萧祈的声线格外冷静，冷静到甚至让大太监觉出一丝古怪来。
    但不等曹陌多作反应，大皇子就如来时那般，走得干脆利落。
    仿佛就像在特意避着什么似的。
    曹公公愣愣地看着人离了养心殿，倏地在某一刹后知后觉地思出些许意味来
    大殿下...莫不是特意来瞧圣上是否仍在宫中?
    可今上出宫一事，大皇子又是从何得知的?
    怎么也思不出个结果的太监总管皱眉守在殿前，直至望见那一身月白常服，他才紧忙低敛下眉，将之前所发生的一切一五一十地附在人耳边说了。
    大殿下他...行径似乎有些不同寻常。话到最后，曹陌顿了瞬，还是犹豫着多添了一句。
    帝王只微微颔首，眸中竟连半分波动也无。
    养心殿内恢复了原本的静谧，雍渊帝正襟坐于那明黄椅上，随手批起奏章来。
    只是这一次，那半山高的奏折旁，多了一摞书。
    书是好书，就是与奏章有些格格不入。
    曹公公在旁磨着墨，每每瞥到那上头的书封时，嘴角总是不受控地抽动了下。
    他眼下也不去想大皇子之流的了，还是多想想下次该给姑娘寻些什么样的话本才更紧要些。
    又一次险些控住不住自己面部表情的曹公公暗自嘀咕着。
    而那厢还比不过一本话本子的大皇子正行在出宫的甬道上。
    近侍亦步亦趋地跟在他身后，眼瞧着这就要出了宫门，小太监咬咬牙，试探着劝了一句：殿下，娘娘那已寻过您几回了，您眼下都入了宫...若再不往永宁宫走上一遭，怕是于理不合。
    闻内侍此言，萧祈却连步子都未曾缓上半分。
    这么着急寻他，不过是因她听到了什么风声罢了。
    还做着那登上后位的美梦。
    当真是...
    厚重的宫门从身侧退过，在彻底出宫的那刹，萧祈迎着渐渐昏暗下来的夜色，缓缓将右手抬了起来。
    守城的侍卫驻守两旁，不远处的烛台泄出微末碎光，轻巧地落在了人的腕上。
    只见那绣有蟒纹的玄色袖口之下，多了一个小到不能再小的圆印。
    像颗珠子。
    少年的手小幅度的颤着，绵延的痛意正沿着他腕处向上攀着，连带着小臂都有些麻木了。
    无人知道，那正经受着怎样的苦痛。
    仿佛要将里头的经络一寸寸震碎了，蚀骨之痛，不过如此。
    愚不可及。
    萧祈喉间溢出声低低的笑，右手骤然一挥而下。
    啪
    鞭末的铁钩甩在人残破的身躯上，勾下一块肉来。
    木桩上，手脚均被缚住的人浑身颤抖着，遍布血污的脸上写满了惊惧。
    它身上早没了什么好肉，连是男是女都分不出来了。
    唯有那头长发，依稀可以叫人辨明她女子的身份。
    此下所在之处，乃是大皇子府外一间别院的地底。
    这是座暗牢，可牢里却只存一人。
    萧祈持鞭的手顿了顿，随意挽了个花，等对面之人将痛意一点点敛进骨子里，完完全全地受完了这一鞭的苦，方才不紧不慢地又抬起手，一挥而下。
    啪一朵暗红的血花绽出。
    哪怕已没了气力，那桩上绑着的人仍是从口中咽出一声痛苦的嘶喊。
    想是痛极。
    不知过了多久，那钩子没入皮肉之声才堪堪停了下来。
    许是一刻，又许是一个时辰。周遭既黑且静，早让人忽视了时间的流逝。
    只余下受刑人那撕心裂肺的呜咽。
    侍立在旁的小奴颤着将锦帕奉上，又把那根打断了的长鞭收走，呈上了新的刑具。其动作熟稔，显然已不是第一回 了。
    半湿的罗帕拭过指尖，萧祈淡漠地擦去了指上的血迹，竟是与他显于人前的模样截然二致。
    木桩之上，仿佛只剩一口气吊着的女子呕出口血沫，艰难地开口道：玻，玻璃殿下已经造出来了，求殿下放，放过我。
    中元，是太后，是太后要我做的，并非菡萏真心。
    橙色的烛光跃动着，那桩上受刑之人不正是当初中元夜宴上，被萧祈所救的沈菡萏?
    那日女子从昏迷中苏醒，在得知自己被大皇子所要下之后，沈菡萏原以为自己的好日子终于要到了。
    谁成想是从深渊坠入了地狱。
    殿下，我知道的方子都已经说完了...
    你放了我，求您放了我，为奴为婢，我都是殿下的。
    失血所带来的眩晕感让沈菡萏眼前一阵阵发黑，她已忘了该怎样措辞，脑中只剩下了求饶二字。
    沈菡萏张开嘴，似是还想求些什么，下巴却倏地被人攥住了。
    她被迫抬起头，看着那张曾让自己心动过的容颜，却是无尽的害怕与惊惧。
    放了你?
    萧祈笑了笑，掐住人下颌的手指悄然下滑至她颈处。
    在沈菡萏渴求的目光中，男子的手渐渐收紧，一点点夺走了人喉中仅存的空气。
    沈菡萏仰着头，被锁链捆死的四肢奋力挣扎着。
    如同一只濒死的鱼。
    你施计取了岁岁心头血，诬她假孕，害她性命，让本殿该如何放你?
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