泰轩立刻低下头去，浑浊的眼里透出一丝惊慌，面上恭敬起来，不敢在摆谱。
    厢房里静下来，再无半点声音。
    良久，他小心地抬起已经酸麻的脖子，在触及公主的尊颜后，又低下头去，思度道：
    “殿下是不想再报仇了吗？那个药......”
    “那药我确实按照你所设想的那样，喂给了他——”，姜馥朝他笑弯了眼，拾起面前的茶盏给泰轩倒上，“——不过，人家体质好，没毒得成。”
    小脸真诚，语气认真，泰轩不疑有他，双手接过姜馥倒的茶水一饮而尽，语气越发恭敬：
    “殿下，我会再找一些合适的药草，方便您...”
    泰轩没说完，就被姜馥抬手打断，“对付掌印的事我自有思量，我今日来，主要就想问大人一件事。”
    “殿下，您说。”
    姜馥从怀里掏出那幅画像，在他面前扬了扬，
    “你，除了在我父亲尸体上找到了这个，还找到了什么？”
    “回殿下，再无其他。当日我只是觉得他身上有样，才找出了这个，其余的东西我也不知。想必是先皇疼爱于殿下，才把这幅画时时揣在怀里。”
    “那我父亲生前，可曾提起过什么？”
    “回殿下，并无，不过在先皇死去的前晚，他曾在老臣面前提起，因为您是女儿身，怕您以后在继位之事上遇到诸多困难，所以给您布了后路，保您以后一定会顺利称帝。”
    泰轩思绪飘远，回过神来，才发现姜馥并不太好的脸色。
    “殿下，是发生了什么吗？”
    “没什么，现在风头紧，以后有什么事我再来找你，没事不要出现在我的面前。”
    姜馥站起身来，把画像重新揣入怀中。
    “那殿下，今后我该怎么联系您？”
    “以鞭炮声为号吧。”最不引人瞩目。
    -
    姜馥从客满楼里出来，太阳光密密麻麻地从头顶上撒下来，她被刺得有些睁不开眼，微眯着眼睛打量着过路人。
    未时三刻，落虹街道上的人不是很多，大量的空摊子摆在路边，偶有几个小贩招呼着她引她来摊前，这稀疏的光景使她的落寞之感由心底而生。
    父亲是当真写了给她的诏书所以才会被杀死的吗。
    公主驸马，没有权力，若是她真做了女帝，李牧更是毫无尊严可言，所以，才那么狠心地杀死了她的父亲。
    父亲的瘟疫多半也是他搞出来的。
    爹爹，她说得可对？
    如若真是这样，她更要把她所有应得的一切都拿回来，告慰爹爹的在天之灵。
    远处的吆喝声把她从往日的回忆里拉出来。
    “姑娘，尝尝我家的糖葫芦不？可好吃了，两文钱一串，要不要来一串？”
    小贩嬉皮笑脸的，指了指自己摊前各式各样的糖葫芦，红红的，亮亮的，一串一串，摆得很满。
    “这个点你摆糖葫芦？”姜馥狐疑地看了他一眼。
    小贩头戴布巾，额头上布满了汗珠，一滴一滴从他的两颊滑落下来，他满不在乎地用那看不清颜色的袖子猛地一擦，
    “没办法呀，姑娘，一家老小等着我养活，这是我家婆娘做的，可干净了，我带出来卖，姑娘要不要来点？不好吃包退！”
    “真的，不骗你，姑娘，可甜了，不信你闻闻。”
    热情的声音叽叽喳喳地传进她的耳朵里，姜馥拗不过他，只好勉强拿了两串，也没有闻，在他的摊子上撂下四文钱就走了。
    小贩笑得开心，远远地在她身后朝她招手。
    李砚这些日子有些太苦了，买点甜的回去给他尝尝。
    姜馥握着那两串糖葫芦，等走远后才放在鼻尖闻了闻，甜腻的香气顷刻扑入她的鼻尖，刺激她的嗅觉，她眉头舒展开，心情松缓了许多。
    但那香气反而愈加浓烈，盘旋在她脑袋处久久不散，她的脑子有些肿胀，眼前的世界开始颠倒，旋转。
    指甲掐进肉里的痛意使她清醒几分，她调转过头去，刚刚还在那卖糖葫芦的小贩已经不见人影，空荡荡的大街上只剩下她一个人。
    她中计了。
    姜馥用力拍了拍脑袋，更加强烈的眩晕感向她袭来，眼前一阵黑一阵白。
    两串糖葫芦“啪”地一声掉在地上，姜馥手指颤抖，徒劳地向前伸去，企图保持平衡。
    越来越强烈的呕吐感从胃部一路往上。
    她唇色苍白，抓住一根柱子，把所有的力量都靠在上面，眼前却晃过好几个人的虚影。
    但她看不清他们的脸。
    嗡鸣声在她耳边响起，凄厉刺耳。
    伴随着呕吐而来的是窒息感。
    她不得不张开嘴，不断喘气。
    但空气却越来越稀薄。
    她被一道力量往后拽去，狠狠撞在一户人家的门框上，一支箭擦过她的头顶向后飞去。
    断断续续的声音传入她的耳中，
    “殿下，小心，臣掩护你，你赶紧走。”
    随后是刀剑交杂的声音，她的眼皮越来越沉，手臂肌肉开始痉挛，她发不出任何声音，只能竭力向后爬。
    身后的门悄然打开，一只手抓住她的手臂，她吃痛地皱眉，却被人用力往里拉去。
    随后，大门关上，刀剑扎入皮肉的声音从外响起。
    再然后，她的世界一片安静。
    她躺在冰冷的地板上，浑身开始痉挛，她无助地张大了嘴，窒息感却越来越强。
    一道模糊的黑影点燃了火把，往她身上丢去......
    -
    李府。
    李砚正在东厨里给姜馥准备晚饭。
    她这几日状态很差，得好好补一补。
    李砚拿起汤碗，把熬了很久的鸡汤从锅里小心地舀出来。
    奶白色的，香极了，她一定会喜欢。
    “大人，不好了，夫人她还没有回来。”
    以烟拖着残破的身躯有些艰难地挪到门前，腿上刚敷过药的嫩肉外翻，面上毫无血色。
    盛满鸡汤的碗碎裂在地，李砚的脸色瞬间阴沉下来，有些阴鸷地抽出随身佩剑，横在以烟的脖子上，
    “你说什么？”
    剑刃一点点刺进她单薄的胸口。
    “大人，再晚就来不及了，夫人已经出门好久了，您快去救她。”
    被刺进胸口的痛使以烟趴在地上，身前的人生生踩过她的指骨，大步往外走。
    短短半刻，整个城的各个角落都被李砚的卫兵占领，过城门的百姓被一一扣下，正在经营的各个酒楼饭馆被强制关门，整个京城里都弥漫着一股肃杀的气息。
    一个头戴兜帽的男人被李砚踩在脚底，脊骨生生碎裂，男人发出惨叫，殷红的血从他身底下晕开。
    男人被卸了下巴，无法自尽，只能生生承受折磨。
    “在我的地盘上抢人，说，她在哪？”
    男人却陡然发出一声惨笑，鲜血从他唇齿里溢出来，李砚从怀里掏出一把短刃，狠插进他的左肩，男人的笑声止住，脸部扭曲起来。
    李砚用了力，直到整个刀柄都陷入他的身体。
    男人惨白着脸，眼睛很快阖上。
    又是一刀刺入他的腰部，男人生生痛醒过来，不断惨叫。
    “你的主子，知不知道你这么忠心？”
    李砚拿刀轻刮过他的脸，下一秒，他的脸上被生剜下一块肉来，深见骨头。
    “大人，那边起火了。”
    手下的卫兵从那个方向大叫道。
    城北正袅袅升起一股浓烟，直冲天边，火势凶猛。
    脚底下的男人挣动起来，李砚拿过两把刀，扎进他的骨腕，把他牢牢钉在地上，男人跟扭曲的虫一样不断渗出血来。
    “留两个人看住他，别让他死了。”
    “是！”
    烈火噼里啪啦地燃烧着，在炽骨的痛意中，生前的一切如走马灯般在姜馥的眼前晃过，她全身毫无知觉，眼睛渐渐阖上...
    第43章 刺杀
    强烈的求生意志让她不甘心就此沦灭, 她挣扎着扭动身子，拼尽全力地往门边滚去。
    半梦半醒间，眼前的大门轰然打开, 大火随风四处乱窜，屋顶的木梁同一时间跟着落下, 沉重的木屑伴着燃烧的烈火, 直直朝她的脸上砸去...
    浓烟刺入鼻尖, 濒死的感觉朝姜馥不断侵袭，她无力地颤抖, 四肢开始发僵。
    一只大手快速搂过她的腰, 把她压在身下，高大的身躯挡住了赤红的火焰。
    耳边传来闷响声, 熟悉的气息将她完全包裹起来，她被抱在坚实的怀里, 视线陷入黑暗。
    越来越多的木梁跟着掉下来, 两人被火圈团团包围, 再难突破。