“恩，九弟说海东青的事是十四弟策划的，十四弟就生气了。”
    淑婉挑眉，“不会吧！十四弟有那么大的能耐吗？”
    “我也怀疑是他，十四弟和老八走得近，他动手比别人更容易。老九也是这么想的，他推测还有其他人暗中帮助十四弟。”
    四阿哥叹了口气，“十四弟这一步走的好，他彻底断了老八的前程，以前攀附着老八的大臣就得另谋出路。他也是八阿哥一党的人，对于那些墙头草来说，做生不如做熟，投靠老十四是一条好路子。
    有时候我想想都觉得羡慕，我手下可用的人不多，我也想收拢下面的人，可惜我不敢，怕犯了皇上的忌讳。”
    淑婉皱眉问道：“十四阿哥这样做会不会得不偿失？八阿哥那么聪明，事发当时他心绪不宁可能会想不到，过了这么多天，他会猜不到是十四阿哥做的吗？”
    “猜到又如何？无力回天了。”
    想到十四阿哥抢走的人脉，四阿哥嫉妒得快红了眼。
    淑婉最了解四阿哥的所思所想，为了转移四阿哥的注意力，淑婉岔开话题。
    “那些随风倒的墙头草不值得重用，十四弟笼络去了也未必能用得好。咱们不说他了，说说康宝的婚事吧！皇上说他来安排康宝和小宝的婚事，可是都过去这么久了，怎么一点动静都没有？他不会是忘了吧？”
    四阿哥笑了，“怎么会？皇上金口玉言，他答应的事怎么会忘？他身边那么多奴才又不是吃干饭的，皇上忘了他身边的人也会提醒他的。”
    淑婉：“那他老人家倒是赐婚啊！我不急着让孩子们成亲，也不急着抱孙子，可婚事得先定下来啊！再拖下去，好人家的姑娘都被别人抢走了。你去问问皇上，看他到底是什么意思，让我心里有个底。”
    四阿哥点头应下来，让淑婉安心。
    “皇上要赐婚也得等到大选之后，可能近二年没有合适的人选。你且把心放进肚子里，我会找机会问皇上的，总不会让咱们儿子打光棍。”
    “行吧！我等得起，只要康宝小宝别跟乖宝一起成亲就行。”
    四阿哥：那你的要求还真低。
    四阿哥想要的面圣的机会很快就来了，皇上召他去畅春园说话。
    “最近你跟老十四关系如何？”
    这是皇上见到四阿哥说的第一句话。
    四阿哥早已经摸清了跟皇上交谈的诀窍，他果断的实话实说。
    “十四弟不像年轻时候那样任性，他现在很乐意跟我亲近。只是……我太爱说教，看见十四弟就想教训他。可是我又担心十四弟会烦我，每次话到嘴边又忍了回去。搞得我现在很不愿意见十四弟，觉得憋得慌。”
    皇上笑了起来，“你确实爱说教，也就老十三能忍得了你。”
    四阿哥假装不好意思，低头腼腆地笑了笑。
    “现在西北不太安宁，我想派人去西北驻军，你觉得谁比较合适？”
    这又是一个难以回答的问题。
    四阿哥想了半天，还是决定避而不答。
    “儿子在户部成日跟钱粮打交道，不太清楚用兵的事，实在不敢妄言。”
    皇上问他，“你觉得派老十四去怎么样？”
    四阿哥绷紧身体，慢吞吞地答道：“儿子不知。”
    “老十四是你的亲弟弟，亲兄弟总比别人强。我知道你跟老十三要好，但老十三散漫的性子不适合带兵。”
    皇上的话让四阿哥的身体绷的更紧了。
    皇上这是什么意思，派去西北的人应该优先考虑他带兵的能力，但皇上考虑的是这个人跟自己关系好不好。
    难道说……皇上在为他铺路？
    四阿哥不敢细想，他只干巴巴地说了一句，“这等军国大事，一切由皇阿玛定夺。”
    皇上背着手站在窗前，“前几日小宝过来陪我，我们祖孙聊了许多。我问他储君人选该如何定夺，他的回答很有趣。”
    四阿哥只觉得毛孔里滋滋往外冒汗，他心里狂骂小宝不懂事，储君的事岂是他可以议论的？
    四阿哥忙跪在地上请罪，“皇阿玛，孩子不懂事，请皇阿玛见谅。我教子无方，请皇阿玛责罚。”
    皇上冷哼，“责罚什么？我看小宝比你懂事，也比你孝顺。小宝看事很通透，说话很有道理。他说如果为了江山社稷着想，选储君当然要选最合适的。为君之道很复杂，储君既要有能力，又要懂权衡之道，还要宽和大度，有容人之心。你觉得，你能做到这些吗？”
    四阿哥深深低下头，“儿子……不知。”
    皇上看了他一眼，“如果只按照我的喜好选储君就好了，那样我就可以直接立小宝为皇太孙。行了，你起来吧！我不过说几句玩笑话，你别当真。”
    四阿哥怎么能不当真？储君这个话题极其敏感，皇上金口玉言，他绝不会拿储君的事随便开玩笑。
    皇上又道：“西北那边没有合适的人，老十四在兵部待了这么久，让他去西北历练历练正合适。你先不要把这件事告诉他，此事不急，听说他最近喜欢上交朋友，等他交完了朋友再告诉他不迟。”
    四阿哥的头更低了，“皇阿玛圣明。”
    “行了，没有别的事了，你跪安吧！”
    四阿哥弯着腰，恭谨地退了出去。
    出门后凉风吹来，四阿哥打了个冷战，他才发现，自己后背的衣裳全湿了。
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