的模样。
    杜贞贞是惊骇万分，她的目光在爹娘的脸上是来回的巡视一圈。她对大太太顾氏说道：“娘，你告诉我，这不是真的。”
    “贞贞，这是你爹做主的婚事。”大太太顾氏一脸的为难。
    “这一桩婚事已经敲定。李家很快会来下聘礼。”杜大老爷的目光是盯着女儿杜贞贞，清晰的说着他的打算，他道：“赦哥儿、贞贞，你们的婚事不能担搁，今年秋一定要举办完大婚之事。”
    “此事就这么说定了。”杜大老爷摆摆手，他不顾着女儿杜贞贞的不满。
    杜大老爷对着大太太顾氏说道：“我先去书房一趟，我还有事要处理。今晚你早点睡，我就不歇在正房。”杜大老爷拍拍屁股走人，不带半点拖拉。
    杜贞贞还想开口说话。
    大太太顾氏拦住女儿杜贞贞，她说道：“老爷的正事要紧。贞贞，你先坐下。”
    杜大老爷离开后，大太太顾氏对儿子杜赦说道：“赦哥儿，你从盘山寺归家，想是也累了一遭。你先下去歇息，娘陪你妹妹说一些私房话。”
    “娘，那我先回屋。”杜赦瞧出来妹妹杜贞贞的不高兴。杜赦是赶紧的开溜。
    杜赦一离开，屋中更安静。此时就是大太太顾氏与杜贞贞，这一对母女二人四目相对。
    “娘，我不懂，我为何要嫁到李家。”杜贞贞反问一句。
    “你如何就嫁不得李家，李家跟咱家杜家是门当户对。正是配般的紧。”大太太顾氏堵着女儿杜贞贞的话。
    “可我想嫁给读书人，想嫁给有前途的士子。”杜贞贞说道：“娘，女儿嫁得好，将来更能帮衬着大哥哥，帮衬着娘家。”
    杜贞贞还是知道亲娘顾氏的弱点。她拿大哥哥杜赦说话。
    “贞贞，咱们杜家是商贾之家，你想嫁给士子的话，只能寻着寒家的读书人去挑。那等破落户，你一旦嫁过去只有过苦日子。你得拿着嫁妆去填补婆家。一旦对方真的金榜提名，你都是熬成黄脸婆。人老珠黄的糟糠妻，哪比得新人娇俏又媚人。”
    大太太顾氏深有体会。她的娘家没少做这等投资。大太太顾氏算得幸运，是亲娘心疼着唯一的闺女，力主挑着门当户对的杜家结亲事。
    “这还不是最可怕的，好歹嫁的夫君能熬出头。更可怕的那等熬不出头的人，花光妻子的嫁妆，嫌东又嫌西，更甚者外面怂的利害，回家后就是大老爷做派的骂儿打妻。”大太太一想着那些被家族挑中去嫁潜力股，最后落得一个惨字了得的商家女。
    大太太觉得她得让女儿杜贞贞明白一个道理，世事不如人意，就捡着不那么糟糕的选择。
    有的选，总比没得选要强。
    大太太顾氏是人间清醒。
    杜贞贞回道：“娘，你一直知道的，我想嫁给唐家二爷。”杜贞贞头一回明明白白的吐露心声。以前还是遮遮掩掩，犹抱琵琶半遮面。这一回干脆是打开天窗说亮话。
    “你爹与李家定下亲事。这亲事是全百户见证过的。没得改。”大太太顾氏说的肯定。
    其时，杜大老爷在办事情前，已经是跟大太太顾氏通过气儿。如今只是把事情做成，一切落一个定局。
    “……”杜贞贞在琢磨，如何就落得这般一个局面。
    “为什么？”杜贞贞不解。
    “杜家和李家结亲，已经传出风声。如今你大哥要娶全家的千金，杜家和李家的亲事得继续，至多就是换一个人。”大太太顾氏解释了话，她道：“杜家的名声不能坏。更不能摊上一个嫌贫爱富，阿附权贵的坏名。”
    “赦哥儿要娶全家千金，往后杜家就得一门官宦人家的姻亲。绵绵要嫁忠勇侯府，忠勇侯府的儿媳妇更不能有一个恶名远扬的娘家。”大太太顾氏继续给女儿解释话。
    杜贞贞捂着胸口，她心疼的利害。
    “……”杜贞贞此时是一口银牙要咬碎。在心头，杜贞贞是狠狠的咆哮，这算什么，她自作自受吗？
    要认命不？
    杜贞贞的人生不需要“认命”两字。她当然不会认命的。杜贞贞转念一想，她就是用自己的精明脑袋瓜子想出一个妙招。
    “娘，杜家与李家的婚事，既然都换一回人。那就不介意再换一回。杜家不缺女儿，二房还有宁宁妹妹、婉婉妹妹，她们也是妙龄少女，正是合适的人选。”杜贞贞一推两张牌面。她觉得杜宁宁、杜婉婉挺合适嫁给商贾之家。