“各位姐姐们好。”
    “这是我家的小姑子清波。大家认认人，日后吃席遇见帮忙带一带。”沈祈云接过话介绍。
    “小姑子？”众人眼神惊诧。但大家都是混迹各种宴会的老人，很快把异样掩饰过去。个个脸上堆着笑。
    “早前听你夸小姑子漂亮，我还以为是场面话，没想到啊！”蓝衣夫人哀叹一声，“我弟弟到现在还没成婚呢……”
    “我都生了三个孩子，最大的那个也十岁了。她居然叫我姐姐。”浅蓝衣服的夫人笑的眉眼弯弯，拉住江清波的手。“冲你这声姐姐，你这漂亮妹妹我认下了。”
    众年轻夫人：？？？
    你问问江大人同意自己多个女儿吗？
    江清波被沈祈云带着四处认人。彻底打消一些人心底的怀疑。
    “所以，那画上走下来的美人真是江清波！”
    “如假包换！”
    “江大人不厚道，这么漂亮的大闺女藏着掖着。否则我现在就是他的贴心女婿。”
    “江大人并不需要你这个女婿。”
    “沈夫人亲自带着她见众位夫人，绝对是江清波无疑。”
    赵申等了一会，不见身边的人回应。回头便见亲妹妹双眼紧紧盯着江清波，一只手握着筷子狠狠地戳，盘子里漂亮的点心东倒西歪，四分五裂。有些碎渣落到她的紫色裙子上。
    “翌阳！”
    “我耳朵没聋。”
    赵申唇角抽抽，不再搭理陷入自我情绪的小妹。转头又看向回到座位的江清波。
    “美人就是美人，连吃东西都如此美。可惜便宜了陆明洲那野蛮人。”
    “既然心疼，你就把人抢过来。”
    “……为兄自问平日待你不错，为何你迫不及待想让我去送死。”赵申目露哀怨。
    “不是你惦记陆明洲的妻子。”
    “什么惦记？”赵申四处张望，确定周围没有人注意兄妹二人，长出了一口气。一指头戳向翌阳郡主的额头。“你个口没遮拦的丫头。要是让那些人听见，明儿个你就要去拱卫司送饭了。”
    “……胆小鬼！”翌阳郡主白他一眼。
    赵申：？？？
    他这是识时务！
    *
    “太上皇到。”
    尖细的声音乍然响起。大殿骤然一静，众人齐刷刷跪地。江清波隐没在人堆里，垂着头，余光瞥见明黄色的衣角从前方掠过，沉稳而缓慢的脚步声缓缓远去。
    “起！”
    江清波随着众人起身落座。肚子唱着空城计，她本想拿筷子吃点点心垫垫肚子。大殿里的安静还在持续。江清波左右看看。前方的大臣们各个正襟危坐，后方的女眷们垂头沉默。刚碰到筷子的手默默地收回来。
    何时才能吃饭呢？
    “今天是太后寿诞，大家随意些。”太上皇说着，给身旁的王公公使了个眼神。后者做了个手势。
    丝竹乐声奏起，早已等候的舞姬上场占据中央。大臣们挨个上前祝贺。
    这些和江清波无关，今天只要当好一个客人即可。夹了一块点心，她快乐地眯起眼。不愧是宫廷点心，名不虚传。就是其他菜快凉了，不咋好吃。
    她余光看见宫女端着热腾腾的菜走向上首，目光不自觉追过去。小心翼翼瞥了眼被大臣逗得露出笑意的太后娘娘，这位一脸慈祥的娘娘应该不介意她多看几眼桌上的美食吧？
    看完之后，江清波无声叹了口气。
    她更饿了，点心不管饱。
    想吃肉……
    江清波百无聊赖盯着前方跳舞的宫女，试图转移注意力。无意回头，本该站在太上皇身边的于公公，正站在她身后。她认出了面前的人，正是上次前往江府送圣旨的那位公公。愣了一下，起身迎上去。
    “公公好久不见。”
    “陆三夫人还记得奴家？”
    于公公眼底滑过惊讶，似乎觉得江清波能记住他是件不可思议的事情。
    江清波偏头，认真说。“公公长得好看，我自然就记住了。”
    “陆三夫人真是个妙人。”于公公脸上浮起几分真诚的笑意，“走吧陆三夫人，太上皇陛下有请。”
    “太上皇找我？”
    江清波看向上首，发现太后已经不知何离开了。太上皇独自坐在上面。她瞪大眼，指着自己。看到于公公点头，心里咯噔一下。
    这这这……太上皇不会是为了长公主府那事要问罪吧？
    外祖母曾说太上皇最小气，还很护短！
    江清波被于公公带走，震惊了一群人。
    “怎么回事？太上皇居然要见陆三夫人。”
    “肯定是为了给长公主出气呗。”那男子是梁宜静的爱慕者，此时露出个幸灾乐祸的笑。“敢打脸长公主，那块免罪金牌怕是保不住咯。”
    其他人神色各异，都认同这人说的话。面对阴晴不定的太上皇，陆三夫人手中的金牌能不能保住先另说，最怕的是小命也不保。
    此刻，跪在地上的江清波也觉得今日这遭不大好过关。想起外祖母的警告，无声叹口气。
    京都的水真的很深，一般人把握不住！
    “知道朕为什么叫你过来？”太上皇冷着一张脸，看向下首跪着的人。
    “陛下是想问臣妇婚后过得好否？”
    太上皇愣了一下，显然被江清波的回答整懵了。压下上扬的唇角，冷冷开口。“我问你这个做什么？”
    “太上皇第一次为臣子赐婚，总得注意下自己的口碑？”江清波俏皮地眨眨眼。
    太上皇：……
    那玩意他要来有何用？
    他打量江清波，忍了又忍，终是没有忍住扬起唇角。“皇姐就是这样教你的？没大没小。”
    “臣妇说的明明是事实。”
    “滑头。”太上皇笑出了声。向江清波招招手。“过来坐。”
    江清波看着多出来的蒲团，迟疑一瞬，想起回京时外祖母说的话，利落的坐过去。
    于公公眼底滑过异色，沉默的垂下头。
    “明洲待你可好？”太上皇问。
    “他待臣妇极好，多谢太上皇赐婚。”江清波努力控制眼睛不去看桌上的各类菜色。但那扑鼻的香气一直往鼻子里钻，口水咽了咽。
    她更饿了，好想吃！
    “我怎么听说明洲——”
    “咕噜噜……”
    江清波尴尬地想钻进地底去，对上太上皇看过来的视线，努力的挤出个笑。
    “臣妇真的不是故意的，实在是陛下这桌菜太香了。”和下面的菜色还不一样，看着就更好吃。
    “给她一双筷子。”太上皇和于公公说。
    “这是不是不太好？”
    江清波看到递上前的银筷，下意识接过。然后想到刚才说的话，又想找个地洞钻进去。
    我不是真要接，我是无意识的！江清波垮下脸，生无可恋看向于公公。你老人家为何不晚一点递给我？
    准备拿筷子走过场的于公公：……？？？
    不愧是江大人的女儿，在太上皇面前一样的勇！
    “你和皇姐真像。她每次看到美食都顾不上其它。”太上皇给于公公使了个眼神，桌上的菜色全部推到江清波面前。“这些菜都不错，你尝尝。”
    江清波看看手中的银筷，决定不矫情了。不管太上皇找她干什么，都不能阻碍她填饱肚子。一块肉吃下肚，她幸福得眯起眼。不愧是御厨，做的真好吃。
    旁边的太上皇不阻止，江清波旁若无人大快朵颐。随意往下面瞥了眼，恰好对上长公主阴鸷的目光，随后便看到她摔碎了杯子，酒液溅到她蓝色的宫装上。
    江清波眨眨眼。今天她啥都没干，公主这样生气应该与她无关吧？她真觉得和自己无关，收回目光认真干饭。
    太上皇盯着她吃饭，眼底越发的柔和。看她放下筷子，笑着询问。“这就吃饱了？”
    “饱了。”
    江清波偷偷看向旁边的点心，其实她还可以再吃点。瞥见面前的几个空盘子，毫不犹豫地放弃了。不怪她能吃，只怪装菜的盘子太小。三口没了！
    “这点心……皇姐从前最爱吃。”太上皇亲自把江清波看过的点心盘子推到江清波面前。“你尝尝。”
    太上皇已经两次提到外祖母，这是个很敏感的话题。江清波拿了块点心塞住嘴巴，沉默的低着头。她心头升起不好的预感。
    “皇姐的身体还好吗？”
    江清波诧异抬头。她没想到太上皇会关心外祖母的身体。外祖母虽然和太上皇是嫡亲姐弟，曾经也有从龙之功。但那是三四十年前的事情。
    那时的外祖母得太上皇亲封惠长公主，食邑是所有亲王之最。上有亲弟宠着，还有掌兵权的夫家撑腰。可谓是风头正盛。
    但权力滋长私欲。外祖父一家想要换个头衔，起兵造反了。
    那时的太上皇已然权利稳固，外祖父一家不过几天就折腾没了。除了外祖母生下的孩子，全族被诛杀。外祖母也被牵连剥夺封号成了一名普通的公主。听嬷嬷说，两姐弟在宫中吵了一架，之后外祖母就带着儿女去了江南生活。
    江清波看着耐心等待答案的太上皇，心底升起几分怪异。想了想如实开口。
    “外祖母平日喜欢爬山、打拳，身体一向很好。每日都能吃两碗饭。”
    “皇姐的饭量和年轻时一样。”太上皇看向虚空，眼底流露出笑意。
    “她在江南还习惯吗？”
    “还算习惯吧。就是天热时外祖母脾气会有些暴躁，舅舅常常会被骂。天冷的时候她老人家关节疼，舅舅天天关切询问病况，她觉得很烦。”
    太上皇扬起的唇角落下，垂着眼眸。让人看不清他的神情。片刻他又开口。
    “听说皇姐的几个孙儿跑到边关从军了？”