“若他无能，无能之辈怎堪大任？若他才盛，更是要被文武百官架在烈火上烹。”
    “他站得越高，便会跌得越碎。”
    茶汤滚起大泡，周书禾的眼睛亮得惊人，欲|望如同野火在她的瞳孔里燃烧。
    祁遇很少听她在谋划上做长篇大论，诚然，他非常明白在善良真挚的那面以外，周书禾也有狡黠弄虚的手段，但她好像从未在他的面前，把那些算计逐条摊开过。
    这和湖祥县的周家五姑娘是完全不同的，简单的日子里生不出这样的心机。祁遇一直以为自己最爱的是过去的影子，是那个娇蛮任性的、热烈又快活的姑娘，但此刻，就在此刻，他的心突然剧烈地跳动了起来。
    那人伸出手在祁遇眼前晃了晃，纳闷道：“怎么呆住了？我刚才说的有什么问题么？”
    祁遇回过神来，静静地凝视着她，瞳仁深处似有微光闪动。
    “不，”他笑道，“娘娘大才，遇自愧不如。”
    *
    在如今的情境之下，想让周书禾登上后位，虽说并非易事，实际却也没有太难。
    祁遇私下找到王家几个受宠的纨绔，暗示皇帝有意再从王氏族人中选女子入宫为后，那几人从未办过什么正事，从司礼监祁秉笔口中闻此消息，还以为自己得陛下看中，煞有介事地操办了起来。
    等王家有了行动，祁遇转头就把这事儿报给了皇帝。
    “陛下，您对这些世家恩重如山，便是王皇后失德也顾全了他王家的面子，可他们却不知满足，还妄想着让王家女做皇后。王家如此，旁的世家怕也是如此，莫非在他们眼中，后位必定是世家的不成？”
    皇帝面色阴沉，眼中戾气一闪而过。
    “祁遇。”
    “奴婢在。”
    “既然他王家说朕的家事就是国事，那朕就给他们办好这桩国事。先前说立元妃为皇贵妃一事就此作罢，让钦天监再择吉日，朕要立她为后！”
    “还有，”他沉默片刻，缓缓问道，“你觉得宁王如何？”
    皇帝这话问得没头没尾，却恰恰合乎了周书禾的揣度，祁遇心底暗赞，面上却不显，连忙恭顺地跪下：“宁王乃陛下爱子，奴婢不敢妄言。”
    皇帝不耐烦，笑骂道：“还在这儿跟朕装起来了，朕既然问你，便是让你妄言的，有话直说便是，别搞这些云里雾里。”
    祁遇也跟着笑：“陛下恕罪，奴婢对几位殿下知之甚少，实在说不出个子丑卯寅来，不过翰林院的翰林们和太子太傅都对宁王殿下颇多赞赏，宁王殿下是他们的学生，他们所言想必大差不离了。”
    皇帝冷哼一声，没再多说什么，挥手让他退下了。
    世家要立皇后，百官要立太子，既然都撞到一起去了，他这个做皇帝的允了他们便是。
    作者有话说：
    第59章 立后
    朝服礼冠、金册金宝, 青云直上白玉阶。
    周书禾身着一袭玄锦金丝鸾鸟朝凤绣纹的正红长尾朝服，海南朝贡的金镶东珠坠在耳下。立于她两侧的，是封后大典六十四人的大倚仗, 而妃嫔们只配于大殿之下抬头仰望。
    有人唱念：“皇后周氏、令主中宫，供奉天地、祇承宗庙*——”
    “母仪天下。”
    这日是个晴天, 阳光洒满玉阶，远处却有黑云沉沉。
    她还记得自己初初入宫的时候，那日她还只是个秀女, 在太极殿偏殿下方受帝后选阅，不可抬头直视天颜。而今不过三年多的时光, 却已扶摇直上，一朝登顶。
    周书禾本以为自己心中不会有什么波动，毕竟这一步一级的台阶, 几乎每一寸都出自她的算计，没有惊诧, 亦无欢喜。
    但此刻她抬眼望去，在长毯的最尽头，一道影子恭立在皇帝的身后，她看着看着，眼中渐渐潮热了起来。
    周书禾说不上那是什么感觉，万千思绪汇做一处, 只忽的想到很久以前, 在书本上读过的诗。
    “他朝若能同淋雪，此生也算共白头。*”
    那时她闻此诗句，难得一阵悲春伤秋, 大哥赞她诗意雅致, 二哥笑她强自说愁, 三姐勉励她既然喜欢诗了，那琴棋书画也都别落下，四哥紧张得不行，说五妹妹难道你真要重新做人好好学习了么？那夫子的怒火岂不就要只冲着我一人？
    哥哥姐姐们你一句我一言，说得周书禾心下恼火，她不理他们，跑去祁府，沿着围墙边的一颗柏树爬上去，坐在墙头用小石子敲祁遇的门窗。
    少年走出来，有些紧张地仰头看她：“你怎么爬这么高，快下来！我接住你。”
    周书禾嘿嘿一笑：“才不要，不如你上来呀。”
    两人僵持了一会儿，最终还是祁遇妥协。他挽起袖子、绑好裤腿，在周书禾的指导下，有些狼狈地顺着院子里的梨树往上爬，最后坐到了她的身边，轻轻喘着气。
    “怎么跑我这里来了？”他问。
    “也没什么，就是有件事想问问你，”周书禾双手撑在身体两侧，“你说，‘他朝若能同淋雪，此生也算共白头’，这句诗好不好？”
    祁遇瞧着她的侧脸，沉吟片刻：“不好。”
    “哪里不好？”
    “‘也算’不好，白雪就是白雪，白头就是白头，混为一谈不过只是自己骗自己而已，欺骗不好。”
    “好吧，”周书禾鼓起脸，两条腿晃来晃去，半晌，忽然偏头冲他展颜一笑，“那我也只要白头，不要‘也算’了。”
    可少年人哪里会明白，若真能够白头，又有谁会只求一场白雪呢？
    大鼓敲响、众臣朝拜，礼乐之声惊醒旧梦，周书禾顺着正红氍毹，一步步向上登临。
    今日也算良辰吉日，鼓乐也算吹吹打打，她这身也算得凤冠霞帔，而他所立之处，亦可当做此行归处。
    那么此生……也算好梦一场。
    *
    兴许是因为办了孝明皇后的丧事，又接连着新后周氏的封后大典，承平二十三年的冬季显得格外漫长。
    临近年关，一场大雪摘下累日的黑云，一夜之间给大宁皇城内外铺上了厚厚的雪衣。
    这日周书禾起得很早，连早膳都没用就去隔间叫醒岁岁，遣了宫女，一大一小两个人跑坤仁宫的院子里玩起雪来。
    过不了几日，岁岁便要满两周岁了，能跑会跳爱笑爱闹，正是最能捣蛋的年纪，碰到什么都要往嘴里塞。
    本来雪人堆得好好的，他非要抓起来尝一尝，小孩子哪能吃这么冰的东西，周书禾自然不许，偏生这个年纪又讲不通道理，她费尽了口舌，还是只能看着小孩儿蹲在地上哇哇大哭。
    “需要帮忙么？”
    “要要要！快来帮我哄孩子。”
    周书禾被岁岁弄得精神紧绷，闻言大喜，连忙站起来想要让出地方，却被脚下的雪戏弄，呲溜一下险些滑倒。
    “别着急。”有人伸手扶住她。
    周书禾稳住身子，这才认出是祁遇，不禁弯起眉眼，反手握住他的指尖：“怎么一大早来啦。”
    祁遇低头看着二人碰在一起的手指，抿唇笑道：“你封了后，如今楚王殿下声势大盛，现要立宁王为太子还得给他造势，陛下便让我来看看二位皇子的功课。”
    周书禾迷茫：“岁岁哪来的功课？”
    祁遇笑了笑：“楚王殿下还小呢，随便过过罢了，主要是去看宁王的。”
    被提到的孩子正蹲在地上馋那捧雪花，好在经了这一打岔，他原本饱满的情绪也干瘪了许多，仰头看向两个大人，眼睛里泡着一汪泪花，只轻轻哽咽着。
    祁遇蹲下来平视他：“小殿下这是怎么了？”
    无论是以前在揽芳阁还是现在的坤仁宫，照顾皇子的人虽然多，但能贴身的，除了帝后，也就四个奶娘和寄月春叶二人，这孩子认识的人实在不多，这般算来，隔几日就过来一趟的祁遇，也算得同他相熟了。
    听他这样问，岁岁撇撇嘴，可怜巴巴地看向周书禾。
    周书禾也撇嘴：“你自己跟祁秉笔说，看到底是你有道理还是我有道理。”
    他二人五官本就生得像，此时做同样的动作，更似是一个模子里刻出来的，祁遇左看右看，虽尚且不知发生了什么事，却觉得他俩定是都有道理的。
    岁岁闻言站起来，趴到祁遇耳边：“我想吃雪，坏阿娘不让。”
    姿态是说悄悄话的姿态，可这孩子人小，控制不住自己的音量，把祁遇耳朵炸得发蒙，也让一旁的周书禾听得清楚。
    她扭头装作没听见，祁遇也佯作不知，小声说：“奴婢有办法，可以小殿下吃到雪，娘娘也不会生气。”
    “真的！？”
    “嗯，真的。”
    祁遇又跟他说了些什么，孩子眉开眼笑，蹬着双腿似跑似跳似踉跄，大红色的袄子裹在他的身上，看起来像是一颗圆滚滚的糖葫芦。
    周书禾没想到祁遇哄孩子居然也是一把好手，小跑两步走到他身边：“你有什么办法啊？”
    祁遇呼出一口白气：“雪水虽不如泉水露水，但既然小殿下想试试，拿来烹团茶未尝不可。”
    “融成水煮茶喝，你这不是哄骗小孩子么？”
    “此言差矣，这分明是在教殿下雪融成水、水凝结冰的道理。”
    周书禾乐了：“我是无所谓啦，你要能说服岁岁就行。”
    好的日子总像是过得格外快些，赏雪看梅，煮雪烹茶，一晃便是一日。
    到了晚上，周书禾在睡梦中隐约听到了一阵细碎的脚步声，接着有个暖烘烘的小家伙爬到了她的被窝里。
    她强撑着睡意抬起半边眼皮，见是岁岁，伸手把他拢在了怀中。
    “阿娘。”孩子扭扭屁股，说话间吐出一股湿乎乎的热气。
    “怎么了。”
    “寄月姑姑说，阿娘生我那日差点出事，是祁秉笔救了我们，他对我们有恩情，所以岁岁长大了也要对他好。是这样么？”
    夜色深沉，周书禾侧着身子，单手搂在孩子小小的背脊上。
    “是，也不是是。”
    “啊？”
    “你寄月姑姑这样说，是担心岁岁长大以后对祁秉笔不好，会让阿娘很伤心，所以她骗了你，你不要听她的，但也不要怪她，好么？”
    岁岁乖乖点头：“我不怪寄月姑姑，反正我本来就不会对祁秉笔不好，更不想阿娘伤心。”
    周书禾心中熨帖，捏捏他的小鼻子：“那阿娘也告诉岁岁，祁秉笔是救了阿娘好多次，所以阿娘会对他很好。但岁岁只是岁岁，并不是阿娘的附庸，你可以有自己的判断，”
    “就比如……你自己觉得祁秉笔好不好。”
    “很好啊！”岁岁咯咯笑出声来，“他会好多东西，都很好玩。”
    月光涔透云层，又穿过窗棱顺流而下，在碧色的蚕丝被褥上映出光华，周书禾长舒一口气：“阿娘不想用恩义束缚你，但也很怕你真的与我相悖……”
    怀中的传来轻微的呼噜声，她怔了怔，低头见岁岁闭着眼睛，像是已经睡着了，不由哑然失笑。