燕王妃端起药碗一仰而尽，宫人忙送上果脯，略微冲淡了嘴里的苦味。
    朝廷五十万大军围攻北平城，燕王妃披甲执锐亲自上了城头，北平城防和布军都要王妃过目，几日不得休息。
    燕王出征，若无王妃，世子未必真能服众。结果北平城守住了，燕王妃却病倒了。
    王府医正和良医诊过脉，都说是受了风寒，药喝了几剂，时好时坏。王妃不欲王爷和世子兄弟担心，一直强撑着，人都清减了。
    世子妃不说帮王妃分担，只忙着和世子的侧妃较劲，宫人看着都心冷。
    “年纪大了，人就愈发精贵了。”燕王妃舒了口气，眉宇间染上倦色，“十几岁的时候，雪地里跑上一天也不会这样。现如今不过是吹了点风，就受不得了。”
    宫人不敢出声，静静的立着。
    “都下去吧，我歇会。”
    “是。”
    房门关上，燕王妃静静的靠在榻上，微合上双眼，神色间带着一抹怀念。
    十几岁，花一般的年龄，再回不去了。
    门外，宫人和宦官都放轻了脚步，看着廊檐下的冰棱愣愣的出神。
    王妃的病总是不见好，听说府内新请的赵大夫医术不错，不若请他来给王妃诊诊？
    临近傍晚，北平城又下起了大雪。
    老人都说瑞雪兆丰年，可这样的天气，别说丰年，不是灾年就谢天谢地了。
    孟清和把自己关在厢房里，偶尔关注一下高老先生的生活，其余大部分时间都对着朱高炽送来的匣子发愁。
    彻底赖账是不可能的，全部兑现更不可能。朱高炽说给不出这么多羊，并不是吝啬，而是真的做不到。若是先给一部分，或是用其他的东西折价抵充？
    孟清和冥思苦想，办法想了许多，都算不上太好。
    蒙古人不傻，未必真的卡死数量，归根结底，或许只想看看燕王是否守信。
    寒冬腊月，把羊都给他们，在哪里养？谁去养？
    顺便给了草场？别说朱棣不同意，朱高炽这关都过不去。
    朱元璋和朱棣都是一样的抠门性格，朱高炽又能大方到哪里去？
    历史上，永乐帝驾崩之后，兀良哈以为压在头上的大山没了，可以蹦跶几下，拿着朱棣起兵时的欠条找上门，照样被朱高炽撵了回去。
    草场？
    真有这事，仁宗表示不知道。
    有欠条？
    仁宗继续表示，自己大部分时间戍守北平，欠条怎么来的，是不是老爹承诺的，他真不清楚。
    兀良哈首领打滚耍赖，朱高炽没像老爹一样直接挥刀砍过去，而是好言好语的劝说，积年的坏账需要查证，他已经安排了人手，不久应该有结果，得有点耐心。
    至于不久是多久，几天还是几个月，甚至是几年，他也无法保证。
    当然，真要硬抢也没关系，老爹能收拾得了，他也行！
    不能亲自带兵出征，手底下能带兵的照样不缺！况且，老爹在位那么多年不见找上门，他刚一登基就来撒泼打滚，是不是看他好欺负？真以为他心宽体胖就没脾气？
    朱高炽脸一沉，兀良哈首领利索起身，不敢再打滚了。灰溜溜的回了驻地，暗地里和人嘀咕，朱家人当真不是一般二般的抠门！
    为同样抠门的朱棣父子做事，孟清和自然要再三思量。
    办法想出来，功劳也不能自己领，必须把戳盖到朱高炽头上。
    工作是朱棣交给朱高炽的，朱高炽只是咨询孟清和的意见，并非将整件事交给他去做。其中的差别，孟清和想得很清楚。
    李景隆和部下争功，顶多被说一句人品不好。他敢抢本该属于朱高炽的功劳，人生都将黯淡到底。
    最简单不过的道理，总经理交给部门经理一件重要工作，部门经理绞尽脑汁也没想出办法，下边一个小职员蹦跶起来，就这事，简单！看我来！
    三下五除二，事情解决了，然后直接跑去向总经理表功。
    这不叫聪明，这叫犯傻，还是傻到家了。
    事情拖了三天，朱高炽派王安来问了几次，孟清和都是一脸的愁容，一再的表示，难啊，这件事真难！解决高巍只是耍点小聪明，不入流的手段，这件事可是关系到王爷的大业，卑职冥思苦想，至今未能想出好办法。卑职斗胆，世子可否指点一个大方向？
    “难为孟佥事了。”听到王安的回报，朱高炽没生气，背着手在暖阁里走了几圈，“孤这里倒是有个办法，去请孟佥事过来，一起参详参详。”
    王安答应着出去了，没另派他人，一路小跑，亲自去请人。
    “孟佥事，世子有请。”
    孟清和刚服过药，表情不用装都很苦涩。王安心下暗道，看来是真想不出办法了，世子若怪罪，咱家是不是该帮忙说几句好话？
    “王听事稍等。”
    孟清和灌了两大口水，嘴里仍是发苦，却不敢继续耽搁，捧起世子交给他的匣子，跟着王安一起出门。
    两人走得很快，到了暖阁外，王安还好，孟清和已有点微喘。
    通禀之后，孟清和走进暖阁，满脸的惭愧，“卑职辜负了世子期望，请世子降罪！”
    朱高炽亲自将孟清和从地上扶起来，温言道：“孟佥事何出此言？说到底，还是孤让你为难了。孟佥事的忠心，孤都是知道的。”
    孟清和知道自己做对了。
    献策固然好，出头的椽子不能多做，适当的藏拙才能走得更远。
    “世子厚爱，卑职实在是……”
    说着，眼圈开始泛红。
    演技已然炉火纯青。
    朱高炽忙安慰了孟清和几句，又道此事本是燕王交给他来办的，孟清和能想出办法固然好，想不出也没什么，他总会记得孟清和的这份忠心。
    “世子厚爱，卑职愿肝脑涂地！”
    砰的一声，孟十二郎膝盖触地。青石砖的地面，砸上去生疼。
    演戏总要演全套，这点疼，受得住！
    “孟佥事快起来！”
    再次被朱高炽扶起，孟清和擦干眼泪，见好就收。戏不能演过头，差不多就行了，过犹不及。
    “孤倒是想出了一个办法，只是拿不定主意。”朱高炽坐回到凳子上，手指敲着桌面，“不如孟佥事帮孤参详一下。”
    “卑职不敢。”
    “孟佥事不必过谦。”朱高炽笑了笑，“孤想出的也不是什么好办法，不过一个字，拖。”
    “拖？”
    “恩。”朱高炽点点头，继续说道，“马上给出这么多的羊，肯定不行。不说孤手中没有，就是有，孤也不会任他们予取予求。”
    孟清和没出声，表现出了恰到好处的惊讶和些许不解。
    “孤明白你的忠心，你是全心为父王做事。那些蒙古人，”朱高炽顿了顿，“既然能背叛宁王，谁知会不会转投朝廷！必须压着他们，让他们清楚，父王愿意用，他们就是战场上一把刀。否则……”
    朱高炽没有说下去，孟清和生生打了个机灵。
    朱元璋的孙子，朱棣的儿子，未来的明仁宗，谁敢小看他，绝对和找死无疑。
    “孤是这样想，孟佥事以为如何？”
    斟酌了一下，孟清和顺着朱高炽的想法，提出几点补充建议，“卑职认为，可以适当满足他们的一部分要求。吊着他们，让他们更好的为王爷办事。”
    “善！”朱高炽笑了，“孤也是这样想的。恩威并施，父王将这件事交给孤，孤自然不能令父王失望。”
    这话题有点深，肯定有引申含义，孟清和果断闭嘴。
    “只不过，该给多少总要有个准。”
    朱高炽又开始敲桌子，他曾想过折换成茶叶或是其他朵颜三卫需要的东西，又觉得不妥。这样一来，难免要费些时间，假如那些蒙古人借此提价又是个问题。
    “禀世子，卑职对此倒有些想法。”
    “说说看。”
    “卑职认为，王府没有足够的羊，可以同边民交换。残元正乱作一团，一些势力小的部落朝不保夕，有南迁的意愿。”
    “你是说？”
    “世子可请示王爷，允许几支部落南迁。太祖高皇帝曾下令设守御千户所，用来安置归附的部落。可以用粮食和茶叶交换他们手里的牛羊，通过这些部落，也可同草原上的其他部落联系。想要多少牛羊，不过是一句话的事情。王爷和世子救了他们全族的性命，他们必当为王爷和世子效力。”
    内迁的草原部落要价绝对比朵颜三卫低，等他们进了守御千户所，一切都是燕王说得算，不想效力？自己掂量一下。
    孟清和越说，朱高炽的眼睛越亮。
    “孟佥事大才！”朱高炽猛的一拍桌子，“正是如此！其部族勇士还可为父王所用，冲锋陷阵！”
    孟清和忙道：“世子英明，卑职却没想到！”
    朱高炽搓着手，羊的问题暂时解决了，为父王争取到了新的生力军，还能给朵颜三卫一个警示，让他们明白，想到燕王这里打工的不在少数，敢拿乔，薪水不给你，饭碗都给你砸了！
    此举又能削弱北元的势力，当真是大善！
    朱高炽越想越是兴奋，孟清和适时的恭维几句，世子英明，世子真是大大的英明。这样的主意只有世子能够想出，能驾驭这些蒙古人的，除了燕王殿下还能有谁？
    “说到底，还要多亏孟佥事。”
    “卑职不敢当，都是世子想出了好办法，王爷必定是相信世子大才，才会将此事交给世子。”
    孟清和笑得万分真诚，拍世子马屁的同时不忘赞扬燕王英明神武。
    世子才智过人，必须的！
    燕王勇猛盖世，绝对的！
    问题解决了，朱高炽很高兴。
    孟清和好话一篓筐，马屁拍得恰到好处，朱高炽更加高兴。
    人都喜欢听好话，建文帝是这样，朱高炽也不能免俗。不同的是，建文帝被黄子澄的好话带进了坑里，打死孟清和也不敢对朱高炽这么做。
    所以，朱高炽的好话听得很高兴，也很“安全”。
    “此事孤会禀报父王，必会记孟佥事一功。”
    “卑职谢世子！”
    “你我之间不必如此。”