“吴大人查案有功，圣上必然龙颜大悦。”
    知府笑着自谦：“哪里哪里，还是苏大人督查有力！”
    巡抚让贺砚枝二人详述原委，让主簿写下，继而准备上报朝廷。
    知府点头称是，这位来了一日不到就遇上破案的巡抚十分高兴，拉着知府就要摆宴庆贺，知府哪敢不从，用眼神示意贺砚枝晚些来寻他，便陪着出了府衙。
    “瞧知府大人这意思，贺兄你是要高升啊。”杨宽顺手搭上贺砚枝的肩，被后者白了一眼。
    贺砚枝默默往左退了一步，道：“走了。”
    二人回屋子收拾东西，贺砚枝把兔娃娃塞到了最底下，拎起包裹便走。
    衙门外，萧鸿隐用衣服遮住了脸，躲在一颗树下，待贺砚枝的身影出现，便跟着一起回家。
    不知为何，贺砚枝挑了条离家最远的路，几乎绕了半个城镇。
    在路过一处石桥时，贺砚枝忽然止步，萧鸿隐乖乖等在原地，贺砚枝离开了约一炷香时间才回，回来时手上多了个包裹。
    “穿上。”
    萧鸿隐接过包裹打开一看，里头除了衣物外，还捂着热腾腾的包子。
    原来已经卯时了。
    折腾了一晚，也忘记了时间。
    萧鸿隐把包子举到贺砚枝面前，被拒绝后才放进嘴里吃起来。
    二人回到院子，舒服地泡了个热水澡，洗去一身疲倦。
    待萧鸿隐回房歇息后，贺砚枝从包裹里翻出那只兔娃娃，拔下耳朵，将木棍也拔出，随后把一包黑色的药丸倒进去，与原先里头的药丸混杂在一处，最后把兔子恢复原样。
    这药丸是贺昱专门派御医为他炼制的，由专人定期塞在河边的石桥下，用以缓解他体内的寒毒。
    贺砚枝曾试过靠自己硬撑，但体内的寒气不靠药丸根本压制不下。
    所幸如今有了辛茶的配料，贺砚枝虽仍未能解毒，但已然摆脱了药丸的牵制，自然也不必再和贺昱有任何联系。
    至于知府那边，贺砚枝去回了命后，便也没了束缚。
    目前唯一要考虑的，是萧鸿隐。
    按先前说好的，等萧鸿隐伤好后，二人便再无瓜葛。
    贺砚枝向来不讲情分，这种事对他来说，不过是一句话的事，待明日萧鸿隐恢复后，便找个机会同他说明。
    反观屋内，被热水泡软了身子的萧鸿隐一头扎进被子里，几乎是片瞬间便睡了过去，期间偶尔做着前世的梦，说些胡话，再一睁眼，已经是第二日的晌午。
    萧鸿隐迷迷糊糊地下床穿衣，刚打开房门便问道一阵扑鼻的饭菜香。
    他不自觉顺着味道寻去，然而脑袋睡得昏昏沉沉，走路的时候双腿磕到木凳，发出清脆的撞击声。
    贺砚枝正好端着一盘菜走了进来，见萧鸿隐痛得皱眉，佯装责怪道：“好好走路。”
    萧鸿隐揉了揉眼，蹭到了凳子上，待贺砚枝将饭菜尽数端来后，他拾起筷子夹菜，才递到嘴边，肩膀升起一阵酸痛，手一抖，菜便掉到了衣服上。
    贺砚枝眉头一皱。
    萧鸿隐默默把菜从身上提起放到一旁，转而去夹肉，谁知这肉被炒得莹润光滑，夹了半天没夹起来，萧鸿隐无辜地看向贺砚枝。
    “……”
    贺砚枝无奈去厨房拿了柄勺子给他，萧鸿隐这才满足地开始狼吞虎咽。
    不得不说，贺砚枝的厨艺真不赖，不仅菜品色香味俱全，而且做法甚是新奇，是萧鸿隐从未吃到过的。
    软嫩的肉裹上酸甜的酱汁，让人不禁胃口大开，普通的菜叶却能吃出不一样的鲜美。
    萧鸿隐甚至都怀疑贺砚枝在跟着贺昱前是不是在御厨待过。
    “慢点儿吃。”
    贺砚枝才吃了没几口，而萧鸿隐已经吞了半碗饭了，他不得不把他的饭碗移开，看着他把嘴里的咽下后才让他继续。
    然而尽管他看得这般紧，萧鸿隐还是被噎到咳嗽了起来。
    贺砚枝摇摇头，一边替他拍背顺气，一边心想，这小子怎的连照顾自己都不会。
    好不容易吃完了饭，萧鸿隐颇有良心地提出帮他洗碗，贺砚枝不知为何竟然答应了，以至于最后悔不当初，对着满地的碎碗片长叹一口气。
    “对不起砚哥哥，我不是有意的……”
    萧鸿隐被勒令立在一旁不准动，贺砚枝黑着脸一个人收拾完残局，又黑着脸出门去买新的碗碟。
    在他走后，萧鸿隐一改可怜无辜的神情，默默把唯一的扫把折成两段。
    原本就不远的街市，贺砚枝去了很久，非是买不到碗碟，而是一路上都在想如何措辞，不觉便放慢了脚步。
    不知想到了什么，贺砚枝忽而自嘲地笑了声，继而又恢复了正常的速度。
    待他推开院子的门到厨房一看，四下却不见萧鸿隐的身影。
    “阿隐？”
    贺砚枝看了眼地上散架的扫帚，转身去了卧房，唤了几声后依然没有得到回应。
    呼吸不觉急促起来，他把院子都找遍后，一跃上了屋顶，也不管会不会招来护城军的注意，借着居高临下的优势，在附近找寻萧鸿隐。
    白日里，街上人头攒动，若萧鸿隐在人群中，那么单薄的身板，也很难一眼认出。
    贺砚枝奔走在屋顶，想干脆跳入人群找，但又以人流中走动太慢放弃了念头。
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