温热的掌心覆上孟清和的后颈，孟清和默默无语，一脸面条泪。
    谁说有压迫就反抗？有反抗就有胜利？
    在定国公面前，再反抗也是被碾成渣的命。
    事实上，孟清和的沉默以对算不得什么，正在奉天殿西暖阁里打滚，为随军南征做最后挣扎的朱高燧才是真的豁出去了。
    看着撒泼耍赖的小儿子，朱棣深呼吸，再深呼吸，忍耐指数仍是直线下降，无限趋近于零。
    这是他儿子？
    xx的，真想一巴掌怕死！
    “朕说不行，就是不行！”
    “父皇……”
    “三日后，你就给朕回开原！”
    “父皇，儿臣一心为国效力，求父皇给儿臣这个机会！”
    “不行！”
    “父皇……”
    话说不通，朱高燧作势又要打滚，可他高估了老爹的忍耐度，这一次，回给他的不是“不行”两个字，而是破空而来的鞭声。
    朱棣耐心归零，终于爆了。
    咻——啪！
    绞着金丝的皮鞭凌空飞来。朱高燧一个鲤鱼打挺，本能的扑向最近的一根柱子。一边利落向上爬一边纳闷，西暖阁里哪来的鞭子，总不是老爹随身带着的吧？莫非，老爹早就酝酿着要抽他一顿？
    若真如此，事情大有不妙！
    咻——啪！
    鞭声再至，朱高燧无暇七想八想，加快了攀爬的速度。
    爬到高处，小心侧头看看，顿时吓得小心肝颤悠。
    老爹的脸色，沉似锅底。
    “下来！”
    朱高燧摇头，傻子才下去。
    “朕再说一次，下来！”
    继续摇头，开玩笑，没有两个兄长分担压力，下去等着被收拾吗？
    朱棣举着鞭子，虎目圆瞪，呼呼喘—粗气。
    三天不打，上房揭瓦。
    老虎不发威，当他改吃素。
    熊孩子，欠收拾！抽一顿才会老实！
    “给朕老实听着，不必三日后，明日你就回开原！听清楚没有？”
    “……”
    “说话！”
    “……听清楚了……”
    形势比人强，朱高燧再不甘，也只能老实点头。老爹的鞭子可不是吃素的，无数次的挨揍经验告诉他，不听话，下场一定不会好，百分百被老爹收拾得金光灿烂，瑞气千条。
    朱高燧老实爬下朱棣，低头认错，麻溜出宫，准备归藩。
    朱棣活动了筋骨，神清气爽。收起鞭子，走回案后，翻开通政使司送上的奏疏，重新开始办公。
    之前，通政使司只拣要事封存送到御前，一些被认为是鸡毛蒜皮的小事，一概直接发往六科。偶然得知情况，永乐帝立即将通政使司参议贺银召到御前，一顿痛骂。
    人是他越级提拔的，就这么给他办事？
    “朕主天下，当知民情，虽微细不敢忽。盖上知民情则泰，不知则否。自古以昏君不知民而亡国者少乎？民饥馁，却言何不食肉糜！尔欲朕效之乎？民无小事，尔以何判，竟直送六科，不报于朕？”
    话音未落，贺银已出了一身冷汗，跪地请罪不止。
    “臣有罪，定当改过！”
    永乐帝斥责了贺银，并未罢免他的官职。自此，通政使司封存各地奏疏时，再不敢擅做评判，妄自徇私。
    先是司礼监换了掌印太监，紧接着是贺参议吃了挂落，朝臣很快意识到，天子分明是借此敲打六部六科和文渊阁！讲人情走关系，私底下如何，天子不计较，敢在国家大事上玩这套，休怪朕不讲情面！
    建文旧臣不必说，洪武老臣，靖难功臣，全无例外，一旦坐事，照贬不误。
    北边正缺人，朝廷发兵攻打安南也缺少运力伙夫，想上山下乡，体验一下军中生活，尽可以徇私枉法，违法乱纪。
    通政使司一改往日做风，从掌印官到文书小吏，全部铁面无私，两袖清风，不收贿赂，不讲人情。
    内廷司礼监也是如履薄冰，上一任首领太监，只因换了奏疏的次序，就被发落进了诏狱，燕王府的老人尚且如此，何况是提拔上来的新人。
    小心驶得万年船，认真干活才是正道。
    六部六科绷紧了神经，自保尚且来不及，谁还有闲心去找别人的麻烦。
    由此，在南京期间，孟清和过到还算清闲，除了仍对大宁不死心的一干人等偶尔找点麻烦，只有宁王世子朱盘烒让他提心。不过，朝廷大军马上就要出发南下，朱盘烒想找他麻烦也没多少机会。
    至于想对大宁伸手的，他相信，哪怕为了钱袋子着想，永乐帝也不会坐视不理。
    换下他，由另一个人主掌大宁，钱袋子是否会缩水，大宁的局面是否能够维持下去，都是未知数。
    以朱棣的为人，百分百不会冒这样大的风险，做亏本生意。
    唯一让他担忧的，只剩下参将肩负的职责。
    担忧归担忧，船到桥头自然直，又有沈瑄的保证，这次南下，生命安全应当无虞。有战功当然好，没战功，随大军走一趟也能捞到相当的政治资本，将来朝廷设立大宁布政使司，他依旧会有最高的发言权。
    永乐四年七月癸卯，征讨安南总兵官成国公朱能率师启行。
    大军结兵二十余万，战车在前，马步卒及火器营齐备，并有北疆兀良哈，野人女真等鞑官率众同行。
    朱能与沈瑄，张辅等共登点将台。
    银甲大氅，头盔上的角旗赫然醒目。
    由于资格不够，孟清和只能同陈旭等站在台下，随三军一同振臂高呼。
    永乐帝着衮冕，举酒注，临江祭祀，亲送大军南下。
    战鼓声起，恰逢云开日朗，顺风扬帆，舟师及岸上军旗皆随鼓角之声烈烈作响。
    阳光映于中军大纛，泛五彩，晴日响雷，有偌大江豚跃出水面，逐舟师而行，并徘徊不去，众人皆异，不知为何。
    孟清和第一个回神，下意识想提醒沈瑄，无奈距离过远，声音过大很容易引起旁人注意。扔腰牌也不是好主意，万一砸到朱能张辅怎么办？
    机不可失，失不再来，容不得多想，干脆拽了一下身边站着的陈旭，硬是拉起对方的胳膊，大呼：“此乃天降吉兆！大军南下，安南必平！”
    陈旭起初有些莫名，听到孟清和这一嗓子，顿悟，不管三七二十一，跟着一起喊，“吉兆！安南必平！”
    两人的声音随风声传出，朱能沈瑄等人立刻会意，纷纷举起佩刀，“天降吉兆，我军必胜！安南必平！”
    被气氛所感染，三军齐声高呼：“我军必胜，安南必平！”
    战马嘶鸣，刀鞘击打着盾牌，长枪和长矛用力击打着地面，盔甲摩擦声，刀剑撞击声，军汉们锤击胸膛的声音，伴随着炽烈的战意，激荡着江面，撕扯开江风。
    “好！”朱棣大喜，高声道，“朕为尔等壮行！”
    “天子龙威，武皇万岁万万岁！”
    万岁声中，大军开始登舟。
    沈瑄率领的前军以骑兵为和火器营为主，携有百余改装后的武刚战车，以驮马拉动，专为运送火炮及火器营布阵所用。
    边军不习惯坐船，登上晃动的江舟，都有些眼晕。
    好在孟清和请教过道衍，用治疗疟疾的药材同赵院判交换了大量的药丸。实在不够分，有太医告知，可以生姜贴在脐下穴位暂缓症状。
    “大军南征不比船队出海，无需过多用药，一贴生姜即可。”
    孟清和没听过这样的土方，不晓得是否管用，但太医言之凿凿，秉持宁可信其有的原则，出发前大量购买生姜。
    治不了晕船，火头军也能用来煮菜。
    广西云南正值多雨时节，安南的气候，边军更不适应，白日闷热多雨，夜间气温骤降，定要水土不服。喝一碗姜汤，总能驱驱潮气和寒气。
    孟清和大批收购生姜的举动，很快引来了户部和兵部的注意。虽然有这样那样的误会，也有很多不愉快，孟清和仍未藏私，将实情全部告知。
    很快，负责大军后勤的部门也开始大量收购生姜，生姜不够，蒜也可以。
    一时间，应天十八府，姜蒜价格飞涨，经户部一番运作，各地布政司调控，又有各地商人运送药品和生姜入京，才将价格稳定下来。饶是如此，消息灵通的商户也是大赚了一笔。
    经此一事，孟清和意外同户部尚书夏元吉交上了朋友。听闻孟清和关于税收的一番理论之后，夏尚书更将兴宁伯引为知己，直言，“兴宁伯弃文从武，着实是可惜了。”
    对夏尚书的厚赞，孟清和淡然道：“夏司徒过誉。”
    回到伯府，一个人坐在厢房里，控制不住的嘴角上翘，连连蹦高。
    人品好，当真没办法啊！
    正蹦高时，定国公推门而入。
    四目相对，沉默半晌，沈瑄果断关上房门，捞人，堵嘴。
    寻上这样一位，即便是脑袋发昏，他也认了！
    定国公昏不昏暂且不论，太医给孟清和出的主意当真有效。
    一身生姜味的边军壮汉们，大部分没有晕船。少数对生姜免疫的，服了药丸，也平安登船。
    目送大军远去，永乐帝才起驾回宫。想起祭江时的情形，连声感叹，“到底是大师的徒弟。”
    当年，道衍能将屋顶落瓦忽悠成吉兆，如今，孟清和承其衣钵，借言天兆以壮军心，理应厚赏！
    回到宫内，永乐帝召人拟旨，以靖难功，赐北疆镇守，都指挥，指挥妻诰命并封赠父母。父母已封赠者，封赠其祖父母。
    木秀于林，风必摧之。
    单独封赏孟清和目标太大，永乐帝大笔一挥，全面撒网，有一个算一个，恩赏均分。
    此举也多少平息了北疆镇守和都指挥使不能南征的憾意。
    之前奏请入京参拜的甘肃镇守宋晟，宁夏镇守何福立刻上疏，天子英明，定为国戍卫边境，肝脑涂地，以报君恩。