周长宁虽然由于赶路有些狼狈，但是仍然能够看得出是个面色白皙的少年，一看就知道是在家里也没受过什么罪的，他提出来这个要求，大猛觉着也算是在情理之中，当然，他是不会承认，自己是有被“官爷”这两个字小小地取悦到了那么一丁点儿的。
    不过，周大新却拂开了他的手，轻声呵斥道：“你以为这还是在家里呢，能这么轻松自在？人家官爷整天忙的都是些大事情，我们怎么好意思拿这点儿小事情去劳烦人家呢？”
    被劈头盖脸骂了两句，周长宁肉眼可见有些蔫蔫的，小声嘟囔了一句：“又不用这里的人干活，我们自己动手烧水还不行吗？大不了，用了多少水，多给他们点儿银子不就成了吗？”
    这话钻到了两个人的耳中，周大新脸上多了几分意动，再看了一眼低着头像个小孩子一样耍着脾气的周长宁，咬咬牙道：“大猛兄弟，你也看到了，我们这些人急于赶路，身上也确实脏得不成样子，大人嘛，忍一忍也就过去了，但是队伍里面还有不到五岁的孩子在呢，这万一生个病什么的......当父母的还不得心疼死？
    你看，我们能不能借一下这里的锅灶烧些热水梳洗一番？不敢劳烦这里的兄弟动手，我们自己来就成，用了多少柴火和水，我们拿银子补上，必不会叫大猛兄弟吃亏的，过后，也不会多做耽搁，明日一早，我们便启程。”
    周大新也是看着这个叫大猛的岁数不算太大，约摸二十多岁，家里有人操办婚事的话，定然是已经娶妻生子了，这才从孩子切入，果不其然，大猛的脸上开始动摇了，沉思片刻，这才道：
    “也算是你们运气好吧，这几天，上面并没有让我们招待官差的命令，所以，驿站的主事还有其他人并不在，唯一留守的也就是我和村里的两个婶子了，她们是在灶上做事的，这样，我也把话说得再明白一些，你们这些人，总共给十五两银子，后院里有水井，灶间的柴火还有米面一应物什都可以取用，有两间柴房可以让你们去洗澡，但是离开之前必须把东西都归回原位去，答应的话我这就去和两位婶子提，不答应的话就别再提这茬儿了。”
    大猛这也是看着周大新就算上来搭话也不忘先塞给他一点儿碎银子，算是个做事敞亮的人，这才一口开价十五两。
    周大新一口答应下来：“十五两就十五两，银子赚来不就是给人花用的吗？多谢大猛兄弟愿意为我们担下这个风险了。”
    的确，驿站毕竟是官府开设的，可不等同于客栈，像大猛这样操作，万一周大新这一行人有人手脚不干净，拿走了些什么东西，最后被人查出来，他是要吃挂落的，就算是他们付过了银子，可是在这逃荒路上，最可怕的并不是没有银子，而是有银子却没处花。
    一听这话，大猛便知道周大新是个上道的人，脸上也多了点儿笑意：“那行，我这就去后院和婶子们说，她们在这里自有住处，不会干扰到你们的，不过，你们人多，今晚除了两间柴房，怕是大多数人就只能睡在大堂里了，你也别忘记和你们家里人说一声，这可不是我有空房间却不让你们住，而是那些房间都只能是过往的大人们来住的，我可没有那个权力。”
    周大新自然表示了理解，见大猛去了后院，这才带着周长宁又回到了茶水摊子。
    作者有话说：
    第二十六章 交谈
    说句实在话，家底儿不够的人也根本不敢就这么贸然地随着周老爷子一家逃出来，所以，当周大新说到十五两银子的时候，众人心里一盘算，其实七户人家平分下来也就二两多银子，要说心疼那肯定是心疼的，但是经历了这么多天艰苦的生活，好不容易能够有个机会让一家人轻松这大半天，仔细想想，再闻闻自己身上散发出来的味道，还是认了吧。
    更何况，在周大新和大猛搭话的时候，董文旭也跟大家科普了一番关于驿站的基本知识，他们当了一辈子的平头百姓，现在居然能够有机会在大人们才能住的驿站里呆半天，哪怕回头返乡跟族人说起，这也是个极有面子的事情，不是吗？
    所以，众人对这个价格并无二话，当然，周大新也没忘记叮嘱大家，对着驿站里的人要守口如瓶，不要像倒豆子一样把自己的老底儿全都交代出去，顺便把自己捏造出来的那套身份背景又说了一遍，听得众人那叫一个一愣一愣的，连连点头应下。
    那厢，大猛也跟后院厨房里的两个婶子说过了此事，既不用自己动手干活，还能有一笔银子拿，这种好事她们又怎么会拒之门外呢？要知道，就算是在驿站干活，就算这差事已经足以让许多村人羡慕万分了，可合计下来，她们每个月的工钱也不过是八百文，现在只需要把嘴巴闭紧，睁一只眼闭一只眼，这不就白得一笔意外之财了吗？
    因此，大猛一说，两个妇人便忙不迭地点头答应了，大猛这才又来到门口，远远地冲着周大新招手，周大新意会，让众人拿起行李，和他一道过去，至于他们的板车，放在驿站平日里拴马的地方就好了。
    当然，大部分的行李都还是留在了板车上，众人只是将装了自家换洗衣物的包袱单独拿了出来，这才和周大新一起进入到了驿站之中。
    或许正是因为心理作用吧，脚步刚一踏进这里，众人只觉得哪儿哪儿看起来都比他们自家的屋子要好，即便是里正一家的房子也多有不及，但是要让他们说出个所以然来，又觉得明明就到了嘴边的话却怎么样都说不出来。
    若是叫周长宁知道了，大概就能明白，这种心理应该是因为驿站沾上了官府两个字吧，即便是平民，遇上官府的人有理也会怕上三分，更何况，他们这一行人还逃了秦王治下的兵役呢。
    驿站很大，但众人的分工也十分明确，周三全和杨永康、周其光几个一块跟着大猛去到后院的水井里面打水，几名妇人则是去到后院的厨房，一部分人引火准备烧水让大家洗澡，另一部分人开始准备今天的饭食，眼下各家也不用分得那么清楚，这么多人的饭食做起来可不是一个小的工作量。
    当然，在厨房里，两个于驿站中干活的妇人也已经等着了，虽说不用她们沾手，但总得给周家村的人说说东西都放在哪里，柴房怎么走，洗澡用的木桶在哪里，搁置蔬菜肉这类东西的地窖该怎么走，哪些东西她们能够自由取用，这些都是得交代清楚的，而后她们才能撒手回到自己的房间里去。
    至于年纪大些的像周老爷子、董老爷子，就都坐在了大堂中，看顾着些几个小的，这些日子以来，不止他们累，就连孩子们也已经是筋疲力尽了，看在大人眼中，难免心疼。
    周长宁则是跟着周大新去搬木桶了，两个较大的木桶分别放在两间柴房里，待会儿热水烧好之后，便能让大家痛痛快快地洗个热水澡了。
    一切能够干的零碎活计都做完了，他们几个这才在大堂里坐下歇着了，看到大猛从后院走了过来，周老爷子眼里闪过一道精光，笑呵呵地冲着他道：“大猛是吧？事情的经过我都听我家老大说过了，不管怎么说，还是要多谢你啊，要不是你这孩子好心肠，我们今晚怕是又要露宿在荒郊野外了。”
    周老爷子的年纪比他爹还大，就算是不认识的人，可好歹居于年长，人家那么客气，大猛也不可能就这么大大咧咧地认下了，赶忙摆手道：“您老这话太客气了，其实这也算是钱货两讫的事儿，我也没帮上什么忙。”
    周老爷子笑了笑，没再说起这一茬儿，反而换了另外一个话题：“我们从宛城过来，走了一路的官道，这才遇上了第一个驿站，你在驿站做事这么久了，想必对这沿路也要更加了解，不知道从这里到东阳郡还有多远呢？”
    周长宁那是自带外挂的存在，可周老爷子并不清楚呐，作为队伍里的领头者，别人可以稀里糊涂，他却必须要做到事事心里有底，眼下好不容易遇到了一个可以探听一些有用消息的人，还不得抓紧这个机会呐？
    周老爷子要是问别的，大猛说不定还得抓瞎，但是要问到这个问题嘛，他可就有的说了：“宛城乃是东阳郡下辖的城池，两地之间相距大约一千余里，而官道上的驿站约摸四百里一设，也就是说，您老继续直行赶路，再经过一个驿站，走上一段路也就到了。”
    “那就好，这样我心里也就有底儿了，诶，对了，听说驿站不是会有来往的官员和衙差住宿吗？老头子方才和茶水摊上那位老兄聊天的时候，他却说已经有数日这里都没有官员队伍经过了，偶尔也就只有像我们这样过路的行人坐在那里讨杯茶水喝。”
    茶水摊上的老头？一听大猛便明白这说得是谁了，说起来，他们还是同一个村子上的呢，只不过，老人无亲无故，独自一人生活，着实艰难，他们村上的里正在驿站的主事跟前大打感情牌，硬是抢到这个机会给了他，有了茶水摊上的收入，最起码老人的温饱便足以有所保障了。
    “谁说不是呢？没有官员或衙门的队伍经过，我们这些人也就无事可做，这不，主事直接请了探亲假走了，其他人也被安排着放了假，就剩下我和两位婶子继续看顾着驿站，每天从早到晚做得最多的事情就是望着门外发呆。
    不过，主事请假以前，我们这里的人不知道是从哪里最先传出来的消息，说是西边和北边的两位王爷要打仗了，正在招兵买马呢，也不知道现在打起来了没有，说起来，宛城距离西边那位王爷的封地也不远，你们去东阳郡寻亲倒是走得及时，省得不知道什么时候战火一下子就烧到宛城那边去了。”
    或是许久没有人和他这样好好地聊天了，大猛絮絮叨叨的，恨不得把这些日子憋在嘴边的话一股脑儿地全部倒出来，但是话语中终于提到了众人最感兴趣的“打仗”两个字，只不过，随后，众人心里便是暗叹一声。
    听起来，大猛也并不清楚那边的战况如何了，也是，驿站里的消息来源不外是来往的队伍带来的，而一般人又哪里会关注打仗不打仗的事情呢，这又不像是周长宁所经历的那个信息发达的年代。
    作者有话说：
    依旧是虽迟但到的一章更新~
    另外，因为非v章节字数不够，所以3.3不能入v了哦，估计还得过两天，请大家见谅~
    第二十七章 风雨
    周老爷子点头附和道：“的确，上头那些大人物们打架，苦的也只有我们这些普通百姓了，早知道那边要开始打仗了，当初我就该让小闺女家和我们一道走，现在，只怕得到了郡城才能试着送一封信回去了。”
    说到这个话题，众人的心情也不由得有些低落，即便是大猛也不例外，说到底，虽然在驿站干活，沾了半个官府的身份，但仍旧是个无门无路的小老百姓，人家主事请了探亲假离开了，焉知不是听到了风声提早逃之夭夭呢？
    后院厨房的灶上烧好了热水，众人也都依次进柴房去洗漱，当下的官道可都是用泥土铺成的，哪怕走上一天，身上也会落下不少灰，更何况，他们从出发时起就没怎么好生洗漱过呢？一个个地从浴桶里出来，只觉浑身轻松，像是一下子减了三斤重量似的。
    众人也都晓事，做饭的时候顺手就给那两个在房间里歇着的妇人也做上了，当然，大猛是在大堂里和他们一起用晚饭的，桌上，虽然没有酒水，但是以茶代酒，周大新也再次对大猛表示了一番感谢。
    不说别的，他们赶路至今，一边要克服艰苦的环境，另一边还要防范着夜间以及半路上可能杀出的歹人，可谓是随时都精神紧绷着，这一晚能够在驿站歇息，最起码安全是可以保障的，也能让他们的精神稍微放松些许。
    因此，晚饭过后，众人也未多做耽搁，给两间柴房的地上好歹铺了几张薄被子，年纪大了的老人便歇在那里，年轻人则是都睡在了大堂的地上，也幸好此时天气还未转凉，他们又身强体壮的，无须忧心睡在地上会让身体受了寒气。
    当然，虽说地板很硬，常态下不是什么合适的休息之所，但是好在不用睡觉都要提着一颗心，众人睡得很香，可以说是一夜无梦，睁眼便到了天亮。
    昨晚睡觉之前，各家便把该分摊的银子都交到了周大新那里，因此，辞别的时候，周大新也没有故意磨蹭，当着众人的面将有零有整的共计十五两银子交到了大猛手上，这才道：
    “大猛兄弟，多谢你的援手之恩了，我们大概率会在东阳郡那里定居下来，日后若是去了郡城，可定要给我个机会，让我招待回来呐！”
    大猛自然是笑着客气两句，内心却没把这话当做一回事，他的根就在这个村子里，又是在驿站做活的，没有意外的话，一辈子都不一定知道东阳郡的城门长什么样子呢，不过，哪怕用不上这个机会，他心里也是极其熨帖的，毕竟，帮个记恩的人和帮个白眼狼，那能一样吗？
    看着周大新一行人再次启程，一步一个脚印，身影渐渐消失在了他的视线里，大猛这才颠了颠手心里的银子，不错，是足两的，甚至还略微重了点儿，去后院把该分的银子拿给两位婶子，又重新回到驿站门口坐着，恢复到前几日那般无所事事的状态去了。
    那厢，临时替换了周仪霜工作的周长宁，一边推着老爷子向前走，一边说道：“爷爷，昨天我们在驿站也不算是一无所获，虽说连驿站的人也不知道那边战况如何，可反过来想一想，这不是正巧说明，如今通讯困难，且不提燕王治下的官员会不会帮着秦王通缉一群普通百姓，就说彼此间信息的这种滞后，对我们来说就足以有极大的利用空间了。”
    周老爷子书读得没有周长宁多，也没有像他那样经历过那个信息爆炸的时代，因此，虽然对孙子口中的“信息滞后”这类词语觉得有些新奇，但是仔细一想，也的确贴切。
    “有些时候，没有消息才是最好的消息，至少，直到现在，战火也没有波及到这边来，这就足够了，我们已经走了一半的路程，只要接下来小心行事，安安稳稳地走完剩下一半路程，到了东阳郡，那是郡城，消息自然要更灵通些，想要打听些有用的也就不是什么难事了。”
    只不过，周老爷子没有说出口的是，接下来的这半个多月的行程，他怕是得让老婆子悄悄告诉老大媳妇，做饭的时候要省着点儿了，老爷子虽然不管灶上的活计，但是心里却跟明镜儿似的，他们每家每户带出来的粮食都是靠人力用板车推的，虽然已经尽可能地带上了更多的粮食，可是一家子上下这么多张嘴，每天赶路做得又都是体力活儿，粮食的消耗量自然不小。
    倒也不至于让他们完全饿着肚子赶路，只不过是，越到后面越要省吃俭用些罢了，当然，不管是周老爷子和老太太，还是听到这句叮嘱的林氏，都很是聪明地把这个消息藏在了心底里，眼下距离郡城还有一段路呢，过早地引起队伍里的恐慌，可不是什么好事儿。
    然而，在迎接食物短缺的考验之前，专属于大自然的挑战便先行到来了，对此，众人早已有了心理准备，天气这种东西，又不是人力所能掌控的，即便周长宁身怀金手指，也无法逆转天气，这段日子都是晴天，也没有让他们造多少罪，已经是足够幸运的事情了。
    眼见着天空渐渐阴沉下来，周长宁这一行人里，最不缺的便是经年耕作的老农，对于天气的预知甚至比动物的直觉还要准上几分呢，更何况这般明显要下雨的迹象了，今天肯定是得找个地方避雨了，周老爷子不再催着大家向前赶路，环视了周围的地形整整一圈，当机立断地道：“走，上山，找个山洞去躲雨！”
    周家村的人偶尔上山的时候，不巧遇上下雨的时候，也会就近找个大些的山洞躲雨，因此，对于这个法子，大家倒是没有提出任何异议。
    上山还得去找哪里有合适的山洞，推着个笨重的板车自是不太方便，所以，板车只能先仍在山脚这里，车上的东西除了寥寥几样，大多数都没有防水功能，自然得全部搬去山洞。
    林氏翻出来家里的斗笠，周长宁接过来戴在头上，一马当先地提着两个包裹领路，时间紧张，也顾不得会不会有人觉得今天太过幸运了，直接启用“系统”，扫描出了距离最近、地方够大且无猛兽栖息的山洞，为了不太惹眼，到底稍微绕弯去那个小山洞“逛”了一圈，这才直达目的地。
    当然，事情可不算完呢，以周长宁为首，已经走了一趟的众人也来不及收拾，先把手中的包袱随意地放在一堆去，而后又返回去拿别的东西，周老爷子几个人慢慢悠悠地互相搀扶着上山，各自手里牵着自家尚不能做事的孙子孙女。
    女眷们一次拿不了多少东西，走了这一趟便先去捡些干的枯枝来，省得待会儿下了雨，树枝被淋湿了以后，不仅难以点燃，还会冒出一股难闻的烟味儿。
    紧赶慢赶着，等到他们往返好几次，终于将板车上的东西全部都挪到山洞里的时候，前脚才刚刚踏进山洞，后脚豆大的雨滴便哗啦啦地落了下来，众人看在眼里，心中也深觉庆幸。
    作者有话说：
    今天的更新~
    第二十八章 避雨
    周长宁他们行动还算利索，跟他们同样走这一条官道的人，有的队伍没能及时察觉出来天气的变化，等到雨滴都开始落下来了，这才着急忙慌地寻找避雨的地方，可是，雨水落到地里，林间的小路变得泥泞，就更是难走了，步子要变得小心翼翼，以防时不时地脚底下打滑。
    反观周长宁他们，女眷们捡回来的干枯枝，是完全可以拿来直接燃烧的，这会儿，他们已经生起了火用来取暖了，后来的队伍在寻找避雨的山洞时偶尔经过，看到里面的情景不由得心生羡慕，当然，也并不是人人都十分淳朴的，总有些人盯着这个方向，眼神闪烁着不知名的光芒。
    只不过，或许是碍于周长宁他们这个队伍的人数不少，觉得把宝贵的时间浪费在争夺一个山洞上有些不划算，这才退去了，从经过的人渐渐多起来就开始有些紧张的周家村众人，心里不由得松了一口气。
    当然，发现要停留在这座山的山洞处避雨的队伍还不算少的时候，想到山脚停着的那些个板车，到底是心里还有些放不下，干脆便由几个自觉身体好的男人穿着蓑衣、戴着斗笠走了一趟，把那些板车又费力地推了上来，堆在了他们的山洞口处。
    现下算是秋天的第一场雨，俗话说，一场秋雨一场凉，虽说周老爷子他们无法预估出这场雨究竟要下到什么时候，但是为了避免晚上睡觉时着凉，也为了阻挡那些探查的目光，周老爷子吩咐了两句，周三全便喊上了杨永康，从自家的包袱里取出一张薄厚适中的被子来。
    周老太太在收拾行李的时候便考虑到了天气的因素，所以，便将这张被子也带上了，现下正好可以派上用场，不过，这张被子还缺了点儿东西，周三全对着周老太太说了几句话，要不是看在老爷子吩咐在先的份儿上，只怕这个主意刚一提出来，他就要被老太太在背上狠狠拍一巴掌了。
    猜到这大概是老爷子的主意，老太太这才没有多问，心中肉疼之下，没好气地白了“无辜”的周三全一眼，手底下的动作却不见停，找出自家的剪刀来，在被子的四个角分别钻出了一个花生米大小的孔。
    随后，周三全问了问各家，最终还是在董家人那里找到了几颗铁钉和羊角锤，他们家对逃荒路上形势的预估过于乐观了些，别的更实用些的东西没有带上多少，反而是将这些极有可能不会用得上的小玩意儿都收拾进了包袱里，当然，也幸好董家人有“先见之明”，不然这会儿即便是有主意，却没有合用的工具，周三全他们也只能抓瞎了。
    目光在周长宁和杨毅之间来回看了两下，相比较而言，虽然杨毅的体重或许要更轻些，但是他们可是要在雨里待一会儿的，以杨毅的身子，会不会因为这短短几分钟的淋雨就生病，这谁也说不准，因此，周三全还是喊了自家侄子。
    从看到铁钉等物的时候，周长宁便明白过来周老爷子这是要让三叔做什么了，自然也很乐意配合，再次把斗笠扣在了头上，这才依言走了出去。
    山洞口，周长宁被周三全架在脖子上，一下子“高”了许多，杨永康则是负责在周三全的身后看顾着，以免他体力不支的时候直接把周长宁给摔下来了。
    手里捏着被子的一个角，把一指多长的铁钉穿进刚刚钻好的小孔里，寻了个合适的位置，周长宁这才用手里的羊角锤一下两下地砸着，直到把铁钉嵌入到石头上。
    也幸好是选了周长宁来做这个活儿，毕竟石头本身还是很坚硬的，当然，周长宁担心的可不是砸不进去，而是怕自己用的力气太大了，一下子把铁钉连带着羊角锤一起给损毁了，之所以砸了这么五六下，也不过是在预估众人能够接受的合理范围以后才做出的决断罢了。
    有了第一次的经验，其他三个角当然也是如此，之所以把底下的两边也都给钉起来，怕的就是晚上风大了，让冷风给刮进来，众人在不知不觉中会受了寒气，这样一来，一个极其简易的山洞版门帘就做成了。
    当然，这并不代表着众人就无法进出了，钉子的作用只是为了避免重量不够的被子被大风刮起来而已，但是在上下两颗铁钉之间，众人还是能够轻松揭起一个能够容纳一人通过的通道的。
    山洞里霎时便暖和了起来，外面的风雨都被那张被子给阻隔起来了，虽说有些心疼好端端的被子被“糟蹋”成那个样子，但是仔细想一想，用一张被子确保众人晚上不会着凉生病，这门生意还是极其划算的。
    而且，这样一来，来往经过的队伍只需要看到被子就能知道这个山洞是有人占据了的，识趣的自然会远远走开另寻他处，心怀歹意的只要掀起这道“门帘”，冷风吹进来，众人便能有所察觉，对来者也就不必客气了。
    忙活完了之后，重新回到火堆旁的周长宁悄摸地再度查看了一下【天气】功能，心下不由得一惊，这场雨，要一直下到明天中午去了，而官道都是由泥土铺就的，淋雨过后更显泥泞，等到他们可以重新上路的时候，怕是要到后天去了。
    眼下他们不能随时补充粮食，本就是在坐吃山空，像现在这样被堵在山洞里头，什么事也做不成，就更是让人心焦了，只不过，天气并非人力所能改变，即便是周长宁，也只能乖乖地等到后天早上了。
    一时间，山洞里的众人竟有些无所事事起来，且洞口被被子这么一遮挡，其实也就遮挡住了光线的来源，现下，他们在山洞里头能够看到一点儿光亮，也不过是来源于这个火堆罢了。
    所幸，周老太太似乎是想到了什么似的，出声道：“趁着这会儿也没事做，距离吃晚饭又还尚早，之前我们不是收获了四袋毛栗子吗？不如趁这个功夫把板栗收拾出来？”
    周老太太的话得到了众人的一致赞同，虽说摘栗子的时候董家人还没有加入队伍呢，但是他们也毫不介意，依旧一同坐过来帮忙。
    之前周长宁他们在摘毛栗子的时候，大都是尽可能挑选了成熟的来采摘的，毛栗子虽然外壳有一层毛刺会扎手，但是成熟以后外壳就会炸开来，已经能够看到里面褐色的栗子了，说是收拾，其实也不过是将板栗从中取出来罢了。
    相当于机械式的重复作业，众人都完成得很是轻松，还能一边剥栗子，一边分心和旁边的人聊着天，哪样儿功夫都不带落下的，有事可做，似乎心里对于什么时候才能上路的担忧也减缓了些许。
    晚饭过后，因着没什么事情，加上山洞里光线太暗，给人一种止不住就要昏昏欲睡的感觉，所以，众人也都歇得很早，只留了两个人负责守夜，还有那因为许久没有再添枯枝的火堆用微弱的光芒彰显着存在感。