沉家的小女儿成了古往今来第一位女状元，这事太过让人震撼，不过两三个时辰便传遍长安城的每处角落。
    说书的老先生们当即现挂，侃起了沉照溪的往事。
    不出意外，质疑声自然也随之而来。
    这些人大多自以为是，实则连御试时沉照溪说了什么都不知道。
    自然也没人在乎他们。
    三日后宵禁刚解，便有很多人涌至沉府前，想着看看榜首风采，顺便沾沾喜气。
    人群里三层外三层地围着，就连卫熯调动了七成的巡防营都废了好些时间挤进去，直到临近巳时才好不容易控制住局面。
    巳时整，沉府正门开了道缝隙，管家与三五家丁侧身而过，每人手上还拿了几挂爆竹。
    爆竹声了，承旨使到。
    巳时三刻，沉府正门大开。
    沉照溪头戴萧瑾蘅特意着人送来的点翠凤冠，一袭改制过的红袍，胸上别着牡丹簪花，眸中含波，款款迈出府门。
    身后，是抹着眼角的沉之舟；再后，是以帕掩面的沉母，与正扶着她同样脸上有些未干泪珠的沉倚竹。
    “爹、娘、兄长……”
    沉照溪启唇，仍是哽咽，最后只得对他们深深一拜。
    她跪了许久，还是沉母先反应过来，蹒跚着上前将沉照溪扶起，拭去眼角的泪；“好孩子，今日是重要日子，莫哭，莫哭哈……”
    沉之舟也走上前来，轻握住沉照溪的肩膀；“照溪……一如你言，前路皆为你自己寻得的大道罔极，去吧……”
    “……诺。”
    沉照溪缓缓站起，又深深望了眼沉府的门匾，这才回头，示意那为首的礼仪官将马牵来。
    怎料那人动都没动，只噙着笑看着她。
    沉照溪看得不明所以，一时竟也没动。
    “照溪。”
    只觉耳畔一声轻唤，偏头便见有人骑在本该是她的高头骏马上；逆着光，看不清面容，只能看见那朱红吉服。
    片片杏花落。
    呼吸还是滞住了，不用看清面容，沉照溪也知道来人是谁。
    她呆呆地望着那马离自己越来越近，陡然回神时才惊觉身边众人已尽数跪倒。
    “你莫跪！”萧瑾蘅三两步上前将她扶起；“今日是朕的寿宴，又是沉卿状元游街之日；双喜，朕特许你不必行跪拜之礼。”
    后一句话，自然是特意说给别人听的。
    她牵着沉照溪绕过那马，径直走向后面那需得三十二人抬的步辇。
    临近时，沉照溪的步子渐行渐慢；她终归怕萧瑾蘅被人议论，不敢上前。
    萧瑾蘅返身，牵住她的手；“无妨。”
    步辇四围皆有齐腰雕花木栏，顶垂幔帐，内铺缎面软垫，从外看去只能隐约瞧个轮廓。
    沉照溪垂眸，食指互相拨弄着；“你怎的到这来了？还弄出这般大的阵仗……”
    萧瑾蘅又向她身边压近些，开始装傻；“嗯？怕有人参你吗？不妨事的，你已经足够出彩，没人会想不开参你的。”
    “萧瑾蘅！……”沉照溪咬着唇，不敢太大声说话；“我说的不是这个……”
    “那你说得是哪个？这顶凤冠吗？”她笑，用小指勾住了沉照溪的；“阿娘大婚的时候，皇爷爷特意寻匠人打造的；如今配你，总不算埋没。”
    话都说到这份上了，沉照溪怎能不懂她的意思;“往后莫要再像这般显眼了……”
    “好，依你，都依你；只是我总忍不住想把我的那座郡主府给你，想予你万户食邑，想把这世上最好的东西都奉给你。”
    掌心渐渐相贴，沉照溪抿着唇别过脸去。
    她总是容易害羞的，不论过了多久。
    街坊两侧总有人高喊着吉祥话，一声高过一声；喊得沉照溪过意不去，跃跃欲试地将手探到幔帐外。
    “多谢诸位！多谢！……”
    没喊几声，沉照溪突然哑然，唇角也有些不自然地颤动。
    她依旧强忍着维持得体的笑，在众人不可见的地方却迅速将另一只手探到裙底，扼住萧瑾蘅正四处作乱的手。
    萧瑾蘅自然不会这般轻易被沉照溪控制住，反握住她的手后，依旧偏着头遥遥与另一侧的百姓说着话。
    自己的手被握着在自己腿根摩挲，沉照溪的表情不免又僵上几分。
    身侧的人依旧聊得畅快，唇角的笑也只有沉照溪知道其中缘由是多么恶劣。
    微凉的指尖触碰到腿心的那刻，沉照溪终究忍不住轻哼了声；最后寒暄几句便止了话头，转而瞪着萧瑾蘅。
    见她这般，萧瑾蘅便知是真的生气了，忙催身边宫人们走得快些。
    萧瑾蘅伸出手，在离沉照溪咫尺的地方又停了下来；“沉……”
    “别碰我了！”尽管已经克制，可动静仍比之前高上不少；“萧瑾蘅，你非要这样？！让我难堪了你才开心？！”
    “我！……我以为……”萧瑾蘅总以为，她是欢喜的。
    “我动欲是因为撩拨的人是你，不是因为我喜欢在人前被你这般戏弄！”
    “我……我错了，以后不会了。”
    太重的话沉照溪说不出口，可她又想让萧瑾蘅长个记性，斟酌了下还是冷着脸道：“陛下今日想体察民情肯赏脸与臣同辇，臣不尽惶恐；可今日毕竟是臣游街之日，怕是无法顾全陛下了。”
    说过这话，沉照溪便冷冷别过脸去，继续着方才的事情；独留萧瑾蘅垂着头，一遍遍道着歉。
    “沉姐姐……我错了……”
    步辇穿过大半个长安城，最后才至奉天门入宫；路上萧瑾蘅道歉无数，又得沉照溪一记眼刀才噤声，最后独自抱膝，缩成一团。
    见她这幅模样，沉照溪早早就想原谅她了，可终还是生生忍了下来。
    离寿宴开始还有些时候，萧瑾蘅实在受不了沉照溪这般冷淡，将她待到承华宫侧殿，便逃似的匆匆离开。
    沉照溪一时没叫住她，只好独自在萧瑾蘅的御榻上先歇着。
    有些困乏时，纱帐却被撩开。
    手上触到的是柔软的脸颊，沉照溪微微睁眼，很快却愣住了。
    萧瑾蘅不知从哪里弄来了一对似那黄狗耳朵的毛茸玩意儿，此时正随着她的动作前后摇摆。
    她闪烁着眼，不敢看沉照溪。
    “沉姐姐……我错了，我真的知错了……不会再犯了……往后我都听沉姐姐的……”