昏暗的雾霭中，一个人影突然扑上前，鞑靼大帅正要抽剑挥砍，却听那人慌忙道：
    “将军，不好了，麒麟军不知用什么法子，居然将云雾沼泽里面的瘴气引出来，营地里的兵马毫无防备，全都中了瘴气。”
    “什么，这是瘴气！”
    鞑靼将军闻言大惊失色，顿觉喉中发涩，脑中昏沉，他环视四周，发现有不少走出幄帐的兵卒跪在地上呕吐不已。
    “速速撤回幄帐！”
    鞑靼将军刚刚下令，前方突然燃起一道火光，宛若腾空而起的一条火龙，映亮了整个营地。
    “将军，是...是麒麟军攻来了！”
    “怎么会，他们为何不受瘴气侵扰？”
    瞧见势如破竹的麒麟军如潮水一般冲入军营，一个个挥舞手中利刃，如割韭菜似的，将毫无抵抗之力的鞑子砍翻在地。
    鞑靼将军这下彻底慌了神，他顾不得整顿兵马，慌忙命人迁来战马，想要趁乱逃走。
    一支冷箭挟裹着毁天灭地的气势，正中欲要翻身上马的鞑靼将军护心镜。
    “我大魏领土，岂是尔等鞑虏说来就来，说走便走。”
    鞑靼将军手捂汩汩流血的伤口，奄奄一息中，他瞧见火光中走来的男子一身浴血，凤翅金兜鍪下的眸眼亮如星辰。
    鏖战持续了一整夜，日出破晓之时，整个幽若谷仿若是通往幽冥的炼狱，脚下的每一寸黄土都被鲜血浸透，散发着令人作呕的血腥气。
    在场每一个麒麟军眼中布满了血丝，他们筋疲力竭，口中气喘吁吁，手中原本锋利的刀刃都砍卷了。
    可战事仍未平息。
    一位少将快步走来，对负手而立对男子行了一礼，语气沉重：“启禀摄政王，守在谷外的川西兵....”
    少将喉头紧了紧，哑声道：“他们正在放火烧山。”
    陶临渊摘下头上的凤翅金兜，抬眸看向山谷口冒出的浓浓黑烟。
    男子英英玉立，鬓角的乌发早被血水打湿，凝固在一起，紧贴在他瘦削的下颚上。
    旭日东升，谷内雾气稀薄，霞光穿透薄雾，倾洒在浑身浴血的男子身上，衬得男子龙眉凤目，仿若是站在血海之颠的一尊神祇。
    看来对于小皇帝，云烨与他抱有相同的想法，恨不得将碍事的对方焚骨扬灰，除之后快。
    “传本王令下去，收拾好营地里的辎重，在此地点上一把火，迅速退回谷内。”
    “末将遵命！”
    ——
    舟车七日后，魏无晏终于抵达到梁州的天池城。
    天池城紧邻川西，到了城内后，她派人给新一任长兴王送去一封书信，约他在天池城内的鹤鸾酒楼相见。
    酉时一刻，魏无晏乘坐马车，准时出现在鹤鸾酒楼下。
    “薛将军不必同朕一起进去。”
    听到小皇帝的指令，薛锰皱起浓眉，瓮声瓮气道：“陛下，请恕卑职难以从命，若是陛下稍有差池，王爷回来后，卑职的脑袋和身子定要分家了。”
    魏无晏正色道：“朕知薛将军想要看护朕的周全，可云烨这个人生性多疑，你若是在场，朕恐怕难以从他口中套出摄政王的下落。”
    见薛锰面色有所动摇，她又安抚道：“再说青州和徐州的兵马已驻守在城内，云烨刚刚袭成爵位，根基还不稳，想来也不愿意在此时和朕撕破脸。”
    “那卑职就守在门外，长兴王若是对陛下不敬，陛下一声令下，卑职立刻就冲进去。”
    “好，有劳薛将军了。”
    魏无晏说服薛锰后，拾阶登上楼梯。
    此间酒楼已被她提前一日前包场，此刻大厅内空无一人，软金嵌珠绣鞋踩在木质楼梯上，发出吱呀吱呀的声响，听的人牙根生酸。
    魏无晏止步在二楼的一间包厢前。
    女子掌心轻轻拂过平坦的小腹，眸光慢慢变得坚定，她伸手推开雕花门扇。
    包厢内，男子一袭象牙色锦袍，玉冠束发，身姿挺拔，倚窗而立。
    窗外的霞光像锦缎一样绚丽多彩，映亮男子缱绻多情的一对眉眼。
    瞧见推门而入的女子，云烨眸光一亮。
    自从在上林苑一别后，魏无晏身着藕色宫装的画面在他脑中挥之不去，女子一肌一容，尽态极妍，让他魂牵梦绕。
    今日女子赴约而来，并非穿着象征九五至尊的龙袍，而是一袭芙蓉色绸衣裹身，外罩月白色纱衣，露出线条优美的玉颈和修长锁骨，霞光倾洒在女子肌肤上，宛若美玉般莹白透润。
    “陛下，许久不见。”
    魏无晏淡淡颔首，笑道：“是啊，想不到再相见时，云世子成功袭成爵位，成为川西的新主人，朕还未来得及恭喜你达成心中夙愿。”
    云烨温煦的眸光闪了闪，他盯着面前笑靥如花的女子，沉声道：“陛下应该清楚，臣的夙愿并非是川西王。”
    男子踱步至茶案，修长手指提起青釉茶壶，施施然到上两盏清茶。
    袅袅水雾从茶壶口升起，模糊了对面男子的神色。
    “陛下从扬州赶到梁州城只花了七日，想必是昼夜不停，一路舟车劳顿，若有什么话，不妨坐下与臣道来。”
    魏无晏听到云烨在她面前还自称是臣子，心中稍感欣慰，她落座后，单刀直入问道：
    “朕听闻摄政王率领的麒麟军在幽若谷遭到鞑子埋伏，朕想知道，麒麟军现下的境况如何？”
    “根据臣收到线报，麒麟军被鞑子逼入迷雾沼泽，沼泽附近瘴气重重，若有迷路的山民进入其中，十死一生，仅活下来的人也会落得半疯半傻...”
    听到云烨的话，魏无晏心口一缩，她抬眸看向神色平静的男子，开口道：
    “长兴王，川西兵马自古以来，以驱除鞑虏为己任，如今麒麟军有难，你可否领兵去援救他们？”
    魏无晏瞧见，男子温煦的眸子渐渐冷了下来，就算是窗外的霞光都暖不回他的眸色。
    而她的心，亦跟着渐渐沉入西山的晚霞，堕入冰窟。
    云烨凝视眼前水眸波动的女子，此刻女子琥珀色的眸子里满满映着他，可心里呢？
    怕是早已荡然无存。
    他冷冷开口：“陛下的旨意，着实让臣感到费解，摄政王把持朝政，狼子野心，世人皆知，他如今被鞑子围困住，陛下难道不觉得欢喜吗？”
    魏无晏蹙起黛眉，轻声道：“长兴王，朕已昭告天下，决意将皇位传给摄政王，你身为臣子，君有难，自当前去救驾...”
    她的话还未说完，便听到男子轻笑一声。
    云烨背靠圈椅，掌中把玩着一块天青色蛟首玉玦，男子手指修长白皙，在美玉的映衬下，指尖镀上了一丝冷意。
    “长兴王一族世代只认大魏皇室为君，若是陛下执意要将皇位传给佞臣贼子，臣唯有...手刃佞臣，好助陛下匡扶正统。”
    话落，男子指尖蓦地用力，生生将玉玦上的蛟龙兽首掰断。
    魏无晏盯着断裂的玉玦，眸光也渐渐冷了下来。
    她哑声道：“所以，长兴王除去佞臣的法子，就是与鞑靼勾结在一起？”
    面对女子的冷声质问，云烨心口一抽，他刚想开口，却见对面的女子抬起潋滟双眸，眸底满是失望之色。
    “云烨，你又贪图捷径了...”
    “本王没有！”
    云烨猛然站起身，他快步走至女子面前，俯下身，伸手紧紧握住女子的纤弱的双肩，清澈的眼眸中浮现出一抹阴鸷，仿若在清澈潭底搅动起浑浊的泥沙，一字一顿道：
    “陛下，我做到了，我成了川西的新主人，我终于有了守护你的力量。”
    许是女子淡漠的目光太过刺眼，他滔滔不绝道：
    “陛下，我与摄政王不同，他想要的是皇位，而我想要的只是你，倘若你还想做继续一国之君，我可以拥护你，谁若不服，我便诛他九族！”
    “当初是陛下告诉我，要我回川西积蓄实力，摆脱摄政王的掌控，如今我成功了，不仅如此，我还将他狠狠踩在脚下。”
    “为了陛下，我亲手斩断胞弟首级，逼死生父，世人说我泯灭人性，可我不在乎，只要能和你在一起，我宁可负天下人。陛下，我没有走捷径，我是走投无路，若不这样做，我又怎能从摄政王手中夺回陛下！”
    魏无晏的双肩被男子攥得生疼，她看着近在咫尺男子的俊美面容，身上泛起一股寒意。
    男子剖心挖肺的缠绵情话，并没有让她觉得感动，反倒是恐惧和...恶心。
    她猛地推开云烨，用丝帕捂住嘴，忍不住弯下腰干呕起来....
    云烨见状，慢慢直起身子，男子俊美的面容上笼罩上一层浓到化不开的郁色。
    魏无晏干呕了几下，伸手摸索到茶案上的杯盏，灌下几口茶水，才觉得腹内翻江倒海的抽搐好受一些。
    “你....有了他的骨肉？”
    魏无晏抬起头，见到男子面色冷若寒霜，她虚弱地点点头，轻声道：
    “长兴王，你可否怜悯我腹中的孩子，出兵...出兵去救他？”
    女子水眸盈盈，眼尾洇开一抹粉晕，神色哀愁，楚楚可怜，宛若一株娇弱的扶桑花，轻轻一捻，花瓣就凋谢了。
    云烨面无表情，他俯下身，搀扶起赢弱的女子，将她带到轩窗旁。
    窗外，残阳如血，远方的崇山峻岭都好似披上了一层血色。
    临窗而望，依稀可见一处山谷间正升起袅袅黑烟，魏无晏紧紧盯着那一缕黑烟，心底莫名蔓延开一抹不安。
    “晚了。”
    男子冰冷的声音在她耳畔响起。
    “陛下瞧见那处冒烟的山谷了吗？那便是幽若谷，鞑靼人有一种习俗，若是打赢胜仗，就会在敌军的尸身上点下一把火，用来超度亡灵。”
    云烨半拥着身子颤抖的女子，手臂环绕在她不堪一握的腰际，下巴抵在她的肩头，幽幽道：
    “陶临渊，他绝无生还的可能！”
    感受到滴落在手背上的泪水，云烨唇角绽开畅意的笑容，他循循善诱道：
    “陛下若是舍不得腹中的孩子，亦可以生下来，臣会待他如亲生骨肉一般，甚至可以扶持他登上皇位...”
    云烨伸手挑起女子尖细的下巴，女子泪眼朦胧，梨花带雨，是最彷徨无措，需要依靠的时候。
    他的目光全凝在女子红润饱满的唇上，情不自俯下面...
    “薛将军！”
    魏无晏清亮的声音在屋内响起，只见雕花门扇猛地被人踹开，男子黑熊般高大的身子钻进屋内，声音洪亮：
    “卑职在！”
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