这条路李贤也想过，可他不敢赌。东宫那边什么都不做，就等李治一句查无实证，等于是把性命押在了父皇手里。或许一时可以安然，可此案一日不决，一日便是隐患，他年母后准备好所谓的“证据”卷土再来，李贤自忖根本没有招架的余地。
    李治的目光悄悄打量着李贤的脸色，看他脸色灰沉，也知道他是什么心思。
    小不忍则乱大谋，这句话他教了他无数次，偏生李贤忍下一次，却忍不下第二次。他的骄傲，像极了他的母亲，长安虽大，却难容两个骄傲的人。他的结局在他领下太子印绶的那一日，便已经注定了。
    李治只觉可惜，自弘儿亡故后，他看中的便是贤儿。如今看来，他教不会他如何藏拙，也无法保证他能安然无恙地登上大宝。
    “裴氏，把折子拿来。”武后没有顺着李治的话说下去，只是让裴氏从太平手里取回那两本折子。
    李治皱眉，劝道：“媚娘，他们都是你十月怀胎辛苦生下的孩儿。”
    “所谓慈母多败儿，正因如此，我才要对他们严加管教。”说话间，武后的视线灼热地落在了李贤脸上，“免得他误入歧途，迷途不知返，终招祸事。”
    李贤觉得这目光甚毒，不敢直视，只得将脑袋垂了垂。
    裴氏将两本折子双手呈上，“陛下，请御览。”
    “太平顽劣，纵火烧阁，险些酿成大明宫火患，此事必须重罚！”武后点明了两本折子的奏报内容。
    李治翻开匆匆扫了一眼，带着一抹错愕的表情，静静地望着武后，“你罚太平，就为了这个？”
    “不然呢？”武后反问。
    李治隐隐觉得不安，“朕方才与你说的是马球一案。”
    “一案一案了。”武后冷冷开口，“陛下看完折子后，也觉得我罚重了？”
    李治没想到武后今日竟先拿这事审问太平，一来就杀了他一个措手不及，他沉眸盯着太平，肃声道：“羽林军都调查出来了，清晖阁起火，全因人为。太平，你就算不想禁足清晖阁，你也不要做这种险些酿成大祸的蠢事啊！”
    太平瘪了瘪嘴，委屈地哭了起来，“呜呜，父皇，儿只是一时气不过！才在后院烧了几本佛经，哪知火苗一起，便蹿上了栏柱，突然烧了起来，儿真没有故意纵火！”
    “终是招了。”武后失望地冷嗤一笑。
    太平不服气地挺直了腰杆，“母后你就那么想我死么？！”
    “放肆！”武后怒喝。
    李治连给太平递个眼色，哪知太平性子上来，全然无视。
    “我认！我都认！连同马球案我也认了！”太平干脆地一抹脸上的泪痕，“死了一了百了，便不受这样的气了！”
    “太平！”李旦急得唤她。
    李贤悄然舒了一口气，李显却懵在了原处。
    这个妹妹怎么那么傻？认下马球案可是死罪啊！
    “认了就好。”武后面无笑意，当即厉声道，“公主目无尊长，数次顶撞本宫，任性妄为，今日必须严惩！来人！”
    李治所有的计划瞬间被武后打散，“媚娘！太平可是你我唯一的女儿！”
    “天子犯法，与庶民同罪！”武后说得义正言辞，“陛下是天下之主，更该给天下人做典范！”
    “媚娘！”李治揪住了她的衣袖，“何必……”
    “太平此例一开，陛下如何平定人心？”武后覆上他的手背，轻而易举地扯开来，说出了她的惩罚，“拖去殿外，杖刑二十，以儆效尤！”
    李显不由得倒抽了一口凉气，太平那么娇滴滴的一个小姑娘，杖刑二十可是要去半条人命的！
    “母……”他也忍不住想给太平求情了。
    李旦急忙跪下，“母后，太平还小，二十杖可是会出人命的！”
    “这是她该得的！”武后一双锐利的眸子直勾勾地盯住太平，“谁再求情，便是同罪！”
    李旦慌然扯了扯太平的衣袖，“太平，你快服个软啊，快啊！”
    “打死了正好！反正她早就想我死了！”太平依旧倔强，不等左右羽林将士上前，便站了起来，凛声道，“皇后娘娘，今日的教训，儿记下了！”说完，转过身去，挑眉一扫左右两名羽林将士，“本宫自己走！”
    羽林将士垂首一拜，跟着太平走出了含光殿。
    殿外已备好了挨打时躺着的长凳，太平果决地趴了上去，双手死死抠住长凳的两角。这是她踏入无间地狱的第一步，她必须忍过这一关，也撑下这一关。
    武后与众人一起走至了殿门前，冷淡道：“行刑。”也不知她是恼怒，还是其他，声音终是有了一丝轻颤。她在袖下悄然蜷起拳头，紧紧看着太平，她曾千万宠爱的小公主，为了皇权之路，必须捱这一顿打，她如何不心疼，又如何不担心？虽说早已吩咐过行刑之人手下留情，可二十板子是何等的疼，武后当年在后宫也领教过的。
    “一！”
    羽林将士抡起棍子，重重落下，第一棍便打得太平突然苍白了脸。她以为她可以忍住不呼一声疼，却不想第一棍她便泪流满面，痛苦大嚎了起来。
    “二！”
    羽林将士一边打，一边数，每一声落下，都伴随着太平的惨呼声。声音传至含光殿后殿，惊动了才重新上药的婉儿。
    “好像是殿下的声音……”婉儿忍痛站起，匆匆拉了一件大氅披上，跌跌撞撞地往声音传来的方向跑去。
    --