窗外风雪愈盛，王萱抬头望去，傲雪寒梅立于天地之间，风骨高洁，正如世上每一个为国为民不惧艰险的人，也像她的阿兄。
    “阿兄，既然你能够做到，那么，皎皎也不该浑噩度日，辜负了你的努力，海清河晏，向来不止是你们男儿的责任，生为琅琊子，自当不负千古王氏之名，报我君王，报我河山，报我百姓！”
    第75章 嘉宁县主
    永正十二年春, 文惠帝下令改元，定为“元寿”, 加封贵妃裴氏为皇贵妃，赐居正阳宫，恢复皇贵妃河东裴氏身份, 特赐省亲，朝野皆传，皇后贺氏已经被褫夺凤印，迁居昭仁宫, 无旨不得外出。
    除此之外, 安阳公主贬到封地不到半年，加重赋税，滥用徭役, 逾制建府, 受到御史弹劾, 文惠帝下旨申饬，安阳公主不以为诫，反口顶撞黄衣使者，陛下龙颜大怒，夺了她的封地, 命她自封地回到京都公主府静思己过。
    元寿元年, 王萱恰是及笄之年，京中局势安定，文惠帝也不再提起世家贵女入宫为妃一事, 王朗思念孙女，写信给郑氏，请她带三位孙女入京居住，预备为三个少女举行隆重的及笄礼。王萱曾与元稚相约，若行及笄礼，一定要做对方的赞者，元稚的及笄礼在五月，王萱的及笄礼在六月，日子已经逼近，郑氏便带着三姊妹简装入京，四月底抵达京都，此时百花凋零，绿树成荫，遍布京都内外的柳树，成了难得的风景。
    “阿姊，阿姊，那是什么地方？”
    “是钟楼，负责京都报时，十二楼按乾坤八卦定位，各司时辰，一楼钟响，其他的钟楼也会呼应，届时京都内外便都知晓了时辰，兼之节庆典礼，也会鸣钟助兴。”
    不过十二楼的钟很少齐鸣，因为那意味着帝星陨落，新帝即位，改天换日。
    楼书已在内城城门处接应，元稚坐在临时支起的凉棚内，百无聊赖地等着王萱。
    “哟，我当是谁？原来是小傻子的妹妹呀！怎么样，小傻子打不打你？”远处传来熟悉的嘲讽声，元稚一听见“小傻子”三个字，怒上心头，拍案而起。
    “萧如意，你说谁是傻子？！”
    “当然是元泓啦！听说元夫人对那个小傻子呵护备至，哎，元稚，你到底是不是元夫人亲生的啊，怎么元夫人对那个外室子比对你还好？”
    萧如意立于马上，身后簇拥着一群骑马的纨绔子弟，这长安街上的人都识得他们，从来纵马飞驰，随心所欲，践踏了不少沿街小摊，撞伤了不少人，偏偏他们背后有人，普通老百姓被砸了摊子，只能自认倒霉。
    她这次从安阳回来后，更加肆意妄为，以往还顾着御史的弹劾，现如今倒是连御史都不放在眼里了，前日有位何御史上书弹劾安阳公主闹市纵马，伤及无辜，散朝的路上就被人麻袋一蒙，拖到暗巷打了个半死。
    谁人不知这就是安阳公主做的，但文惠帝精神不佳，连理政都是靠着丞相与诸位大臣出谋划策，他只需要点头画红即可，哪里管得了安阳公主的闲事？
    “萧如意，你休要胡说！”元稚气极，冲出去便要给萧如意一个教训，文竹死死拉住了她，哀求着不让她去。
    “女郎，不要中了安阳公主的激将法，前几日您与她宫学斗殴，被夫人罚了一千个大字，还没写完呢！”
    “我不！她侮辱阿娘，侮辱阿兄，我定要给她一点颜色看看！”
    “嘉宁县主就要回来了，您要报仇，也不必急在一时，这流言的利刃，最是伤人，女儿家的名声一旦坏了，就再难挽回了，女郎，您同她斗不起的！”文竹小声规劝着元稚，终是把她按在了座位上，她说的一点没错，萧如意不要名声，她元稚还被名声所累，只能忍下这一时之气。
    元稚越想越气，她不在乎那些虚名，可阿娘在乎，阿娘已经数次叮嘱她不要再与安阳公主相斗，但她屡屡中萧如意的激将法，与她相争，阿娘为她收拾烂摊子，已是心力交瘁，差点病倒了。
    自从元泓病情稍好，杨氏便把他带回了元家，对府中下人称元泓乃是元威庶子，自出生起便有疾，养在世外高人膝下，还偷偷开了祠堂，将元泓生母的名字记在了族谱上，以正元泓身份，省得日后有人抓住这一点大做文章，攻击他的出身不正，影响到元威的名声。
    元泓心智不全，很容易被人看出来，杨氏也没有遮遮掩掩，这件事很快便传了出去，萧如意听说京都恩爱楷模元威夫妇膝下竟然多了一个私生子，笑得合不拢嘴，从前她也羡慕过元威与杨氏的一心一意，相濡以沫，现在看来，不过也是个笑话，世间的男子，就没有一个靠得住的！
    等知道了元泓的情况，萧如意更是得意，抓住这一点不停地刺激元稚，引她与自己相争，在人前出丑。元稚直头直脑，屡屡上当，让她觉得狠狠出了口气，报复了当年王萱辱她之仇。
    “听说你那个小傻子兄长力气大得跟牛一样，改日得了空，你不如把他带到公主府来玩玩，也让我们见识见识，什么叫做天——生——神——力，哈哈哈哈！”
    “公主说得对！”萧如意身后的浪荡子全都放肆嘲笑起元泓来，字字诛心，叫元稚听得目眦欲裂，恨不得飞身上去将萧如意拖下来打一顿。
    元稚的眼泪已经在打转儿了，挣脱文竹的手力气也越来越小，耳边全都是嘈杂的污秽之词，她痛苦地捂住耳朵，却忽然听见了铜铃的声音。
    “安阳公主，多日不见，你的脾气还是没有改啊，当街挑衅朝中重臣，侮辱诰命夫人，若是闹到皇后娘娘那里，恐怕，你也落不了好。”
    “王萱！”萧如意一瞬间就听出来这声音是王萱的，勒马回头，果然看见人群之外停了一辆朴素的马车，王萱站在车上，仍是那副云淡风轻的假模假样。
    萧如意嗤笑一声，道：“在乡下住了两年，连这京中的礼仪都忘得一干二净了？本宫贵为公主，你不过一个小小县主，不但不行礼，还敢在本宫面前叫嚣？再说了，皇后娘娘算得了什么，昭仁宫的野草都有三丈长了，你以为她还能翻身吗？”
    王萱下得马车，款款而来，也不理会萧如意的斥责，径直走到了元稚面前，拉住她的手，安慰道：“阿姊别哭，你的皎皎回来了，我来为你出气，你且看着。”
    元稚一脸惊喜，破涕为笑，揽住王萱的胳膊，亲昵地靠在她的肩上，道：“许久不见，你怎么长得比我还高了，是不是背着我偷偷做了什么？嗯？萧如意太过分了，你可要替我好好教训教训她！”
    “皎皎回来，阿姊也不笑脸相迎，反而让我看着你的哭脸，是不是该罚？”王萱拍了拍她的手背，嗔笑着说。
    “罚什么？”
    “罚你今天一直开开心心地对着我笑，我不说停，你就不许停。”
    “好——”元稚终是忍不住，带着哭腔一头扎进了王萱的怀里，哭得像个孩子一样。
    萧如意却最讨厌她们俩姊妹情深的场面，高声呵斥，打断了元稚的哭声：“王萱！你以下犯上，该当何罪？！”
    “安阳公主，我方才在人群之外向你请了三次安，只可惜你咄咄逼人的声音太大，盖了过去，难道这也算我无礼？不如你问问附近的百姓，他们是否看见我向你行礼，是否看见你忙于欺压弱女子，忽视了我？”
    萧如意一时气噎，竟说不出反驳的话，她就知道，王萱一回来，准没有好事！
    “你哪只眼睛看见我欺压弱小了？！”
    “左眼同右眼，我的眼同大家的眼，都看得清清楚楚，明明白白——元家女郎娇弱可欺，已经被你骂得涕泗横流，哀哀啼啼，这是众人所见，做不了假的，就是对峙公堂，元阿姊也是占理的。反观公主你，上不敬皇后娘娘，下不恤黎民百姓，聚众纵于马长安街上，损毁他人财物性命而不赔偿，乃至民怨沸腾。这一桩桩，一件件，都是公主你的罪证，明日朝堂之上，恐怕又要多一份为民请愿的折子了，公主你，还要我说得更清楚些吗？”
    王萱说完，对着元稚眨了眨眼，萧如意口没遮拦，先前不慎说出了对皇后娘娘不敬的话，才是王萱反制她的重点，其实闹市纵马，欺负元稚，在文惠帝眼里都是芝麻绿豆般的小事，只有这一件，才足以让萧如意惧怕。
    “你——”萧如意气极，瞪着王萱说不出话来。王萱目光坚定，眼中闪烁着熟悉的光芒，那种光芒，从小到大她不知看过多少次，每次看到，都会狠狠栽一个大跟头。
    文惠帝可以废后，也有废后的意思，但废后的话不能从他的女儿口中传出来。
    萧如意的脾气，王萱了如指掌，若不然，她也不必一开始就拿已经失了势的皇后娘娘来压萧如意。
    “安阳公主，若是没什么指教，小女初回京都，风尘仆仆，就先退下了，来日若有时间，定当请公主过府小聚，告辞。”
    王萱懒得同她纠缠，牵了元稚的手，坐上自家的马车，只见车窗处两个脑袋并排挤着，满眼都是钦佩不已。
    “阿姊，原来你在京都如此威风啊？怎么到了琅琊反而文静了许多，害我以为你真的不爱说话呢！”王荔惊叹连连，她今日才算是见识到了王萱的嘴皮子，原来不仅揶揄自家姊妹厉害，抵御外敌也同样厉害。
    “这位便是元家阿姊吧？小妹王苹，小字阿苹，这是阿荔，想必阿姊曾与元阿姊提起过我们。”王苹微微颌首代替行礼，向元稚介绍了自己，又道：“辛苦元阿姊等了我们许久，今日见到元阿姊，才知道阿姊平日里夸赞元阿姊英姿飒爽，有侠义之风，名不虚传。”
    王萱对王苹点点头，不是谢她的甜言蜜语，而是谢她善解人意，知道元稚与萧如意相争，落了下风，心中难免不快，正需要别的话题，将她引出落寞的心境。
    “真的吗？皎皎真的夸我‘英姿飒爽，有侠义之风’？”元稚一听有人夸她，立刻抛弃了王萱，与王苹、王荔打成一团，聊得分外畅快。
    马车上的铜铃发出清脆的响声，一路从长安街到了泰康坊榕树下的丞相府，向全京城宣告了嘉宁县主王萱的归来。
    第76章 少女心思
    郑氏与王朗多年未见, 好在长期通信，也算得上熟稔, 谈及族中事务与子弟，和乐融融，王恪坐在一旁, 偶尔陪着聊一两句，至于几个小的，则早就携手游园去了。
    王萱与元稚一年未见，自是有说不完的话, 京中局势变化万千, 恐怕元稚的日子也过得不轻松，她那样的性子，没有王萱在身边照料, 肯定吃了不少哑巴亏。
    “听说伯母把你兄长接回家了, 你们相处得怎么样？”
    “阿兄你也是见过的, 他心智不全，小孩儿一样，许是受过太多苦，对身边的人极依赖。先前我们去庄上探望他，我还疑心他脾气不好, 动辄打骂, 后来才知道，那只是他在习武，控制不了力道, 看起来就可怖了些，其实他为人很天真可爱的。”
    王萱叹了口气，道理她都明白，也相信元泓是赤子心肠，但人与人之间的关系并不是那么简单的“将心比心，以心换心”。
    “不是我以小人之心度君子之腹，我只是怕你因他受到冷落。”
    元稚听她这么说，立刻红了眼眶，靠着王萱的手臂，轻轻蹭了两下，说：“阿兄对我很好，前两天出门游玩，有人对我出言不逊，他还替我出头，从小到大，我都羡慕你有莼兄和崇兄无条件地维护和宠爱，阿兄虽然不像莼兄那般聪明，但遇到危险的时候，他会牢牢把我护在身后，就像阿耶一样。皎皎，我虽然不够聪明，看不懂人心，但我却有一样本领，旁人对我的善意和恶意，我分得可清楚了！”
    “那就好。对了，萧如意回京之后，经常欺负你吗？”
    “那倒没有，先前她自顾不暇，没空来找我的茬，而且她不愿去宫学上课，即使偶尔来了，想找我的麻烦，看在无度公子的面上，也不敢拿我怎么样。”
    “谢先生常在宫学吗？”先前谢玧只在授课的日子进宫，不常在宫中住宿，萧如意若是挑了他不在的日子去，谢玧想维护元稚，也是鞭长莫及，照元稚这么说，谢玧应该是常在宫中了。
    “你忘了？无度公子同莼兄一样，如今是东宫陪读，因无度公子才学过人，便兼任了东宫侍讲，为太子授课，只是太子不在，他在东宫无事，所以常在宫学讲课。”
    “离京许久，我一时竟忘了。”
    “对了，有件事你可能不知道，十天前，宫里的淑妃娘娘查出有孕，德妃娘娘趁机复宠，听说陛下已经原谅了德妃娘娘和萧如意，打算交还一些崔氏产业，让他们休养生息。”元稚附在王萱耳边悄声细语，这是宫闱秘事，按理说宫外的人不该知道得这么快，但门阀勋贵人家在宫中安插眼线，乃是常事，元稚知道不足为奇。
    “怪不得萧如意今日当街拦住你，原来是德妃复宠，有了靠山，安阳公主原先就是陛下最宠爱的女儿，只需稍加运作，想要恢复从前的威势，也不是难事。”王萱略一思索，又惊喜地说：“阿姊，伯母愿意叫你知道这些事了？”
    元稚点点头，往日杨氏养得她娇惯，她不喜欢掺和这些交际往来的事，杨氏就任由她去了。但这两年她大了，不能永远做一个无知无畏的小姑娘，多让她知道一些前朝后宫的大事，对她百利而无一害。
    她初时还有些洋洋自得，但过了一会儿，却又绞着衣角委屈道：“皎皎，你不在，我都听不懂那些人说的话，她们见人说人话，见鬼说鬼话，见了我，就拿些晦涩典籍取笑我，我知道自己是不学无术了些，但我擅长的东西，她们还不会呢！凭什么这样笑我？难道我真的就这样不好？”
    王萱拍拍她的后背，安慰道：“那是她们不对，你何必生自己的气？在我眼中，阿姊英气潇洒，善良仗义，是天底下顶顶好的姑娘。那些人，学了一些礼义道德，便断章取义，曲解成自己的意思，拿来约束旁人，却不知自己已经落了下乘。”
    “真的吗？”元稚抬起头望着她，眼睛里闪着亮光，欣喜不已。
    “那是当然，我说的话，何曾有假？”
    “那皎皎，你觉得我嫁给邱净之，如何？”
    王萱一时被惊住，手中杯盏落在了地上，微启朱唇，问：“你说谁？”
    “邱净之邱兄啊！”
    王萱当然记得邱净之是谁，但这个转折也太大了，她还没做好心理准备，这两人不过只是互通书信的朋友，怎么短短一年多，就要谈婚论嫁了呢？更何况，元稚曾对萧睿有意，怎么就突然转了目标呢？
    “你说那个去了通州的邱净之？”
    “对呀对呀！你知道吗，邱兄在通州任上，修了一座大石桥，这桥东西跨长十五丈，形如弯月，有四个大圆拱，可漂亮了，还被誉为‘天下第一桥’呢！这还不算什么，明年他就要在京畿清江上再造一座大石桥，你也知道呀，清江那么宽，往日过江，大家都要绕好远的路，这座桥若建成了，可以省上两个时辰的路呢！”
    王萱这才想起，在琅琊的时候她好像听说过这座“通州桥”的消息，只是当时没注意监造者名姓，原来是邱净之建造的。时下石桥最长不过十丈许，十五丈的石桥确实罕见，圆拱石桥所需技艺更是精深，看来邱净之在这方面的确很有才干。
    “邱兄不是通州水工监丞吗？”
    “不不，他现在已经是太子詹事，调来京都都有半年了。你不在的时候，我闲得无聊，常去找他玩，邱兄还带我去看过怎么造桥，怎么筑坝，怎么安放水车，其中奥妙，简直令人叹为观止！”
    王萱无言，看元稚的样子，确实和邱净之来往甚密，往日她哪里记得身边人都是什么官职，就连她阿耶的爵位，她都不见得记清楚了。水工监丞是第八品，太子詹事是第六品，进步倒是不大，但关键在于他入京为官，还成了裴稹的人。如今裴稹这个新太子炙手可热，多少人想要攀附还来不及。
    “邱兄可请了大媒来下定？”
    “呃……这事我还没跟邱兄提过……”
    “你俩可有互许心意，私定终身？”
    “这个——”元稚不好意思地吐了吐舌头，端起一盏茶挡在面前，掩饰尴尬，“邱兄还不知道我心悦他，只把我当做义妹。”
    她这么一说，王萱便什么都明白了，她还说呢，若是元稚早与邱净之有了私情，怎么忍得住不写信告诉她？看来她只是心血来潮，随便一问，不过，看她这羞怯的模样，这一次，当是动了真情了。
    “邱净之这人，有才学，样貌也不差，虽然鲁直了些，倒也不失为性情中人。他能与你脾性相投，我相信他的品行不会差，既然在京中，日后相处的日子还长，日久方能见人心，也好让你想清楚自己的心意，才能证明你不是一时兴起，亦非冲动行事。托付终生于一人，本就不是一件简单的事，阿姊，你知道吗？”
    “我当然知道，我就是……觉得他很好，不同于兄长和朋友的好，那种感觉很玄妙，说也说不清，讲也讲不明，皎皎，我想我是病了。”
    “是啊，相思‘病’。”王萱的纤纤玉指一点，正中元稚眉心，满脸无可奈何的宠溺。
    元稚很认真地点着头，忽然又道：“皎皎，从前我喜欢过萧睿，是因为那一年我来京中，没有一个人愿意同我讲话，都笑我是边城来的小蛮子，只有萧睿，他骑着马从我面前飞驰而过，笑着抛了一枝围场外摘来的桃花给我，对我说‘你的马术不错，有空切磋一下啊！’从那天起，我便喜欢上了他……”
    “后来，我有了你的陪伴，你、我、崇兄、萧睿，我们四个常常一起出游，一起读书，一起去围场放风筝，日子过得逍遥快活。我眼见着萧睿爱慕你，追求你，心里虽然有些奇怪，却没有她们说的‘嫉妒’，我是打心眼儿里觉得你与萧睿不配，但这‘不配’，却不是因为我喜欢他，而是我觉得你们性格不合，他不懂你的心思，也无法让你开怀……皎皎，我现在才对你说实话，你会不会……讨厌……我？”
    元稚说得小心翼翼，王萱的眼眶却悄悄湿润了，四人之中，一向以王萱的心思最细密，她知道许崇与萧睿对她的爱护，也知道元稚对萧睿的心思，他们的感情就像一团乱麻，纠缠不清，没有人能够完全斩断与他人的羁绊，她也不例外。
    但元稚做到了，她把喜欢萧睿和萧睿喜欢王萱这两件事分得很清楚。
    “皎皎从来不会讨厌阿稚。”