是一截绳子。
    绳子一头拴在树根上，另一头藏在树叶里，似乎也挂着东西，瑞德提起绳子的中部，形成了一个三角。
    “我来吧。”晏青看了一眼房子转角处，没有别的救援人员能看到这里，他的指尖浮出灵力的光芒，一阵狂风卷开满地的树叶和污泥，露出底下的石砖地面来。
    在另一颗树下，还有一根绳子，两根绳子一起牵住了一块盖在地面的木板。
    刚才瑞德跌落的地方不是自然出现的坑洞，那原本也该是石砖地面，但生长延伸的胡桃木强有力的树根破开了人造的石砖，撑出一道道裂痕，稍有重力就会塌陷。
    两人走过去，瑞德用手电筒顺着洞口照下去，石砖下面有一个空间，恶臭腐烂的气息从洞里传出来。
    “这里还有尸体。”
    手电筒圆形的光圈下，下方的空间中有七具尸体被摆放在一排木桌上，全部是女性尸体，地下室潮湿的空气让她们没有化成白骨，但瑞德没法隔着这么远的距离确认几具湿尸的死因。
    收起手电，瑞德拉着晏青从树林后绕回屋前，告知普兰提斯后院的情况。
    “藏尸的地下室？”
    “嗯，从构造来看应该是在地面建筑完工之后另外搭建的，靠近地基的方向似乎有一个门，可以从屋内的地下室看看能不能走过去。”瑞德说，“这座房子也需要检查一遍。”
    普兰提斯又和瑞德了解了一些情况后，重新组织人员进行搜查，瑞德和晏青提前一步走进房门，罗西已经在屋内了。
    他正从楼梯上走下来，扶梯的木板已经向下凹陷了，每踏一步都是令人汗毛倒立的吱呀声，罗西侧着身小心翼翼地走下来，生怕楼梯在他脚下塌了。
    “外面的尸体处理好了？”
    “坑里的女尸已经送上了车，我们又在后院发现了一个地下室，里面有七具尸体。”
    “加起来一共八位受害人，”罗西念叨着走下来，撇了一眼窗外重新忙碌起来的搜救队伍，把手里的一个木盒放在窗台上，“我在楼上的儿童房里发现的，应该是巴特以前的房间。”
    瑞德带上橡胶手套，打开盒盖，一共八个木偶，每一个有手掌高。全部是女性形象，细节刻画并不精致，身体部分绘着红色、黑色的图案。
    它们的主人抛下这些玩偶很久了，图案有些褪色，却没有斑驳的痕迹。
    “路易斯也提到了木偶。”晏青说。
    “我立刻打给JJ，她正送路易斯回家。”
    在等待通话的时间里，罗西低头不知道是在观察木偶，还是在走神。
    “我们或许可以把原始冲动的侧写放到巴特的父亲的身上，”他叹了口气，“我常常在想，孩子看到蛇类的时候会下意识害怕，研究员说这是人类的基因记忆，可孩子们的父母不也告诉他们蛇是有毒的吗？”
    “瑞德？”JJ的电话通了。
    “你还和路易斯在一起吗？”
    “对，我正准备送他回他的外祖父家。”
    “你能问问路易斯关于他和巴特谈话时提到的木偶吗？”瑞德说，“我们发现巴特的父亲也同样给他做过木偶。”
    JJ从车内后视镜看向后座的路易斯，问：“路易斯，能和我说说你的木偶的事情吗？”
    “噢，”路易斯盯着自己的手，“我爸爸刻给我的，一共有五个，都是女孩。”
    这个数字让罗西一惊，巴特的确有五位受害者。
    “木偶可能和受害者有关。”瑞德说。
    JJ也问：“我可以看一看那些木偶吗？”
    “我放在原来的家里了。”
    “沙特里社区的家？”
    “嗯。下一个路口右转就到了。”
    路易斯为JJ指路，他说他不常回这里了，但JJ发现他的钥匙扣上还保留着旧家的钥匙。
    前院地面的弹痕和洗淡了的血迹依旧触目惊心。
    路易斯安静地带着JJ上楼去了自己的书房。
    “我到奥尔德里奇家了。”JJ告知瑞德。
    他也有一张自己的手工工作台，台上的笔筒里插着木工刻刀，墙面上还挂着边缘锋利的手工锯。一个木偶被摆在台边，雕刻得很粗糙，面目、四肢全部模糊不清，混乱的刀痕也没有打磨平整，但木料本身的纹路却清晰可见，大片的红色、黑色、蓝色的色块还泛着光泽，巴特也给这个木偶上过清漆。
    极其相似的受害者尸体照片在JJ脑海中快速闪现。
    “剩下的木偶我收在柜子里了。”路易斯背对着JJ，蹲下去用钥匙开柜子的锁。
    “JJ，注意安全。”瑞德在电话里嘱咐。
    她有一种不太好的预感，JJ听着自己沉重的心跳，右手伸向腰间被西装下摆挡住的枪套。
    路易斯转身，手里拿着一个没有盖子的木盒，发现JJ后退了几步时，少年显得有些无措，回头把桌上的木偶一起装进了盒子里。
    “一共五个，都在这里。”
    JJ慢慢松开手，掩去目光里的警惕，“好，我需要把它带去警局，可能会作为证物，如果你想留下它们，我会告诉警方在案件结束后送还给你。”
    路易斯纠结了一下，“我...嗯，我想留下它们。”
    “可以。我现在送你回家。”
    ——
    两组木偶被摆在会议桌上。
    雕刻手艺都很粗糙，看不出有精进之处，制作者没有这个心愿。
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