她伸出了手去：“苏姑娘也跨过来吧。”
    已有些看呆了的苏莲娘回过神来，把手递了过去。
    火盆上方，少女细嫩的手指被映照得几分透明，纤细柔软带着暖意。
    苏莲娘从火盆上跨过去，喻氏便同丈夫介绍起了莲娘的身份。
    见妻子一脸欣赏，两个妹妹也待对方热情无比，仿佛是对待上门的贵客，吉南弦也很释然地笑了：“好了，带苏姑娘去膳堂用饭。”
    一家人扶着老夫人，说笑着往院中行去。
    一餐饭吃得温馨愉悦。
    饭后，衡玉使人将一身倦意的苏莲娘送去了客房安置歇息后，才道：“还未恭喜阿兄擢升太子舍人——”
    今日她家中可谓双喜临门。
    喻氏仿佛才想起自家夫君升官的事：“对了，此事怎之前半点风声也未听到？”
    吉南弦含笑道：“圣人自有考量。”
    孟老夫人笑而不语。
    圣人有仁名，又岂会真正对昔日老师的后人毫无思量。
    只是一切的前提都还需自身争气才行。
    所以才有南弦这整整五年的磨砺——
    这五年来，南弦静下心做实事，不急不躁，是对的。
    “今日公堂之上，听闻险些叫那曹观亭暂逃了罪名。”吉南弦一贯理智，并未被擢升之事占据全部头脑，此时随口问道：“听说是幽州官衙及时送来了物证与供词？”
    “可不是么，幸亏来得及时。”喻氏道：“这是老天都在帮咱们阿宁呢！”
    “可不见得就是老天。”吉南弦笑了笑。
    衡玉转头看向侍立一旁的小丫头：“吉吉，你将曹观亭带回时，在广平县或回来的路上，可曾遇到过什么值得留意的人或事？”
    在她看来，此事绝非巧合。
    且今日她听得分明，那物证是直接由幽州刺史使人送来，吉吉不过是去广平县揪了个曹观亭回来，怎就惊动了幽州刺史？又如此之快便查明了此事的前因后果，事无巨细地理了物证出来，并快马加鞭送至京城？
    这怕是有人于背后推动此事。
    且多半有些身份。
    “那日倒是遇着了一行人想拦路来着……”吉吉回忆着道：“是个萧姓的郎君，带着一群人马追来，后来问了几句，却又调头离去了。”
    “萧姓郎君？”衡玉看向兄长：“阿兄可知幽州有值得一提的萧姓人家吗？”
    “幽州……倒是一时记不起有这号人家。”吉南弦思忖了片刻，问吉吉：“那郎君多大年岁，是何模样？”
    “二十出头的模样，很年轻。”吉吉认真地道：“且生得很好看呢！”
    第009章 百无禁忌吉娘子
    衡玉听得愈发好奇了。
    年轻又好看的郎君……
    “起初既是相拦，或是与苏娘子家中有些关系，只是苏娘子当下似乎也并不清楚——”她推测着道：“对方后来未再相拦，没准儿是看出了端倪，于是便转头去查了曹观亭？”
    毕竟曹观亭是两头骗着，此前苏家也并不知情，使人相拦也是正常反应。
    但这位郎君后面所为，却是叫人忍不住更加高看几眼了。
    如此说来，这位郎君不单年轻又好看，还极明事理呢。
    衡玉眼底有一丝笑意。
    虽未曾谋面，也不知对方究竟是谁，但同明事理的聪明人打交道，总是叫人愉悦的。
    吉南弦对妹妹的推测表示赞同：“应当是如此了。”
    一家人未再深究此事，而是由孟老夫人带着去了祠堂上香。
    衡玉手里牵着个脸颊圆嘟嘟的粉裙小姑娘，这是她阿兄嫂嫂的孩子阿姝，刚满三岁。
    对了，她家嫂嫂肚子里如今又怀了个，月份小尚且不显——但有孕在身也不耽误嫂嫂撸袖子就是了。
    衡玉几人朝着牌位跪下叩首。
    吉南弦将擢升的圣旨高捧在手中：“孙儿定不忘祖父教诲，日后必尽力辅佐太子殿下，护江山社稷，施利民之举，开太平之道。”
    衡玉跪在那里，望着祖父的牌位，眼底有些湿润。
    自祠堂离开后，吉南弦慢后两步，道：“小玉儿，随我去书房说话。”
    “阿兄可是有要事？”
    外书房中，只兄妹二人对坐。
    吉南弦看着妹妹，眼底透出郑重：“阿衡——”
    衡玉怔了怔。
    阿兄喊她阿衡而非小玉儿，只两种情形。
    小时候，她每每听到兄长喊她阿衡，便知自己又犯错了。
    待大些，遇到紧要严肃之事时，兄长也会喊阿衡。
    现下看，像是后者。
    果然——
    “那刺青图纹之事，有线索了。”吉南弦压低了声音说道。
    衡玉浑身绷紧，眼神巨变。
    八年了……
    终于有线索了！
    八年实在太久了，但并不曾磨去她想要查清阿翁之死的决心。
    她知道，当年阿翁拼死相护之际，喊出的那句“活着才能替阿翁报仇”，不过是为激她求生之言，但在她心里，这是她必不可能放弃之事。
    幸而兄嫂和祖母一直信她，单凭着她画出来的一张图纹，便如大海捞针般暗中追查了整整四年。
    “阿兄，线索出现在何处？”她连忙问。
    “营洲——”
    营洲？
    衡玉眉心微拧。
    北地。
    那是晋王谋反之前的封地所在，而今坐镇之人，是赫赫有名的定北侯萧牧……
    仕女图纱灯内，烛光闪烁跳跃了一瞬。
    送走了苏莲娘之后的日子，与蒋媒官一同出入于各府邸的衡玉有些忙碌。
    听闻今日是要去姜府，为姜家姑娘画像，衡玉颇为意外。
    姜家只一位姑娘名唤姜雪昔，其父姜正辅如今任中书令，为中书省之首，位同前朝宰相——
    然而姜姑娘自幼体弱多病，今已年过双十，议亲之事仍一直耽搁着。
    此番她是第一次入姜府，也是第一次见到这位姜家姑娘。
    九月初至，今日落了场雨，便添了两分凉意。衡玉提着画箱，罩了件丹色绣白鹤披风，随蒋媒官一同被请入了姜家姑娘的居院中。
    由姜府的管事婆子引见罢，衡玉解下披风，于画案后坐下。
    姜雪昔坐在梳背椅中，望着替她画像的少女——亭亭少女挽着双髻，纤纤皓腕执笔，螓首玉颈，浅青襦裙杏色薄衫，束着襻膊，面上此际满是认真之色。
    “吉小娘子生得真好看，不愧为京师东西二市，五十四坊公认的第一美人儿。”姜雪昔含笑说道，声音是久病的虚弱缓慢。
    衡玉笔下微顿，莞尔一笑。
    不得不说，女孩子间拉近距离真的很简单。
    谁不喜欢被夸赞呢。
    “那是因为误传之人没见过世面，也怪姜姑娘轻易不出门，若世人瞧见了姜姑娘，京师第一美人的名号自是与我无甚干系了。”
    姜雪昔掩嘴笑了笑。
    小姑娘长得甜，嘴巴也甜。
    但她心中仍是认为，自己断是比不了的，因为吉小娘子好看的不仅是样貌。
    自己当下所见，女孩子既熏得一身书香气，举止又落落大方不拘小节。
    传闻中，这位小娘子在外流落数年归家后，踢蹴鞠打马球玩投壶，还养童养婿……咳，这个只是传闻，当然，纵然是真的，也是愈发叫她钦佩羡慕的存在——
    总而言之，这位身为大盛第一位、也是唯一一位官衙女画师的吉小娘子，可谓是“百无禁忌”。
    旁人指指点点，有不少难听之言传入她耳中，但她只一个想法——这样的女孩子也太潇洒了吧。
    若可以的话，她当真也想这样活着。
    随心所欲地活着。
    不知想到了什么，姜雪昔眼神微黯，柔声道：“我常年抱病，形容难免衰颓，该是什么模样便画什么模样，吉小娘子不必费心于笔下。”
    “岂会！姜姑娘纵是未施脂粉，也是灵秀无双，婉丽动人！”蒋媒官在旁笑着称赞道。
    姜雪昔唇边笑意虚弱浅淡。
    四目相对，衡玉会意而笑，应道：“姜姑娘放心。”
    姜雪昔含笑轻轻颔首：“多谢。”
    作画毕，衡玉抱着画卷，与蒋媒官一同离开了姜家姑娘的居院。
    “大人，那二人应是官媒衙门里的人，奉旨前来替姑娘画像的……”