几个人对峙着，时不时传出赵冉冉惊惧压抑的低呼。
    “俞大人南巡之事办妥了？过两日，本王等你的帖子。”
    长刀入鞘，侍卫长骆彪一面过去捏走赵冉冉背后最后一条水蛇，一面客套坚决地同俞九尘作别。
    从始至终，赵冉冉没有去看他一眼，驱走了那些东西后，她便垂首肃立着，像是过了一世那么久，听得俞九尘终是告辞而去时的那一刻，她在心底长出了口气，残存的过往顷刻间俱作了云烟。
    侍卫们列队，铁蹄笃笃得拖着她出了城门。
    她疾步跟着，才正完骨头的左踝开始泛疼，前头人始终没有说话停顿，她一颗心惶惑无归，眼前不由得想起许多年前见他杀红眼的模样。
    就在方才，他横刀出鞘时，她注意到了他用的是左手。
    毕竟那时候他救了自己数次，除了叫冯六跟着外，还从未真正伤害过她，然而在乌篷船上，她却毫不犹疑地用未知的药粉去害他，害的他被船夫刺伤了手背，还险些落水丧了命。
    城外官道宽阔，人烟愈发稀少起来，战马见了这等地方，立时焦躁不安地就要驰聘起来，只是被主人拘着，步伐快的有限。
    尽管如此，赵冉冉疾走着也已然跟不上了，她被迫着小跑起来，才十几步，就极为勉强。
    到了红叶遍染的山道边，骏马的脚程愈快，她撑着一口气，在脚踝的剧痛里，认出了远处错落琼宇是前朝的一所行宫，看情形他们便是朝那处而去。
    巍峨起伏的主殿近了，她一面狼狈踉跄小跑，脑子里没来由想起从前他杀赵筱晴的场面，一口气哽着，整个人就朝前头扑去，磕得唇角顿时就破了。
    前头马上人反应颇快，一曳缰骏马几乎人立，嘶鸣着只朝前拖行了两下就落地停住。
    骆彪立时看出主上并不愿杀此女，他只当此女真的通敌或许还有价值，当即作势第一个从马上跳下去，疾步过去就要把人抱起来察问。
    才将人半死不活地拖抱立起，还未朝自个儿肩上扛时，但见自家主上猛地从马上跃下，两步过来面无表情地看着他正要去解绳套的手。
    骆彪同他处久了，哪里不晓得这是他蕴怒到极处的模样。他并不知道他两个过往，一时只当是这女子通敌害过主上。
    “王爷，还是将她交由卑职吧，若是真个拖死……”
    “都给我滚。”
    陈述般的命令从他两片薄唇里安静地翻出，骆彪心头一凛，愣了下后忙扔了人回地上，再不敢多说半句，带着侍卫列队一溜烟地就先行一步了。
    走之前，他眉头跳了跳，忍不住同情的望了眼地上蒙面的女子，暗自摇头，心想这姑娘瞧着温文，这年头怕是连好死都不能喽。
    秋阳犹烈，芳草萋萋。赵冉冉扑在地上，本是力竭气虚已然晕了过去，此刻却在左踝的剧痛里又迷蒙着睁开了眼。
    瞧见那双深寒刻毒的眸子时，她心下皱缩，本能地缩着身子就要朝后避，却一把被人钳住了下颌。
    木然扬手掀去那张粗俗碍眼的面纱，段征终于开口同她说了第一句话：“真难看，我都还没动手呢，就这么难看嘛。”
    突如其来的言语侮辱，含义不明以至于赵冉冉不敢动弹，也不知该回答些什么。她只是尽力偏开视线，姿势艰难地去望土路边一丛迎风盛放的花。
    指节拂过唇畔磕破的伤时，她不由得扫过他腰跨的长刀，想到自己一会儿的死法时，还是再掩不住情绪，怕得发颤。
    “生还是死，我给你一次选的机会。”
    他语带温柔，声线里少了分从前的清冽而更多了成年男子的浑厚。
    仿佛下一刻就要喊出‘阿姐’来，引得她心防骤然破碎，当即涌出无限悲酸。
    明明她已经什么都不要了，放弃了俞家全部的祖产，忘却了尚书千金的身份，同乳娘一家在松江府，日子虽清苦总算也平静，爹爹立过誓要护她，怎么如今偏落到了这个地步。
    “对不起，我原没想伤你……”
    这个世道就是这样，兵强马壮就是道理，成王败寇即是至理。
    她忽然泪如雨下，念着乳娘戚氏一家，免不得低下头去，竟是就那么趴着，想要屈起双膝跪拜，被捆着的手腕合拢半举，这是个极尽哀求无奈的姿势。
    段征移开手任泪珠坠落入土，他轻轻勾了下唇，皮笑肉不笑地凑过去：“当初推我去死，自个儿却要选生路吗？”
    下一瞬，匕首出鞘，在赵冉冉闭眸退开间，他一下割断了捆缚她的麻绳，而后两臂伸了，极为轻巧的就将人横抱起身。
    “既选了生路，那往后就得受着。”
    说话间骏马扬蹄绝尘，他左手挽缰，右臂将人拥在身前，紧到她有种要被勒毙的错觉。
    .
    被扔进雕梁画栋的净房后，赵冉冉看着紫檀架上挂着的薄如蝉翼的睡衫时，她还是有些难以置信地紧紧捏着脏破布衣。
    方才她被一路抱进这座园子，那人在她腰际摩挲抚按的力道，她如何不晓得那意味着什么。
    在将她扔给管事嬷嬷后，他只说了一句：“半个时辰，洗干净吃饱饭楼上候着，不必管她伤处。”
    不该是将她下狱拷打，狠出一口恶气吗？
    难道……他当年的情意是真的？
    她思绪纷乱如麻，少了先前将死的惧怕，却又陷进了另一重更杂陈惶惑的境地。
    “姑娘还请宽衣，不要逼老奴动手。”老嬷嬷眉间纵贯一道浅疤，瞧起来凶神恶煞的，脸上横肉垒着，只一双长眼清明有神。
    被她这一唬，赵冉冉回了神志，退后一步客气福了福欲同她说理：“我自己洗就好，可否劳烦你们外头歇着。”
    老嬷嬷还未回话，冷不丁的身后一个小丫头上前重推了把，‘噗通’一声直接就将人推进了碧玉汤池里。
    恶意的嬉笑中，赵冉冉呛了热水，兵荒马乱地好不容易爬起来不停地咳嗽。
    “叫你害咱大当家的，害的他废了右手！”
    眼见的少女又要上前使坏，霍嬷嬷过去揪了她辫子斥道：
    “小蓉！死丫头你不要命了，走走！”
    一老一小两个争闹着出去，倒是留了赵冉冉一个独洗。她咳的肺腑嘶疼，许久才平缓下来。室内温暖氤氲，她摸到供人踏脚上下的玉阶旁，半浮着坐下后，就那么抱着身子无声静坐。
    作者有话说：
    第30章 暖阁
    “姑姑！大当家的是不是要和里头那个好？”
    “死丫头, 该叫王爷说几次才能改的了口。”
    霍小蓉叉着腰鼓着脸，杏眸圆睁着犹指着里头扯着嗓门就喊：“我刚刚都瞧见了，大当…王爷抱她进来呢。凭什么啊！就凭那副柔柔弱弱的狐媚子模样？啊呸，恁丑的狐狸, 她也配！”
    “三天不打你上房揭瓦, 午饭吃的跟个猪似的, 赶紧的外头消食去，回来还帮我翻地！”
    见姑姑真个动了气就要来揪自己耳朵, 霍小蓉赶忙跑跳着躲避，绕着圈子在花厅里跑，跃出门槛时，还对着东屋净房高声呸了两回。
    霍嬷嬷体胖一时撑着红木椅背喘气，等了片刻, 她支着耳朵朝净房细听后, 皱着眉便唤来了两个旧宫里送来的管教嬷嬷。
    “让她换好衣衫, 若是不肯时，尽管使出你们的手段法子。只是一点, 王爷难得有个上心的人, 你们仔细些, 别让她寻了死。”
    得令后, 霍嬷嬷看着她两个进去, 不由得叹了口气。
    她姑侄两个当年被灭门掳了上山, 原来的大寨主极为好色, 专爱弄十来岁的童男童女。她提心吊胆委身一个头目护着年幼的小蓉，一直到大寨主被一个少年活剥了皮……
    凭心而论, 在那一堆恶徒里, 段征简直算是淤泥中一朵莲花, 尚知些人伦情义。除了杀起人来手段骇人外，平日里对她们这些匪属，甚至称得上和颜悦色了。
    便难怪侄女小蓉把他当大哥哥一样，喜欢爱慕这许多年。
    不过，她霍家最后一根独苗要嫁的人，霍嬷嬷还是觉着，从前的段征不行，如今封王袭爵的镇南王更是不好。
    听说陛下同王爷恩义深重，已经数次要将勋贵家嫡女指婚与他。
    高处不胜寒，人心隔肚皮，她只巴望着世道再不要乱，而小蓉能寻个富贵良善人家，八抬大轿正正经经地作人家正头夫人，能一辈子这样天真随性地活着。
    正思量间，她才坐外头喝盏茶的功夫，两个女官就回来复命了，只说“一切安排妥当。”霍嬷嬷点头挥退她们，寻思小侄女还气着，便捧着杯酽茶蹩进里头净房望了眼。
    这一望她当即老脸一红，茶盏一晃刚泡的毛峰差点没尽泼出去。
    但见女子头面梳了个古旧堕马髻，鬓边插了支碎金摇曳的步摇，一大片银线缀玉片的从美人尖处垂跨过右半面勾连到右耳，朦朦胧胧地堪堪将她右颊胎痕掩去大半，只是又分毫不碍着眉目五官。
    头面装扮也还罢了，只是她被红绸缠绑在歇脚的塌栏旁，那件薄如蝉翼的纱衣紧窄贴服地单穿在她身上，红绸单只绕她胳膊腰腹，绑法实在精妙，让人瞧了血脉喷张。
    “河东王前儿送来那两个，可有动静？”
    霍嬷嬷正摇头叹息要出门时，迎面就撞上自家主上风尘仆仆地跨进来，被拦着免礼后，霍嬷嬷稳下心神答了句：“都在西苑养着，盯了半月了，一毫儿错处没有。”
    自年初新帝封王后，各方势力都来拉拢结交，河东王即是闽地白松的封号，然而那白松同海上倭人勾结，闽地及南实则并未收服。
    西苑里半月前使节送来两个美人，出于两方假意和谈的大势，镇南王府并无理由拒绝这般示好的‘礼物’。
    “麻烦的很，再过两日嫂嫂寻个法子，药死缢死再请个郎中看一遍。”
    段征方才见了润州、钱塘、松江等十余地知府县官，听他们诉苦今秋欠收之事，他心绪烦躁极是不佳，也不等霍嬷嬷反驳，就将人轰了出去，把门重重摔了一记。
    前朝旧帝奢靡，行宫东苑这一所小院子，用料也极是讲究，槅门屏风用的木料，不是酸枝木便是黄花梨一类。
    屏门沉厚，这一记重响，吓得小塌上半躺着的赵冉冉浑身一颤。
    她眼看着一双云纹皂靴沿碧玉池边走来，因为晓得自己眼下的衣着情形，不由得低下头，两手背在后腰，动弹不得间，偷偷绞得指尖生疼，紧张到几乎要掐出血痕来。
    “怎的将你绑成这样。”
    看清楚小塌上的人儿，段征眸光深了分，缓步上前，方才会见地方官的烦躁顷刻散去，只觉得心底里炽热微麻着，似一根羽毛在不住地抓挠。
    见她只是偏着头不愿面对自己，他轻笑一记，俯身径直凑过去，迫得她同他眉目相对。
    “你…”俊朗精致的眉目陡然放大，赵冉冉避无可避，想要开口时，却发现两人近的吐息相融，遂紧张到只顾盯着他瞧。
    三年了，他褪去了身上最后一点少年气，轮廓五官瞧着深沉了不少，身子骨也全然是成年男人的模样，不笑时那股子肃杀味道淡了些更多了分处变不惊的稳重。
    “绑疼你了吧。”他忽然一笑，因是还穿着先前的绯袍，整张脸被灯火染得氤氲融暖，上扬的眉目一下子尤如墨画晕染生辉，鲜活生动到摄人心魂。
    然而下一瞬，段征扬手撕碎红绸绢帛，放了她自由后，连多说一句都不曾，弯了腰过去一下将人扛抱上肩头。
    乾坤颠倒，赵冉冉来不及惊呼，眼见着青纹砖地不断后退，及至到沿木梯而上时，脑袋被垂得更低，仿佛只要她一挣动，就会重心不稳得坠落于地。
    到了二楼暖阁，段征紧走两步，将她翻身丢上了帷幕后的宽阔床榻。
    他的动作并不算轻，赵冉冉扛摔得有些恶心，撑着床头才坐稳时，立在帷幔外的男人竟已然褪去了上衣。
    她当即心慌起来，纵是隔着帷幔也能清晰地瞧见他上身矫健起伏的轮廓，随着他迅疾褪衣的动作，让人觉着无端得压迫。
    “你…你究竟要…啊！”
    帷幔扬起落下，男人用实际行动回答了她的问话。
    她整个人被压制着，本能地抬手护在胸前，死死地抵在男人肩头。
    薄纱勾勒出玲珑身段，若隐若现中更是引人遐思。段征不客气地上下扫视了圈，忽然想着她从前那件鹧鸪避荷的藕色小衣，不由得勾唇闷笑了声。
    闷笑声联动了身子，赵冉冉清晰地觉出了什么，当即骇得眼眶一红，抵着手就要缩开去。
    “怕成这样？”蜉蝣撼树罢了，借了重量的压制，段征几乎连用力都不曾，就将她牢牢桎梏住，“你那八竿子打不着的远房表兄成婚了，你还为他守节？”