如茵看见搁在经书上做书签的一串沉香木手串，就是一百零八子的规格，然而红颜手腕上的青金石手串数量却很奇怪，她竟生出会不会是丈夫留给红颜的信物的念头，心里咚咚直跳，忍了又忍耐不住心焦，问道：“魏答应手上的手串，像是少了好些珠子。”
    红颜抬手露出来，笑问：“你说这个？是少了好些，这是皇上赐给我的第一件东西，可惜后来与人发生争执时被扯断了，珠子散开的散开，碾碎的碾碎，只收回来这些。”
    如茵心头一松，竟忍不住扯起笑容，问道：“原来是皇上给您的东西，皇上必然重新又赏赐给您弥补了遗憾。”
    红颜笑道：“那之后的东西就没数了，可也抵不过这一串在我心里的分量，珠子是少了些，盼着……”红颜差点就对如茵说出心里话，毕竟还没到了这样熟悉的地步，一笑掩饰过去，抓起夹在经书里的沉香木手串道，“福晋若不嫌弃，权当见面礼，金银珠宝你必然不稀罕的，但这手串日日随我在佛堂沐浴佛光，很是吉祥如意。”
    如茵抬起了手要接过，但心里一咯噔，又收回手谨慎地说：“妾身已经收了好些赏赐，再随便拿您的东西，傅恒回头该埋怨妾身没规矩了。”
    红颜却笑：“富察大人会舍得说你吗？方才在庆云殿，你们一言一笑眼眉相传的情意，叫太妃娘娘们都看着捂嘴笑呢，早就听说大人疼爱妻子，果然不假。”
    她一面说着，亲自上前将手串缠在如茵的手腕上，两人都有倾国倾城之色，但红颜的个子比如茵稍稍高一些，看着像是姐姐一般，而如茵收下手串后，立刻屈膝要谢赏赐之恩，红颜忙将她搀扶起来，说道：“我只是个答应，不要这样多礼。瀛台因没有其他人，才显得我尊贵些，在宫里的话什么也不值，更没有资格给大臣的福晋赏赐什么东西，不过是一串手串，你若能喜欢我才高兴。”
    如茵的心几乎要跳出嗓子眼，她竟然和丈夫心底的那个女人这样友好地说着话，而魏答应待人接物大方从容，是个磊落正气的人，她毫不掩饰并如此珍惜皇帝对她的情意，可见与自家丈夫没有一点瓜葛，若不然看到自己，怎么会连一丝尴尬都没有。
    “我听说你也是属羊的，我是九月生，福晋呢？”红颜问道。
    “妾身是腊月生的。”如茵应道，“所以家人起名如茵，意在绿草如茵，盼着妾身一辈子能生活无忧。被接到侍郎府后，伯父曾要为妾身改名，好与舒嫔娘娘看起来像亲姐妹，但看相的人说妾身有这个名字能一生富贵，伯父盼着妾身能进宫侍奉皇上，也就作罢了。妾身从家里出来，什么都没带，就剩下阿玛额娘给起的这个名字。”
    这样的家事与纳兰府的心思，如茵本该藏在心里，哪怕与傅恒说，也不能轻易对外人讲，可她似乎急于让红颜明白自己有心与她交好亲近，情不自禁地就说出口了。
    而红颜深知这是别人家的家事，她不该关心，听过则已没再问什么，反是笑道：“我虚长你几个月，又是皇上的庶妾，皇上也是富察大人的姐夫，本是能受得一声姐姐，可是有皇后娘娘和舒嫔娘娘在前，我不敢尊大。倘若往后福晋还常常来瀛台，我们不如互相称呼名讳，那样更亲近。”
    说着这些话，红颜带着如茵离开了佛堂，外头有宫女太监聚起来，似乎是刻意来看美人的，如茵略有些不好意思，红颜却笑：“咱们俩的名字，和今日穿的衣裳对调了，这也是有缘分吗？”
    如今见魏答应如此随和，心里渐渐放松，悄悄摸了摸缠在手腕上的珠串，忽地喊了声：“红颜姐姐。”
    红颜回眸一笑，欣然道：“可要常常来瀛台坐坐，难得太妃松了口，其实这里真的怪寂寞的。”
    且说傅恒在外头走了一圈，巡视各处关防，回来要向太妃请辞并接妻子走，却见她与红颜并肩而来。两人有说有笑已不是刚见面时那样生分，傅恒眼中天底下最美的两个女人走在一起，一个是他心底的人，一个是他枕边的人，看似离得那么近实则又隔开千山万水，简直是不可思议的画面。
    如茵乍见丈夫，忽然心底紧张，很努力地不露在脸上，而她其实很害怕，傅恒会抵触自己与魏答应亲近，回家后还不知要面对什么，方才与魏答应相谈甚欢时，她欣喜与红颜对自己的丈夫没有半点情分，可这会儿见到丈夫，才忽然觉得，原来丈夫把一个对自己没有感情的人藏在心底，甚至比日夜相处的自己还要重，那滋味竟更有些难受。
    “主子，太妃娘娘说到午膳时刻了，没有用膳的时辰赶客人走的道理，要留富察大人和福晋用膳。”此时樱桃从殿内跑出来，也恭恭敬敬地向门前的傅恒道，“大人，太妃娘娘请您留下用膳。”
    红颜顺手便挽起如茵的胳膊，笑道：“吃了饭再走吧，太妃娘娘今日是高兴了。”
    如茵跟着红颜进门，回眸看了一眼丈夫，傅恒也正看着她们，他温润的一笑，似乎并不反感妻子与魏答应亲近，她忽然就安心了。
    深宫里，皇帝在长春宫用的午膳，天气炎热加上为朝务所累，弘历胃口很不好，略动了几口就懒了，歪在凉榻上闭目养神，还有许多大臣领了牌子等待觐见，皇后取了团扇在他身旁轻摇，体贴地问着：“小厨房有绿豆粥，配上小菜，还开胃一些，等下我派人送去养心殿，你若饿了记得用。”
    --