察觉到一道视线在紧紧盯着自己，衡玉转身看过去。
    是方才那个男孩子。
    他不甘地盯着她手中的灯，小小年纪什么都写在了脸上。
    “很想要这盏灯？”衡玉问。
    男孩子一愣，对上她带笑的眼睛，好一会儿才道：“是……我阿娘生了病在家中出不了门，我想把着盏仙灯带回去给她看看。”
    “这样啊。”衡玉笑了笑。
    见她笑起来格外温柔，男孩子心底升起希冀。
    “那我可就不能给你了。”少女依旧含笑。
    “？”男孩子有些羞恼，觉得被耍逗了，正要皱眉离去时，忽有一群和他差不多大小的孩子挤了过来。
    “这位姐姐别信他，他骗人！”
    “他是想拿这灯去卖银子！”
    “他根本没有娘，他娘早死了！”
    衡玉听得并无意外。
    她方才细瞧了，这孩子的衣服短了一截不说，还有破洞——纵然家中再如何贫寒，但只要有娘亲在，便不会让孩子穿破了洞的衣裳的。
    但，没娘要比娘病了惨啊。
    男孩子气得眼睛都红了，偏被那群孩子挡着无法脱身。
    “他爹娶了后娘，不给他和他妹妹饭吃，他经常骗人银子来吃饭的！”一个大些的孩子邀功般对衡玉道：“他还偷过家里的银子呢！”
    “我没偷过！是她胡说！”男孩子捏紧了拳头。
    孩子们的嘲讽、鬼脸，旁人的异样注视，让男孩子难堪愤怒到了极点。
    直到一只精致的荷包忽然出现在他面前——
    男孩子面上怒色未消，看向递荷包的翠槐。
    “我们姑娘给的，里面有些银子，拿着吧。”翠槐笑着道。
    男孩子听得一愣。
    给他？
    “上元节，去带妹妹吃碗元宵吧。”衡玉又走近两步，对他小声说道：“这盏花灯我很喜欢，就不给你啦。”
    男孩子眼底戾气消散，有些怔怔地看着她。
    翠槐已将荷包塞到他手中。
    细绸做的荷包极柔软，拿在手里沉甸甸的。
    萧牧也缓步走了过来。
    “身手不错，想过投军吗？”
    男孩子不假思索地点头：“当然想！我以后想做将军，保护妹妹！”
    萧牧拿视线丈量了一下他的身形，道：“三年后若是还想，便来定北侯府寻我。”
    “定……定北侯府？”男孩子睁大眼睛看着他：“你是谁？”
    衡玉看一眼萧牧，会意地笑着道：“这位可是定北侯萧将军啊。”
    “萧将军？！”男孩子不可置信地看着萧牧：“你……您就是萧将军吗？当真？！”
    此时周围也有认出了萧牧的人，证实了他的身份。
    在北地，萧将军三字，要比任何人任何身份都要有震慑力。
    男孩子一时不知如何是好，扑通一声跪了下去，叩头道：“萧将军，我想从军！”
    萧牧看着他手中的荷包，道：“那三年后，便以此荷包为信物。”
    男孩子抬起头来，眼泪都出来了，却是一张大大的笑脸：“多谢萧将军！”
    “回去吧，记得让你阿爹多做些好吃的，快些长大长高，才好来找萧将军啊。”衡玉笑着说道。
    男孩子抹了把眼泪，重重笑着点头，紧紧抓着荷包转身走入人群。
    那群孩子围了上来，却再无奚落，追着他问东问西。
    “那当真是萧将军啊？”
    “……你爹知道了，肯定不会再打你了！”
    “那你以后是不是也能当大将军啦！”
    人群中，男孩子的背影渐渐挺直。
    衡玉收回视线，感慨道：“还是侯爷救人有道啊……”
    那男孩子在家中的处境显然不妙，但有了定北侯的名号在，他家中待他必然会多些看重。
    纵然只是出于利益考量，但能改变他和妹妹的处境，那便是好事。
    “三年很快就过去了，侯爷可要记得履约。”二人转身走向前方，衡玉提着仙灯说道。
    这世间有那么多人需要他来护着，不止营洲，不止三年——
    所以，他得好好地活下去才行。
    听出她话外之意，萧牧认真“嗯”了一声：“我会的。”
    他看向那似无尽头的灯市。
    已到了放天灯的时辰，百姓手中的无数天灯缓缓升起，如漫天繁星，每一颗都载着对来日的祈愿。
    二人驻足，于人群中一同望向夜幕。
    过罢上元节，日子走得飞快。
    进了二月，喜事不断。
    初六那日，刚办完柳荀与甘妙的喜事，很快便到了吉吉和大柱成亲之日。
    在城南置办的新宅里，衡玉亲自送着小丫头出了嫁，上了花轿。
    骑马迎亲的少年身穿喜服，比以往看起来更加神采奕奕。
    炮竹响了又响，喜红的炮皮炸得到处都是，让捂着耳朵的众人面上都染上了一层喜气。
    衡玉为吉吉备下的嫁妆，一抬抬从宅子里被程平指挥着搬了出来。
    有围观的百姓轻“嘶”了口气：“这不过是嫁个女使，怎也如此大的手笔……”
    “你懂什么，她自己又不花几个银子！没听说么，连这宅子都是赢来的！”
    “说得也是……”
    也有人拉着张大冤种脸：“这些嫁妆里，也有我的一份！”
    “哈哈哈哈……你就当提早过一把嫁女儿的瘾了！”
    四下哄笑起来，反倒更添了热闹。
    裴无双一大早也过来了，此时与衡玉一同目送着那敲锣打鼓的迎亲队伍离去后，便问：“阿衡，听顾姐姐说，你要回京城了？”
    衡玉点头。
    是啊，要回去了。
    早该回去了，能拖到现下，说起来还是借了萧牧的光——
    第142章 来向侯爷辞别
    上元节前，她曾托萧牧帮忙修书一封暗中送回家中，从中作保说情，才换得祖母和兄长将信将疑地知晓了她如今有萧侯这尊大佛罩着，于北地还算安稳，方才准允她呆到吉吉出嫁后再回京——
    否则，只怕此时家中人早已杀到营洲来，绑也将她绑回去了。
    “啊……”裴无双眼中的失落要溢出来，语气也颇失落：“那日子定了么？几时动身？”
    衡玉笑着道：“还未定下，但也就是三五日了，待吉吉回门宴之后便回去。”
    “这么着急么？”裴无双挽住衡玉一只手臂，将头轻轻靠在衡玉肩上：“阿衡，我舍不得你走……”
    “当初不是说要与我相互利用的吗？”衡玉取笑道：“怎么如今还动了真心了？”
    裴无双叹气：“谁知你究竟用了什么邪术在我身上？只觉得同你在一起真好，我从未像这些日子这般开心过……”
    “照此说来，如今在你心中，我岂不是比印副将还要重要了？”
    “这个么……”裴无双认真地想了想，道：“倒是还差一些。”
    说着，她忽然将头从衡玉肩膀上离开，压低声音问：“话说回来，你那个心上人到底是谁？怎觉得你没个实话呢？”
    “不是同你们说了么，那就是一位患病的长辈世叔而已，哪儿来的什么心上人——”衡玉一本正经地道。
    “当真？”裴无双质疑道：“为了替一位长辈寻医，你竟能将命都豁出去？”
    “为何不能？”想到萧牧那张脸，衡玉认真道：“我这个人，可是很重孝道的。”
    裴无双依旧狐疑地看着她，正要再问些什么时，方才在院中张罗着诸事的顾听南走了出来：“可算是顺顺当当地办完了，嫁个闺女出去可是不容易。”
    衡玉笑着道：“顾姐姐今日辛苦了，明日单独请你吃酒。”
    此时，蒙家的一位族人走了过来，抬手向衡玉笑着揖礼：“还要请吉姑娘跑一趟，去吃喜宴。”
    “去蒙家？”衡玉有些讶然：“依照规矩，女方家眷不必同去的吧？”
    “规矩是规矩。”那男人笑着说道：“且女方家中也需有送亲之人同去的，温大娘子说了，也没人说送亲的就一定得是男子！吉姑娘于我们蒙家又有恩在，此去吃宴同乐，再合适不过了。”
    “这个说法十分中听嘛。”顾听南笑道：“左右那些去送亲的男人，也是冲着在酒桌儿上给娘家撑面子去的，真论起酒量来，还不知谁先倒下呢！”
    大喜之日，那蒙家的族人也很会做事，闻言便道：“那便邀顾娘子同去，也好杀一杀他们的威风！”
    顾听南点头：“阿衡，那咱们一起过去凑凑热闹——”
    “那可得带上我！”裴无双挽着衡玉的手臂更紧了些。