他那日在丁家时看到过手帕，当时没注意，后来在香云桥才想到丁植曾说他妻子因为儿子的事身子垮了，回娘家养病。他怀疑丁植撒谎，他妻子唐氏还在京城，至少是在京城附近。
    因那手帕他之前并没有见过，许是丁植与唐氏会面后，唐氏拿了替他擦拭油垢，后来被丁植无意间带回家，扔在了灶后面的柴火上。
    男子自然也有手帕，只是那一方手帕是绣了梅花的，显然是女子所用。
    为此他专门派人去问了丁家的邻居，有人说唐氏很喜欢梅花。
    裴连瑛道：“说来话长，以后再告诉您。”他顿一顿，“为这线索，我才没去看周婶。”
    李韭儿本是要怪他的，但见这儿子似乎又瘦了些，又不忍心：“那你明儿去一趟。”
    “明儿恐怕也……”裴连瑛斟酌言辞，“儿子尽量吧。”
    裴辉在一旁早看不过去了：“你逼他作甚？连瑛这样还不是为了百姓？早一日抓到凶手，他们也不用提心吊胆，生怕孩子被拐走。要不这样，我明日去陈家一趟，你已经赔罪，我再赔罪一次，她们总不会怪责了吧？”说完拉着儿子去东厢房，“快去歇着吧，陈家的事不用你操心。”
    裴连瑛几乎是被他推着走，在路上道：“我总要去一次的。”他还有话要问青枝。
    裴辉皱眉：“你是做大事的人，迁就她们作甚？我去便是。”
    他跟父亲在这方面谈不拢，裴连瑛不再多言。
    次日，裴辉一早起来，用完饭就去香云桥。
    青枝正跟她姑姑在织锦。
    答应了长兴侯府要尽快把蟾宫玉兔锦织好，这姑侄俩是天一亮就起，而后织到亥时才停手。周茹心疼，但也没办法，毕竟已经收了银子。
    她正打算出门买只老母鸡，给女儿跟小姑子补补身体时，就见翠儿把裴辉领进来。
    “裴大哥怎么来了？”周茹惊讶。
    裴辉笑道：“韭儿怕你生气，叫我来看一看……连瑛实在太得上峰倚重，何时何地都离不开他，昨儿也是亥时才回。”
    哦，原是为此而来，周茹笑一笑：“亥时也不是很晚。”
    裴辉一愣：“亥时还不晚？他卯时就要起，能睡几个时辰？”
    周茹道：“我们家青枝也是亥时才睡，又有什么？一点都抽不出空？”
    裴辉本来就窝了一肚子火，他不明白儿子为何不同意退亲，听周茹把青枝拿来跟儿子比，更是着恼：“他们俩能一样？青枝睡晚些，起来也是待在家里，不过是织几幅锦缎……”他冷哼一声，“也没人让她织锦，说出去只会给连瑛丢脸。”
    周茹自己可以这样说，但听不得裴辉如此看低女儿，脱口道：“裴大哥，什么叫给连瑛丢脸？我相公也是织锦的，要不是当初他借给你银子，你能有现在的发达？”
    裴辉最后悔的就是欠了陈简的人情，脸色不由通红：“我已经还了银子，也没少送礼给你们。再说，两件事能一样吗？青枝已经跟连瑛定亲，她是要当左少卿夫人的，就没有一点自觉？传出去，别人会怎么想？我们裴家还要她养家不成？”
    周茹嘴唇发抖：“好好好，看来你是看不上我们家青枝，这门亲不要也罢！”
    裴辉看周茹气成这样，有些懊悔，他不该冲动。但想到儿子，又狠下心肠：“这话是你说的，我可没有提。”
    “是我提的，我们家青枝配不上你儿子。不过你放心，喜欢我们家青枝的公子多得是，就算在京城也有媒婆来提亲。”周茹双眼圆瞪，指着门道，“你回去告诉李韭儿，我们青枝不嫁了，好走不送！”
    裴辉听到妻子的名字，心头咯噔一声，忙道：“大妹子，我真不是这个意思。”
    周茹却不再搭理他，扭身回屋。
    因动静大，青枝跟陈念都从厢房出来，正好瞧见这一幕。
    裴辉看到她们俩，也不知说什么，叹口气转身离去。
    青枝问翠儿：“他们说了什么？”
    翠儿是听见了，但她不敢说：“奴婢不晓得，姑娘还是去问太太吧。”说完急忙溜走。
    刚才母亲像是极为生气，一定是裴辉得罪了她，青枝晓得裴辉一直对她不满，只怕是没忍住说了心里话。青枝越想越高兴，差点笑出声。
    长辈们一旦闹翻，那这门亲事铁定黄。
    她跟陈念说：“我去看看娘。”
    走到侧间，就见周茹脸色通红，咬牙切齿地向父亲的牌位告状。
    “娘，裴大伯与你说什么了？娘怎么气成这样？”
    周茹看一眼如花似玉的女儿，心想她哪里配不上裴连瑛？裴辉是没长眼睛吗？就算织锦又有什么，会挣钱也是个缺点？她把青枝搂在怀里：“我的阿枝啊。”
    青枝道：“是不是裴大伯欺负娘了？我这就去找裴大伯理论。”
    周茹阻止：“只是有些口角。”她不能说与女儿听，刚才只是裴辉这样表态，不代表李韭儿。李韭儿喜欢女儿，周茹很肯定，她故意让裴辉告诉李韭儿，不过是要她出来主持公道，“你去织锦吧，我要去集市买只鸡，炖汤给你们喝。”
    青枝看她不愿说便罢了，反正她也能猜到。
    她回到织房。
    陈念正弯着腰理丝线：“嫂嫂没事吧？”
    “没事。”
    “丝线不够了，好几样颜色都缺，怕是不能再织。”
    青枝忙道：“我去买。”
    陈念本也不爱出门，叮嘱她：“看看仔细，别买错了。”
    “嗯，我还得四处比较下，许是会晚点回。”青枝取了十两银子出去。
    香云桥附近没有丝线铺，她一直走到芭蕉巷才看到一家丝线铺，进去一问，差点惊呼。
    金线银线本就昂贵，她们用得极少，但没想到寻常的丝线竟也这般昂贵，青枝皱一皱眉头，心想她疏忽了丝线，还以为一幅锦缎能稳赚八至十两银子，但照京城丝线的价格算，她得减去十分之三，一百两得拿出三十两来买丝线。
    她走出店铺，又去别家问了问，发现都一样。
    早知道，该从均州多带些丝线。
    她在街上走了会，忽然想到桑河上的货船。这些丝线应该就是从货船上下来的，如果直接去货船买，会不会便宜一点？
    不过桑河离这里远，走过去要花不少时间。青枝思忖着，抬眼看到了对面的鞍马租赁铺。
    心头一动，她走过去瞧。
    伙计见她眉目如画，热情地过来招待：“姑娘想要赁什么？”
    青枝问：“轿子有吗？”
    “我们这里只有驴马，轿子马车你得去车行赁。”来租赁铺的一般都非富人，富人家哪个没有马车？伙计提醒道，“比我们这儿贵多了。”
    青枝犯愁。
    为行动方便，她裙内穿了绸裤，骑马倒是无事，可惜她不会。
    伙计善解人意，牵出一头小毛驴：“骑这个容易，不用学，”拍拍那毛驴的脑袋，“它是母驴，性子温顺，听话，跑得也快。”
    小毛驴一身的灰色，眼睛大大的，湿润润，青枝瞧一眼倒有些喜欢：“赁它要多少钱？”
    “你去何处？”
    “桑河，很快就回来。”
    “四十文钱。”
    领教过京城各色东西的价格后，青枝觉得便宜，马上就给了五两银子的押金赁了这头毛驴。
    那毛驴果然温驯，长得也不高，青枝轻松骑上后，喝一声，它就往前跑去。
    不晓得卖丝线的货船停在何处？她去了后还得问人，今日或者也买不到，她等会回去跟姑姑商量一下。
    正想着，忽然听到裴连瑛的声音，她回过头，发现裴连瑛从一处巷口朝这里走过来。
    她假装没看见。
    裴连瑛却拦住她：“你去何处？”
    他为查丁植，最近都在这一带走动，谁想竟看到青枝骑着毛驴出现。他原不想管闲事，可一来骑驴不雅观，二来她在京城人生地不熟，独自一人也不怕出事。
    青枝含糊道：“随便走走。”
    骑驴定是去远处，裴连瑛岂能信她：“毛驴哪儿来的？”
    他不是大忙人吗，管这些作甚？青枝想从他身边过去，谁料他却将缰绳握住。
    青枝拽了拽，丝毫不动，只得不情愿地道：“自然是赁的。”
    “赁了去何处？”
    “去桑河买丝线，还有什么事吗？”
    为何去桑河？裴连瑛不解，但他想一想很快便明白。
    五年前他初来京城，也曾惊叹京城的物价，想必青枝是觉得丝线太贵，只是货船上的丝线岂会轻易卖给她？他松开缰绳：“你去了也买不成，便是有丝线，也是定给各个锦缎铺了……可是银子没带够？”
    怎么可能，青枝道：“我不是买不起，我只是不舍得。”
    谁让她不愿嫁他，不然何须在钱财上吝啬？裴连瑛清浅一笑：“用别人的钱不就舍得了吗？”取下腰间荷包，将银锭送上。
    他眸色染了光，浅色的瞳格外绚烂，加上温柔蛊惑的话，简直令人心旌摇曳，青枝陷入瞬息后马上生出警觉，莫不是看她硬要退亲，裴连瑛想用美色跟银子动摇她？
    作者有话说：
    青枝：我不会上当地！
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    第13章
    这件事就变得有趣起来。
    可她怎么会上当？
    用别的人钱是省力气，可拿人的手短啊，青枝淡淡道：“我只用自己的钱。”
    真倔……裴连瑛看一眼她的毛驴，都说驴倔，她跟驴也差不多。他收起银锭道：“桑河那里三教九流之辈混杂，你小心些，若非得要找装载丝线的货船，去辰晖门。”
    突然仔细地给她指路，青枝有点意外，但转念一想，裴连瑛不就是希望她改变主意吗，自然要装一装的，他心里才看不起她织锦呢，青枝一甩缰绳：“告辞。”
    小毛驴微微摇晃着往前走了。
    她没有再回头，裴连瑛心想，他给予青枝时间好好考虑，结果这么多日过去，她的态度仍很冷淡，不要他的银子，也不愿意同他说话，真不知道她在想什么。
    她到底哪儿来的底气拒绝他？
    凭她的织艺，还是凭她的脸？说实话，若非一早定亲，哪怕加上陈家所有的一切，她在京城也嫁不到像他这样的夫婿！
    他心头涌起一阵陌生的烦躁，驻足一会才朝秋来巷走去。