“如今殿下也在此，你将此事来龙去脉如实道来，若是有任何不实之处，你的小命就别想保住了！”鲁涵威吓道。
    坐在主位的谢兰胥静静地看着底下两人。
    “这……”荔晋之看了眼旁边的荔知，装模作样地揖了揖手，“妹妹，对不住了。”
    荔知垂着眼睛，连余光都未曾施舍。
    “回大人的话，事情是这样的。那是我们流放的队伍刚出京都不久的时候，”荔晋之说，“有一天晚上，我休息的地方在荔知旁边，那晚我恰好失眠了，那地又冷又硬硌得我睡不着觉……我正翻来覆去的时候，听见她在旁边说梦话。”
    “本来嘛，说梦话也不是什么大不了的事。但是我仔细一听，却吓了一大跳！我这妹妹，竟然在说什么‘不是故意害了太子一家’，‘只想告发父亲’……我这一琢磨，就明白什么意思了。都是我这糊涂的妹妹，不知中了什么邪要告发自己的亲生父亲，结果牵连了太子殿下！”
    “他说的可是真的”鲁涵半信半疑地看向荔知，“你告发了自己的亲生父亲”
    荔晋之难掩喜悦地看着荔知，就等着她伏法认罪，然后他因有功被收入都护府做事。凭他的才华和机灵，在鲁涵身边混个军师还不简单吗
    荔知终于抬起了头。
    少女薄肩细腰，一身素衣跪在地上，看上去柔弱可怜，哪像是会告发自己亲生父亲的人呢
    她坚决沉着的目光扫过鲁涵的眼睛，然后落在谢兰胥平静的脸上。
    “奴婢不承认兄长所说。”她一字一顿说。
    荔晋之瞪大了眼睛，不相信她还敢反驳。
    “首先，奴婢从未有说梦话的习惯。这一点，奴婢在荔府时的丫鬟都能证明。”荔知有条不紊地说，“其次，奴婢也未曾飞书告发过自己的父亲。”
    “更何况，我只是一个不受宠的庶女，父亲在谋划什么事，难道会告诉我吗我就算要告发，又能告发什么呢”
    “奴婢只是割舍不下兄妹情谊，无法对兄长的受害视若无睹。所以才在兄长用莫须有之罪要挟我时，答应为他勉力一试。但老爷对我有恩，府中诸位主子也都宽和待人，奴婢做不出背叛他们的事。所以奴婢才想要卖掉自己的头发。”
    荔知看向瞠目结舌的荔晋之，说：
    “身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。然而奴婢父母双亡，只剩长兄为父。奴婢愿做不孝之人，只为行我心中孝道，却不想我的兄长，并未将我当做他的家人。”
    “你！”荔晋之气得指着她的脸，涨红了脸，“你之前不是这么说的，你——”
    “我能作证，她之前真不是这么说的！”熏风也急了，生怕鲁涵相信荔知的话。
    “你还敢说话！”鲁从阮眼睛一瞪，熏风害怕地闭上了嘴。
    “都别吵了！”鲁涵一掌拍在桌上，强行打断荔晋之的话，“你说她飞书举报，可知飞往何方，状告何事”
    “这……”
    “我再问你，荔知和她的父亲有什么深仇大恨，让她要大义灭亲，飞书举报自己的父亲”
    荔晋之眼神躲闪，不敢答话。
    “若是没有深仇大恨，这世间哪有会告发自己亲生父亲的孩子！”鲁涵斩钉截铁道。
    “可……大人，大人你相信我啊！荔知一直痛恨我父，因为她觉得是父亲害死了她的孪生妹妹！她有告发我父亲的理由啊！”荔晋之大喊道。
    “事到临头你还在狡辩！”鲁涵大怒着打断他的话，“既然你不死心，我也不妨告诉你！太子谋逆一案，我一直在暗中调查，此事牵连之多，扳连之深，绝不可能和她一个深闺之中的小姑娘有关！”
    “大人有所不知，她……”
    荔晋之还想狡辩，鲁涵拍桌怒喝一声：
    “搬弄是非，不择手段，丧尽天良——她视你为兄，你却想攀咬她来成全自己！”
    “大人，不是这样的啊！你别相信她胡言乱语！”
    “我看你才是胡言乱语！”鲁涵说，“拖下去，重打五十大板！”
    “大人！饶命啊大人！”
    惊慌失措的荔晋之被拖了下来，剩下一个没有依靠，如惊弓之鸟的熏风。
    “父亲，儿子院中的人，就交给儿子做主吧。”鲁从阮揖手道。
    鲁涵疲惫地挥了挥手。
    “熏风恶奴，调拨离间，不知悔改！拖下去重打二十大板，将其一家都逐出都护府！”
    鲁从阮的话音未落，熏风已经哭着求饶了。
    “少爷，我错了，我真的知道错了……”
    他一脸厌恶，侧头看也不看。
    “荔知妹妹！”熏风转而扑向荔知，哭得凄凄惨惨，“我真的知道错了，求妹妹跟少爷求求情，原谅我一次吧！”
    荔知规规矩矩地跪着，任由熏风怎么摇晃，她都没有看她一眼。
    早在熏风的巴掌落在嘉穗脸上时，她就应该明白，她的下场只有一种。
    荔知可以原谅他人对自己的伤害。
    为了达成目的，她不惜将自己也变成赌桌上的一枚筹码，不择手段地使用自己，甚至伤害自己。
    她的身体和心灵不值一文，只有荔知的名声重于一切。
    但嘉穗他们不一样。
    嘉穗、嘉禾，还有荔象升和荔慈恩两兄妹……他们在一切结束后，还可以重新开始。
    两名健壮的家丁进来将熏风拖走，她想要挣扎，可惜无济于事，直到出了竹园，熏风凄厉的哭喊声依然若隐若现。
    “殿下，你看……”
    鲁涵朝一直没说话的谢兰胥揖手，征询对荔知的处置。
    “既然只是闹剧，那就以闹剧来处理罢。”谢兰胥说，“此事就此了结。”
    鲁涵叹了口气，从椅子上起身。
    “让一场闹剧惊扰了殿下，是微臣的过错。”
    “大人言重了。”
    鲁涵行礼告退，刚要带着所有人下去，谢兰胥轻声开口道：
    “让荔知留下罢。”
    鲁涵一愣，然后眼神示意其他人跟着自己退出堂屋。
    鲁从阮不愿意让荔知单独留下，不满的话语刚要出口，就被父亲连推带拉地扯出了竹园。
    屋中只剩荔知和谢兰胥两人后，沉默变得格外清晰。
    沉甸甸的空气，压在两个人的胸口。
    荔知知道，她的说辞骗得了别人，骗不了谢兰胥。
    “般般。”
    少年叫她的名字，目光冰冷，声音缠绵。
    “我说过，不要骗我。”
    荔知向着他深深叩首下去。
    “事到如今，民女必须向殿下坦白——在河平八年的十月，民女的确写有一封举报父亲的飞书。”
    即使她没有抬头，也能感受到谢兰胥冰冷的目光落在她的背上。
    “民女在飞书中告发荔乔年侵占民田，贪污受贿，并附上了数个借祝寿之时行贿的官员名称。”荔知说，“当时的京兆府尹张珂是我父亲的党羽，他们狼狈为奸，沆瀣一气，飞书最终如泥牛入海，不了了之。”
    “我不知道荔晋之是如何知道此事的，但他确实以此要挟，让我举荐他入都护府，或者偷盗都护府财物。”
    “民女知道，一旦答应他的无理要求，以他的贪婪，今后必定后患无穷。”荔知抬起头来，直直地看向椅子上的谢兰胥，“民女不想给殿下添麻烦，所以才设下此计自救。”
    “……究竟是不想给我添麻烦，还是害怕我知道此事”谢兰胥轻声说。
    荔知沉默半晌，哑声道：
    “我只在飞书中告发了荔乔年，提及的数个行贿官员中并没有太子一党……”
    “政治一事，牵一发而动全身。你可曾想过，太子谋逆一案，说不定是源于一封告发荔乔年侵占民田、收受贿赂的飞书”
    荔知没有回答，她的睫毛颤抖着，无力地垂了下去。
    “……其实你也这样想过。”谢兰胥作下结语，“因为一个月后，太子和荔乔年就被斩于西市菜市口，一应受死的还有你名单上的名字。”
    他看着荔知的眼睛，而后者，避开了她的视线。
    屋内没有别人，谢兰胥从椅子上直接站了起来，一步一步地走到荔知面前。
    他抬起荔知的下巴，让她不得不直视自己。
    他的眼睛，死水般无波无澜，而她的眼睛，却像春天的湖，波光粼粼。
    偶尔，他想要捏碎这小小的下巴，挖开这温热的胸膛，看看那颗心，是否和他触摸时一样鲜活。
    他想剥开她的血管，切开她的血肉，看看她的灵魂藏在哪里，究竟对他说了些什么假话。
    他很确定，她对他说了假话。可他猜不透，这谎言到底是什么。
    “……没错，我也这么想过。”
    一双纤瘦的柳叶眉下，明眸闪动着脆弱的波光。
    荔知在他的手心里仰望他。
    她的眼泪落到谢兰胥的手掌上，他忽地一颤，下意识松开了手，就像被最炙热的火焰灼伤。
    “我为殿下奋不顾身……只因我心中有愧。”
    “荔知任凭殿下处置。”荔知重重地叩首下去，“哪怕殿下要我赴死，荔知也绝无二话。”
    “好——”
    谢兰胥看着她的眼睛，缓缓说：
    “那你就以死谢罪罢。”
    荔知再次叩首。
    “若有来生……”荔知抬起含着泪光的眼睛，对目不转睛的谢兰胥笑道，“希望殿下还能唤我一声般般。”
    谢兰胥沉默不语。
    她告罪起身，拿起桌上的一盏茶摔向角落。
    茶盏在地上碎成无数碎片，荔知捡起最大的一片三角碎片——