余乔氏半信半疑，但还是等不及，解了围在腰上的围裙后，就迎了出去。
    秋穗见状，自也高高兴兴跟过去。
    村里人没什么秘密，这边有人来向余秀才家报信，那边也有人传得全村都知道了。这会儿，余乔氏迎上儿子时，两个儿子正被一众村民围在中间。
    如今又正是农闲时候，都不忙，正有闲功夫瞧热闹。
    余丰年解了其中一个包袱，拿出特意从京里买的糖和点心来，给孩子们一人分了一点。孩子们拿了吃的，立即一窝蜂都跑了。
    吃的都给了，小孩子们也都开心的跑了，大人们也不好再赖着不走，只笑说几句，也就各自散了。
    只是背地里，不免要三五成群围一起闲侃起来。
    今日中午余秀才家办了场席，好多人都去吃了，但余家老太爷夫妇和另两房的人却不见。不知是没去请，还是请了人家不来。
    王婶子和余秀才家是邻居，这会儿自然帮着说话道：余秀才家中午办的那桌席，我去吃了，请的都是这些年来帮衬过他们家的人。自打十二年前余秀才重病一场险些去世，余家老大和老三帮了什么?亲兄弟，骨肉相连，不说帮衬一把，还落井下石，硬是吵着把家给分了。眼瞅着自己亲侄女被逼无奈卖身为奴去了，也不晓得帮一把，只知道自己过好日子。一家是铁公鸡，一毛不拔，硬心肠，一家则是黑了心肝的，纯种坏。
    如今时来运转，余秀才家日子好过了，儿女也皆有了出息，凭什么要请他们来吃席?这些年，他们两家又请余秀才一家吃过几回饭?连过年都早不一起过了，还有什么兄弟情分可讲。
    王婶子一番义愤填膺，说得众人纷纷附和，直言那两房实在冷情冷血，不顾手足兄弟之情。余秀才一家难时没得过另两房的帮衬，如今好了，也阖该不再走动。
    *
    那边，余家一家五口聚齐了后，一家人只关起门来热闹。
    秋穗知道自己当年走的时候骗了弟弟，这些年他都还一直别扭着，故而一回家，就单独拉了他到一旁去说话。
    而余岁安呢，在姐姐面前，早没了书院里的风发意气，这会儿垂着头，老老实实的，跟个犯了错的孩子一样。
    秋穗倒先不提十二年前，只笑拉着他手说：让我好好瞧瞧，竟都长这么大了。如今可比我还高了大半个头，再过几年，怕是要比爹爹和阿兄还要高。
    余岁安声音低低道：我十六了姐姐走的时候，他才四岁。
    秋穗说：我知道你十六了，但你这个头，在同龄人中仍算高的了。又举了个例子，我在侯府当差时，府上的世子爷也差不多十五六的年纪，但好像没你高。
    男孩子都喜欢别人夸他高大威猛，余岁安一听，再极力绷着的脸，也一点点松动了。
    但见姐姐朝他望来，他又立即将笑收住，然后继续摆出那副倔强的表情来。
    秋穗知道他的心结在哪儿，于是主动提起说：当年走时，怕你会不肯让我走，就骗你说是去镇上给你买好吃的了，很快就能回家，这是姐姐不好。这些年，我也一直在回想这件事，总觉得你那时候那么小，我这样的谎言对你的伤害肯定很大。若时间可以倒流回去，我肯定好好的同你说实话。你那时候虽小，但却很懂事，我好好说，你可能会闹，但也会理解的。
    余岁安突然难过，鼻子眼睛都酸涩起来。
    其实这些年，他一直都很挂念姐姐，怕她吃不好，怕她穿不暖，怕她挨欺负。曾有好几次，他都想过要一个人偷偷进京去，哪怕只蹲在那户人家门口等她出门时偷偷看一眼也好。可每回走了一半路又回去了。叶台虽离京城不算远，可徒步走也得走好几天，只靠双脚，他到不了京城。
    就算能走得去，一来一回好几天，一直不在书院，爹娘会怀疑，也会担心。
    可这一刻姐姐就站在他跟前，他忽然觉得自己错了，错得很离谱。他不懂事、不听话，竟就为了小时候姐姐的欺瞒和不辞而别，他竟就别扭了十二年之久。
    若当年听兄长的话，随他一起进京去探望姐姐，也不至于姐弟二人十二年来都没再见过一回。余岁安哽咽，人高马大的少年郎，哭起来竟像个孩子。
    秋穗心里其实也不好受，但今日毕竟是阖家团圆的日子，不兴哭，所以她勉力笑着：从前日子再难，咱家也撑过来了。如今好了，日后日子一定一日比一日好过，我们一家也会蒸蒸日上，越来越好。说着，便朝院子里正有说有笑的另三人指去，你瞧，爹爹身子好了，娘亲也越来越开心。哥哥呢，在京中时遇到了贵人，得贵人指点，此番回来也要开始认真读书考功名了。
    真的?余岁安立即转悲为喜，既吃惊又兴奋，更是疑惑，什么贵人?
    那你得去问他啊。秋穗成功带偏了话头，整个气氛也更融洽起来。
    余岁安也不再是格格不入的别扭少年了，立即就跑去长兄跟前去问：哥，姐说你在京城遇到了贵人，此番回来后，也要开始认真读书考功名了?
    提起这个，余秀才也正想起女儿一早上和他说的话，也忙问：对啊丰年，你自己心里可有个详细的计划。然后不免开始为他筹谋起来，说，明年八月又是三年一次的秋闱，要爹说，你若能抓住这个机会再好不过。但这样一来，明年春时的县考，你现在就得赶紧准备起来了。先考秀才，再考举人，时间虽紧了些，但这些年你从未丢过书本，举人不提，考个秀才还是不成问题。
    --