不远处的确有一座县城，就是基山所在的陵县。
    李玄都牵驴入城，眼中只看民生如何，若是以小观大，比起他上次从陆路回齐州时的情形，已经改观许多，虽然百姓仍旧困苦，为生计奔波，但没了以往那种人心惶惶、朝不保夕之态，可见秦道方这段时间的治理还是卓见成效。
    其实刚入城的时候，李玄都就感觉到城中有些许妖气，所谓妖气，与人气并无本质区别，只是气味上有所不同，可以由此分辨两者，除此之外，谁也不比谁更为高贵，没到仙凡之别的程度。
    只是这些妖气十分寡淡，唯有长生境的修为才能察知，就算是李玄都，如果不是因为苏蓊的缘故而去刻意感知，多半也无法察觉。
    虽然李玄都没少与鬼神之流打交道，但李玄都对待鬼神的态度从来都是敬而远之，若是没有必要，他不想牵扯到鬼神之事中，只是有些时候，有没有必要也由不得他，那些不入流的寻常鬼神暂且不说，只说长生境界以上，李玄都就见过陆吾神，又镇压过张禄旭，这次还与狐族扯上了关系。
    苏蓊见李玄都神色只是淡淡，目光不断扫过周围却不去探寻妖气来源，心中好奇，不由问道：“李公子似乎很关心这些凡人？”
    “素不相识，谈不上关心。”李玄都摇了摇头，“我只是想见微知著，从这些普通百姓的身上窥得齐州一地的大概。”
    苏蓊笑道：“公子心里装着的是九州万方。”
    “夫人实在是太抬举我了。”李玄都无奈道，“我不是帝王，这也不是我一家之天下，不过是做些力所能及的事情罢了。”
    苏蓊道：“以公子之能，天下又有什么事是公子力所不及的？”
    李玄都道：“那可太多了，比如我想让士绅与普通百姓一样缴税，我想让儒门不再为天下订立规矩，我还想让儒门和士绅把兼并的土地悉数退还给百姓。”
    苏蓊毕竟刚刚回到人间，对于李玄都的事迹经历并不熟悉，所以没有当真，只当李玄都在故意说笑。
    李玄都不再提及此事，转而说道：“这座城里似乎有狐族生活。”
    苏蓊道：“妖类中狐族与人最近，杂处为邻也不奇怪。毕竟狐族可以早早化形，与人无异，便是有道之人也未必能够看破，只要不害人，不去招惹那些道士和儒生，还是可以相安无事。”
    李玄都笑道：“据我所知，狐族极为偏爱书生，可没少招惹。”
    李玄都此言倒不是无的放矢，是有所凭据的。
    世面上的小说话本，除了神仙志怪和江湖打杀之外，就是才子佳人了。才子大多都是年轻的落魄书生。这不奇怪，不落魄的书生或是著书立说，或是出仕为官，不屑于此等小道，也只有落魄书生才以此为生，自然把自己代入进去，将自己所希望渴望之事付诸笔下，常常又因身份所限，见识不够，多有臆想之处，徒留笑柄，惹人笑话。
    且不说书生，佳人大概有三种身份。
    一种是世家小姐，都是书香门第出身，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。只一见了才子，不管是亲是友，便想起终身大事来，只是家人阻挠，必定要书生考上状元。
    第二种是女鬼，书生上京赶考，因为囊中羞涩，便在一古庙借宿，每逢深夜，必有绝色女子前来相会，实则却是含冤而死的女子，两者最终相知相恋，团圆和美。也有警示世人的，女鬼要谋害书生，结果被路过的道士看破，杀了女鬼，书生恍然大悟，再不敢无辜招惹来路不明的女子。
    第三种便是狐仙，与女鬼十分类似，又不完全相同。在这里可以分为两种情况，一种是书生上京赶考，在野外忽然遇到一座只有美貌女子在家的林间府邸，受邀入内过夜，随后就是干柴烈火，成就好事。待到一夜醉生梦死，颠倒迷离过后，第二天醒来，眼前却哪有什么府邸，明明只有一片荒冢坟茔。另一种是书生在五百年前从猎人手中救下了一只白狐，将其放生，待到五百年后，白狐修成人形，前来报恩，与转世后的书生结成夫妻，期间又有和尚道士前来阻挠，最后书生考中状元，有了官身，和尚道士才不敢继续放肆，不仅颂扬了儒门，还贬低了道门，当真是一举两得。
    苏蓊自然也知道这些话本小说，为自家鸣不平道：“且不说人死之后并无来世，就算有来世，又何必以身相许才能报恩？如果是只公狐狸该怎么办？如果救了狐狸的不是书生，而是屠夫猎人，那还以身相许吗？可见是写书之人自己扇了自己的耳光。”
    李玄都忽然想起早年时与胡良说的笑话，他们出手救了一个被人掳走的女子，那女子有几分姿色，面对李玄都时，扭扭捏捏，眼波流转，就差说出那句“无以为报，唯有以身相许”，可到了胡良这儿，就变成“恩公大恩，无以为报，唯有来世做牛做马报答”。
    倒不是说胡良相貌不好，而是胡良蓄须，满脸虬髯，甚是吓人，能止小儿夜啼。反观李玄都，未满三十岁，不到蓄须的年龄，还是面白无须，颇为英俊，若是相貌丑陋，他也没底气去死缠烂打秦大小姐，待到两人定亲之后，旁人都说两人是一对璧人，没人说一朵鲜花插在牛粪上。
    可见男子也好，女子也罢，都是看脸的。
    李玄都道：“写书之人，不过是谋一生计，混口饭吃，夫人不必太过当真。”
    苏蓊道：“自然不会当真，而且人狐杂处，结成夫妻之事不多，却还是有的。”
    李玄都微微点头，又问道：“那我们现在去往何处？”
    苏蓊道：“当年我有一旧友在此定居，这么多年过去，他多半已经不在人世，不知他的子孙还在不在。”
    李玄都道：“具体位置？”
    苏蓊道：“当年他开了一家客栈，名字叫……‘半山客栈’，就在城南，应该很好找到。”
    李玄都想了想，停下脚步，一道黑影从他的衣衫上悄无声息地溜了出来，落在地面上，往城南方向游走而去。
    片刻之后，黑影去而复返，重新回到李玄都的衣衫上。李玄都已经明了具体位置，重新牵驴而行。
    苏蓊坐在驴上，轻轻抚摸着毛驴的鬓毛，面露追忆之色。
    李玄都目视前方，问道：“既然是故友，夫人为何要故意隐瞒身份？”
    苏蓊道：“时隔多年，物是人非，我也不知青丘山的近况如何，若是贸然现身，结果难料，还是先把情况摸清，然后再做决定。”
    李玄都道：“那夫人可要快点，时间不多。”
    苏蓊默默点头。
    很快两人便来到半山客栈，虽然此间客栈规模不小，但是略显破败，客人不多。在不远处的斜对面位置还有一家客栈，刚刚装修完毕，主楼三层，甚是气派，人来人往，很是热闹。在门前还挂着两盏大红灯笼，门上悬着一块烫金黑底的牌匾，上书“太平客栈”四个大字。
    苏蓊望着太平客栈，皱起眉头：“是太平宗吗？怎得如此霸道，一个芦州还不够，还跑到齐州来开店。这就罢了，哪有这般欺负人的，这么大的一座县城，非要在别人门口开店，摆明了要以势压人。”
    李玄都有些尴尬地轻咳一声，随即正色说道：“夫人勿要动怒，我回去定让他们整改，的确没有这样的道理，若是仗着自家势大，便肆意挤压同行，意图只剩下自己一家，然后就可以为所欲为，非是正道。”
    苏蓊一怔，讶然道：“这是李公子名下的客栈？”
    李玄都道：“我如今身兼太平、清微两家宗主，这太平客栈是太平宗的产业，也在我的管辖之下，只是我平素不管这些，都是交由旁人打理。”
    苏蓊沉默好了一会儿，也有些无言的尴尬。
    李玄都道：“且不说这些，我们去见夫人的故人之后吧。”
    苏蓊点了点头，下了驴子，与李玄都一道走向半山客栈。
    有伙计迎了出来，瞧见李玄都的装扮，便口称“相公”，顺势接过黑驴的缰绳。
    其实“相公”本是用来称呼宰相，“相”是宰相，“公”是公卿，如张肃卿便被称作“江陵相公”，后来“相公”和“公子”、“老先生”一般，传到民间之后，便被滥用，就是秀才、举人，也被尊称一声相公，乃至于普通妇人称呼丈夫，也是相公，就不值钱了。
    李玄都和苏蓊走进客栈，柜台后站着一名满面和气的掌柜，笑问道：“不知两位客官是打尖还是住店？”
    李玄都言简意赅道：“住店。”
    掌柜道：“小店有上中下三等客房，下等客房就是大通铺，中等客房是两人间，上等客房是独门院子。既然客官是夫妻两人，中等客房便最合适，加上饭食和草料，也不过一百文。”
    李玄都虽然囊中羞涩，但也不在乎这点铜钱，没有讨价还价的意思，正要取钱，苏蓊却拦住了他，然后从怀中拿出了一小袋铜钱，不用说，也是幻术手段。
    掌柜清点了铜钱，赶忙唤伙计领着两人去客房。