荔知无法不为这样的忠诚动摇，她紧紧握住嘉穗的手， 忍住心酸笑道：
    “如今我也只是人微言轻的一名奴婢， 不要再叫我小姐了。”
    不等嘉穗反对，荔知说：
    “若你不嫌弃我今日的处境， 从今往后， 我们就以姐妹相称。”
    “奴婢怎会嫌弃小姐！”嘉穗大惊， 急着否定。
    “既然如此，今后你就不要再自称奴婢了， 我也不是什么小姐。”荔知说，“你若真不嫌弃我， 就叫我的小名般般吧。”
    荔知解释道：“荔夏已不在人间， 我用她的小名， 也算是一个念想。”
    “奴婢……”嘉穗顿了顿，“嘉穗明白了， 既然这是般般的意思。”
    荔知这才露出笑容。
    “唐管家可有告诉你去何处当差”
    “说了，让我一会去扶风院报道。”
    荔知如今已经对都护府的情况大致了解了。
    “扶风院是少爷的院落，我并未听说过少爷苛待下人，等你去了扶风院， 只要做好自己的分内之事便不会有大的问题。”
    荔知还有差事要做， 大概给嘉穗介绍了一下家中的人物，便匆匆赶去了萱芷院。
    升为三等丫鬟后， 她要做的事情不多， 大多就是室内洒扫。
    贝壳手链还在杂货铺当着， 荔知要想办法得一点赏钱， 好把手链给尽快赎回来。她留意着机会，机会也就光顾了她。
    之前的三等丫鬟打扫室内，并未搬动家具，今日荔知为了打扫八宝架背后的灰尘，特意挪动了架子。
    没想到，在架子背后发现了一颗小小的珍珠。
    珍珠中间穿了孔，像是从某个簪子上掉落下来的东西。
    打扫完卫生后，她等鲁萱空闲一人的时候，将珍珠交了出去。
    “这是”鲁萱看着珍珠，惊讶道。
    “今日奴婢打扫卫生时，挪动了八宝架，在后面发现了这个。”荔知说，“奴婢觉得应该是小姐某个簪子上落下来的。”
    鲁涵就这么一个女儿，自然千宠万宠。鲁萱的头面不计其数，哪个簪子上落了颗珍珠，根本不会放在心上。
    她叫来屋里的大丫鬟清点首饰，果然在一只发簪上发现少了一颗珍珠。
    一颗珍珠，对鲁萱来说并不值钱，但对下面的丫鬟来说，却是快一年的工钱，更不必说像荔知这样没有月例的死契奴隶。
    鲁萱感动荔知的拾金不昧，想要把珍珠赐给她。
    “奴婢只是将拾到的物品物归原主，当不得这么大的赏赐。”荔知说，“要是小姐想要奖赏奴婢，奴婢倒有一事相求。”
    “你说”鲁萱好奇道。
    “奴婢为了救治弟弟，将家中旧物当在了杂货铺。如今赎回，需要四两银子。”
    “我还以为是什么大事……”鲁萱笑道，“佩儿，去给她拿一包碎银。”
    鲁萱身边的大丫鬟很快就拿来一包碎银。
    荔知行礼谢恩。
    下值后，她单方面推迟了去竹园的时间，先去了趟抵押手链的杂货铺。
    她拿出银子想要赎回手链，却得到一个晴天霹雳的消息。
    “卖给别人了”
    上回的中年男子坐在铺子门口，漫不经心地用手指蘸水弹向门口展示的瓜果。
    “对啊，你典给我的第二日，就有人买走了手链。”
    “掌柜，我们说好的，你给我七天时间，我一定会来赎回——”
    “这事儿是我理亏。”掌柜放下手里的水瓢，“你用手链在我这儿当了一两儿糖，我再给你十两——或者换成钱也行，成吗”
    事已至此，荔知告诉自己急是没有用的。她尽力让自己平静下来，恢复平常的语气问道：
    “是谁买走了”
    “这……”掌柜面露犹豫。
    “我也不难为你，你只需告诉我是谁买走了手链。”荔知说，“如果你不想和我去官府纠缠的话。”
    在荔知的威逼利诱下，掌柜终于开口：
    “……是一个穿粉衣裳的年轻姑娘，戴着帷帽，我也没看清脸。”
    “多少钱买走的”
    掌柜不想说，但是在荔知冰冷的目光注视下，他不情不愿地回答道：
    “五十两。”
    “我的最后一个问题，什么时候来买走的”
    “就在你典当之后的第二天。”
    荔知已经猜到是谁买走了手链。
    她不再理会杂货店掌柜，头也不回地离开了。
    ……
    竹园还是一如既往的安静。
    荔知被西瓜领进书房的时候，谢兰胥正坐在榻上摆弄一个九连环。
    她今天来得迟，天色已经暗了。榻边也没有为她准备绣墩。
    荔知本不欲出声打扰，谢兰胥却头也不抬地开口道：
    “以为你不来，准备好的绣墩也撤了。”
    “……有事耽搁了一会，抱歉让殿下久等了。”
    “也就半个时辰罢了，不算久等。”谢兰胥露出和善的微笑。
    “殿下如何才愿意不计前嫌”
    他把手中的九连环扔给荔知，说：
    “一盏茶时间里解开，我就当没有等那半个时辰。”
    荔知拿着九连环，不禁感到一抹惆怅。
    她并不擅长九连环，但荔府有一个人很喜欢玩此类玩具，那就是已经逝去的荔惠直。
    “怎么了”谢兰胥似是察觉她的神情变化，出言询问。
    “……没什么。”
    荔知摇了摇头，拿起九连环观察。
    “自己找地方坐吧。”
    谢兰胥也端起了他的茶盏。
    荔知也不客气，坐在长塌另一角。
    尽管荔知努力尝试，但九连环到她手里就像一个叛逆的小孩，屡屡戏耍于她，不肯让她如愿解开。
    她与这叛逆的九连环争斗了许久，久到谢兰胥的手都端麻了茶盏。
    “给我罢。”他叹了口气。
    荔知当然知道，别说一盏茶，就是十盏茶也该喝完了。谢兰胥已经够给她开后门了，可惜，她还是没解开这九连环。
    谢兰胥拿过九连环后，用熟练的手法将九连环解开了。
    标准的一盏茶时间，或者说半盏茶时间。
    “看懂了吗”谢兰胥拆开九连环，抬头看向荔知。
    “……殿下高看我了。”
    荔知只想苦笑。
    估计是看出荔知兴趣缺缺，谢兰胥丢开了九连环。
    荔知发现，谢兰胥眼中闪过一抹恹恹。
    “……以前，我总是想方设法都要出去，等真的出去之后，却又发现，一切不过如此。”
    “殿下所说的‘出去’是什么意思”荔知问，“东宫之外吗”
    谢兰胥没有回答她的问题。
    “我的存在，是否为殿下带来一丝慰藉”
    荔知直白的发言让谢兰胥的视线从窗外翠竹转了回来。
    她笔直地和他对视，仿佛毫无羞怯。藏在袖中的手却早已攥成了拳。
    谢兰胥在思考。
    竹叶在窗外簌簌响动。
    圆月在空，夜色明净，不见一丝浮云。
    月光在谢兰胥身上披了一层皎洁无暇的白纱，他像堕地的月亮，那样飘渺，那般温柔。他慈悲的面容，轻易就能将世人欺骗。
    荔知却不会忘记，月光本是多么寒凉。
    她问了另外一个问题：
    “殿下为何要买走我的手链”
    “手链”谢兰胥轻轻反问，仿佛对她所说一无所知。
    荔知静静地看着他。
    谢兰胥问：“为什么你会觉得是我买走的”
    “买走手链的人穿着粉色衣裳，头戴帷帽，如果我没记错，我第一次见到西瓜姑娘的那天，她就是穿的一身粉色衣裳。”