黑水河奔腾肆虐。
    河面宽逾百米。即使无风，也是浪花飞溅，永不平静。
    这条河自北向南，从灰烬荒原深处的孤山涌出，流进鲨齿海岸东部危险的鬼影森林。
    河水是墨一般的黑色。捧在手里，都看不清掌心的纹路。因为它被来自地底的邪恶力量污染了。
    这样的河水自然不能饮用。但河里生长着一种鱼，面目狰狞，鳞片黑中透红，十分凶恶。兽人黑水氏族称其为“恶魔鱼”，鳞片鱼油都是亲魔材料，这个氏族就靠捕捞这种鱼，贩卖鱼货为生。
    作为渔猎氏族，逐水草而居，营帐扎在哪里，哪里就是家。
    现在，黑水氏族的营帐就扎在科恩要塞正西，黑水河西岸。
    遗落之地大石像鬼在高高的天空盘旋。夏佐跟着平斯法师站在它后颈处，俯瞰着蛮荒的大地。
    人类的使团正在跨过东边广阔的荒野。队列整齐，衣甲鲜亮，旌旗猎猎。
    西边的河对岸，大片帐篷聚集的地方，就是黑水氏族。一支迎接使团的仪仗队正在走出来。
    仪仗队的兽人排着不那么整齐的队伍，个个肩上扛着图腾柱，这就是兽人的旗帜。
    一只蛇颈亚龙，一只大双足飞龙和一只恶魔蝙蝠从队伍前方飞起来，很快爬升到与平斯法师的大石像鬼，以及雷塔将军的红龙等高的位置，在兽人仪仗队头顶盘旋，展现着部落强者的威势。
    对于大石像鬼和红龙来说，这点距离顷刻就可以飞越。但为了跟使团同步，只能一边盘旋一边缓缓向西。
    经过半天的跋涉，使团终于到达黑水河东岸，而对面兽人的仪仗队已经等候多时。
    黑水河没有桥。作为公国与部落的边境线，平时除了少数商队，根本没有交通往来的需求。而商队的话，一般由黑水氏族的兽人驾船摆渡过去。
    但现在人类的使团有近千人，靠摆渡不现实，兽人也没打算这么做。
    只见仪仗队前方，一名身穿华丽皮甲，头戴狰狞的鸟头面具的兽人萨满走出来，走到黑水河边站定。
    他后面，两个比一般兽人更加高大的勇士各扛着一根足有三层楼高，合抱粗的巨大图腾柱，分列在他左右，距离足有二十米。
    令人惊异的是，这两根巨大图腾柱，竟然是坚冰制成，在正午的冬日下散发着凛凛寒意！
    只见这两个高大的兽人勇士，同时将肩上的图腾柱举起来，一头朝下，大吼一声向下贯去，直接贯入地面一截！
    松手之后，坚冰图腾柱立在那里，岿然不动。
    站在两根图腾柱中间的萨满随即开始施法。
    只见他高高举起双手，用兽人语吟诵着与其说是咒语，不如说是祷文的长句。
    一股极寒的力量自他双手间生出，霜雪飘飞很快将他团团笼罩。令人望之生寒的风雪中一只晶莹的大鸟拖着长长的尾巴若隐若现，在他头顶盘旋。
    冰晶凤凰！
    那萨满施法完毕，大吼一声，猛然弯腰，双手往地面一拍，极寒的力量贯入土地，直指对岸！
    若隐若现的冰晶凤凰挟着风雪之威扫过百米河面。奔腾的黑水河竟被瞬间冻出坚冰，在两根图腾柱之间二十米宽的区域延伸过来，形成了一座冰桥！
    冰桥跨越两岸，天堑变通途！
    冰霜之路！
    这是萨满的法术“冰霜之路”！
    能凝出二十米宽百余米长的冰霜之路，那位萨满，定然是高阶强者！
    “请吧！人类！请过桥！”
    那萨满开口说道。声音洪亮，数百米内都能听得清清楚楚。
    这一幕，看似欢迎，实为示威！
    高阶强者直接展现实力，兽人士气大振，仪仗队发出震天的吼声！
    而人类这边，几位领主看着晶莹光滑的冰桥，眉头微皱。
    这冰桥本来就很滑。再加上阻挡了河水，奔腾的黑水河除了能从桥下流走，还在漫过桥面。冰上流水，更加滑不留足。
    中高阶超凡者当然不会在乎这些。可那些打着旗帜的普通士兵走上这座桥，肯定会滑倒。到时整个队伍摔得七零八落，旗帜散乱，阵型全无，仿佛残兵败将，就在兽人面前出了大丑。
    然而，这就是兽人的算盘。一照面，先给你来个下马威！
    不能小看这些小动作。在外交谈判中，这些细节十分重要。能影响双方的气势，乃至决定谈判的基调。
    人类这边正发愁怎样应对，就见飞在空中的大石像鬼上，平斯法师举起手中镶嵌黄水晶的乌木法杖，念出了咒语。
    这咒语也经过了增幅，数百米内听得清清楚楚。随着咒语的吟唱，一大团沙尘凭空凝聚，出现在冰桥上空，急速盘旋。遮天蔽日，直如沙尘暴时通天的龙卷，声威骇人。
    下一刻，这条沙尘龙卷裹上光滑的冰桥，宛如土龙缠住冰凤。密集不断的噼啪声中，无数尘土沙砾嵌入冰面，顷刻之间就将冰桥改造成了一座土桥！
    尘土沙砾破坏了冰面的光滑，这座桥可以正常走人了。
    “感谢主祭架桥！”几位领主带着士兵齐声高喊，踏上了桥面。
    平斯法师这招沙尘龙卷，化解了兽人的下马威，展现了人类的实力，使团士气大涨！
    人类与兽人的第一回合交锋，就在这样的示威中暂告一段落。
    整个使团跨过黑水河后，雷塔将军和平斯法师各驾坐骑从天空落下，会同几位领主走上前去，与前来迎接的氏族首领见礼。
    或许是因为示威的目的没有达到，兽人的脸色不太好看。
    其实第一回合交锋，只能算打个平手。但兽人从来要强，总想着压你一头。
    落回地面，夏佐就不能跟平斯法师站在最前面了，那是领主们的位置。
    他退回第二列，与即将出战“达什塔洛”的几位年轻新秀一起，向着黑水氏族走去。
    在整个队伍最后，那两个异常高大的兽人勇士拔起坚冰图腾柱，冰桥随之溶解，万千沙尘也随流水而去。
    河面恢复原样，仿佛什么都没有发生过。