自大晋始，江南就逐渐成了钱粮重地，天下钱粮有三分之二出自江南，而天下之中的中州、秦州却是逐渐衰落，于是大晋一改前朝定都西京、龙门的惯例，定都金陵。只是如此一来，帝国中枢太过偏向南方，江北难免空虚，正所谓鞭长莫及，如今的辽东三州距离金陵太远，帝国对其的掌控便十分薄弱，断断续续，时有时无，所以大晋的幽州是在如今的帝京直隶一带，而非关外。幽州意为朔方幽冥之州，也就是最北方的意思，所以待到大魏得了天下之后，疆域扩展至辽东三州，幽州便随之北移，来到关外，而古幽州则成了今日的帝京和直隶府县。
    当年大魏太祖皇帝在定都时，也有过一番斟酌。在他看来，大晋正是因为定都太过偏南，才使得大晋对于江北掌控薄弱，北方失守太快，也导致了大晋长期处于被动之中。从地势上来说，北方一马平川，利于骑军驰骋，北高南低，若是北方失陷，北军形成居高临下之势，那么偏安江南也只是有招架之功而无还手之力。如果北军在江北站稳脚跟，大江南北隔江对峙，那么千里江防，处处都可能成为突破所在，若是处处设防，兵力分散，那么整条防线形同虚设，任何一处被突破，北军在南岸建立据点，则大江之天险变成南北共有，大江防线功亏一篑。而金陵的根基便是大江沿岸的四府等地，北军一旦渡江，立时便能威胁到金陵的根基要害，即使北军未能立马攻克金陵，只要占领了金陵周围四府之地，金陵基本上只能坐困愁城。想要守江，必须将芦州变为纵深，这样一来，进可攻，退可守，进可以芦州为根基，北上北伐，退可以芦州为金陵屏障，防守大江。
    只是此乃偏安一隅的格局，想要天下一统，还是要北上，北上就必然要重心北移，再加上金陵乃是大晋旧都，而且史书上选择金陵为国度的朝代也大都短命，非是吉兆，故而大魏太祖皇帝首先否定了金陵。至于中州龙门，影响力又不如秦州西京，于是最后剩下了如今的帝京和西京两个选择。
    从地理位置来看，西京位于帝国中心位置，利于防守，而帝京太过偏向于边镇，似乎是西京更为合适，不过想要经营辽东，西京就有些太远了，所以最后大魏太祖皇帝定都于如今的帝京，使幽州整体北移至关外，在此设置卫所，这才有了如今的辽东三州，因为帝京靠近边镇的缘故，大魏逐渐变成了北方掌握兵权而南方掌握财权的格局，南方钱粮通过大运河北上运往帝京，再通过帝京分别运至辽东三州和西北各州。
    也正是因为大魏太祖皇帝经营辽东三州，堵死了金帐汗国自辽东南下的路径，使得金帐汗国只能转而从西北进军，于是太宗皇帝又实行双京制度，将西京变为陪都，以此来巩固西北边防，也卓见成效。平心而论，如今的秦州、凉州、蜀州失守，非战之罪也，当年秦襄已然驱逐金帐大军，收复失地，之所以得而复失，那就要问庙堂上的衮衮诸公和那位太后娘娘了。
    大魏朝廷有两大边军，一者是西北大军，由秦中总督统率，一者是辽东铁骑，由辽东总督统率。秦襄是最后一任秦中总督，秦中被召回帝京下狱之后，西北大军的五个总兵被革职四人，面对西北大周起事，西北大军群龙无首，能打仗的老兵或死或降，已然是名存实亡。面对如此情景，辽东总督赵政若说不心寒，那是自欺欺人，于是赵政趁着帝京中枢内乱而无暇顾及之时，联合辽东豪阀秦氏，隐隐成自立之势。
    失去了西北大军的大魏朝廷只能从钱粮一事进行制衡辽东，可无奈辽东三州本就富饶肥沃，赵政行屯田开荒之举，经过数年苦心经营，已是可以做到粮食自给自足，再加上秦氏和补天宗掌握了北海航运，完全可以绕开陆上封锁，从海上直达江南，其他物资也是不缺，如此一来，辽东便成了国中之国，隐隐有虎视天下之势，若非其背后还有一个金帐汗国作为牵制，当今天下局势如何，殊为难料。
    自从张肃卿死后，李玄都对于大魏朝廷便没了什么念想，在他看来，如今的大魏朝廷，远非换一个首辅或换一个皇帝的问题，非要经历一场彻彻底底的变革不可，可从内部进行变革，阻力太大，如当年的大晋末代皇帝，想要求百万军饷而不得，待到金帐大军入城，万万两白银也是等闲，所以此等局面，非要以外力破局不可，以屠刀行杀戮之举，方能成事。放眼天下，辽东宋政是最好人选，这些年来的名声也是很好，不过具体如何，他还是要亲自见上一面才能安心，所以他一再打算前往辽东，并非纯粹为了拜见未来岳父。当然，秦清是肯定要见的，不过也不全因为是私情，如今的辽东就像李玄都的太平客栈，赵政是掌柜，秦清是东家，掌柜要见，东家也要见。
    辽东幽州，总督府。
    辽东总督身为天下各大总督之首，其官邸与其他总督并无太大不同，只是较之关内的建筑，少了几分精致，多了几分粗犷，甚至融汇了部分金帐汗国的民俗风格。官邸内外皆是重兵把守，除了军伍高手坐镇此地之外，也不乏补天宗的高手藏匿其中，可谓是守备森严，等闲不可入内。
    此时后堂之中，有几人分而落座。坐在主位的男子，两鬓微霜，有读书多年养出的雅气，也不乏领兵多年的煞气，再加上高位掌权多年，威严深重，正是辽东总督赵政。
    坐在赵政左手边首位的则是秦襄，自从他投奔赵政之后，虽说身无官面上的官职，但地位极高，仅在赵政之下。
    赵政伸手捏了捏眉心，道：“刚刚从金帐那边传来的消息，自今年入夏以来，金帐汗国屡有异动，似是要在今年入秋之后有所动作，想来又是一场恶战。”
    所谓治国以信，治军以诈，其容各殊。故曰军容不入国，国容不入军，礼不可以治兵也。总督是军政大权在握，治军也治民，若论治政的手腕，秦襄远不如赵政，可要说到领军的本事，赵政却是不如秦襄了，这也是赵政力邀秦襄入辽的原因之一。
    秦襄沉吟片刻，道：“兵之利在于信，兵之德在于道，德者兵之厚积也，信者兵之明赏也。军无财，士不来，军无赏，士不往。所谓治平尚德行，有事赏功能。若要打战，无钱不可，大军未动，粮草先行，此番金帐兴兵，我等应对，钱粮乃是第一等要义。”
    坐在秦襄对面的是一名儒衫文士，与秦道方有几分相似，正是秦家的二老爷秦道远。不用赵政开口，秦道远已是说道：“辟帅放心就是，如今存粮，足够三年之用。另有库银三千余万两，若是不够，我还能去找家兄暂借一二，多的不说，一千万两银子还是拿得出来。”
    秦襄单名一个“襄”字，辟地有功为襄，故而秦襄表字辟疆，按照时下惯例，以表字或自号的第一个字加之“公”、“帅”之称，秦襄是武官，自然称之为“辟帅”。赵政名为“政”，政，正也，政者，有所改更匡正。赵政表字是“正己”，故又被称作“正公”。
    秦襄道：“合军聚众，务在激气；临境近敌，务在励气；战日有期，务在断气；今日将战，务在延气。气不激则拙，拙则不及，不及则失利；气不励则慑，慑则无勇，无勇则必溃也。正公治军，公正严明，气势远非关内诸军可比，较之金帐铁骑，亦不逊色。钱粮充足，城池坚深，金帐纵然大举南下，也无甚可惧。只是唯恐帝京趁此时机对正公不利，不可不防。”
    赵政叹息一声：“我担心的也是如此，此战大胜还好，若是与金帐大军两败俱伤，伤筋动骨，怕是朝廷立时就要进逼幽州，进而夺去我的总督之位，所以在此时，还要增设一军，守住渝关，以备不测。”
    所谓关内关外，这里的“关”，便是指渝关了，此乃进出辽东三州的关键之地，只要扼守此关，关内关外便是两方天地。秦襄心中明了，所谓的“以备不测”，如果朝廷趁此兴兵进军辽东，那么赵政要以此而守，至于外敌金帐，在皇室勋贵看来，金帐难以长久，与其让赵政占据辽东三州，倒不如送与金帐，待到金帐退去，便能收回。
    自从太后谢雉因党争而置秦州、蜀州、凉州于不顾之后，赵政便不再对朝廷报以希望，秦襄身为当事之人，更是如此。所以秦襄既不惊讶，更不反对，说道：“领军之人，必须可靠。”
    赵政道：“所以我打算亲领此军，坐镇辽州，驻守渝关。请辟帅亲自坐镇辽州，不知辟帅意下如何？”
    秦襄一怔，此时辽东铁骑的主力有半数驻守于辽州境内，赵政请他坐镇辽州，便等同是将半数兵权交予他的手中，此等信任不可谓不重。
    秦襄迟疑道：“正公，还是由我驻守渝关更为合适。”
    赵政摆手道：“若论领兵打仗的本事，辟帅收复秦、凉二州，驱逐金帐铁骑，名声在外，实乃当世第一人，政远远不及，所谓问道有早晚，术业有专攻，由辟帅领军，定能御敌于国门之外，更能少些伤亡。”
    见秦襄还要推辞，赵政加重了语气，郑重道：“辟帅以大局为重，勿要推辞才是。”
    秦襄沉默了片刻，叹息一声：“既然正公如此说了，那秦某定当尽心竭力，不负正公所托。”
    就在这时，从门外进来一名年轻女子，大约二十岁出头的样子，不是寻常大家闺秀的装束，反而是一身戎装，显得英姿飒爽，勃勃英气之中又带着三分天真烂漫。
    在守备森严的总督府中，能这般如入无人之境，直接来到赵政议事的后堂，来人的身份自是不同寻常，乃是赵政的独女赵玉。赵政因为发妻早亡的缘故，对于这个女儿颇为宠溺，不逊于秦清宠溺秦素，故而在辽东境内，人人都知赵大小姐，甚至有公主之称，只是赵玉并非江湖中人，又远在关外，这才不像秦大小姐那般天下闻名。
    赵政对于这个女儿颇为无奈，不过表面功夫还是要做的，脸色一沉：“正议事呢，你来这里做什么？”
    赵玉笑嘻嘻道：“两位秦伯伯又不是外人，我也不是外人，再者说了，爹爹你们哪天不议事？”
    秦襄和秦道远也与赵玉熟识，都是微笑不语。
    赵政问道：“又去打猎了？”
    赵玉点了点头，道：“本来与秦姐姐定好了，让她教我弹琴，谁曾想秦姐姐刚刚回家没几天，又偷跑出去了，这会儿指不定在哪逍遥呢。我闲来无事，也只能打猎了，不过这围猎一事，还是秋冬两季最好。”
    赵政有些头疼，虽然他领兵多年，但骨子里还是个文人，摊上这么个女儿，以后想找个称心如意的女婿，怕是难了。
    赵政轻咳一声，望向秦道远：“我听说侄女已是有了意中人？”
    秦道远苦笑一声：“此事虽然有李家那边推波助澜的缘故，但也不假，否则素素这次不会偷跑出去。我那三弟前些日子来信，说他已经见过了那位四先生，很是满意。他膝下无子，向来把素素当作亲女一般，倒是不会在此事上轻率，可见那位四先生确是位年轻才俊。”
    赵政问道：“那秦宗主是什么意思？”
    秦道远思量了一下，说道：“家兄倒是没有多说什么，既未赞成，也未反对。不过说起来当年家兄与司徒玄策、张海石相交甚厚，既然是素素喜欢的，又是看在故人的情面上，门当户对，应该不会反对。”
    赵玉撇了撇嘴：“不就是冰雁的师兄嘛，我以前听冰雁常常提起，说她那师兄心狠手辣，冷酷无情，是个厉害人物不假，却未必是良人佳配，秦姐姐若是嫁给了他，怕是有苦头吃。”
    “不可胡说。”赵政沉声训斥道：“只是道听途说，未曾亲眼得见，便得出结论，这便是我教给你的道理？如今朝廷中有清流说我是奸佞小人，那你也觉得我是奸佞小人？”
    赵玉吐了吐舌头，不敢顶嘴。
    就在这时，秦襄问道：“正公和秦先生说的可是清微宗的四先生李玄都？”
    秦道远点头道：“正是此人。”
    秦襄笑道：“当年李玄都追随张相，正值秦某领兵在外，未曾与其共事，不过后来秦某被江州总督赵世宪以计捉拿，便是这位小友甘冒奇险，闯入法场，与景修一起将我救出，故而我与他虽是一面之缘，但印象极好。对了，我当年的部将胡良，就是秦先生的弟子，与他也是知交好友。”
    赵政闻听此言，来了兴趣，问道：“不知这位李先生如今身在何处？”
    秦道远因为兄长的缘故，算是半个江湖中人，回答道：“我听说他触怒了大剑仙，已然被逐出师门，如今与正一宗那边相交甚密，而且身边还聚拢了许多高手，甚至包括那太玄榜上的‘血刀’宁忆。秦不四来信说他和素素两人应正一宗的小天师之邀，前往云锦山大真人府观礼，这会儿应是快要到上清府了。”
    赵政有些遗憾道：“既是当年张相属意之人，定是有为才俊，辟帅和秦先生都对其称赞有加，可见不虚，若能共襄大事，那是再好不过了。可惜无缘得见，惜哉，惜哉。”
    秦道远笑道：“正公不必遗憾，他们二人观礼之后，就会返回辽东，到时候正公便能见到了，就是秉烛夜谈，也无不可。”
    赵政抚掌笑道：“如此是再好不过了。”
    赵玉闻听此言，心思几转。
    她当然李玄都是谁，不仅知道，而且还十分了解，这就要归功于陆雁冰了。正因为有了先入为主的观念，赵玉对于秦襄等人的称赞便有些不以为然，见父亲对李玄都表现出的极大兴趣，更是有些无奈和着急。她心中暗忖：“秦姐姐当年拒绝了韩邀月那个色胚，怎么现在越来越不济事了？看来果真如冰雁所言，她的那个师兄有些蛊惑人心的手段，秦姐姐肯定是被他的花言巧语所蒙骗。我可不能让爹爹去见此人，说不定爹爹也要被他蒙蔽。可秦姐姐该怎么办？我们姐妹情深，不能看着秦姐姐身陷火坑之中，到时候说不定就要请秦宗主出手了。不过根据秦伯伯所言，此人身边还有许多高手追随，倒是半点小觑不得，我还得提醒秦宗主，莫要大意才是……”
    赵玉不会因为敌视某个人就把那人贬得一文不值，反而会越发重视自己的敌人，李玄都的名声越大，她就越发警惕，知道李玄都有许多高手追随之后，不但越发肯定李玄都会蛊惑人心，而且已经开始算计着该怎么借力把秦姐姐救出火坑。
    此时正远在近万里之外的李玄都掩住口鼻，打了个喷嚏，然后对秦素道：“我听师父说过，这叫心血来潮，你身怀‘宿命通’，此番心血来潮，不会无的放矢，怕是这次云锦山之行不会太平。”