常裕道了声不敢，吩咐那引路侍卫，“好生招待沈小姐，等我……”
    一道沉闷响声打断了接下来的话，那响声一下一下敲在地上，微弱却不曾中断。
    常裕脸色一变，脖子想要转向某处，却又生生止住，保持着一个僵硬无比的姿势。
    沈青枫看了左侧小屋一眼，“那屋子里，似乎有人。”
    常裕低头，“非是有人，是下人们猎了头狼，想找殿下讨赏赐，可那狼野性难驯，属下们无法，只得将其关在其中。”
    “确定是狼吗？”沈青枫反问。
    “……是。野狼危险，还请沈公子不要靠近。”
    沈青枫笑道：“若是此等凶兽，自当远远避开。”
    常裕回之一笑，只是这笑容看着有些苍白。
    “沈公子，沈小姐，这边走。”
    他亲自带着几人安置下来，这才告辞离去。
    沈青枫看向引路侍卫，“方才那野狼，是何人所赠？”
    那侍卫道：“属下不知。”
    “这样烈性的兽，平日里你们都喂养什么？”
    那侍卫道：“属下只管驻守门前，府内其他事，一概不知。”
    “那你守在门口时，可见过有人带活物或是生肉之类的入内吗？”
    那侍卫愣了一下，面上有些踟蹰。
    沈青枫缓声道：“只是问一问食材进出，算不得机密问题，大人不必紧张。”
    那侍卫犹豫了一下，“那应该是有的，只是属下没注意过。”
    “原来如此。”沈青枫笑笑，不再询问下去。
    那侍卫松了口气。
    很快，常裕便匆匆回来。
    他对两人行了一礼，十分歉然道：“沈公子，沈小姐，实在抱歉，殿下他入宫了，一时半会儿怕是回不来。”
    “无妨，我们改日再来便是。”沈青枫回之一礼，“今日辛苦常侍卫奔波。”
    一行人谈笑风生，往府外走去。
    经过那座诡异小屋时，谁也没有开口提及，甚至连看都没有看一眼。
    马车转过街角，很快走出了一条街开外。
    沈蔓用手指勾起一角布帘，低声道：“阿兄。”
    马蹄声靠近马车，“怎么了？”
    “阿兄方才可是发现了什么？”
    马车外沉默了一下，“为何这样问？”
    “常侍卫的表情也不太对劲，兄长您问话时的语气也不太对劲。”
    “阿蔓觉得呢？”
    “……是那间小屋吗？阿兄怀疑什么？”
    马车外安静了下来。
    沈蔓等的心急，忍不住将帘子拉开了些，“阿兄？”
    沈青枫似乎轻轻叹了口气。
    片刻后，他放轻了声音道：“经过那小屋时，我闻到了淡淡的血腥味。”
    “是那野兽受了伤，流了血？”沈蔓不知为何，声音有些发紧。
    沈青枫道：“我与狼打过交道，那屋中关着的，不可能是狼。”
    沈蔓犹豫道：“毕竟隔着一道房门，阿兄会不会认错了？”
    “狼性凶，又食肉，常年累月撕咬猎物，身上会有很强烈的腥臭味。若我能闻到血味，自然也能闻到伴声的腥臭，可那里并没有。”沈青枫语气笃定，“况且若真关了野兽，府中怎么可能不会备下生骨肉？在正厅时，我曾问过那引路侍卫，当时你也在，他脸上的表情，显然是未曾见过有用于投喂的生骨肉运入府中。”
    他若有所思道：“还有一点，狼身与人不同，即便挣扎得再厉害，也不会发出那样重的撞击声。当时那股沉闷声响，若要我猜，我更倾向于是有人在用骨头敲击求救……”
    沈蔓被他说得脊背发寒，“难道是关押了重犯？”
    沈青枫不置可否，“或许吧。”
    作者有话说：
    第20章
    谷雨过后,延迟了月余的春闱，终于于礼部贡院举行。
    沈青枫临进贡院前，沈蔓又是叮嘱又是安慰,比他这个参加考试的人还要紧张。
    “阿蔓，我心中有数的。”沈青枫语气温柔,带着点无奈。
    沈蔓叹气道：“知道你肯定没问题，但就是忍不住担心。要不是爹是主考官之一，得跟你避嫌，今天他就也能来送你了。”
    沈青枫抬手想揉一揉沈蔓的头，手掌在半空中顿了顿,又放下来。
    “不过科举而已,”沈青枫叹道,“倒是你的婚事，我与大伯都不在场,也不知……”
    “阿兄心中有数,我也心中有数。”
    沈青枫看着她,“可阿兄对你心里没底,对你那名未婚夫更是心里没底。”丽嘉
    沈蔓见他神色有些严肃，心中有些不安，“阿兄担心殿下对我不好？他与以前不一样的，真的，虽然行事作风较之常人有些……”
    沈青枫叹了一口气，“阿蔓，你为何这般维护他？”
    沈蔓连忙摆手，“我不是在维护他,我只是实话实说。”
    “你一边对他有所怀疑,一边却迟迟不愿弄清楚,反而处处为他的行为找借口，做解释……阿蔓，你在偏袒他。为什么？”
    “我……”
    “人的判断，有时会被感情迷惑。”沈青枫深深看了她一眼，“阿蔓，往前一步，待看清之后，再下判断。”
    沈蔓握紧了手。
    她明白沈青枫在暗示她什么。
    沉默片刻后，她低着头轻声道：“阿兄所言，我记住了。”
    沈青枫声线温和，“到那时，无论你做出任何决定，阿兄都会帮你。”
    沈蔓刚要回答，却听他又突兀添了一句，“……哪怕你的决定，是要离开昌都城，或是其他的某个地方，甚至是某个人，阿兄都会帮你。”
    沈蔓听懂了沈青枫的言外之意，心头蓦然一紧。
    “若是发生了什么事，你不知怎么办，就等阿兄从贡院出来。”沈青枫轻声道，声音只有两人听得清，“区区六日，你应付得了。对吗？”
    沈蔓一脸不安地点了点头。
    沈青枫笑了一声，“好了，吓唬完你，我也该进去了。你上车吧。我看着你走。”
    “是我来送阿兄，自然也该我目送阿兄进去。”
    “好罢，左右我也争不过你。”沈青枫无奈笑笑，抬步往贡院走去。
    沈蔓一直将他送到了门口，依依不舍地与他挥手作别。
    门口处有一人被拦下，正一脸强硬地与那拦下他的兵士争辩，只是那守卫油盐不进，一个劲地把他往外赶。那人也是执拗，根本无视兵士手中的刀剑，梗着脖子就要往贡院里硬闯。附近另有三个守卫见状不对，连忙赶过来，扬起手中的武器，将那人逼得后退了好几步。
    最先那名守卫一脸火大，狠狠踹了那人一脚，将他踹得直接滚在地上。
    沈蔓与沈青枫被这阵仗吸引了注意力，一同看了过去。
    地上那人捂着心口，尝试了几次都没能爬起来，显然是被踢得狠了。
    沈蔓忍不住“咦”了一声。
    这人瞧着似乎有些面熟。
    沈青枫道：“你朋友？”
    沈蔓摇了摇头，顾不上回答，快步走了过去。
    “你们在做什么？”
    那几名守卫听得女子呼声，不由诧然回头，待看到沈蔓时，皆是一愣。
    踹人那守卫最先反应过来，“贡院科考在即，不知这位小姐来此，有何贵干？”
    “舍妹来此，是为送我。”沈青枫随后而来，站在沈蔓身后。
    那守卫见到沈青枫，眼中有片刻疑惑，紧接着突然一脸激动道：“沈公子？您是何时归京的？”
    沈青枫道：“大人认得我？”
    那守卫连连摆手，“不不不，不是什么大人，小人一个罢了。小人之前曾在沈将军手下当过斥候兵，有幸见过沈公子，这才认得您。”
    趁着沈青枫与那侍卫寒暄时，沈蔓走到那人近前，“你还好吗？能站起来吗？”
    那人点点头，十分艰难地站起来，拱手道：“多谢。”
    沈蔓问道：“方才是怎么回事？他们为何对你行凶？”
    那人摇摇头，不欲多言，“在下这趟浑水，姑娘还是离远些。”
    言毕，他再次走到那守卫面前。
    那守卫原本正面带笑意，一见那人上前，顿时垮下了脸，一脸不耐烦道：“走走走！赶紧给我走！说了多少次了，没有凭证与户籍，不得入内。你听不懂人话吗？”
    那人语气生硬，“我有同乡，他们可以替我作证，我实属本人无疑。”
    守卫啧了一声，“你那两位同乡人微言轻，做不得担保。”
    “何为人微言轻？他们与我与你一样，同属于大昭子民，向来按时纳税，从未触犯法令，为何说的话就做不得数？”