临舟走近，“梦林苑刺杀我四哥之人，是你吧。”
    虽是问她，却语气笃定，分明是心中已经有数。然周乔也没有要搪塞否认的意思，“我要是想杀他，他现在不可能活着。”
    “所以，”临舟坐到了她身侧，“你这是以眼还眼？”
    周乔看着他：“你是来套我话的吗？即便我现在承认，陛下面前我不会承认的。”
    “比起套话，在看见你拿着弓弩从梦林苑离开的时候，便叫人捉了你岂不更直接？又何必在此处等你半个时辰。”
    临舟眼中含笑，“我只是没想到你敢射杀皇子，好奇来问问罢了。”
    “他若不是皇子，就凭他险些让我姐姐受伤，又差点要了顾霆尉的命，现在尸身已经在喂狗了。”周乔语气不善，“你们做皇子的是不是都如此凭喜恶做事？看人不顺眼便要直接杀了？”
    “你如何知道幕后之人就是四皇子？”临舟问。
    “在秀丽山刺杀的活口身上搜出了有他字迹的击杀令，原本也不太确定，但回宫发现他扣着御医不放，这才坐实了猜想。天底下哪有这般的巧合，他分明知道秀丽山周边没有医馆，一旦顾霆尉中毒，我们只得回行宫找御医医治。”
    “若是如此，那此事无关喜恶，恐怕是不得不做。”
    周乔没太明白：“什么意思？”
    “皇家人疑心重，宁可错杀都不会放过。至于手握重权之人，若是不能为之所用，便干脆让其消失在这世上。”
    临舟继续道：“若是猜得没错，顾家今日祸事是有迹可循的。我父皇下令改军制，顾太尉秉公行事从闲散无用的沈家军系开始裁撤，触怒了皇后兄长沈崇山，这是其一。而后顾公子私帖邀我与兰泽，那日四皇子是看见了的，恐让他误会我们私交颇深，这是其二。你……明白吗？”
    话说到这个份上，周乔听是听明白了，就是越听越气。
    “难不成顾伯父忠心不二刚正不阿也是错？凭什么要站在四皇子那边，我们燕林军现在忠的是陛下，将来忠的是储君——”
    她话音顿住，临舟挑眉。
    “所以四皇子是认为顾伯父裁撤沈家军系，是因为要帮你？而顾霆尉给你送帖子，在他眼里就是坐实了这一点？”周乔气笑，“就因为这种无端的猜测，他便想灭了顾家唯一的指望！”
    “估摸着还不止这些。初到行宫之日，皇后曾私下召见了顾夫人。虽不知是为何事，但听说顾夫人走后，我那母后的头风便发作了。想来是要谈的事情并未谈妥。我猜，是皇后想让沈家与顾家联姻，借此拉拢，但顾夫人拒绝了。”
    “可这也不对啊，”周乔皱着眉，“你不是都已经封了亲王，与储位无缘了，他们在担心什么？”
    “是啊，担心什么呢。说起来可与四皇子匹敌的是二哥，可自封了亲王之后，我那母后与四哥便将我当成眼中钉肉中刺。”
    要不是临舟提了，周乔根本都没想起还有二皇子这个人。听说是自小体弱多病，如今更是汤药不离口，几次宫宴上都没瞧见他。那副身子走路都困难，更别提什么争位夺嫡了。
    名义上，二皇子有着位列储君的资格，但实际上真正能对四皇子造成威胁的，是眼前这位睿亲王。
    亲王亦是皇子，归根到底，也是够得上皇位的。
    见周乔半晌不说话，瞧着像是在认真地盘算着什么，那模样好看得紧，看得人很想摸摸那颗小脑袋。
    只是还未抬手，她就蹭地转过头来，黑幽幽的眸子盯着临舟：“你为何要同我说这些。”
    临舟一怔，忽而笑了：“你不会以为我是拿着你射伤皇子的把柄，先兵后礼地来拉拢你吧？”
    这一下给问到心坎里，周乔瞧他那样子，越看越像是在取笑她一般，“你笑什么，我堂堂小将军难道不值得拉拢？”
    “那你可愿被我拉拢？”临舟看着她。
    玩笑般的一句话，却又有几分真挚的意味。但周乔没觉出来，随意地摆摆手：“你可别来招惹我家了，保不准又让人误会，明日出门就有一箭扎在我脑袋上。”
    这话逗笑了临舟，“以你的身手，这事恐是不易。”
    不动声色的夸奖，周小将军很受用。
    “这个给你，你替我带给顾公子。”临舟将一个小瓷瓶放到周乔手上，“是滋补的药，专治中毒后的体虚。”
    “如今看来，没有直接拿给他反倒是对的。就麻烦你替我送过去吧，归根到底，他受伤我也逃不了干系。”临舟起身，“天色已晚，我先回去了。”
    周乔点头，看了眼手上的药瓶，觉得这个睿王也不像传言中那般只会闲逛浪荡，这说话做事倒是……像个正常人。送药这种小事，还亲自跑一趟呢。
    她转身回屋，皇族里的正常人可不多，原本在她眼中也只有一个容华姐姐。
    门轻轻关上，不久后屋里就熄了灯。谁也没看见院外那道站了许久，又无声离开的白色身影。
    不同于这边的静谧，此时此刻梦林苑内，围满了御医和侍卫。
    四皇子的痛叫从里面传来，叫得外面人胆战心惊。眼见着陛下和皇后娘娘就要到了，若是知道四皇子流了那么多血，只怕这满屋子的人都要掉脑袋。
    “督查院御史周大人到！”
    众人纷纷让开一条路，只见周慕白竟直接推门而进，而后便见里面服侍四皇子的人纷纷退了出来。
    四皇子的大腿上缠着厚厚的白纱，上面仍有血迹渗出。御医说是伤口虽小，却伤得极深，四皇子若想保住这条腿，接下来的三个月便只能卧床休养了。他又疼又气，一醒过来就召了禁军侍卫前来，只是还未下令，周慕白就来了。
    四皇子双目满是血丝地瞪着他：“你来做什么！”
    周慕白神色淡然：“听闻殿下受伤，周某自该来看望一番。”
    “若不是你的好妹妹，本殿下何至于受这么重的伤？！我看得清清楚楚，那人就是周乔！周大人来得这么巧，恐不是来看望这么简单！”
    说着，四皇子冷笑：“若不想我在父皇面前告她，你最好——”
    “殿下似乎是误会了。”四皇子话还没说完便被打断，周慕白坐到一旁，理了理衣襟，半点没有要求人的样子。
    “你什么意思？”
    “殿下要除顾家，周某本无意阻拦。”周慕白笑了笑，“不过听说秀丽山的刺客是逢人便杀，还险些伤了无辜之人。殿下合该庆幸今日周某的两个妹妹没有损伤，否则……”
    “她们伤了手指，就会有人砍了殿下的胳膊。她们伤了脚踝，就会有人砍了殿下的双腿。若还伤了其他地方，便会有人砍了殿下的脑袋。”
    这话明明是笑着说的，却让四皇子打了个寒颤，他怒道：“你敢！”
    “殿下不妨试试？”
    周慕白随手倒了一杯滚烫的热茶，起身走近。
    四皇子不由向后退了下：“你、你做什么？”
    “小孩子家喜欢玩那些个刀枪棍棒，若是有冒犯殿下之处，还望殿下不要计较。”
    那杯热茶就悬于四皇子的伤口之上，他瞪着周慕白：“我若非要计较，你待如何？”
    周慕白低笑了声，将那杯茶放到了四皇子手上，“周某不能如何。只是不知陛下若知道了康州旧事，会如何看待殿下。”
    “你——”四皇子压低了声音，“你都知道些什么？”
    “殿下何必如此惊慌，横竖周某都站在殿下这边，即便知道些小孩子的事，自然也不会乱说。”
    四皇子面色倏地白了，额上冷汗冒个不停。
    “陛下驾到！”门外传来一声高喝。
    四皇子身躯一震，周慕白略行礼，“殿下口干舌燥，饮盏茶缓缓。”
    随后他亲自打开了门，外面正是满脸担心的皇帝和皇后。
    “哦，周大人也来了。”
    “臣听闻四殿下受伤，便匆匆来了。”
    “周大人有心了，比朕这做父亲的来得还要快些。”
    皇后面色一变，见陛下神情并未有异，忙岔开道：“陛下，咱们先去看看巡儿如何了。”
    皇帝并未多说什么，任由皇后扶着，进了寝殿。身后周慕白关上了门，并未跟着进去。回到所居之处，他先去了周乔的院子，见里面灯已熄了，便没有进去。
    转身，又去了另一个院子。
    周璃方沐浴完擦干了头发走出来，就见门外立着一道人影。
    她吓了一跳，但再看看，便认出了门外之人。她忙走过去打开门，低低地喊了声：“大哥。”
    她的眼睛还红着，一看便知是哭过了。此时只穿着单薄的里衣，被夜里的微风吹得微动。
    周慕白走了进去，一眼看到了尚未来得及收拾的衣裳，上面沾着斑驳血迹。他回过身来看向周璃：“可有伤着？”
    周璃立刻摇摇头，“没有。”
    “今日之事，为何要隐瞒。”周慕白立于房中，极高的身量带来无形的压迫。
    周璃低着头，“我们不想大哥担心。”
    “看来你是把我的话忘得干干净净。”周慕白走近，“我担不担心，何时需要你来定夺？”
    她没再多说，只是眼泪一滴滴落在地上。
    周慕白蹙眉，“哭什么。”
    周璃终于抬起头来，“大哥，我……我不想再瞒着顾公子。他待我至纯至真，今日亦是为了护我他才受了伤，我不想再——”
    “所以你是要告诉他，从一开始你提议随乔儿去军营看看，便是有意接近他，此后诸般举措都是为了让他对你念念不忘，甚至让他冒着欺君之险也要拒了陛下的赐婚。他若是知道这些，还会娶你么？”
    周慕白对她的眼泪视若无睹，“乔儿已因今日之事伤了四皇子，若是再树顾家为敌，她在燕林军中该如何自处？”
    “什么……”
    周慕白抬手掐住了周璃的脸，盯着她的眼睛：“如今形势，容不得顾家持身中正。周顾两家结亲，即便顾盛远再忠心，在皇帝眼里也是军政联姻，惹来忌惮是必然之事。届时为了自保，顾家不选也得选，不争也得争。唯有如此，才能做成真正要做的事。”
    周璃的脸被捏得生疼，她艰难开口：“大哥要做之事……究竟是什么？”
    周慕白倏地放开：“你不必知道。”
    他拂袖而去，剩周璃一人愣愣地站在房中，心中百般纠结。
    回房之时，天已要擦亮了。开门的刹那，风吹掉了原本放在桌上的一张字条。字条吹到脚边，周慕白俯身捡起，走到了桌旁。
    灯下，他看着字条上的字，总觉似曾相识。
    方才收到这告知周乔伤了四皇子的字条，他本是不信的，直至侍奉之人告知梦林苑内当真闯入刺客伤了四皇子，他才匆忙赶到了四皇子处。若是再晚些，恐怕他一时气得头脑发热，便会真的在陛下面前告周乔一状。
    行宫中的弓弩箭矢皆登记在册，每日盘点，若真的仔细盘查，即便乔儿不承认，最终也会查出端倪。以陛下多疑的性子，势必要将此当做夺嫡之争，下令彻查。
    种种看来，这人是在帮周乔。
    看着看着，忽然想到了什么，他起身翻找，终在一本旧书中找到了一张字条。当日周乔拿着字条，说是帮太傅寻三本古籍。她走后，他便随手将字条放在了书中。
    周慕白沉默看着两张字条上几乎一样的字迹，神色复杂。
    第53章 笃定
    天色泛明，远处的纷乱渐渐小了下来。雾须阁内传出阵阵幽涩琴声。疾风站在一旁，待琴声止住，他这才上前禀报。“殿下，梦林苑那边已静下来了，瞧着这光景，应该是不追究了。不过说起来，四皇子倒也不一定真知道是周乔做的，咱们又何必——”见战兰泽看过来，疾风悻悻地闭了嘴。“他若没看见，不会嚷着叫禁军增派人手守着梦林苑。分明是知道燕林军从中配合，怕她再乱来。”疾风若有所思地点点头，“原是这样。不过说起来这个周乔怎么这么多年一点都没变啊，竟敢如此明目张胆地射杀皇子。虽说周慕白给压下来了，但这也是彻底将皇后母子给得罪了。”战兰泽抚着琴弦，想起了那日她直视着他，一字一句说出来的话。
    天色泛明，远处的纷乱渐渐小了下来。
    雾须阁内传出阵阵幽涩琴声。疾风站在一旁，待琴声止住，他这才上前禀报。