风昭然身边只有这么些个羽林卫，护得了他们一时，护不了他们一世，所以命人设局将杀手引至悬崖边，让他们目睹沈氏父女跌落悬崖而死，好回去覆命。
    实际上羽林卫已经在底下接住了沈氏父女，将他们带去邻近的小城安置下来，等到水患爆发之时，便是沈氏父女出面之刻。
    姜宛卿这才听明白，然后便震惊了：“殿下知道水患一定会爆发？”
    他怎么能未卜先知？
    难道他也和她一样重生了？
    “庆州河防款年年拔，年年请，庆州官员如此贪婪，每一分银子都想吐进腰包，根本不会拿来修河堤，最多只是派人去添点土做做样子。”
    风昭然说到这里时眸子微冷，“这便是大央的官场，已然是没救了。”
    那次在朝上提出清查庆州河防，大约是他对大央官场所做的最后一次努力，而皇帝与庆王的联手掐灭了他最后一丝希望。
    唯有以血洗以火焚，将这些腐烂污朽付之一炬，才能烧出一座崭新江山。
    姜宛卿想起了前一世因为水患和战火而流离失所的百姓。
    风昭然登基之后确实是一洗皇帝在位时的奢靡之风，轻徭减赋，与民生息，也许数年或十数年后，大央会恢复生气，风昭然也会成为一代明君。
    但在未来的两三年里，在经历天灾人祸之后，民间十室九空，大地满目疮痍。
    姜宛卿还记得她随风昭然回京的路上，百姓面黄肌瘦，衣衫褴褛，麻木地跪在道路两边，低着头，像是随时会被风折倒的麻杆。
    “……就没有别的法子吗？”姜宛卿轻声道，“能不能现在就派人去修河堤？”
    能不能，不要打仗？
    “庆州已是铁板一块，水泼不进。庆州官府不想修，就没人能修得了。”
    风昭然道，“想修河堤的人就如沈怀恩，下场你看到了，若不是遇见孤，他们连命都保不住。”
    姜宛卿没有再说话了。
    她的眼睫低垂，神情中有一丝难掩的悲悯与哀伤。
    “放心。”风昭然声音放轻了一点，“无论将来情势如何，孤必不会让你涉险，一定会将你送往安全的所在。”
    姜宛卿有点讶异。
    水患爆发，风昭然前往姚城治水之时，让宋晋夫送她回姜家。
    那时她以为他是嫌她碍事，所以不愿带她随行。
    难道，真正的原因是因为当时他即将身临险地，而姜家是朝代更迭都巍然不动的大门阀，定能护她周全？
    *
    过了两日，被派去护送沈氏父女的羽林卫们回来了，风昭然这才接着启程，很快便进入庆州境内。
    一入庆州境内，便有庆州官员前来迎接。
    太守杨遵义推说公务繁忙，没有现身，过来迎接的是桐城县令郭茂林。
    虽说迎接的是风昭然，但整个过程中，郭茂林对莫雪松的巴结都比对风昭然多。
    姜宛卿早就经历过一遍，已是见怪不怪，风昭然倒也和上一世一样，一片泰然，没有丝毫不悦。
    上一世时姜宛卿很是替风昭然委屈，后来她才明白，风昭然根本不在乎别人怎么对他。
    阿谀奉承也好，冷淡奚落也罢，对于风昭然来说完全没有意义。
    他连人都不在乎，又岂会在乎人对他做什么？
    圣旨上说的发配地——不，养病地——是在桐城，进入桐城之后，莫雪松不便再往前送，且当着桐城官员的面，不便露出任何异样，一切公事公办，交割完了旋即带着人离开。
    郭茂林深知刘锟是皇帝的心腹，而莫雪松是刘锟的爱将，因此百般巴结想攀上交情，结果踢到铁板无功而返，存了一肚子气。
    在手下请示是否要请太子殿下去县衙的时候，郭茂林不悦道：“去什么县衙？王爷早就给殿下安排好了去处，那里好山好水，最是幽静，养病再合适不过了。”
    然后看了看小橙子，道：“殿下，京城发来的公文只说让桐城接待殿下，太子妃娘娘已经是多出来的，这位小公公怕是不能随行。”
    小橙子立即道：“奴才生死都要和殿下在一起，绝不离开！”
    “不必。”说话的是风昭然，他掀开车帘吩会小橙子，“你现在赶紧上马，还能追上莫将军他们一道回京。”
    “可是殿下……”小橙子还想说什么，风昭然已经放下了车帘，隔绝了视线。
    风昭然都发话了，郭茂林一发得了理，连赶带催把小橙子打发走了。
    马车直接驶出县城，越走越是荒僻，最后连官道都没有了，马车在杂草丛生的道路上歪歪扭扭前行，只能从这条路的宽度上推测它曾经也是通往较为显赫的去处。
    道路颠簸，姜宛卿在车内东倒西歪的，下一瞬落进风昭然的怀抱，倒是稳当了。
    “害怕么？”风昭然问。
    姜宛卿摇头。
    这才哪儿到哪儿啊。
    风昭然低声道：“委屈你，暂且忍一忍。”
    马车最终停下来的时候，天色已经全黑。
    车队里的马车也只剩了两人剩坐的这一辆，其余两辆拉行李的不知所踪。
    “兴许是天黑路远，跟岔了路，殿下放心，臣回去就着人把东西送回来。”郭茂林道，“殿下与娘娘下车吧。”
    姜宛卿再清楚不过，被拿走的东西永远没有送回来的一天。
    她一把拉住了准备起身的风昭然。
    这一下力气不小，风昭然望向她。
    姜宛卿看也没看他，向郭茂林道：“既然都送到了，你们可以放心回去覆命了，我与殿下不送了，诸位慢走。”
    郭茂林笑道：“殿下与娘娘还未进门，下官便不算尽职，怎么能走呢？”
    “走不走随你。”姜宛卿懒得客气了，“殿下身体弱，认床，今夜不宿屋内，就歇在这车上。”
    上一世就是这郭茂林哄得两人下车，然后便将马车赶走，半点东西都没留给他们。
    郭茂林显然是得了吩咐的，不达目的不罢休，三言两语说不通之后，一挥手，随行的衙役便要上来拉人。
    风昭然在旁边看着姜宛卿与郭茂林唇枪舌战，一直没有出声，此时脸色微变，低喝：“退下！”
    他身处高位，天生威仪，衙役为之一顿。
    但桐城乃庆州的荒野之地，天高皇帝远，比起太子威仪，他们更怕旁边这个县官。
    “你们谁敢过来！”
    姜宛卿一声厉喝，点燃了火折子，一手从车内角落里拽出一袋东西。
    火折子的光芒照亮了敞开的袋口，里面是蓬松洁白的棉花。
    “谁再上前一步，我就烧了它！”
    棉花这种东西，只要有一点火星，便能触之即燃，根本来不及救，这辆马车便要跟着一起烧着。
    火折子上那一小簇火焰映进姜宛卿眼睛里，风昭然只觉得她的一对眸子里也亮起了小小火焰，过于明亮，这样的光芒似乎能撕裂外面漆黑的长夜。
    郭茂林倒是丝毫不慌，脸上甚至还有一丝笑意：“这……太子妃娘娘若是定要自尽于此，下官也拦不住啊。”
    “郭大人是不是觉得，若是把孤的性命留在桐州，是大功是一件？”
    风昭然开口道，“没错，孤的七弟自然乐见其成，杨太守也正好可以用此邀功，众人皆大欢喜。但堂堂太子与太子妃，在抵达郭大人辖下第一天便丢了性命，郭大人猜一猜，谁要为此负责？谁要给朝堂一个交代？谁要为孤抵命？是杨太守，还是庆王？”
    郭茂林脸上的笑意僵住，笑不出来了。
    在风昭然抵达之前，庆王的手书就已经送到了庆州府。
    杨太守特意将他唤去，出示庆王亲笔，让他“好生照料太子殿下”。
    桐城乃是庆州极不起眼的小城，郭茂林当了三年县令，头一回得到独自面见太守的机会，自以为是天上掉下来的馅饼，一时高兴过了头，却忘了饼有多大，责任就有多大。
    给太子吃点苦头，那是没有问题，可若是太子死在桐城，他这个县令怕得要为太子抵命。
    风昭然又道：“郭大人平时和杨太守交情如何？有没有想过，杨太守为何独独将孤交给郭大人？其余姚城、范城以及定城，三城县令皆为杨太守亲族，杨太守应该更加放心才是。”
    郭茂林背心沁出了一股冷汗。
    太子病弱，死在哪一城，哪一城的县令便要出来给个交待，轻则罢官，重则抵命，生死难卜。
    就在这个时候，风昭然拿帕子掩住嘴，咳嗽了两声。
    姜宛卿不知他是真的累伤了，还是装出来的虚弱，一时有点拿不准。
    然而就见风昭然看着帕子，长叹了一口气。
    这口气一叹，姜宛卿立即领悟到了，扑上去握住风昭然手里的帕子，哭道：“殿下，您怎么又咳血了？您可不能有事啊！！”
    说着姜宛卿便向郭茂林道：“郭大人，快快去给殿下寻个大夫来吧！”
    郭茂林慌了：“这这这这荒郊野外，上哪里去寻大夫？”
    姜宛卿哭得更凶了，反正夜深天黑，连眼泪都不用出，只要嚎就行，“殿下，我苦命的殿下，您千万要支撑住！”
    “咳咳……”风昭然虚弱道，“太子妃莫怕，孤自己懂些医术，自有分寸，一时半会儿，还死不了……”
    “那那那便再好不过。”郭茂林急忙道，“殿下请好好养病，下官告退。”
    他慌忙领着人退下，再也不管马车的事了，生怕再多管一下，太子妃还没点棉花烧车，风中残烛的太子就要先蹬腿而去。
    姜宛卿手里还抓着风昭然的手，此时抬起头来，两人的视线撞到一处。
    姜宛卿的发丝有些纷乱，但眸子明亮，脸颊因为情绪激动而微微泛红，山野间的冬夜更冷，呼吸间全是白汽，双唇异常湿润。
    风昭然原本沉静冷淡的眉眼也有了几分亮色，眸子里甚至蕴着一点春风般的笑意：“五妹妹这把好嗓子，不去唱戏可惜了。”
    姜宛卿：“彼此彼此，殿下若是去戏班，早晚定成名角。”
    两人忍不住相视一笑。
    马蹄声忽然去而复返。
    姜宛卿的笑容顿时僵住，身体瞬间绷紧，不知他们要做什么。
    风昭然看着她轻轻摇了摇头，手反握住她的手，将她的双手捂在了手心，半是焐暖，半是安抚。
    不知道为什么，明知这人靠不住，看着他即便泰山崩于侧而面不改色的脸，姜宛卿还是汲取得了一点安慰和力量，没那么紧张了。
    郭茂林没有来，来的是两名衙役。
    衙役没有理会马车内的两人，自顾自动手解下了马匹，将马匹从车辕上卸了下来。