韶宁和见两人说着说着便到了剑拔弩张的地步，忙出来打圆场：“长风，这次的事情谢谢你，你也别为难伶舟了，我先带他回去吧，我给他作保，会在家里看着他的，直到那家伙醒来为止。”
    周长风看了韶宁和一眼，叹了口气：“宁和，你这么护着他，也难怪他能爬到你头上来了。”
    伶舟闻言瞥了韶宁和一眼：“我什么时候爬到你头上过了，你倒是让我爬一次啊？”
    韶宁和不知为何又想到别的地方去了，一时间竟讪讪地说不出话来。
    周长风被伶舟的态度给气笑了，指着他道：“你这牙尖嘴利的小家伙，原来的好脾气都是装的么？现在身份被戳穿了，你倒是越发没了顾忌了是不是？”
    韶宁和不希望伶舟与周长风越闹越凶，忙道：“长风，你忙吧，我先带伶舟回去了。”说着也不等周长风开口，便拽了伶舟的手大步走了出去。
    两人一路沉默地走出府外，伶舟突然甩开了韶宁和的手，站在原地不走了。
    韶宁和诧异回头，问道：“伶舟，你怎么了？”
    “我可没答应要跟你回去。”伶舟冷冷看着他，“你不是觉得我居心叵测么，既然如此，不如我们就此分道扬镳。”
    韶宁和脸上一阵尴尬，他犹豫了一下，最终还是放低了姿态道：“伶舟，之前怀疑你的动机，是我不对。既然现在误会解开了，我向你道歉，希望你能原谅我。”
    伶舟瞥了他一眼，矜持着不说话。
    韶宁和又道：“还有，那个老鸨既然已经承认了是她让人伤的你，我一定会让长风还你一个公道的。”
    伶舟稍稍和缓了脸色，问道：“那你以后还会怀疑我么？还会让人调查我么？”
    韶宁和摇了摇头：“不会了，每个人都会有自己的秘密，你不想说的事情，我不会再逼你。”
    伶舟这才重新露出了笑脸，乖乖跟着韶宁和往回走。
    两人闲聊了几句之后，韶宁和忍不住问道：“对了，之前那大汉动手对付你的时候，你是如何将他放倒的？居然还让他中了毒，是用了什么秘密武器吗？”
    伶舟歪头笑了笑，看着韶宁和问：“想知道？”
    “是啊。”
    “那得看我心情，我心情好了，就告诉你。”
    韶宁和只好顺着他道：“那你什么情况下心情会好呢？”
    伶舟的目光在韶宁和脸上遛了一圈，然后指了指自己的脸颊：“你若是愿意在我脸上亲一下，我心情肯定会很好。”
    “……”韶宁和嘴角抽了抽，撇过脸去，“我还是不问了。”
    伶舟看着他的背影笑：“你不愿意我也不逼你，不过这笔交易一直有效哦，你什么时候愿意了，我便什么时候告诉你。”
    这天晚上，伶舟主动将鸣鹤召了出来。
    “你今天表现不错，”伶舟开口便夸他。
    鸣鹤莫名所以：“大人所指何事？”
    “今日我被周长风算计，弄了个人贩子来对付我，当时我就担心你会忍不住出手，好在你忍了下来，没有坏了我的计划。”
    鸣鹤傻了片刻，跪下道：“请大人恕罪！”
    “怎么？”
    “今日属下临时换班，被调去跟随闻相出门了，所以……。”
    “你的意思是，你压根没在附近？”
    “呃……”鸣鹤一脸尴尬。
    伶舟沉默片刻，道，“算了，既然是临时调遣，也不能怪你。但是如此想来，今日之事便有些令人后怕了。”
    他说着，将当时的遭遇约略说了一番。
    鸣鹤听出一身冷汗，磕头道：“让大人受惊了，属下失职！”
    “都说了不怪你了，”伶舟摆了摆手道，“好在你之前给了我这个护身暗器，今日它可是立了大功。”
    伶舟说着，将套在中指上的那枚指环摘下来把玩着：“不过，如果能再改进一些就更好了。”
    鸣鹤抬头问道：“大人想如何改进？”
    “比如……把毒药的分量减轻一些，一帖药就能治好的那种。像今日那人贩子，要吃三帖药才能见效，周长风便以此为借口要软禁我，让我十分被动。”
    鸣鹤点头道：“是，属下回去再研究研究。”
    伶舟想了想，又道：“另外，还有件事，需要你去办。”
    “大人请吩咐。”
    “那小倌馆的老鸨，牢狱之灾是免不了的，但未必会被处死。此人多活一日，对我来说都是一种潜在的威胁，倒不如除了干净。”
    鸣鹤迟疑了一下，道：“大人，请恕属下多言，在这节骨眼上弄死那老鸨，恐怕会给大人惹来麻烦。”
    伶舟摆了摆手：“这一点我已经考虑到了，动手不宜操之过急，可等到那人贩子病愈之后，你一方面杀了老鸨，另一方面让那人贩子神不知鬼不觉地消失，如此一来，最大的嫌疑人就不会落在我头上了。”
    鸣鹤听了，点头道：“属下明白了。”
    他刚转身要走，却听伶舟补充了一句：“对了，那老鸨，杀之前先带她来见我，我还有话要问。”
    “是。”鸣鹤领命而去。
    第三十四章
    伶舟与韶宁和回到宅子的时候，已经是傍晚了。
    然而此时院子里除了万木，还多了一位不速之客——李往昔。
    为了招待客人，万木在院子里置了一张桌子，又给李往昔拿了一壶酒，这李往昔便拿着酒壶自斟自饮，渐渐将自己灌醉。
    万木见韶宁和回来了，顿时像见了救星一般扑过来诉苦：“少爷，伶舟，你们可回来了！这李大人过来找少爷，我说少爷出门去了，他便赖在这里不肯走，闹着要喝酒……这不，都把自己灌成这样了，我实在是拿他没办法……”
    “好，我知道了，”韶宁和拍了拍万木的肩膀，“他就交给我好了，你去忙吧。”
    打发走万木之后，韶宁和走到李往昔身旁，晃了晃他的肩膀：“往昔，你还好么？”
    李往昔闻言，有些迟钝地抬起头来，眯起眼睛盯着韶宁和看了一会，才大着舌头喃喃道：“宁……宁和，你回来啦？”
    韶宁和望着他醉意朦胧的双眼，突然心中有些感慨。
    自从李往昔升任光禄丞之后，两人便很少再有交集，尤其前阵子，李往昔为了推行成帝招揽人才的计划，几乎整日忙得脚不沾地，根本没有时间来找韶宁和，而韶宁和也有意与李往昔疏远，自然不会主动往李往昔跟前凑，于是两人见面的机会少之又少，关系也突然淡了许多。
    此时看见李往昔在自己家中卖醉，韶宁和便猜测他必是遇到了什么不顺心的事情，想他与李往昔之间的友谊并非看上去那般纯粹，但是李往昔心里不舒坦的时候，也只能想到来找他，韶宁和便怎么也狠不下心肠冷淡他了。
    “最近过得不太顺心么？”韶宁和一边问，一边在李往昔身旁坐了下来，拿过酒壶给自己斟了一杯。
    李往昔听他这么一问，顿时满腔的郁闷像是找到了发泄口，揪着韶宁和的衣袖，低声呜咽了起来。
    伶舟一直站在两人背后没有露面，此刻也不便打扰他们，便默不作声地回自己屋里去了。
    韶宁和看了看李往昔死死揪着自己的手，蹙了蹙眉，却还是忍了下来，默默看着他发泄情绪。
    李往昔呜咽了半晌之后，才终于肯开口说话了：“宁和，你……你心里是不是特别不待见我？”
    “怎么会？”韶宁和微笑了一下。
    “你不……不用骗我，我知道，你们都看不起我！”李往昔突然嗓门大了起来。
    韶宁和安抚地拍了拍他的肩膀：“往昔，是不是出了什么事了？”
    “我知道，当初……当初皇上提拔我做光禄丞，你们心里都很不服气，都觉得我是个投机取巧的人，你们背地里的那些风言风语，别以为我听不见……”
    韶宁和心下一哂，李往昔这话可冤枉他了，别人是不是背地里说了李往昔什么坏话他不知道，但至少他自己做到了口风严实，除了在自家宅院里偶尔吐槽闻相，出了这门，他便从未在外人面前说过一句他人是非。
    但是他也知道，李往昔所说的“你们”，并非特别针对自己，否则他也不会来这里卖醉了。
    李往昔不等韶宁和接腔，便又自顾自地道：“但是没有关系，我不怕被你们嚼舌根，这条路是我自己选的，我一早便做好了受人奚落的心理准备，只要皇上看重我，只要皇上认可我的才能，别人怎么看，我都不在乎。”
    韶宁和默默看着他，眼中流露出几分怜悯——你真是这么想的么，往昔？亦或只是在自我安慰？
    只听李往昔继续道：“可是……可是现在，连皇上都……”他话说一半，又开始呜咽了。
    韶宁和终于被勾起了一丝好奇：“皇上怎么了？”
    “当初招揽人才的想法是皇上自个儿提出来的，我只是配合皇上提出一套激励措施，来扩大推行力度罢了……现在朝中有人反对，皇上便又开始数落我的不是了……”
    韶宁和一听，便猜出了个大概。
    这段时日，他虽然整日跟着周长风东奔西跑、不务正业，但对于朝中的局势，还是略有耳闻的。
    李往昔提出的人才奖励机制，虽然在一段时间内见效很快，但随之而来的官员编制庞杂、财政开支过大等负面问题也逐一显现。
    对此，朝中已陆续有人提出了质疑的声音，尤其是太尉殷峰，自从孙女入宫做了皇后，他的腰板也突然硬了很多，竟在朝堂之上公然反对继续推行该政策；而原本一直与殷峰不太对盘的丞相闻守绎，却破天荒地没有站出来声援成帝，可见此项激励政策已经非常不得人心。
    成帝毕竟是一国之君，即便意识到了自己的错误，但当着百官的面，一时间也难以下台。这个时候，便需要找一个能为皇上背黑锅的人，于是众人便都将矛头指向了这项激励政策的始作俑者，李往昔。
    其实仔细推敲起来，成帝对李往昔还算是网开一面的，虽然政策被叫停，但李往昔既没有被降职，也没有被撤职，只是被停了三个月的俸禄而已，这已经算是最宽大的处理了。
    只不过，死罪可免，活罪难逃。失去了成帝这座靠山，李往昔当初便宜得来的这个光禄丞的位子，便越发如坐针毡了。
    想到此处，韶宁和突然忆起，当初李往昔初升官的时候，伶舟便做过断言，说李往昔在这个位子上风光不了多久，让他尽量和李往昔保持距离。如今看来，伶舟这话还真是一语中的，只是不知道，他是有什么内幕消息，还是纯粹远见独到。
    之后，李往昔又断断续续地说了一些胡话，便趴在桌上睡了过去。韶宁和与万木合力将他抬到客房睡下，便自去休息了。
    到了半夜，李往昔昏昏沉沉地起来如厕，回来时经过伶舟卧房门前，正巧与披了外衫走出来的伶舟打了个照面。
    李往昔先是一怔，然后便像中了邪似的，步履蹒跚地朝伶舟走了过去。
    伶舟不知李往昔这副模样是酒醒了还是依然醉着，原想点个头打个招呼便走的，却见李往昔两眼迷瞪地一步步朝自己走来，心中立即警铃大作。
    他下意识便去拨自己手中的指环，但在接触到那硬质金属的瞬间，突然心念一转，觉得自己何必如此小题大做，陷自己于不利。
    如此想着，他一边不动声色地往韶宁和卧房的方向退去，一边用欲拒还迎的迷离目光牵引住李往昔的视线，勾着他一步步踏入自己的陷阱。
    果然，李往昔原本便被酒精稀释得不剩多少的理智，很快被翻涌而上的情欲冲溃，只见他喃喃唤了几声“伶舟”，便突然朝他身上猛扑了过去。
    伶舟疾步后退，借着李往昔飞扑而来的冲力，猛地撞在了韶宁和卧房的门板上，发出沉闷的响声。
    随即李往昔整个身子压了上来，眼中沾染的情欲已经深不见底，只见他双手托住伶舟的后脑勺，姿态强硬地低头吻了下来。