因为刺客之事，子雪别汗没有贸然离开王庭旧址，而是遣人先去王庭报信，他则是“固守待援”，就在这城中扎下营来，等待药木忽汗的接应。
    子雪别汗可以不走，商队们却是不能不走，刚刚下了一场大雪，好不容易等到雪停了，若不趁着天晴赶紧赶路，等到第二场大雪下来，只怕就走不了。到时候误了日子，错过了小阏氏的寿辰，可是没地买后悔药去。
    这一路上，李玄都从月离别的口中了解了不少王庭近况。
    按照月离别所言，因为王庭是老汗驻扎所在，所以其他诸王虽然有亲兵，但兵力都在千余人左右，王庭主要由怯薛军拱卫，而怯薛军由大都尉统领，如今的大都尉正是伊里汗。除此之外，就是萨满势力。这些萨满人数自是比不得动辄数万的怯薛军，但是地位尊崇，而且身怀不俗修为，对照中原朝廷衙门，兼具礼部、钦天监、鸿胪寺、祠部司的职能，也是不可小觑。这两家都是支持大阏氏的。
    按照道理来说，有了伊里汗和萨满祭司的支持，大阏氏本应是彻底掌控王庭局势才是。可关键在于老汗王的态度，毕竟老汗才是金帐的主人，怯薛军是老汗的护卫，萨满是老汗的仆人，如果老汗支持小阏氏和幼子，那么伊里汗和萨满们也不能公然反对老汗，这便给了小阏氏机会。在最近的十余年中，小阏氏的势力发展迅速，许多王庭权贵纷纷倒向小阏氏，积少成多之下，也不逊于掌管怯薛军的伊里汗和众多萨满。认真算起来，子雪别汗和月即别汗都是支持小阏氏的。
    至于小阏氏手下掌握的王庭女侍，神秘异常，哪怕是月离别也不是十分清楚，只知道这些女侍内部也有势力划分，有些在小阏氏身旁充作护卫，有些则是隐瞒了身份，分布在王庭权贵身边。通常而言，护卫在小阏氏身旁的女侍都十分丑陋，皮肤黝黑，而那些潜入王庭权贵身边的女侍则是十分貌美，有些是低贱的女奴，有些是那颜们的宠姬。毕竟众多那颜们不可能像僧人一样清心寡欲不近女色，只要贪恋美色，就会被这些神秘的女侍趁虚而入。小阏氏就通过这些女侍掌控王庭权贵。
    听到这儿，李玄都却是想起了牝女宗，这二者的手段怎么如此相似？然后他又想起了谢雉，难道这位小阏氏也是类似于谢雉的身份？
    想着这些，李玄都随着商队距离王庭越来越近，只剩下五天的路程了。
    ……
    幽州，朝阳府，秦家。
    一场小雪飘摇而至，使得整座府邸银装素裹。府中大湖已经结冰，衬得那座湖心岛上的三层楼阁有些冷清寥寥，缘于此湖为大小姐私有，按照大老爷自己定下的规矩，就算是大老爷，没有大小姐的许可，也不能登楼，闲杂人等更是不可擅入湖上，大小姐早年时也有几个丫鬟，可随着年纪大了，都遣散了，这里自然冷清。
    此时湖上有几个稚童正在溜冰玩雪，他们都是秦家二房所出，正是天真烂漫的年纪，所以秦素这位姐姐、姑姑就网开一面，不拒绝他们在这儿玩闹。
    天寒地冻，阻挡不住火气旺盛的孩子，可猫儿却是畏寒，早已不再外出，缩在主人怀里，抄起了小手，眯着眼睛打盹。
    一只白皙手掌有一下没一下地抚摸着猫儿，偶尔还会挠挠它的下巴，引来一阵舒适的“咕噜咕噜”声音。
    秦素斜躺在三楼的榻上，怀抱着大名“金豆豆”的黄狸花，一身素色月白衣裙，衣裙上绣着浮云纹暗花，外罩石青小袄，右手上一个翠绿欲滴的玉镯子，画龙点睛。
    这个镯子，不是李玄都相送。李玄都送的两只镯子早已被秦素收起保存，这只镯子是李非烟所赠，虽说其本身就是一件须弥宝物，但对于秦素而言，也算不得什么贵重物事，关键在于意义不同。这镯子本是一对，由李非烟的母亲传给她和姐姐李卿云，一人一只，等着她们以后传给女儿或者儿媳，李卿云的那只镯子传给了司徒玄策，李非烟的镯子却是保存至今，然后传给了秦素，这便是表明了秦素是李家媳妇的身份。
    说到成亲，又叫两姓之好，自然不是两人之事那么简单，关乎到两个家族。对于李玄都和秦素而言，自然就是李家和秦家了。李家与张家、秦家这些世家不同，并不看重血缘，从来就有招赘、义子的传统，也正因为如此，使得李家人才不绝，就拿本代来说，张家虽有大天师张静修坐镇，但下一代却有青黄不接之势，反观李家，人才济济，甚至还有余力内斗。这就显现出差别了，要知道就算是皇子夺嫡，也得儿子够多且成器才行。
    李道虚和李道师当年便是入赘，改了李姓，成为李家之人。司徒玄策、陆雁冰等人则是出身于清微宗大族，并不算李家之人。从这一点上来说，清微宗中人与李家中人不能一概论之。如今的李家大家长自然是李道虚，虽然他膝下没有一儿半女，但是李元婴、李玄都、李太一都记在他和李卿云的名下，等同儿子。若是按照这个排序，李元婴便是长子，不过不是宗子，所谓宗子，也就是身承大宗的嫡长子，其妻是宗妇，无论祭祀祖先、丧事喜事、宴请宾客，都以宗子为主。在李元婴之下，李玄都是次子，李元一是幼子。李道虚虽然将李玄都逐出了宗门，不许他再以清微宗的名义行事，却没有将他从李家的族谱上除名。按照李道虚本来的想法，两位弟子，一人为宗主，另一人就做宗子，所以将来谁能成为李家宗子，尚未定论。
    正因为如此，李玄都和秦素定亲还真是秦李两家联姻，这也是李玄都为何无父无母却说不能背弃祖宗入赘的缘由所在。
    说到定亲，此事乃是李道虚首肯，然后又由李非烟这位长辈亲自登门，半分礼数不少，这便是父母之命。如今世道，都讲究一个明媒正娶，若是夫妻两人私自结亲，难免有名不正言不顺之嫌，女子也会被看轻几分。秦素这几日也想明白了，先前是自己想得简单了，如今按照规矩一步一步来，才是正理。按照李非烟所言，谷玉笙嫁给李元婴，虽是谢雉做主，但李家这边没有长辈出面，而且谷玉笙也谈不上身世清白，就有点不清不楚的意思，哪里比得了秦素这般明媒正娶的大家闺秀，以后这宗子宗妇还是要落到李玄都和秦素的头上，谁来执掌清微宗，她管不着，可李家家主之位，却是至关重要。再者说了，掌握住了李家，那就是掌握了清微宗半数以上的堂口，宗主也不过是个花架子。
    这番话让秦素羞红了脸庞，不敢接话。不过秦素也是认可这个道理，就拿太平宗而言，李玄都虽是太平宗的宗主，但还是要交好陆夫人制衡沈元重，比不得当年沈大先生执掌太平宗时那般随心，无他，不过是因为沈家势大罢了。
    秦素不是唾面自干的老好人，李元婴暗算李玄都之事一直被她记在心里，此仇不报，如何甘心，就算她忍得，为了李玄都，她也忍不得。听了李非烟的一番话后，她便想着，李玄都虽然不是清微宗的宗主，但毕竟姓李，若是能继承李家的家主之位，再有二师兄为奥援，日后插手清微宗也是顺理成章，到那时候，就是兄弟之间的个人恩怨，而不是与整个清微宗为敌。
    想到这儿，秦素下意识地逆毛撸了撸怀里的金豆豆，引得它不满地“哈”了一声，权作警告，不过因为实在太冷的缘故，却是没有逃出秦素的怀抱。
    秦素回过神来，赶忙安抚怀里的小家伙，笑道：“豆豆，说不定以后你就要改名叫大橘了。”
    金豆豆斜斜瞥了她一眼，眼神中透着不屑，仿佛在说：“愚蠢的女人。”