出了漪澜宫，容菀汐细细回想皇贵妃的态度，觉得这绝对不是自己多虑了，而是，皇贵妃有意给她脸色看。皇贵妃久在深宫之中，岂能不知道言谈之间的分寸？在她面前这般连面儿上的和气都不顾，除了故意之外，别无所解。
    可原本都好好儿的，皇贵妃为何忽然对她变了态度？容菀汐细想了好一会儿，也没想出自己到底做了什么得罪皇贵妃的事儿，也便不再想下去。索性由着她去，还是先做好眼前的事情要紧。
    容菀汐和霍小燕是最先到的，一踏进坤宁宫的门儿，就闻到了一种极其刺鼻的药味儿。见容菀汐微微皱了下鼻子，侍立在院里的一个小宫女儿忙道：“贵妃娘娘吩咐了，让太医署的人用足了杀病气的药粉药水儿，以免坤宁宫里的病气传染了娘娘夫人们。”
    容菀汐点点头，听了这话，心内更是不舒服。周皇后这一生已是悲苦，临死，还要被人这般嫌弃着。因而只是阔步往前走，并未搭理这献殷勤的小奴婢。在有外人在的时候，霍小燕相当规矩，跟在容菀汐身后，安静地小步走着，半点儿没有差错。
    坤宁宫里的灵堂布置得还算规整，素白的灵堂，端雅的楠木棺，使得人一进入其中，便不由得生出些许庄重压抑之感。皇后棺椁旁，只跪着她的贴身侍婢琉璃。琉璃一身白，头上的伤口未及处理，已经结了一层血痂，在铜盆儿里火焰的炙烤下，更显得有些刺目。
    琉璃缓缓地往铜盆儿里添纸钱，低低呜咽着，眼睛已经哭得红肿，倒是个相当忠心的奴才。
    见她对自家主子这般忠心的模样，容菀汐竟是不由得起了些许害怕之感。她怕，有朝一日，初夏和知秋也会这般跪在自己的灵前哭。
    琉璃低低的呜咽在这安静的灵堂里断断续续地传来，竟是将这位于未央宫里的灵堂，哭出了荒山野岭孤坟一座之感。
    容菀汐听着心内凄然，却也不好劝说什么。只是带着霍小燕在棺椁后三步外的蒲团上跪下了，尽了子女的孝仪，叩了三个响头。叩首于地，默哀了一会儿，方起身。吩咐了外面的小丫鬟小太监，让他们再添置三个蒲团到棺椁旁去，以做哭灵之用。
    从灵堂的整体布置上，看得出皇贵妃所做的这些安排的确于礼数上不差。但是在其内的细微处上，却可见皇贵妃并不是真的用心。只是将面儿上的功夫做好了，甚至于连派一个宫里的丫鬟过来督促着都不曾，以至于这些刚入宫便已经没了善心的小丫鬟们更加怠慢起来。
    来得早，还没到开始哭灵的时辰，但是在这儿干站着也是不妥当，容菀汐还是带着霍小燕在蒲团上跪着，静等着蔡妙容和命妇们的到来。
    霍小燕直接随着容菀汐在她身旁坐了，容菀汐悄悄指了下她前后排着的第三个蒲团，低声让她跪到那里去。按着位份，这第二个蒲团，理应是给蔡妃跪着的。霍小燕忙起身往后去，一句诧异的话也没有，甚至于呼吸都不敢急促着。容菀汐见此，更加放心了些。果然此时的霍小燕已经和之前的全然不同，此时的霍小燕，于分寸二字上相当通得。
    容菀汐和霍小燕两人等了好一会儿，一直到戌时一刻前后，这些命妇们才慢悠悠儿地进来了。都是前后脚的事儿，倒也算不得晚。蔡妙容是随着她姨母长乐候妃一起进来的，进来之时，已经是宫外人里最后一个了。蔡妙容进来不多时，皇贵妃才进了坤宁宫。刚刚在漪澜宫时，皇贵妃说随后就到，这都到了戌时一刻，才踩着时辰来了。
    皇贵妃一进院儿，命妇们忙施礼问安，道了声，“娘娘万福。”皇贵妃笑着让她们起了，神色哀戚地看了棺椁一眼，叹了一声儿，并没多说什么。回身看了眼司仪内监，示意他可以开始了。
    皇贵妃站在棺椁一旁、司仪内监站在牌位旁，其余诸人都是跪着的。司仪内监说了些赞颂慎妃一生的话、又说了些皇上和皇贵妃对她的厚恩，俨然是把皇贵妃放在了皇后的位置上。一番冗长无味的话罢了，司仪内监向皇贵妃施了一礼退下了。皇贵妃到跪在霍小燕身后不远处的琉璃身旁，拿了几张纸钱，添在了铜炉里。
    随后看了在场诸位人一眼，声音沉重的说了声辛苦诸位，便不在此多做停留，也没有多吩咐什么。其实按理说来，皇贵妃应该着意交代容菀汐这个亲儿媳，让她代为照看好这边，这才算周到之举，但皇贵妃却是并未有此言。
    此时命妇们都跪着，长乐侯妃直接叩首于地，道了声“恭送娘娘”，此礼之大，已然超过了给皇贵妃之礼。但这些个命妇，哪一个不是见风使舵的？见此，也不觉得有多不妥当，而是随着赵氏叩首道：“恭送娘娘……”
    容菀汐这个做儿媳的，向皇贵妃行礼多大的礼都是应该，自然也随着这些命妇们一起，行了稽首大礼。只是目光瞥见一旁的棺椁，不免觉得有些悲凉。无论是深宫里、还是这世道上，拜高踩低，向来如是。
    容菀汐扪心自问，即便此时躺在这里的是自己，若人真的死后有知，可能甘心否？
    并不是谁都生来就爱争斗，但为了让自己活着、为了让自己不被践踏，就只能不断地争、不断地斗罢了。命不由己、身不由己，在未央宫里尤甚。
    这一番折腾下来，已然过了戌时四刻。天色已黑，门开着，凉风瑟瑟，使得这灵堂里，更添了几许阴森气氛。
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