他是个粗人不懂文人那套，端起手边的酒一口喝尽。
    程偃也一口饮尽杯中酒，偏头时对上程叙言担心的目光，他温声道：“就一杯。”
    府试之后，一群人回家，程叙言和他爹，以及易全山回村。
    再次见到神智清醒的程偃，村里人都有些稀罕，还有人问程叙言：“可是刚考完府试？”
    程叙言笑着点点头。
    村人又问：“可有
    把握？”
    程叙言敛了笑，谦虚道：“我尽力了。”
    村里人就不再问了，若是最后结果不好，不是让叙言小子难过吗。
    不过听说叙言是县案首，那也很了不起了，没看程青业还作弊呢。
    父子俩回到家，简单安顿后又去看望陆氏。
    是夜时分，父子俩在院里看月亮，那月亮好亮，一看明日就是个大晴日。
    借着月光，程偃偏头看了一眼儿子，叙言已经长大，能够独挡一面了。
    娘，叙言如我们所愿的走上科举这条路。
    “你祖父当初官拜户部侍郎，前途大好。”
    程叙言愣住，院子里只有程偃淡淡的声音。
    说来俗套，官场上官员栽了，无非就那么几个原因。党政，叛国，叛乱，贪污，不忠。
    很不幸程祖父被卷入“六王叛乱”。
    “你祖父彼时是户部二把手，身份本就敏感，再加上户部尚书的府上搜出一些似是而非的证据，连带你祖父也受牵连。”
    程叙言瞳孔猛缩。
    “还好你祖父的三两旧友帮着求情，又没你祖父跟六王来往的确凿证据，这才侥幸活着出天牢。只是…”
    程叙言直觉不好，小心询问：“只是什么？”
    程偃伸手摸了摸程叙言的脸，眼中有莹光闪烁，他迅速低下头：“我与爱妻育有一子，他幼时与你一般。”
    程叙言心中一沉，他小时候身体不好，如果不是求生意愿强根本活不下来。
    “他叫程叙。”程偃告诉他，“我父是冬日搅入六王叛乱一案，同年秋闱我名列前茅。那时何等意气风发，只觉得双亲俱在，爱妻爱子在侧，虽然叙儿体弱，但以程家之力总能调养好。”
    但世事无常。
    程祖父卷入叛乱丢官罢职，程祖父是程家的天，他出事后程家必定大乱，再忆及程偃所说的程叙幼时体弱……
    “你猜的对。”程偃抬头看向月亮：“那时我们一家人都急着你祖父的事，一个不留意叙儿就没了。你祖父回家后听到这个消息，身心受创，不久也去了。”
    程叙言一时无言，他觉得这里面有猫腻，程祖父以平民身份能官拜户部侍郎，心性必定强于常人，比起程祖父听闻孙子去世受不住打击，程叙言更倾向于程祖父在牢中被人下黑手。程叙的死不过是压倒程祖父的最后一根稻草。
    此后程偃在家守孝，直到他的旧友登门。
    “…我不愿意揣测旧友，但实在太凑巧。”程偃心里憋着一口郁气，他长长呼出来，“那人姓柳，单名一个悉。”
    “柳悉解释说，我们两人谈及过往，我伤心欲绝至突然昏过去，他来不及拉住我，以至于我磕到头。后来我就时而醒时而糊涂。”
    程偃揉了揉额头：“我至今想不起当时的情况，脑中一片空白。你娘本就因为叙儿去世伤心，再见我变成这样，终究是没扛住。”
    陆氏再不敢在京城待下去，一边带着儿子回渭阳县，一边寻名医。
    程叙言惊的半晌说不出话，他看着程偃的后脑：大夫说那里有淤血。
    “当时为什么不告那个…那个柳悉……”在程叙言的印象中，陆氏是个手腕狠辣的妇人。程偃吃了这么大的亏，陆氏不恨吗。
    程偃低低笑了，他伸手弹了一下儿子的脑门：“世上哪有那么多讲理的事。”
    彼时柳家势起，程家垮台程偃又被废了，其他人躲还来不及，谁敢明面上伸手拉他们。
    程偃浑噩后，他身上的功名也被莫名其妙革除。若换了旁人肯定要闹，但陆氏不敢。
    “不要把你奶奶想的太厉害。”程偃拉回他的注意力，笑了笑：“以后你进入官场就懂了。”
    头顶的月亮不知何时被云层遮挡，周边万籁俱寂。
    程偃起身：“太晚了，我们回屋吧。”
    程叙言看着递过来的手，他伸手握住，“一只手有点冷，但如果是两只手就会暖和。”
    程偃眉眼微弯：“小呆子。”
    少年与成年人相对而立，零散的月光从程偃身后而来，照亮了程叙言的脸，照进他漆黑的眸中，映出一点光。
    我就是你的希望。
    你是我的孩子。
    长夜不会一直笼罩大地，在这之前需要忍耐，当天光破晓，光明会重临人间。
    父子俩一同回厢房，程偃躺下时还笑：“你这么大了，我跟你躺在一起总让我有种跟同窗同榻而眠的错觉。”
    “爹跟同窗同榻过？”程叙言好奇。
    程偃伸出一根手指：“有过一回，当时跟人出门游玩，回来的途中下暴雨，好不容易寻得一家客栈又只剩一间房了。”
    程叙言噗呲笑出声，他爹这运气也是…委实不太好……
    程偃也笑：“第二天我们两个人都顶着黑眼圈……”
    厢房传来一阵阵笑声，次日程叙言起床看着程偃眼下的乌青，一下子没忍住又笑出声。
    程偃斜了他一眼：“你要不要也去照镜子，嗯？”
    程叙言微讶，他什么也没说，高高兴兴去做饭。
    也不知是何缘故，或许是在府城那次受的刺激太大，这一次程偃竟然清醒好多日。父子俩谈论文章，出门踏青。
    直到易全山一脸欢喜的跑来捉住在外漫步的程叙言的手，“叙言，你中了，你是童生老爷了。”
    程偃并不意外，还问道：“是府案首吗？”
    易全山连连点头：“偃兄弟你真是神机妙算。”他又对程叙言比大拇指：“叙言，你太棒了。”
    整个望泽村都热闹起来，跑到程偃家门口凑热闹，见程家父子来了立刻让出路。
    “叙言是童生老爷了，真了不起。”
    “……叙言这脑瓜子怎么长的啊…”
    “叙言平时吃什么……”
    程偃进屋后数了钱给报喜的人，对方掂掂重量，又是一通好听话把程叙言吹的天上有地上无。
    待报喜的人走后，村民们齐齐涌进程偃家，看程叙言又惊叹又羡慕，再细瞧更惊觉当年那个病殃殃的小孩儿如今大变样。
    程叙言的面貌轮廓其实没怎么变，但给人感觉就是不一样，不但身板挺直，浑身气质内敛却不见懦弱，一双眼睛更是又亮又有神，好个俊俏儿郎，尤其这儿郎还有本事。
    众人恍惚算着程叙言的年岁，最后不知是谁惊呼道：“十四岁的童生老爷！我的天爷啊。”
    第34章 苗头
    “不可能。”
    杨氏紧紧拽着手中的簸箕, 因为太过用力，簸箕里的豆子也跟着轻微抖动。
    吴氏哼笑：“衙门报喜的人都来过了，那还能有错。”她瞄了一眼脸色狰狞的杨氏, 忍不住可惜但又有种隐秘的快意：“十四岁的童生，咱们村里多少年没出童生了。”
    “行了。”老陈氏开口打断她们，指使吴氏洗衣服。
    吴氏不服：“娘, 都分家了凭啥要我洗。”
    老陈氏板着脸，吴氏对峙片刻就败下阵来。
    这个家里如果说还有谁跟杨氏一样不痛快，那就是程青业。
    年岁相差不大的人, 一个被抓到作弊终生不得科考, 一个年少成名为府案首。
    大房那边闹得凶，很快传来呵斥声和哭闹声，这一天晚上程长泰一家都没睡好。
    吴氏虽然讥讽杨氏, 可冷静下来后又想若是叙言没过继出去, 以对方那个性子肯定会帮扶兄弟。
    当初谁知道一干兄弟中居然是病殃殃的小孩儿最出息。
    十四岁的童生，还是府案首，就算他们是泥腿子没见识，也知道保持这个趋势，程叙言考上秀才是迟早的事, 或许十六七岁，又或许二十来岁的时候，那么年轻。
    不但能免赋税徭役, 还可以办学堂，肯定很多孩子来念书, 一年的束脩和节礼就够滋润过日子了。
    原谅他们的想象贫乏, 他们认知的读书人中最大的就是秀才公, 再往上不敢想, 那太遥远了。
    而县城的县令大人，对于他们乡下人家来说就是“天”，某种意义的“土皇帝”。
    这也是为什么每个县令不能在原籍为官，就是怕对方大肆发展家族势力，且三年一任后调离，非特殊情况县令不得连任。
    家里如果有一位秀才公，遇到心黑的县令时至少还能周转一二，否则当真如蚂蚁被捏死。
    次日一家人的眼底都泛着乌青，众人默契不提。
    但程长泰一家人不提，村里还有其他人。
    杨氏如往常到河边洗衣服，正好碰到跟自己不对付的媳妇子。对方笑嘻嘻说着程叙言考上童生的事。
    杨氏本来就窝火，闻言摔了棒槌，“不就是个童生，有本事考个秀才啊，废物玩意儿。”
    其他人都呆住了，不是因为她们觉得童生不好，而是惊骇杨氏的愚蠢。
    童生也分层次，十四岁的童生和四十岁的童生肯定不一样。
    众人撇撇嘴，当做没听过这话。
    下午时候，两名妇人带着家里做的馒头和炊饼敲响程偃家的院门。没想到开门的竟然是易全山他媳妇。
    两名妇人飞快对视一眼，“全山家的也在啊。”
    易全山他媳妇笑笑：“当家的过来给叙言送点吃的，我顺路也来了。”她把人领到堂屋，正跟易全山闲话的程叙言起身相迎。
    这些日子有不少人登门，除了恭喜程叙言，也想问问程叙言学习之事。